晨风从半开的窗扇溜进来，吹得桌上那块碎瓷片轻轻一颤。姜绾还站在原地，指尖搭在窗框上，指节泛白。她刚把红绸重新系紧，门外就响起了脚步声——不是姜雪那种轻飘飘的绣鞋踏地，而是沉稳、有力、带着威压的官靴声。
姜父来了。
门被推开时没有敲，也没有通报。姜父一身深青色常服，腰间玉带扣得严实，眉心拧着一道沟，目光扫过满地药汁与碎瓷，最后落在姜绾身上。
“姜绾。”他声音不高，却像铁秤砣砸进水缸，“跪下。”
姜绾没动。
她垂眼看着自己脚边那摊黑褐色的液体，闻着空气中残留的腥涩味，脑子里已经转开了。姜母刚才让她清净，可姜父这一来，局面立刻变了。孝道二字压下来，比毒药还难躲。
她慢慢蹲下身，像是顺从，实则借着低头的动作迅速扫了一圈厅内。姜雪站在姜父身后半步，眼眶果然泛红，嘴唇微抖，一副受尽委屈的模样。可就在姜绾视线落过去的一瞬——
【等会儿她毒发时，我要让她跪着求我解药！】
姜绾心里咯噔一下。
这句心声来得又狠又准，像根针扎进耳膜。她抬眼，盯着姜雪那张精心描画的脸，忽然觉得可笑。姜雪连装都懒得装完，眼泪还没掉下来，心里已经在幻想她跪地哀嚎了。
姜父见姜绾不动，重重一拍桌：“我说，跪下！”
姜绾这才缓缓跪了下去，膝盖压住一块未碎的药渣。她低着头，声音温顺：“女儿知错。”
姜父冷哼：“你错在何处？”
“错在摔了堂姐熬的药，失了礼数。”姜绾顿了顿，抬眼看向姜雪，“可堂姐若真为我好，为何不许我验药？母亲尚且让我清静，父亲却要逼我饮下这碗来历不明的汤剂，是不是……也该给个道理？”
姜父脸色一沉：“你一个庶女，也配讲道理？姜雪是你嫡姐，她给你补药是恩典，你不接是忤逆！今日这药，你喝也得喝，不喝也得喝！”
话音未落，门外小丫鬟端着新药进来，青瓷碗盛得满满当当，热气腾腾。她战战兢兢放在桌上，退后两步，头都不敢抬。
姜绾盯着那碗。
和刚才一样深的颜色，一样的苦腥味。只是这一次，没人能让她假装手滑了。
她慢慢起身，裙摆拂过地面，银铃铛终于响了一声。她走到桌前，伸手端起药碗，动作轻缓，像是终于认命。
“父亲既命女儿喝，女儿不敢不从。”她声音软了下来，甚至带了点哽咽，“只是……这药太烫，怕洒了又要惹堂姐伤心。”
她捧着碗，一步步走向姜雪。
姜雪下意识后退半步，眼神闪了闪。
姜绾却笑了：“堂姐何必躲？你亲手熬的药，总该信得过吧？”她把药碗往前一递，“不如你先替我尝一口？也好证明此药无害，让父亲安心，也让女儿放心。”
全场静了一瞬。
姜雪僵在原地，手指猛地攥紧袖口。她的心声炸了锅——
【她疯了！她怎么敢让我喝！这是毒药！】
姜绾听见了，嘴角微微扬起。她不催，也不收手，就这么举着碗，静静等着。
姜雪咬牙：“你……你胡闹！我是为你好才熬药，你反倒逼我喝？”
“可你不是说，这是补药吗？”姜绾语气天真，“补药还能毒死人？堂姐既然这么大方送我，自己尝一口，又有何妨？”
姜雪再退一步。
脚底突然一滑。
她踩中了先前打翻的药汁，整个人向后仰去，惊叫出声。姜绾眼疾手快，顺势往前一倾——
整碗药汁泼在姜雪脸上。
热的。
黑褐色的液体顺着姜雪的额头往下流，糊了眼睛，淌过鼻梁，渗进嘴里。她尖叫一声，双手乱抓，狼狈不堪地跌坐在地。
“你干什么！”姜父猛地站起，一掌拍在案上，震得茶盏跳了起来，“姜绾！你疯了？！”
姜雪跪在地上，拼命用手抹脸，可药汁已经渗进皮肤。她忽然感到一阵刺痛，从嘴角蔓延开来，像是被火燎过一般。她颤抖着摸上去，指尖沾了血。
溃烂了。
一小块皮肉正在脱落，露出底下红肿的肉。
姜绾盯着那处溃烂，眯了眯眼。
她没看姜父，也没后退，反而往前走了一步，声音轻得像在念诗：“父亲不如先问问堂姐，这药里加了什么？”
姜父一愣。
“补药不会让人烂脸。”姜绾继续说，语气温温柔柔，字字如刀，“堂姐昨夜熬一整夜，就为了给我熬一碗毁容的‘补药’？她要是想毁我容貌，大白天拿剪子来剪也比这体面。”
姜雪捂着脸，痛得发抖：“你胡说！那是……那是药材反应！我不懂！”
【完了……她要是查出来……我就完了……】
姜绾听见了，心里更稳了。
她弯腰，从地上捡起一片干净些的碎瓷，用指尖蘸了点溅在地上的药汁，凑近鼻尖又闻了一遍。这次她确认了——除了苦腥，还有股极淡的腐臭味，像是某种虫尸晒干磨粉后的气息。
她抬头，看向姜父：“父亲，您若不信，可请大夫来验。或者……”她顿了顿，目光落回姜雪脸上，“问问堂姐，这药方是从哪儿来的？用的什么药材？剂量多少？若是正经补药，总该有据可查吧？”
姜父沉默了。
他看着姜雪脸上那块溃烂，又看看地上残留的药汁，眉头越皱越紧。方才的怒意还在，可现在多了几分疑虑。
“雪儿。”他声音沉了下来，“你说话。”
姜雪抬起头，泪流满面，可眼里全是慌乱：“爹……我真的只是想帮妹妹……我不知道为什么会这样……一定是……是药材放久了变质……”
【只要我不承认，没人能证明是我下的毒！】
姜绾冷笑。
她不急不躁，把那片碎瓷轻轻放在桌上，动作从容得像在摆茶具：“堂姐说得对，药材变质确实可能伤人。可变质的药，颜色不会这么深，气味也不会这么冲。”她看向门口的小丫鬟，“你去厨房看看，砂锅还在不在？灶上有没有残留的药渣？”
小丫鬟吓得一抖：“小姐，这……这不合规矩……”
“规矩？”姜绾笑了，“我差点被毒毁容，这叫规矩？去，把药渣拿来。若真是变质，我当众给堂姐赔罪。”
小丫鬟犹豫地看着姜父。
姜父没阻止，只挥了挥手。
小丫鬟匆匆跑了出去。
姜雪坐在地上，双手仍捂着脸，肩膀微微发抖。她的心声越来越乱——
【药渣……药渣我让春桃倒了……可她会不会找到？会不会有人看见？】
姜绾听着，心里有底了。
她转身回到窗边，重新站定，双手交叠置于身前，姿态平静得不像刚泼了人一脸毒药。她抬头看了看天色，日头已经升到中天，阳光斜照进来，正好落在她发间的红绸上，映出一点暗红。
姜父坐在主位，脸色阴晴不定。他本想借此事压一压姜绾的气焰，可眼下局面完全失控。姜雪脸上的伤是实打实的，药性发作得也太快，根本不像是意外。
“姜绾。”他终于开口，声音低了些，“你今日行为太过激烈。”
“女儿只是想活命。”姜绾转过身，直视姜父，“父亲要我喝，我便喝。可若这药会让我烂脸、吐血、断肠，那我宁可犯忤逆之罪，也不愿做冤死鬼。”
姜父一噎。
“况且。”姜绾看向姜雪，“堂姐若真无私心，为何不肯尝一口？一碗补药而已，她自己熬的，自己都不敢喝，却要我吞下去？父亲觉得，这合理吗？”
姜父没说话。
厅内一时寂静。
只有姜雪压抑的抽泣声。
片刻后，小丫鬟回来了，手里捧着一只粗陶碗，里面是些灰黑色的残渣，还带着焦糊味。
“回老爷、小姐，厨房灶台后找到了这些……春桃说……说是倒剩药的。”
姜绾接过碗，低头细看。药渣里有几片干枯的紫黑色叶片，边缘呈锯齿状，叶脉发黑——她认得，这是“断颜草”，民间禁用的毁容毒草，入药三钱便可致人溃烂，十钱致命。
她抬头，看向姜雪：“堂姐，这草……也在你的‘补药’里吗？”
姜雪猛地抬头，满脸惊恐。
她的心声只剩一句——
【她认得这药？她怎么会认得？！】
姜绾把陶碗轻轻放在桌上，离姜雪很近。
“父亲。”她说，“这药渣有毒，女儿虽不懂医，但也知道断颜草不能入药。若要验，可请城南济世堂的大夫来看。或者……”她顿了顿，目光如钉子般钉在姜雪脸上，“问问春桃，是谁让她倒的药渣？又是谁，昨夜偷偷往砂锅里加了这东西？”
姜父终于站起身。
他看着姜雪，声音冷得像冰：“雪儿，你有什么要说的？”
姜雪跪在地上，浑身发抖，一句话也说不出来。
姜绾站在厅中央，月白襦裙纤尘不染，发间红绸随风轻晃。她没再说话，只静静看着姜雪，像在看一场终于落幕的戏。
阳光照在她脸上，暖的。
可她知道，这场戏才刚开始。
