初海在收到陶福第七封，催他回家的信后，思来想去，决定辞工回家。陶福说，如果初海不回家，他就亲自来安海接他回家。
初海对绍如没有好面色，其他几人亦是。寒梅更是不敢看绍如，心里埋怨他：自己找上门来，将热面孔对冷屁股，自己找气受。
绍如看看在场的几人，尴尬笑笑，说，“你们好好相聚，我去田里看看。”说完，转身出了茶厅门，内心长长叹息一声。
初海回来后，没有问寒梅流产的事，更没有说听到谣言的事。对这些事，他一句话都没说。
白天，他默默跟着陶福出去干活，晚上倒头就睡。他和寒梅在一起，再也没有夫妻间的情话，更不像其他男人，想要和妻子温存的事。
有时寒梅想主动时，他也似乎总有那么一点别扭，说，自己白天累了。能推就推，不能推，就勉勉强强应付了事。
寒梅心里不舒服，但对他仍是一如既往的好。她爱这个比她小三岁的男人，爱这个自己从小看着他长大，照顾他的男人。她愿意为他付出一切。
初海在家待了几个月，难受得要命，他已经过惯了安海的生活。这种日晒雨淋，弯腰驼背，种田挖地的事，他做不了，更做不好。犁田耙地不会使唤牛；锄头铁耙工具不会抓；插秧割麦子还没开始，就腰酸背痛；挑重担，肩上放根空扁担，都叫疼死了。
“真是花花公子命，这怎么活啊？寒梅真可怜！”有人看不惯陶初海，心疼寒梅。
一次，他挑半担粪到菜地去，挑到半路上，桶里的粪晃来晃去，臭得他受不了。头顶上火辣的太阳，刺得他眼睛生疼。汗水流到眼里，眼睛睁不开。流到嘴里，一股咸涩味。
他气得把扁担往地上一扔，嘴里骂着：他妈的，要老子做这种事！不干！他气冲冲跑回了家，倒在床上望着床顶发呆。
这可把寒梅吓坏了，以为他生病了，关心地问：“初海，怎么啦？是不是不舒服？”
他又一声不吭。
寒梅伸手，要去摸他的额头，手还没碰到他额头，他凶狠狠地瞪着双眼，不耐烦地叫：“滚开！别烦我！”
寒梅吓得缩回手，眼里含着泪，默默走了出去。
陶福在菜地里，等着初海挑粪浇菜，等了半天也没等到人，不知发生了什么。他走回家，在半路上，发现半担粪水在路上，臭气熏天，惹来一群苍蝇嗡嗡叫。
陶福头发已经全白，背早就驼成了五六十度。他的身体由于过度操劳，已经过度透支。特别是弟弟陶寿去世后，精神的打击，身体上的操劳，他的身体健康每况喻下。前段时间卧床不起，现在虽然看上去好了，但到底有多好，只有他自己知道。
他低头弯腰捡起扁担，默默挑起那半担粪，往菜地走去。
冬天，北风呼啸，冷雨冷雪，陶福在外面干活。苏州婆喊初海去帮助，初海不敢说不去，不情不愿去到外面，不一会儿就回来了，说是陶福爹不要他干。
陶福看着他双手互握在袖筒里，脖子缩在衣服领子里，像怕冷的鸡婆那样可怜样子，不忍心要他干。
几天后，晚上，五个人在厅里八仙桌边吃饭，气氛非常沉闷。寒梅给大家，每人装了一碗白米加小米的饭后，便默默吃了起来。初海吃饭时，总是不出声。陶福问他一句，他才答一句，从不会主动说话。
刘月每餐都是吃饭时来，吃完放下碗筷就走，从不收拾桌子，从不进厨房做饭帮忙。没有她合意的菜，她还要皱眉嘟嘴。
她的理由是，她做的饭不好吃，没有苏州婆或寒梅做的饭好吃。还有就是她闻不得烟味，柴火烟一熏，她就泪流满面。那会坏了她的妆容。
苏州婆心里气，但嘴上只能忍着。劝自己：人家要走，你不让人家走，那怪不得人家这样好吃懒做。陶福不是说好了，会供养着她吗？供养，那就把她当祖宗供着。
“哥嫂，海的身体，受不了这农村的活，今天又累倒了。要不，来年，还是让他回安海去。”吃了一半，刘月一边举着筷子夹菜，一边小声说。
这几天，初海天天在娘面前叫苦抱怨，说想回安海。晚上在娘屋里聊天聊到很晚，才回寒梅身边。寒梅温柔体贴对他虚寒问暖，他也一副爱理不理的样子。寒梅心里沉甸甸，不是滋味。
“唉！他这样四体不勤，五谷不分，如何是好？”陶福叹息着，望了一眼初海。
“那么多人不会种田，也没有饿死。何况小海在安海工作蛮好。”刘月不以为然。
寒梅不想初海离开自己，可是这半年，初海在家里过得不开心，她心里又难过。她希望初海开心。
“爹，就让初海去吧。家里的事，我也可以帮忙做。”寒梅帮劝陶福。
“年后再说吧。”
月亮爬上树梢，星星探出脑袋！夜，幽静安详。人，在各自的房间里，想着心事，悄悄说着私密话。
陶福坐在床上，低头摸着自己的脚趾。苏州婆披着外套坐在床头，绣花被盖到她腹部。
“这母子俩都是好吃懒做之人，我早就说了，就不该让寒梅和初海结婚。”苏州婆忍了好久，终于开口了，但声音很小。
“现在说这话有什么意思。阿寿没去世，我还好说不让寒梅嫁初海。让他们结婚，是阿寿的遗愿，我不能不完成。再说，寒梅确实喜欢初海，初海也不嫌弃寒梅。他们一个是我的侄子，后成了儿子，一个是我的养女，他们结婚，本是顺理成章，也是天造地设的一对。是吧？”陶福声音更低。
“其实初海还没什么可说的，主要是刘月，这女人会教坏初海。说来说去，还是怪你，你就不该让他去安海。”苏州婆都着嘴，一副埋怨老头子的味道。
“唉，我也是没办法。”老头子叹息，“睡了睡了，不说了。”
陶福把老婆往里推了推，自己钻进了被子里。
苏州婆取下外套，钻进被子很快睡着了。
老头子却睡不着，他也后悔三年前让初海去了安海。
