第二天一早，陈寂和霞去了实验楼。
雪后的校园比平时安静得多，松林道上只有零星几个裹着厚羽绒服的学生匆匆走过，靴底踩在残留的积雪上发出咯吱咯吱的声响。实验楼五楼的走廊里暖气开得很足，方铭远办公室的门照例虚掩着，从门缝里能看到他正坐在桌前翻着一本很厚的论文，手边放着一杯还冒着热气的茶。
陈寂敲了敲门框。方铭远抬头，摘下老花镜。
“来了。坐。”
霞在靠墙的椅子上坐下。方铭远对她点了点头，没有多余的寒暄。这几周下来，他已经习惯了每次陈寂来办公室霞都会跟着。
今天的内容是曲率泡的梯度边界优化。方铭远在他那面写满了公式的小白板前讲了大半个小时，从克里斯托费尔联络讲到曲率随距离的变化率，又延伸到曲率泡边界层的最优厚度。陈寂听得很认真，偶尔打断他问一两个问题——这些问题在几周前他还问不出来，现在能问出来本身就是进步的证明。
课讲完了，方铭远把马克笔放回笔槽里。陈寂没有立刻起身告辞，他坐在椅子上，似乎在想什么。
“方老师，还有件事。”
方铭远端起了茶杯，示意他继续。
“昨天王亮和江平在我那儿，电视上正好播到南天门计划的发布会。他们听到本科生讨论小组向全国高校开放选拔，都很想报名。”陈寂顿了顿，“让我帮他们问问具体的报名流程和选拔标准。”
方铭远放下茶杯，微微点了点头。他对这两个学生有印象——王亮是航院大一新生，上次跟周秉文讨论的时候他有聊过这个学生，说他对航天有一股子扑不灭的热情；江平则是物理学院的，方铭远在课上提问过他几次，每次的回答都简洁精准，理论基础比同龄人扎实得多。
“江平在物理这条路上很有天赋，”方铭远摘下老花镜放在论文上，“尤其是他的物理直觉，很准。上次课上讲到引力波探测的干涉测量原理，他下课后来问了我一个问题，切入点很特别，不像是大一新生能想到的角度。这不是死记硬背能练出来的，是天赋。”
他顿了顿，又补了一句：“王亮周老也提过。周老说他身上有一股劲，认准了方向就不会轻易改，这在长期工程中是最重要的品质。”
陈寂点头：“他们俩都很想进讨论小组。”
“讨论小组的事，中枢正在调整方案。”方铭远靠在椅背上，双手交叉放在膝盖上，“之前的本科生讨论组主要面向大四学生，大一的课程基础还不够扎实，一直没有纳入选拔范围。但这次中枢扩选，决定把大一也直接囊括进去——南天门计划的工程周期拉得太长了，需要从更早的阶段开始培养后备力量。燕京大学这边第一轮大一讨论小组的筹备工作已经在进行了，具体方案下周应该就能出来。”
“大一也能报？”陈寂问。
“能报。选拔标准会综合考虑专业基础、学术潜力和个人志趣，对大一新生的要求会比对高年级宽松一些——毕竟基础课还没上完，更看重的是潜力和方向感。”方铭远看着陈寂，“王亮和江平，这两个人我没什么不放心的。让他们好好准备，等通知出来我第一时间发给你。”
陈寂点了点头，准备起身告辞。霞也站了起来。
方铭远忽然开口：“那你呢？”
陈寂微微一怔。
“你想参与得多一点，还是——”方铭远没有把话说完，但他的意思很明确。以陈寂现在的能力和身份，如果他想在这个讨论小组里担任一个更主动的角色——比如牵头人、领头羊——没有任何人会反对，也没有任何人有资格反对。
陈寂沉默了很短的一瞬，然后摇了摇头。
“我还是想先当一个学生。”他说，“跟着学，跟着看。领头的事，等我先把基础课啃完再说。”
方铭远没有多说什么，只是微微点了点头。他把老花镜重新戴上，把论文翻回到刚才的页码，动作不紧不慢，像是这个回答他早有预料。
“也好。基础课什么时候学完，什么时候再说。”
陈寂和霞走出办公室。走廊里很安静，窗外松林里的积雪还厚厚地覆在枝丫上，阳光从云层缝隙里漏下来，在雪面上反射出一片刺目的白光。
“方老师刚才是在问你，未来要不要当领头羊。”霞走在陈寂左边，开口说道。
“我知道。”陈寂把手揣进外套口袋里，“可我目前还不想这样，我自认为能力不够。”
霞没有接话。两个人沿着松林道往回走。
