姜绾提着竹篮，穿过回廊时听见远处丝竹声起。寿宴已开，灯笼映得青石板泛红，她裙角沾的露水早干了，银铃铛也不响了。三丈内的心声像潮水涌来——仆从在议论【二姑娘真敢去正厅】，宾客嘀咕【姜家嫡庶不合】，还有人念叨【裴世子怎么也来了】。
她没停步，径直走向正厅。
门帘掀开，暖光扑面。姜父坐在主位上，脸色沉静，指尖捏着酒杯。姜雪坐在侧席第三桌，穿鹅黄襦裙，发间并蒂莲玉簪闪着微光。她低着头，手指紧攥帕子，袖口微微发颤。姜绾刚站定，就读到她心里那句：【只要我不开口，没人敢提昨晚的事】。
姜绾嘴角一动，没笑出声。
她整了整月白襦裙，上前两步，向姜父行礼：“父亲寿辰，女儿祝您福如东海，寿比南山。”
姜父抬眼看了她一下，嗯了一声，声音不高不低。
满堂宾客安静下来，目光在姜绾和姜雪之间来回扫。姜雪仍低着头，可姜绾听得清清楚楚——
【她装什么大方？不过是个庶女，也配站在这里说话？等会儿我哭一场，看谁还信她！】
姜绾不动声色，转身取了一盏酒，走到中庭中央。
她缓缓从袖中取出一封密封信笺，纸色微黄，边角有焦痕。这是今早她在柴房外捡的，本该烧毁却漏掉的一封情书，笔迹是姜雪的，落款却是“姜绾亲启”。
她当众拆开。
全场骤然安静。连乐师都停了手，琵琶弦绷得吱呀一声。
姜绾清了清嗓子，语气平淡，像在读一首无关紧要的小诗：
“世子龙章凤姿，雪倾慕已久……愿托终身于君侧，不负此生相思意。”
第一个字出口时，姜雪猛地抬头。
第二句念完，她整个人僵住。
待念到“夜夜梦君颜，辗转不能寐”时，姜雪的手指抠进了掌心，帕子被撕开一道口子。她想站起来，又不敢，只能死死盯着姜绾，眼里全是惊恐。
姜绾不急不缓，每句都停顿片刻，让字句落进每个人耳朵里。她甚至故意放轻尾音，像是怕惊扰了谁。
“此心昭昭，天地可鉴。若君不弃，雪愿为妾侍奉左右，至死不悔。”
最后一个字落下，厅内鸦雀无声。
姜雪终于撑不住了。
她尖叫一声，猛地起身扑过来：“还给我！那是假的！你伪造的！”
姜绾侧身一闪，动作不大，却刚好避开。信笺在手中轻扬，未落地，也未被夺走。
她听见姜雪的心声炸开——
【这贱人居然真的敢！我要杀了她！我一定要让她死！】
姜绾眼皮都没眨一下。
她只是将信纸轻轻折起，收回袖中，仿佛刚才朗读的不是一封足以毁人清誉的情书，而是一张无关痛痒的药方。
就在这时，裴珩开口了。
他一直坐在客席首位，未动筷，也未饮酒。此刻他盯着姜绾方才展开信纸的位置，眉头微蹙，低声说了一句：
“这字……”
姜绾立刻接话，声音清亮：“世子认出来了？堂姐模仿我的字，倒是用心。”她随即又从袖中抽出信尾一角，展示给众人看，“她连我名字都敢仿，写成‘姜绾亲启’，生怕别人不知道是冲谁来的。”
裴珩盯着那四个字，眼神变了。
他当然认得姜绾的字。前几日退婚现场，那女子甩回退婚书时，曾在地上写下“不嫁也罢”四字，笔锋利落，带着三分讥诮。眼前这封情书末尾的“姜绾亲启”，虽刻意模仿那种瘦劲体态，但转折处太软，收笔拖沓，分明是另一个人的手笔。
他没说话，只静静看着姜绾。
姜绾也没看他，只垂着眼，像在整理袖口褶皱。
可她知道他在想什么。
【她早有准备……这不是冲动之举。她是故意选在今日，在满堂宾客面前揭发。】
姜父拍案而起。
那一声响震得梁柱微颤，连挂在墙上的寿字卷轴都晃了一下。
“姜雪！”姜父声音冷得像冰，“跪下！”
满厅皆惊。
姜雪站在原地，双膝发软，脸色惨白如纸。她想辩解，可一句话都说不出。她知道，一旦跪下，就是认罪；可若不跪，便是悖逆家规。
她选择逃。
转身掩面，跌跌撞撞奔出正厅。裙裾扫过烛台，火光一闪，铜台翻倒，热蜡溅在地上，凝成一块扭曲的红痕。
她跑了。
没有回头，也没有哭诉。
只有脚步声越来越远，消失在长廊尽头。
姜绾立于原地，未追，未语，也未冷笑。她只是抬起眼，目送姜雪背影远去，听见最后一句心声——
【我要让这贱人死！必须死！】
她轻轻呼出一口气，像是卸下什么重担。
其实她不怕威胁。自从穿书醒来，被人推下河那一刻起，她就知道自己不会再任人揉捏。那些藏在暗处的算计、披着温柔外衣的刀刃，她听得太多，也见得太多。
今天这一幕，不过是把原本藏在匣子里的毒蛇，拿到光下来给大家看看罢了。
她收回视线，低头看了看自己的手。那封信还在袖中，边缘已被体温焐热。她没打算再拿出来，也没必要。
事情已经成了。
寿宴还没散，可气氛早已变了。宾客们交头接耳，眼神在姜绾身上停留的时间明显变长。有人低声说【原来如此】，有人摇头叹【可怜见的】，还有人偷偷打量裴珩，看他作何反应。
裴珩依旧坐着，没动。
他看着姜绾，目光复杂。不是愤怒，也不是欣赏，而是一种说不清的情绪，混杂着警惕与探究。
姜绾察觉到了，但她不在乎。
她只是慢慢走到自己的席位坐下，端起茶杯抿了一口。茶凉了，涩味重了些，她皱了皱眉，放下杯子。
这时，一名小厮匆匆进来，在姜父耳边低语几句。姜父脸色更沉，挥手道：“去查她近日所有往来书信，一封都不准漏。”
小厮领命而去。
姜绾听着，心里笑了笑。
查吧，反正她知道，姜雪最近不止一封情书没烧干净。
厅内重新奏乐，可喜庆味再也回不去了。笑声勉强，舞姿僵硬，连敬酒的人都少了大半。
姜绾静静坐着，听着周围嘈杂的心声，像听一场热闹的戏。她摸了摸发间红绸，那条从退婚书上撕下的残片，如今系得更牢了。
她忽然想起昨夜在窗前剥荔枝时，听见姜雪心声说【只要我不开口，没人敢提昨晚的事】。
现在呢？
她不开口，事情照样败了。
因为她忘了，有些人能听见她心里的话。
姜绾收回手，目光落在桌上那盏未动的寿桃糕上。她没吃，也不饿。她只是等着，等这场寿宴结束，等人走灯灭，等真正的风浪开始。
她知道，姜雪不会善罢甘休。
但她也清楚，自己不再是那个任人陷害、跳河自尽的炮灰原主。
她是姜绾。
一个能听见所有人心里话的女人。
而现在，整个姜府都知道——
她不好惹。
外面天色渐暗，暮云压城，似有雨将至。
厅内烛火摇曳，映在姜绾眼中，是一片冷静的光。
她坐着没动，位置没变，神情也没变。
像是一切都结束了。
又像是一切才刚刚开始。
姜父仍在主位上，面色铁青，手中酒杯握得极紧，指节发白。他没再看门外，也没下令追回姜雪，只是沉默地坐着，像一尊冰冷的石像。
裴珩仍坐在客席，未离座，未言语。他看着姜绾，眼神深处有些东西在转动，像是怀疑，又像是重新评估。
而姜绾，只是静静地喝完了杯中那口冷茶。
茶渣留在碗底，黑褐色，像一团凝固的墨。
