姜绾提着竹篮，脚程不紧不慢地穿过药园小径。晨雾刚散，露水沾湿了她的裙角，银铃铛随着步伐轻轻一晃，发出极细的叮当声。她没回头，但能听见身后裴珩那阵压抑的心跳——不对，是心声，像被掐住喉咙的猫，又怒又闷。
【这女人……是不是在笑我？】
姜绾嘴角微扬，指尖在篮沿敲了两下，像是打拍子。她可没笑，真没笑，她只是觉得，有些戏码，开场比收场更有意思。
她绕过垂花门，拐进西厢廊道。姜雪的院子就在尽头，窗纸透出淡淡胭脂色，显是才点上灯。粗使丫鬟正蹲在门口刷铜盆，水声哗啦，溅起几点湿意。
姜绾站定，从篮里摸出半截艾草，举高了些：“母亲让我来取回旧物，说是前日落在这儿的绣绷。”
丫鬟抬头，抹了把脸上的水：“二姑娘？这会儿小姐不在房里，您要不改日再来？”
“我就拿个东西，不碍事。”姜绾声音轻快，人已侧身进了门。
她没往里走多远，只停在妆台前。三丈内的声音立刻涌进来——丫鬟的心声还在嘀咕【怎么偏这时候来】，而更深处，一丝残余的念头像炭灰未冷：【烧了……一定要烧干净……】
是姜雪的。
姜绾眼皮一跳。昨夜在窗前剥荔枝时听见过这句，当时只当是气话，现在想来，分明是藏了事。
她目光落在妆奁上。那是个雕花紫檀匣，三层抽屉，最底下那格盖得严丝合缝，边缘还留着一点焦痕，像是被火燎过。第5章那日，她无意撞见姜雪慌张合盖，当时只觉奇怪，如今再看，那痕迹分明是急着藏什么。
姜绾伸手，试了试锁扣。上了铜锁，钥匙不知在哪。
她不动声色退后半步，转头对门外丫鬟道：“你家小姐这妆奁锁得真严实，莫不是藏了金元宝？”
丫鬟干笑两声：“哪有这事，就是些贴身物件……”
“哦。”姜绾点点头，忽然抬手，“你发髻歪了。”
丫鬟一愣，下意识去扶。
姜绾趁机屈指，在妆奁底角轻叩三下。咔哒一声，暗格弹开一道缝。
她动作极快，指尖探入，触到一片粗糙灼痕。抽出一看，是半块玉片，焦黑如炭，边缘熔断，纹路却熟悉——正是她那枚断裂玉佩的另一半。
姜绾捏着残玉，指尖微微发烫。
原来如此。那日她扯下裴珩腰间玉佩，撕了红绸缠发，原主记忆里，这玉本是一对，她摔碎一枚，另一枚被姜雪抢去。她一直以为是被扔了，没想到竟是偷偷熔了。
【怕人发现？还是怕人认出来？】
她将残玉攥进掌心，凉意贴着皮肤。这时，脚步声由远及近，轻而急，是姜雪惯常的步调。
姜绾没躲，也没藏，反而坐在妆台前，轻轻摩挲那片焦玉，唇角微扬。
门被猛地推开。
“你在干什么！”姜雪声音尖利，脸色瞬间发白。
姜绾缓缓起身，举起残玉，语气温柔：“堂姐不是说我的玉佩是偷的吗？那这是……你烧的？”
姜雪瞳孔骤缩，脚步踉跄后退半步：“你……你胡说什么！那是废料！我让匠人熔了做新饰，关你什么事！”
“哦？”姜绾歪头，“那可巧了，这纹路怎么跟我那枚一模一样？连裂痕都对得上？”
“你——”姜雪咬唇，强撑镇定，“你血口喷人！母亲若知道你擅闯我闺房，定不轻饶！”
话音未落，姜母的声音已在门外响起：“怎么回事！吵什么吵！”
姜母跨进门，目光扫过两人，最后落在姜绾手上那片焦玉上，眉头一皱：“这是什么？”
姜雪立刻扑过去，眼泪说来就来：“母亲！二妹妹闯进我房里，翻我妆奁，还拿着这脏东西污蔑我！我昨日才让匠人熔了旧玉，她竟拿来当证据，分明是记恨我昨日绊她，故意报复！”
姜母脸色沉下，看向姜绾：“你真闯进来了？”
姜绾没答，只静静看着姜雪。她听见了——
【这贱人怎么知道的？昨晚明明处理得很干净……炭炉搬出来烧了半个时辰，碎片全塞进褥底，怎么可能还留证据……】
姜绾眼神一凝。
褥底？
她忽然转向姜母，语气恭敬却不容置疑：“母亲可要检查堂姐的床褥？说不定还有惊喜。”
姜母一怔，随即怒意上涌：“你放肆！竟敢教我做事？”
“女儿不敢。”姜绾声音平稳，“只是好奇，为何堂姐昨夜要半夜搬炭炉？又为何今早换床褥？若无事，何必如此费周章？”
姜母脸色变了。她当然记得，今早姜雪借口“受了风寒”，非要换新褥子，还亲自盯着丫鬟铺好。
她盯住姜雪：“你说，为什么换褥子？”
姜雪嘴唇发抖：“我……我身子不适，怕着凉……”
“是吗？”姜绾轻笑，“那母亲不如亲自瞧瞧，那褥子底下，有没有更多‘废料’？”
姜母沉默片刻，终于一挥手：“去，把床褥拆了。”
丫鬟迟疑上前，动手掀开锦褥。姜雪尖叫：“不准动！”却被两个婆子按住肩膀，动弹不得。
褥子翻开，夹层露出一角焦黑。
婆子伸手一掏，掏出几块碎玉，全都边缘熔融，纹路与姜绾手中那片完全吻合。
姜母接过一看，手微微发抖。
“这……这真是你熔的？”她转向姜雪，声音冷得像冰。
姜雪瘫坐在地，脸色惨白，手腕上的红肿处暴露在光下——正是昨夜搬炭炉时烫伤的痕迹。
姜绾盯着那处，听见心声愈发清晰——
【完了……全完了……她怎么会知道炭炉的事？难道她看见了？不，不可能……除非……她能听见我想的……】
姜绾心里冷笑。
能听见？她当然能。
但她不会说破。
她只看着姜雪，轻轻开口：“堂姐，你说我偷玉，可这满匣子残片，是谁烧的？你说我栽赃，可这褥子里的证据，是谁藏的？你说我报复，可你半夜搬炉、毁证灭迹，又是为了什么？”
姜雪张口，却发不出声音。
姜母脸色铁青，手中帕子攥得死紧，指节泛白。她盯着那些碎玉，又看看姜雪红肿的手腕，终于明白了一切。
“你……”她声音发颤，“你竟敢对庶妹下手至此？为了一枚玉佩，毁证、撒谎、陷害……你还是我姜家的女儿吗？”
姜雪终于哭出声，却不再是委屈，而是崩溃：“母亲……我不是……我只是……她不该抢走裴世子的婚约！那是我的！是父亲答应给我的！她一个庶女，凭什么……”
“凭她没做过亏心事。”姜绾打断她，声音不高，却字字清晰，“而你，堂姐，你做了。你设计原主跳河，你偷换我的玉佩，你半夜烧毁证据。你以为没人知道，可你忘了——有些事，烧不掉，也藏不住。”
姜雪抬头，泪眼模糊地看着她，嘴唇哆嗦：“你……你到底是谁？”
姜绾没答。
她只是将手中残玉轻轻放在妆台上，发出一声轻响。
“我是谁不重要。”她说，“重要的是，从今天起，你再也不能用眼泪骗人了。”
屋内死寂。
姜母站在原地，脸色阴沉如铁，手中帕子几乎拧断。她没再看姜雪，只冷冷下令：“把这屋子封了。所有东西，一件不留。她既爱烧，那就让她住柴房去。”
婆子们应声上前，架起瘫软的姜雪。
姜雪挣扎着回头，死死盯着姜绾，眼中是怨毒，是恐惧，是不甘。
姜绾静静站着，月白襦裙未乱，发间红绸轻晃。她听见最后一句心声——
【我不会放过你……我一定不会……】
她笑了笑。
好啊，你尽管试试。
窗外阳光斜照，映在妆台上那片焦玉上，边缘闪出一点微光。姜绾伸手，将红绸尾端轻轻拂过玉面，像是盖章，又像是宣判。
下一章，是父亲寿宴。
她会带着这些证据，堂堂正正地走进正厅。
而现在，她只需站在这里，看着姜雪被拖出房门，看着姜母背过身去，看着这场闹剧落幕。
她提起竹篮，转身出门。
裙摆扫过门槛，银铃轻响。
一步，两步，三步。
她没回头。
