绍如从凤凰山回来，从祖厅经过，发现一个男人愤怒的目光，瞪向自己。
绍心里一惊，不知谁这么恨自己。仔细一看，心道：原来是他回来了，怪不得。
他想无视那人，径直回家。又一想：如果我见着他，不理他，不是更加说明我做了亏心事，躲着他吗？不行，若无其事，甚至理直气壮和他打招呼。于是，他快步上前，走进陶福家的茶厅门，边走边笑说：“初海，你回来啦！这次在家多住几个月。”
“嗯！”初海瓮声瓮气应了声，双眼直直盯着绍如看。
初海心说：你他 妈的，我一到家你就知道了。难道你就一直惦记着我家的动静吗？你这样问，是不是想我明天就离开，让你们好鬼混？我偏不让你如意。
寒梅流产后，陶初海先收到陶福的信，信的开头言词委婉，商量的口吻请他辞工回家。陶福说，新婚夫妻两地分居不好，他快七十岁了，很想在有生之年，能享天伦之乐，有孙辈承欢膝下。信后面才说，寒梅有了身孕，但发生意外，流产了。
初海读罢信很是伤感，寒梅怀孕的事，他开始不知，现在知道，却是孩子没了。唉！他想想自父亲陶寿去世后，陶福爹爹对自己母子不错，现在他老了，该满足他的心愿。为陶家延续子嗣，确实是自己的责任。
再说，和寒梅分开已有几个月，确实想她。想起和寒梅温柔缠绵的日子，他恨不得长对翅膀，立即飞到寒梅身边。他当即决定，马上和东家说辞工回家。
第二天，当他准备去和东家说辞工之事时，又收到了刘月的信。读罢母亲的信，他气愤填膺，把信纸撕成了碎片。寒梅，没想到你竟是这种人，枉费我对你一片真情。结婚那天，你还在新房里藏着男人，你简直不是人。
刘月在信中，将寒梅流产的事说了。添油加醋，绘声绘色，说了为什么流产的原因，还说了黑影的事。要初海借此休掉寒梅。
初海双拳紧握，牙齿咬着嘴唇，竟有红红的血流出。他想起去年，收到陶福和刘月信的情景。
陶福在信中告诉他，说他有十八岁了，准备过年时，让他和寒梅完婚。而刘月母亲在信中说，寒梅不是好女子，和绍如从小黏在一起不清不楚。现在一个成家了，一个有婚约，还勾勾搭搭，在菜地亲亲我我。刘月要初海不要回家，不要娶寒梅。
“绿豆地事件”，刘月气得骂寒梅不守妇道。她和陶福说，坚决不要寒梅和初海结婚。
寒梅愤怒伤心，辩解自己没有做那些事，绍如只是帮她摘绿豆，让她早点回家，不要被日本鬼子逮住。那天寒梅本想拒绝，但又担心，万一日军来了就惨了，所以便默许了绍如的帮忙。那次她和剑峰在山上，碰到几个日本鬼子的事，她想起就胆战心惊，很多个晚上都做噩梦。
刘月冷笑，说：“哪个偷男人的女人，会承认自己偷男人了？”她就是不想寒梅嫁给自己儿子，她心里，始终想着和自己的儿子，逃离桃树湾，无奈不敢反抗陶福。她知道，陶福虽沉默寡言，但说一不二。
陶福瞪了刘月一眼，“别人在外面说就算了，自己家里人就不要再说了。寒梅从小在我身边长大，我相信她。”他和苏州婆都相信，寒梅不会做那种事。
“寒梅，你也不要在乎别人怎么说，你不在乎别人说，别人说了一两天也就不说了，如果你在乎，别人觉得嚼舌根有作用，便会越嚼越有劲。身正不怕影子斜，抬起头做人。”
“哼！从小和他不清不楚，搂搂抱抱，以前还和他上集市。说不定早就不是……”刘月嘟囔着，气得哼哼叫。
陶福虽然嘴上这样劝寒梅，心里在盘算着寒梅和初海的婚事。本来，他是想等初海学徒成功，在安海站稳脚跟后，再让他们完婚。现在，他觉得不能等了。而且初海快满十八岁，寒梅快二十一了，应该完婚了。他和苏州婆商量后，把自己的打算，告知寒梅。寒梅红着脸，小声应了声：听爹爹安排。
刘月知道陶福的决定后，心里千万个不乐意。她嘴上说兄嫂安排就是，背地里悄悄找陶谦写信给初海，要初海不要回家结婚。她觉得，只要初海不愿结婚，那陶福就没办法。
初海左右为难，不知该怎样做，不知该相信谁。他想起记事以来，自己和寒梅在一起的，点点滴滴。特别是父亲陶寿去世后，两人都知道，将来两人要结为夫妻时。寒梅对自己照顾有加，宠爱有加，而他对寒梅也是保护有加。他相信寒梅是喜欢他的，爱他的，不可能和绍如有什么，藤藤蔓蔓，纠缠不清的事。
可是，母亲的信，说得有鼻有眼，不像是胡编乱造。寒梅和绍如的关系，确实是好得无法形容，从小就形影不离，亲如兄妹。听说寒梅反抗缠脚时，绍如保护寒梅，帮助她，还被自己的母亲打过。初海脑海浮起，绍如和寒梅在一起的一个个画面。
他还想起，很久前一天晚上的事。那时，寒梅十四岁，他十一岁，但两人都大了，不能睡一个房间。家中房间不够，他便睡到搁楼上去了。他正在睡觉，突然听到外面有喊叫声，说有狼来了，还有女人的哭声。
“吵死了。刚睡着就被吵醒了。真有狼吗？”他开始不高兴，但听到说有狼，他有点兴奋，想下来看个究竟。
他从搁楼上爬下来，双脚还未落地，看到一个影子跑过去，吓得大叫，差点从搂梯上摔下来。
“小海，你怎么啦？”娘在床上听到他的叫声，焦急地问。他想娘肯定是怕狼，不敢起床。
“娘，没事，不小心摔了一跤。”他边回娘的话，边进了寒梅的房间，看到寒梅在床上睡觉，他的心安稳了下来，又觉得奇怪：外面这么大动静，寒梅怎么一点反应都没有呢？
后来，他听说，那晚根本就没有什么狼来了，是绍如想逃婚，想趁黑夜逃跑。
那晚，是不是，绍如想带着寒梅一起跑呢？难道寒梅真想和绍如私奔？只是后来被发现，没走成？唉，这事，只有寒梅和绍如心里清楚。他叹息一声。
回？还是不回？他不知怎么选择。不管了，先装作没有收到信。于是，他没有到东家那里去，说辞工的事，也没有给陶福和刘月回信。
他给寒梅写了一封信，但信里没有情意绵绵，夫妻恩爱的情话，只有淡淡的，报平安，问平安的话。人没回家，心如丢了魂一样难受。想起两封信中的内容，他就恨不得回家，当面问寒梅，这到底是怎么回事？
几天后，他又收到了陶福的来信。这封信中，陶福讲了寒梅流产的原因。叫他不要听信别人的谣言，要相信寒梅。他又想起新婚之夜，和寒梅的第一次，那抹落红，他又相信，寒梅不会做那些事。唉！他叹息着，决定不理这些信。
