在秦月从蓬莱岛启程返回金安的这些时日里，秦阳被正式封为大将军，是所有将军中地位和权利最高的一位。皇帝赐他虎符，其余三军任他调配，此等权利，大禹开朝以来除他之外再无他人。
秦家旧宅得皇帝特意吩咐，更名为大将军府，原本计划的两个月，如今一个半月就将修缮完善，秦阳只等着秦月回来一同入住了。
雍和宫里，殿外的秋阳照进屋内，落在青灰色的轻纱上，筛出了一地细碎的斑驳。屋内，白焱背对着光练着书法，阿宝站立一旁替他研墨，旁边的书案落着数张宣纸，纸上是龙飞凤舞的墨字。
白焱凝神，手中沾满墨汁的毛笔落在洁白的纸上，随着手腕的力度和方向，白焱一气呵成，一个苍劲有力的“忍”字跃然纸上。
“圣上这字力透纸背，朴实无华却兼纳乾坤，写得可真是好啊，奴才可真羡慕得紧。”阿宝在一旁看着，开口赞道。
白焱呵呵一笑，随手将笔搁下，道，“这么多年了，你还是这么会说话。”
虽知阿宝也是有意奉承，白焱却还是万分得意。
阿宝挠挠头，憨笑道，“圣上这字是写得真好，哪里是奴才会说话了。”
眼见主子离开了书案，阿宝心知他是写乏了，便也将手里的砚石放下，示意着左右的小僮将书案上的纸墨收了。白焱往殿外缓缓而去，外面秋高气爽，大雁南飞，灰白的宫墙后方红叶青瓦，这秋天的意味实在是浓郁得很。
阿宝跟了出来，立在白焱身后。
“秦府的小姐是否快到金安了？”白焱遥望着宫城，不晓得如何就问起了这话。
阿宝想起这位美丽、善良的女子，不由端起了满脸笑意，说道，“快了，这会儿也该到了金安郊外，想来最迟不过后天便能回到大将军府了。”
闻言，白焱皱眉思索，双眸微微眯起，心里头忽而有了一个想法。
“阿宝，你可愿意替朕做一件事？”白焱回首看向阿宝，问道。
阿宝垂首应道，“圣上尽管吩咐。”
白焱狡黠一笑，眼里闪过一抹狠光，他伏在阿宝耳边低语，阿宝的神情变得有些怪异，白焱的话说完，他的面色也愈加复杂，似有犹豫之意。
“圣上……这……”阿宝犹豫不决。
“阿宝，你可还记得朕初封为太子时的那段时光么？那时母后与父皇恩爱无比，纵然有末雪娘娘的加害，父皇待母后亦是真心不变。只是……祥庆十一年，自父皇四月微服出巡回宫之后，母后与父皇便疏离了，终日郁郁寡欢，直到后来抑郁身亡也没让父皇来见她最后一面。”白焱回想着些前尘往事，面露悲伤望着阿宝说道，“你可知当年母后何故要与父皇疏远？”
阿宝茫然的摇了摇头，白焱苦笑一番，旋即伏在阿宝身侧耳语一阵，阿宝闻言大惊，许久才吐出几个字来，“这……怎么可能……”
“这是真的，朕也是数月前才知晓真相。”白焱眼中微微露着狠光，与阿宝说道，“阿宝，你自小便跟在朕的身边，朕待你不薄。如今朕有求于你，你可愿帮朕做这件事儿？”
“圣上是阿宝的主子，主子既有难事，阿宝岂有不帮之理？”终归是主仆情深胜过了那一饭之恩，阿宝决意要为白焱上刀山下火海，“阿宝这就替圣上把人寻来。”
白焱抬手扶着阿宝肩膀，面上露出了笑意。
皇城金安的官道之上，一辆马车正往城里赶来。
柳权骑马在车前领路，马车里坐着秦月和她的侍女怜玉，车后跟着的则是秦府的护卫。一行人马不停蹄赶了将近半个月的路，眼见金安城近在咫尺，秦月内心既悲凉又激动万分。
十年，她离开这里已有十年了。
秦月有着太多的记忆放在金安城里，她童年生活过的化雪斋、她的挚友陌陌、她的母亲莲赫，还有那记载了秦家世代荣耀的秦府……秦月一方感慨一方猜想着，十年已过，从前生活过的地方可都还在？
突而，马车停了下来。
“月小姐，前方就是金安城了。”柳权握着缰绳，回头朝那马车内的秦月朗声说道。
一双玉手轻轻撩开了车帘，清秀略带忧伤的脸庞露出了窗外，秦月看着城门上龙飞凤舞的“金安”二字，心中的滋味实在难以言说。两行清泪滑落，滴落在手背之上，秦月却不自觉，只微微露出了苦涩却又欣慰的笑意。
“怜玉……咱们可终于……回家了！”秦月低声说着，这会儿方觉滚烫的泪珠滴落，便笑着拭去了。
未进金安城内，自身已是这番模样了，不知晓秦阳回来时又是端着怎样的心情？秦月猜想，秦阳的感触必定是比自己更深的。
柳权再次驱赶着马匹，领着马车缓缓进城，城内行人喧嚣，人人面上露着喜气，这大抵是因为中秋佳节将至举家团圆，加之新帝在位重新颁布了利民新政，故有一番新气象罢。马车走过官道，走进了街市之中。
中秋将临，街上行人络绎不绝，道路两旁货物琳琅满目，有卖丝绸的、有卖胭脂水粉的、还有那卖冰糖葫芦糕点小食的摊子，诱人的甜香弥漫各处。路旁两侧的酒肆茶楼虚无作席，谈天的、论事的，品着点心，吃着小酒，十年了，金安城百姓已有十年未像如今这般惬意。
中秋人多，道路便显得有些拥挤，秦月的马车不得不慢了下来。前方忽而人声嘈杂，传来了一阵追打之声，行人纷纷停了脚步围观，道路被阻，马车不得不停了下来。
“前方可是发生了什么事？”秦月皱了眉头，问着柳权。
柳权又是回首对秦月说道，“待在下前去看看便知。”
说罢，柳权跃下马背取了刀剑挤入了人群之中。却见那人群里，四五个彪形大汉围着一个中年男子拳打脚踢，口中不断叫骂，听那话里的意思像是这被挨打的男子欠了赌场钱财，一时还不上，故而被那赌场掌柜的派人追打。
柳权瞧那中年男子，但见这人衣裳破旧，面容憔悴，手上布着长年劳作留下的老茧，一看便知是穷苦人家，并非是什么好吃懒做的赌徒。柳权料想只怕又是位家里有难，急得没办法了，方才进了赌场的罢。泰兴帝在位时，此等现象时有发生，柳权早已见惯不怪了。
只是那中年男子被打得鼻青脸肿，不断呼救，实在可怜，周遭围观群众纵然有心，却迫于赌场淫威，亦不敢伸手施救。
“助手！”柳权再是看不下去了，大吼了一声，“此人不过欠了赌场些许银子，各位好汉为何还要下此狠手，就不怕闹出人命吗？”
几名大汉听了声音便都住了手，眼见柳权虽是一人，却生得高大魁梧，面容英气勃发自带一股威严，看那衣着也不似一般江湖人士，只怕是哪个大户人家的侍卫。
几名大汉不敢造次，只得说道，“这位大哥，我们也是奉命行事，这家伙欠我们的银两实在太多，足有一百多二十两银子，从去年夏拖到今日，连一两银子也没还上呢！”
柳权闻言不禁皱眉，便向那男子问道，“你姓甚名谁，哪里人士？怎欠了赌场这样多的钱财？”
“小人钟离，乃金安人。”那男子捂着脸哭道，“小人家里上有一母，下有一女，世代为农，原以种地为生。两年前，老母不幸染上重病，小人虽请了郎中来瞧，却仍不见好。小人家本就贫寒，老母一病，更是雪上加霜，为救老母，只得将家中一亩薄地卖于他人。谁知所得银两仍是不足，小人无奈，方入了赌场，本以为赢点小钱医治老母，谁想一来二去却欠了赌场这许多银子。”
话到此处，钟离突而紧紧抓住了柳权裤脚，道，“我看大侠是热心之人，大侠您就帮帮我吧！”
不想自己被人给赖上了，柳权不帮也不是，帮也不是，正不知如何是好。
“我若不帮他，你们将拿他如何？”柳权索性不看那钟离，只向那几名大汉问道。
几名大汉互相看了一眼，为首的站出来伸手指了指钟离的下身，如实说道，“不瞒您说，今日他若还不上这银子，这腿……估计就要废了。”
不想这几名大汉如此心狠，柳权亦觉着过分，这钟离家有病母要养活，这双腿要是废了，岂不是等于要了老人家的性命。柳权心中不忍，待要开口劝说，人群里却传来了一女子的声音。 “几位大哥，这钟离欠你们的银子，小女子替他还你们便是，且看在他一片孝心的份上，你们便饶了他罢！”
众人循着声音望去，原是柳青冬护着秦月走了过来。
秦月淡淡望着众人，她原不过是马车上坐乏了，下了车来透透气，岂知正听闻了钟离的家境，不由心生怜悯，便欲出手相救。秦府十年经商，也积累了不少的财富，花一百二十两的银子救下一人性命，秦月觉得值了。
柳权却比秦月理智了许多，这钟离与秦府无亲无故的，贸然出手相救，怕是不妥。
“月小姐，这……”柳权心有犹豫，想要开口劝她。
秦月却是对他一笑，说道，“救人一命，胜造七级浮屠。何况这位钟大哥看来不是坏人，咱们出手救他，也算为秦府积一善事，你说是也不是？”
柳权只得点头，依秦月吩咐取了银子悉数点给了那几名大汉。几名大汉拿了银两，嘟囔了几句便离开了，围观群众见没啥热闹可瞧，也都一一散了。钟离从地上爬起，蓦地跪到秦月跟前，额头重重磕到了地上。
“姑娘的恩德，小人无以为报。”钟离真诚说道，“只求姑娘受钟离一拜，如有来生，钟离愿做牛做马，也要报了姑娘恩情。”
秦月忙将他扶了起来，由衷言道，“钟大哥快快请起，小女子不是什么大贵之人，怎受得起你这一拜。”
钟离依言起身，鼓起勇气抬眼望向眼前的恩人，却见秦月生得是貌美如花，眸子明净清澈，琼鼻挺秀，香腮微晕，吐气如兰，美肌如雪，身姿纤弱，一如出水的洛神。思及此，钟离对秦月的慷慨相助，自觉惭愧万分。
钟离低头，羞愧得满面通红。
秦月不疑有它，又吩咐怜玉取来了五十两银子递于钟离手上，劝其回家去将田地赎回，日后好生耕种，也好奉养钟母，令老人家得以颐养天年。
颤颤地接过银子，钟离再三言谢，方才匆匆离去。目送钟离走远，秦月眼看着日近午时，便与怜玉匆忙坐上马车，一行人马往那大将军府赶去。
