雾比刚才更沉了，脚底的灰烬变成了湿泥，踩下去有轻微的吸力。宋慈走在最前，脚步放得极慢，每走五步就停一下。他没回头，但能感觉到后面三个人跟得很紧。元彪在最后，刀一直没归鞘，刀尖朝下，刃口沾着一点干涸的黑血。
胸口那本书还在热，不是烫，也不是震，就是一种持续不断的温，像贴了一块刚烤过的石头。他左手按在心口外侧的衣服上，布料有点糙，隔着两层衣裳能摸到书角的硬边。这热度从他迈出岩凹就开始了，一步没断过。
他抬手，做了个停的手势。
队伍立刻静下来。
前面的雾颜色变了，不再是灰黄，而是掺了一点暗红，像是远处有火光透过来，又被浓雾压住了。地面裂痕多了起来，横一道竖一道，深的地方看不见底，浅的只能没到脚踝。裂缝边缘发黑，像是被火烧过又冷却的土壳。
姜璃站在他身后半步远，呼吸声轻，但频率快了些。她没说话，可手指动了一下，指尖勾住了他外袍下摆的一角。布料被轻轻扯住，力道不大，但没松开。
宋慈没动，也没回头。他知道她不舒服。从刚才开始，她的脉搏就在变，虽然站得稳，可太阳穴那儿的血管跳得比常人快一倍。他闻到了一股味——极淡的草药香，混在雾气里的陈腐味中几乎察觉不到，但他记得这个味道。是安神散。出发前他塞给她的那个小纸包，她用了。
他没问她要不要停下。她也不会说。
龙游在中间偏右，袖口微张，千机匣的机关已经顶到手腕内侧，随时能射。他眼睛盯着两侧的雾，头微微偏着，耳朵对着风来的方向。这片地没有风，只有偶尔从裂缝里冒出来的气流，带着一股铁锈似的腥。
元彪在最后，刀横在身前，左臂旧伤处隐隐作痛。他没吭声，可肩膀绷得死紧。他知道后面那六个死士还站着，没倒，也没动。但他不敢回头去看。只要他还在这儿，就得先把前面盯住。
宋慈又迈步。
一步，两步，三步。
他的右手指尖还在发黑，裂口到了第二指节，走路时垂在身侧，不敢碰任何东西。他没用《造化道典》的能力，也不敢用。上次催动天手·溯源留下的反噬还没清，太阳穴深处还有钝胀感，像有根线从脑后往里拉。现在哪怕只是多看一眼雾里的影子，都可能让他眼前发黑。
他只能靠脚，靠耳朵，靠胸口那本书的温度。
走了大概二十步，地面开始倾斜，往前是一段缓坡。坡上铺着碎骨，不是人骨，也不像野兽，形状古怪，有的带钩，有的中空，踩上去会发出细微的“咔”声。这些骨头很老，表面泛着油光，像是被无数人踩过很多年。
宋慈停住。
他低头看了看脚边的一块骨片。它斜插在泥里，断口不齐，像是从某个大骨架上掰下来的。他没捡，也没碰，只是看了两眼。这骨头不对劲，不是自然生长的结构，关节连接方式不像活物，倒像是……拼的。
他抬头，继续往前。
姜璃的脚步顿了一下。她攥着他衣角的手收紧了些，指节发白。她没出声，可呼吸忽然重了一瞬，像是胸口被什么压了一下。她很快调整过来，把左手移到心口，轻轻按了下，才重新迈步。
宋慈感觉到了。
他知道她瞒着。心跳不稳只是开始，血往下沉才是关键。她现在还能走，说明还没到撑不住的时候。但她体内的东西正在被什么东西牵着，越靠近这里，拉得越狠。
他放慢了速度，把两人之间的距离缩到三步以内。不能再近了，再近会影响他判断前方的情况。可也不能更远。她现在就像一根绷到极限的弦，不知道什么时候会断。
龙游扫了眼四周。雾太厚，看不清十步外的东西。他用右手拇指顶了下袖口，确保千机匣的第一枚钉已经滑入发射槽。他没说话，但身子往姜璃那边偏了半步，把她挡在自己和宋慈之间。
元彪低声道：“前面有坡。”
宋慈点头：“我知道。”
“底下呢？”
“还没到。”
“那六个呢？”元彪说的是后面的死士。
“没动。”龙游接了一句，“我刚才听见了一声脆响，像是骨头折了，但从后面来的方向。”
元彪眼神一紧：“他们开始解封了？”
“不像。”龙游摇头，“更像是……自毁前的征兆。关节在坏。”
元彪没再问。他知道这意味着什么——那些人不会追上来，但他们也不会永远停在那里。等禁制彻底崩解，说不定会变成别的东西。
宋慈抬手，示意继续走。
坡不长，五十步就到底。下面是一片平坦的空地，地表覆盖着一层灰白色的粉末，踩上去像踩在盐壳上。雾在这里稍微稀了些，能看见三十步外有一堵断墙，歪斜着立在那里，上面爬满了黑色的藤状物，像是干涸的血管。
他停下，环视一圈。
没有门，没有路标，也没有尸体。可他知道，白骨仙城就在前面。也许穿过这片空地，也许在那堵墙之后。道典的热度没有减弱，反而更稳了，像是在告诉他：你没走错。
姜璃喘了口气。
她松开了他的衣角，转而扶住了自己的左臂。那里没有伤口，可皮肤下的血管正微微凸起，呈青紫色，像是有什么在皮下爬行。她咬住下唇，没出声。
宋慈回头看她。
她抬头，对他摇了摇头。意思是：我能走。
他没说什么，只是把左手伸进怀里，再次碰了碰那本书。封面还是温的，热度均匀，没有波动。这不是警告，也不是抗拒，而是一种……确认。就像两个相识的人，在黑暗里互相认出了对方的气息。
他收回手，正要转身。
突然，一声脆响。
来自左侧的雾中。
是枯枝断裂的声音，清清楚楚，不长，就一下，然后归于寂静。
元彪的刀瞬间横起，整个人旋身半圈，刀刃对准声音来向。龙游立刻挡在姜璃身前，右手已扣住千机匣的扳机。姜璃猛地抬头，瞳孔缩了一下，手又想去抓宋慈的衣角，却在半途停住，改成了握拳。
宋慈没动。
他站在原地，耳朵对着那片雾。
声音只响了一次，之后再无动静。雾依旧沉，颜色没变，也没有脚步声，没有灵力波动，连风都没有。
他缓缓抬起手，做了个“缓”的手势。
元彪没收刀，但手臂略略下沉，刀尖离地三寸。龙游眯眼扫视左侧，身体保持半蹲姿态，随时能扑出去或退回来。姜璃慢慢松开拳头，呼吸重新平稳，可指尖还在抖。
宋慈低头，看了看脚边的地。
那层灰白粉末很细，像是骨粉碾成的。枯枝不可能出现在这种地方。这里没有树，没有植物，连苔藓都没有。那根“枝”，要么是某种生物的残肢，要么是人为布置的陷阱。
他弯腰，用没受伤的左手拨开一小片粉末。
底下露出一块小骨片，弯曲，带节，表面有纵向纹路。他没碰它，只是看了一眼。这不像树枝，倒像是某种指骨的延伸，被刻意折断，扔在这里。
他直起身。
“走。”他说，声音不高，但足够让三人听见，“贴墙边，慢行。”
元彪点头，刀仍在手，转身时扫了眼后方。那六个死士还在原地，头低着，姿势未变。可他注意到，其中一个人的右手，原本是垂着的，现在却微微抬起了半寸，指尖朝地，像是在感应什么。
他没说。
龙游护着姜璃，三人跟着宋慈，沿着断墙边缘往前挪。脚步放得很轻，每一步都先试探地面是否松动。雾在墙边流动得更快些，像是被什么吸着往深处去。
宋慈走在最前，右手藏在袖中，不敢用力。他能感觉到姜璃就在身后，呼吸声越来越浅。他知道她快到极限了，可她还在撑。
他没回头。
他知道，只要他不停下，她就不会喊停。
雾越来越浓，前方三十步外，那堵墙拐了个弯，消失在更深的灰暗里。拐角处，似乎有东西堆在地上，形状不规则，被雾遮着看不清。
他的胸口，那本书的温度，忽然跳了一下。
不是升温，也不是震动。
而是像心跳一样，轻轻一搏。
