刘怀能亲眼所见王莽拜堂成亲，又瞥见蒲扇后王静烟时隐时现的美丽面容，失落地怔住了，她自心里寻思：“书呆子信誓旦旦要娶我过门，如今却与那宜春侯之女拜堂成亲，还不是嫌我出身不好，我直恁地晦气！”
刘秀秀在体内与其对话：“人家不带你来，你偏要来，这不是自讨没趣吗？”
刘怀能亦在脑中与刘秀秀对话：“我便欲亲眼瞧瞧这白眼狼！我原本不信书呆子会有负于我，料想其必有何苦衷。今日得见，才知原来王莽表里不一，口是心非。”
“会不会是他被逼婚呢？”刘秀秀自脑中发问。
“这许多时日，王莽亦不来萧府寻我。”刘怀能暗自神伤，“苟迫于无奈，何以不登门相告原委，料想其必是贪图宜春侯家世显赫，故而无面目见我。”
王莽本不会饮酒，奈何今日大婚，淳于长、王况、王邑等一众兄弟轮番敬酒，王莽推脱不得，每次虽只轻抿一口，怎奈人数众多，亦已饮了七八杯。
酒席至夜方散，王莽醉醺醺回了房，王静烟端坐房中，一张俏脸在红烛映衬下楚楚动人。却下扇来，王莽见其秀眉如柳弯，眼眸如湖水，鼻子小巧高挺，樱桃小唇，肌肤似雪白嫩，举手投足间高雅气质流露。
王莽年方二十，血气方刚，又多饮了几杯，见此佳人在侧，又是明媒正娶的妻子，如何不心动？二人洞房花烛，宽衣解带，未免有儿女之事，难以尽述。
王莽至次日早晨日上三竿方起，王静烟倒是早早起来，烧洗面汤，舀簌口水，待王莽起来，服侍其洗簌了口面，裹了巾帻，同去给渠氏请安。
话休絮烦，自王莽大婚，不觉过了一月有余。一日夜间，皇帝寝宫中灯烛高照，刘骜正为张放描眉画凤：“以朕之见，表弟若穿上女装，朕的后宫三千佳丽皆失颜色。”
张放披散着长发，端坐于铜镜之前，柔声道：“陛下过誉了。皇上如此宠爱微臣，臣弟受之有愧，恐遭旁人口舌。”
“朕乃九五之尊，谁敢半句言语！”刘骜正色道，“谁敢搬弄是非，乱嚼口舌，看朕不割了他舌头。”
张放皱眉道：“陛下息怒。目今倒是无人搬弄是非，但王氏一门荣宠太过，臣恐陛下大权旁落哇！”
刘骜紧握手中眉笔，指节咯咯作响：“嗯。前几年，王氏、许氏、士族势均力敌，争权夺势，其等为求自保，不得不对朕忠诚，可这些年，王氏一族有独大之嫌。”
“可不是么！”张放含情脉脉望着刘骜映在铜镜中的脸，轻声道，“王家一个小小晚辈后生王莽大婚，满朝文武皆往相贺，巴结王凤之心昭然若揭。”
刘骜抚了抚张放长发，道：“表弟甚能为朕分忧，可有何计策？”
张放对着铜镜沉思半晌，徐徐道：“若要抑王氏外戚，须得倚重刘氏宗亲。”
“可刘向、刘歆父子不足与王氏抗衡。”刘骜放下手中眉笔，蹙眉道。
“眼下半月之后便是先帝祭日。”张放缓缓道，“届时定陶王回京，陛下可留其在京师，委以重任，其颇有人望，当可压制王氏一族。”
“甚么？刘康？”刘骜不解，“表弟莫非忘却了？他曾与我争位，朕的嫡子十有八九亦是为其所害，你却教朕对其委以重任？”
“陛下！此一时也彼一时也！”张放道，“打虎不离亲兄弟，皇上乃一国之君，昔日私仇何足挂齿。如今定陶王已无法威胁帝位，倘若陛下示以荣宠，一来可成陛下宽仁美名，二来可借其身后的傅氏、丁氏制衡王氏一族，此两全其美之策，何乐而不为？”
刘骜眉头渐展：“言之有理！万乘之患，大臣太重，主上卑而大臣重，故主失势而臣得国。治国之道理应王道、霸道杂之，不可纯任儒术。”
数日后，定陶王刘康回京，天子待刘康甚厚。一日，刘骜召见定陶王，对其道：“兄弟同心，其利断金。从今往后，尔可长留京师侍朕矣！”
刘康遵旨留国邸，旦夕待上，皇上甚亲重之，赏赐十倍于他王，不以往事为介，留之京师，不遣归国，每委以大事。文武百官多附之，王凤之权渐削。
王凤恐刘康久之对己不利，会日有食之，王凤因上奏：“日食，阴盛之象。定陶王虽亲，于礼当奉藩在国，今留侍京师，诡正非常，故天见戒，宜遣王之国。”
京兆尹驳斥道：“天道聪明，佑善而灾恶，以瑞异为符效。今陛下以未有继嗣，引近定陶王，所以承宗庙，重社稷，上顺天心，下安百姓，此正议善事，当有祥瑞，何故致灾异！大将军归日食之咎于定陶王，建遣之国，乃欲使天子孤立，擅朝事以便其私，非忠臣也！”
刘骜正襟危坐，颔首道：“微京兆尹直言，朕不闻社稷计。”
王凤忧惧，下跪叩头乞骸骨，辞指甚哀：“臣材驽愚戆，得以外属兄弟七人封为列侯，宗族蒙恩，赏赐无量。辅政出入七年，国家委任臣凤，所言辄听，荐士常用。无一功善，阴阳不调，灾异数见，咎在臣凤奉职无状，此臣一当退也。《五经》传记，师所诵说，咸以日蚀之咎在于大臣非其人，《易》曰‘折其右肱’，此臣二当退也。河平以来，臣久病连年，数出在外，尸位素餐，此臣三当退也。”
刘骜暗忖：“此时若罢黜王凤，太后处须不好交代。再者，须防刘康一人独大，莫若发尚书省审定后再议。”
于是对王凤道：“大将军且起身，朕秉事不明，政事多阙，故天变娄臻，咸在朕躬。将军乃深引过自予，欲乞骸骨而退，则朕将何向焉！《书》不云乎？‘公毋困我’。务专精神，安心自持，期于亟廖，称朕意焉。”
刘向见皇上有意偏袒王凤，出班奏道：“臣闻人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡。大将军秉事用权，五侯骄奢僭盛，并作威福，陛下不可不察。”
刘骜道：“众爱卿之意，朕已知之。此事兹事体大，着尚书省秉公办理，容后再议。”
