“手脚麻利些把货物都搬运上车，别碍着货物发车。哎哎，那边的，小心别嗑着碰着这箱子了，里头可是贵重的东西，要摔坏了罚你们一辈子的工钱都不够赔的！”一个工头在指挥着底下的工人搬运着仓里的货物。
“诶，知道了工头。”工人们来来回回地小心搬运着货物，在工头的催促下加快着速度。
这里都是萧家的货仓，商行里进出的货都会先摆到这仓里来，因为这仓离码头最近。点完货后会对应着单子运往各个分区的货仓里头。
平日里洪掌柜偶尔会到各个仓里头走走点点货，大多数时候都是交由各个仓的保管员去打点处理。除此以外，每个仓库都有一个工头，专门负责去管那些搬运货物的工人，一天结束后会给这些工人发放工钱。工钱虽然不多，但却很多人愿意给萧家做活，究其原因就是讲信用，不会拖欠工钱。
听闻洪掌柜一会儿会来这货仓，所以仓库保管员和工人都更加地勤奋，督促着手底下的人赶快干活。
搬运的工人也并非都是身强体壮的青年人，有的甚至还是未到成年的孩子，因为家里头太穷而早早就出来做工。有的是稍微上了点年纪的中老年人，趁着身体尚好能够多做几年就多做几年。
工人们来来往往搬了两趟。正有几个工人搬起一口漆黑的箱子要往车上去的时候，忽然一位搬运的年长工人脚下一软，顿时有一边松了力，沉重的箱子一下子往那头栽。
就在工头指着惊呼的时候，忽然箱子被谁用什么托了一下，稳稳当当地落在地上。定睛一看竟是一位穿着华贵的老爷用一支手杖撑了一把，箱子才不至于重重摔下来。
摔倒在地的老工人经历了刚才那样的场面冒出了一身冷汗，瞧见了旁边的一位老爷连忙就要起身，可惜腿脚无力，又跌坐回去。
“萧老爷，您没有事吧。”洪掌柜连忙跟了上来。
这个时候非但洪掌柜来了，连平日根本不可能见着的萧大老爷竟也亲自来了，着实稀奇。
“小心些。老洪，结了这位工人的工钱，今天就让他好生休息，给他叫辆黄包车送回去吧。”萧老爷看着搬运黑箱子的工人们转头对洪掌柜说道。
“知道了，老爷，”洪掌柜颔首，接着看向工头，“还不照办。”
“哎，哎！这就去办。”工头一听连连点头，立马照办。
“老爷，您脚步着实够快，老洪差些没跟上您的步伐。”洪掌柜跟在萧老爷的身后。
“年轻的时候我步伐可更快，身手也更加地好。那个时候甚至还能倒挂金钩，可惜现在上了年纪，虽经常锻炼，却也不比从前了。”萧老爷打趣着说道。
“我倒看你精神得很，竟也嫌弃起自己来，步子也总比我这个腿脚不方便的人要来得利索。”
身后忽然传来一个熟悉的声音。萧老爷转头一看，原来是沈九爷，他正拄着拐杖，慢慢地走过来。
“老沈，你怎么亲自来了，运货这种事情，让你手下人处理就好了。”萧老爷好奇地问道。
“你不也亲自到场点货。不过，你萧家能人可不少，自己也可以走货。这批货运往城郊县城，又不是运往远的地方，区区距离，还用得着我吗？”沈九爷抱着手，看着运货的工人。
“如今世道越发不好，落草的胡子总归也要吃饭，这一大批生意货真要给截了，损失可就大了。我一介普通的生意人，只懂买卖，走货不如老沈你，剿匪不如昀宏。况且平日里我生意上的货哪单不是交给你走的。这一笔买卖，于你于我都是好事，何乐而不为呢。”萧老爷叹了一口气。
沈九爷听了仰天大笑起来。
“我自认为你比我更甚，怎么样，出去透透气？外面的风还是有点凉，你的腿能够受得住吗？”萧老爷挥了挥手，洪掌柜会意转身去打点货物。
“已经习惯了这废掉的腿了，一些凉风罢了，又不是转季，哪有这么金贵。我很久没有这么和你一起闲聊了。”沈九爷与萧老爷一同往仓库外头散着步。
“平日里聚少离多，各忙各的，能够说上几句就已经不错了。”萧老爷看着江面说道。
“东亚文化交流协会那边怎么样？你儿子可是跟阿琛去的。”沈九爷侧头看着萧老爷，说道。
“新来的协会会长叫松川阳一，是东亚文化学术研究专业的博士，在日本东京帝国大学任教，放着这么好的待遇却不远万里跑到这里来做个劳什子的协会会长。今日的交流会除了学术研究上的文化交流以外，没有什么特别之处。对了，今天晚上协会还把晚宴安排在了四马路的纭香楼。要知道，纭香楼向来不对外营业，没有一些门道，有钱也未必能够进去。看来这协会啊，不简单。”萧老爷眯起眼睛说着。
“‘奉天事变’之后，日本可是没少在暗地里派遣考古学家来咱们土地上以考古名义进行盗墓，这东亚文化交流协会想来也是如此。如果是这样的话，那里头可真是豺狼虎豹，就看这两小狐狸能不能招架得住啊，”沈九爷叹了口气，听了后头搬运的声音，接着又道，“走吧，你的货似乎已经装完了，该出发了。”
纭香楼里头上下都洋溢着欢歌笑语。纭娘拍了拍掌，那些金发碧眼的洋姑娘们跳着火辣的舞蹈，伸出白皙纤细的手拉起席间的宾客与她们一起共舞。
萧文彦瞧着面前穿着火辣的西洋美人，正拉起他的手邀请共舞。他连连摆起手来，用洋文委婉地表示自己不会跳舞。
宋弘琛见萧文彦那窘迫的样子，忍不住笑了起来。萧文彦瞥了他一眼，在洋姑娘耳边轻声说了几句，那姑娘便转向宋弘琛，笑着凑近他，拉着他的手便要邀他去跳舞。
这下到萧文彦笑起来了，看热闹不嫌事大，还起哄了几句。宋弘琛知萧文彦定是说了什么不该说的，看着热情的洋姑娘不好拒绝对方，便笑着应了邀，牵着对方的手起了身，被拉着往中央去。
萧文彦舒了一口气，这总算是解了自己的围，他不那么好意思拒绝人家尤其是佳人，总是显得很不够风度，只好把自己的兄弟推出去了。说来也怪，平日他可以在各种社交场合上谈笑风生，却在风月场上拘谨得很。按理说像他这样的公子哥，早在风月场里厮混个上百回，应该已经习以为常。没有人不喜欢欣赏美人，萧文彦也不例外，但真要动手上了却打起退堂鼓来，横竖都放不开。
宋弘琛被洋姑娘拉着手臂，同身旁许多宾客那样在中央跟着音乐动起来。大部分在场上的客人都是随性的被洋姑娘围着跳，另外一部分懂舞蹈的人则牵着姑娘跳，尤其是那些海派人士，放得很开。
所幸他在法国留学时候，常常参加学校的联谊舞会，和不同的舞伴一同跳舞，以至于快把西洋的摩登舞蹈都学了个遍。
他低头在洋姑娘的耳边问她会不会跳探戈，姑娘便点点头，接着一手搭在他的肩上。而他则一手牵起洋姑娘的另一只手，另外一手搂在洋姑娘的腰间。随着刚变换的音乐开始迈出步伐，手上收紧力道，将舞伴拉得更近，随即踏着步伐，跳起探戈来，几个并步与旋转，令人眼花缭乱却又不失优雅。
旁边年轻的少爷们瞧见了，似乎也有那种不甘示弱的意思，拉着自己旁边的洋姑娘，也加入了舞蹈之中。几番下来，似乎变成了一场舞蹈盛宴。
舞跳了一会儿，宋弘琛视线越过身前的舞伴扫向她背后的坐席，原本松川阳一的席位现在已经空着。他再扫了一眼别处，在一楼被柱子挡住的地方瞧见了鹤居正和松川阳一对谈。
一阵芬芳的香气将他的思绪重新拉回舞蹈上，恰好变换舞步，他牵着女伴的手绕过她的头顶，托着腰部让她转了半圈背过身。
金发的洋姑娘瞧着宋弘琛生得极俊的模样，于是便生了逗弄的心思，往后退了一小步，光洁的背紧靠在他的怀中。他的个子很是高挑，这一下显得对方小鸟依人。如此距离，宋弘琛能够感觉得到对方胸腔里的心跳。
底下的宾客瞧见了如此奔放的舞蹈，不免拍手叫好。萧文彦正同别人正在聊着天，瞥了一眼，像看好戏一样笑起来。
再换舞步之时，宋弘琛眼角余光瞥见大堂底下匆匆离去的身影，他还没看清就被女伴偏着脑袋伸出手指故意卷起一丝金发撩起他的下巴，发出一声娇嗔的笑声，头发丝划过皮肤上只觉得有一丝丝痒。他随着女伴的意，跳完最后一个舞步，对洋妞颔首微笑说了几句，对方便被他逗得笑起来，给了他一个飞吻便随着其他洋姑娘退下去了。
“舍得回来了？我看你倒是挺享受的，怎么不继续了。”萧文彦看着宋弘琛往席位走回去，他同身旁的宾客道了一声失敬，便也往回走，伸手给宋弘琛递了一杯酒，同时打趣着他。
宋弘琛接过了酒杯，抿了一小口，说道：“我挂念着你，就回来了。”
萧文彦也不搭理他，摇着头轻哼了一声。
“宋先生和萧先生情同手足，令人羡慕。没想到宋先生这么温文尔雅的人，舞跳得那么好，真是让人惊艳。”
