深夜到早上。
浓稠如实质的灰白大雾笼罩整片坈川荒野，时间在死寂的迷雾里悄然流逝，又熬过数个漫长小时。
天地间依旧被厚重雾霭死死封锁，视野被压缩到极致，远近景物全都蒙上一层朦胧虚影，唯有天际尽头透出一缕极其微弱的鱼肚白，挣脱层层雾障，艰难地渗透进荒无人烟的旷野之中，为沉寂死寂的大地，捎来一丝破晓将至的浅淡微光。
微凉的晨雾裹挟着荒野独有的湿冷气息，丝丝缕缕钻入衣衫缝隙，掠过荒芜的枯草丛与龟裂的褐黄色土地，四下寂静无声，听不到鸟兽啼鸣，听不到风声呼啸，唯有浓雾缓慢翻涌流动的细微声响，在空旷原野里隐隐回荡。
漫长的黑夜彻底褪去，天色终于迎来浅浅亮意，昏暗的视野稍稍明朗几分，足以看清周遭数丈之内的景物轮廓。
蜷缩在荒草乱石间短暂休整完毕的凯尔文缓缓直起身躯，筋骨舒展间发出几声低沉沉闷的骨节响动，连续赶路加上一路负重前行，四肢稍微疲惫，心中奔赴汇合点的执念，依旧支撑着他不曾有半分懈怠。
他抬手揉了揉有些酸涩发胀的眉心，目光沉稳落向身侧静静蛰伏的图里巨人，稍稍调整好自身呼吸，压下心底翻涌的倦意，俯身伸出坚实有力的臂膀，稳稳托住巨人沉重的身躯，小心翼翼将其稳稳抬起，调整至最省力平稳的背负姿势。
确认图里巨人身形稳固不会晃动颠簸后，凯尔文迈开沉稳沉重的步伐，再度踏上奔赴既定汇合地点的路途。
荒野之路崎岖难行，遍地皆是杂乱碎石与丛生的枯硬荒草，大雾未曾散去，前路依旧一片迷茫，没有视觉上清晰规整的道路指引，只能凭着气味地标一路向前摸索前行。
一路步履蹒跚稳步前行，不知不觉间，凯尔文已然带着图里巨人足足行进了十多公里的路程。
越往坈川荒野深处深入，周遭的地貌越发陌生，连绵起伏的低矮荒丘纵横交错，相似的枯林与乱石滩随处可见，放眼望去尽是千篇一律的苍茫荒野，原本熟记于心的路线标记，尽数被漫天大雾遮掩抹去，周遭景物混淆重叠，有些打乱了他心中的方位判断。
渐渐的，凯尔文停下前行的脚步，眉头微微蹙起，眼底浮现出几分迷茫与焦灼，此刻的他有些迷失了方向，已然分不清东南西北，根本无法确定汇合地点究竟坐落于哪一处方位。
身处迷雾重重的陌生荒野，若是贸然随意乱走，不仅会白白耗费自身体力，耽误既定汇合时日，甚至还有可能误入荒野深处的凶险禁地，遭遇潜藏在暗处的未知异兽，陷入难以脱身的危险境地。
身为拥有敏锐兽类本能的虎人怪，凯尔文素来精通依靠气味辨别方位、找寻踪迹，危急迷茫之际，他立刻摒弃无用的视觉判断，转而动用自身最为擅长的嗅觉感知能力。
他身形从容地依次转向六个截然不同的方位。
东西南北以及斜向两方，每切换一处方向，凯尔文便静静伫立原地，凝神屏息，保持一动不动的姿态停留一段时间。
他微微昂起头颅，鼻翼不住轻轻翕动，竭尽全力舒展自身远超寻常生灵的灵敏鼻腔，摒弃周遭混杂的泥土腥气、草木腐气与浓雾湿冷气息，专心致志捕捉飘散在冷冽空气之中，那一缕极其细微、独属于地标装置散发出来的樟脑结晶特殊气味。
荒野之中气流杂乱无章，大雾更是打乱了气味飘散的轨迹，樟脑结晶的气息稀薄又零散，随风四处飘散，时隐时现极难捕捉。
凯尔文耐着性子，一遍又一遍细细分辨空气中混杂的各类气息，剔除所有无用繁杂的味道，一心追寻那一缕标志性的独特气味。
良久过后，他眼眸微微一动，喉间低声沉吟自语：
“嗯……气息愈发清晰，应该是这边没错。”
心中确定大致方位，凯尔文不再犹豫，径直朝着那一缕樟脑结晶气味最为浓郁醇厚的方向迈步前行，一心顺着气味踪迹，前去搜寻下一处隐藏在荒野迷雾之中的地标装置。
旷野之路漫漫无边，前行途中雾气忽浓忽淡，时而薄如轻纱，能隐约望见远处低矮山丘的轮廓，时而厚重如幕，咫尺之外皆是一片白茫茫的混沌景象，视线彻底受阻。
前行一段路程之后，飘散而来的樟脑气味再度变得微弱淡薄，飘忽不定难以锁定准确路线，凯尔文只得再次停下脚步。
他依旧重复着方才辨别方位的举动，不断扭转身形更换朝向，反复凝神嗅辨空气中流动的气息，一次次精准锁定气味飘散的源头，确认前行路线无误后，方才继续抬脚赶路。
这般停下辨别气味、起身稳步前行的举动，在苍茫迷雾荒野之中周而复始，循环往复，漫长的路途就在这一次次的停顿与前行之中缓缓延伸。
凯尔文早已习惯这般枯燥繁琐的寻路方式，纵使身心俱疲，也依旧不曾有半分急躁慌乱，沉稳耐心地循着微弱气味，在无边无际的坈川荒野之中缓缓穿梭前行，身后沉睡的图里巨人，始终安安静静依附在肩膀之上。
就在这般枯燥赶路的途中，整片寂静无声的荒野骤然被一阵震耳欲聋的兽类嘶吼骤然打破。
那一声兽鸣并非寻常异兽低沉浑厚的咆哮，音调尖锐高亢，穿透力极强，带着几分刺耳的震颤之感，夹杂着细碎低沉的嗡鸣之音，顺着流动的浓雾层层传递开来，响彻整片旷野，瞬间打破了连日以来的死寂氛围。
突如其来的怪异兽鸣让凯尔文瞬间绷紧心神，原本松弛的神经骤然紧绷，下意识停下所有动作，目光警惕地朝着兽鸣传来的远方眺望而去。
透过层层叠叠翻涌不散的灰白浓雾，视野尽头的朦胧光影之中，一道庞大魁梧的漆黑兽影隐隐浮现，粗略望去，那道黑影身形轮廓与寻常牦牛极为相似，体态壮硕魁梧，四肢粗壮有力，稳稳伫立在荒野平地之上。
可这道黑影周身处处透着难以言喻的诡异奇异，最为醒目的便是它头顶耸立的一对巨大牛角，漆黑厚重的雾霭之中，那双牛角之上竟隐隐不断闪烁跳动着明艳刺目的赤红火光，火光明暗交替，起落有序，带着极具规律的跳动节奏，仿佛这一簇簇跳动的赤色火焰拥有独属于自身的生命节律，生生不息，从未停歇，在灰蒙蒙的迷雾之中格外醒目夺目。
这般诡异奇特的景象映入眼帘，凯尔文瞳孔骤然微微收缩，心底瞬间涌起浓浓的惊诧之意，下意识低声惊呼出声：
“这是！！！”
心中满是惊疑好奇，凯尔文按捺住心中的诧异，放轻自身脚步，收敛全身气息，小心翼翼朝着那道怪异牦牛黑影的方向缓缓靠近。
随着距离不断拉近，厚重浓雾渐渐无法遮掩巨兽的真实模样，异兽的身形轮廓一点点清晰明朗，渐渐显露出七分真实面貌，周身笼罩的神秘面纱被缓缓揭开。
待到距离足够近时，这头奇特异兽的完整样貌彻底映入凯尔文的眼底。
异兽头顶生长着一对硕大粗壮的牛角，牛角通体呈现暗沉赤红之色，质地坚硬厚重，棱角凌厉锋利，角尖之处时常萦绕着阵阵灼热高温，每逢气息涌动之时，角尖便会燃起一簇簇熊熊赤色怒火，火焰顺着牛角纹路缓缓蔓延燃烧，气势骇人。
异兽双目并非寻常兽类的瞳仁模样，而是一对硕大圆润、布满细密纹路的巨型复眼，眼眸之中流转着碧绿与鎏金交织的璀璨光泽，光芒闪烁灵动，模样酷似盛夏林间蛰伏的巨型蝉类双眸，怪异又极具威慑力。它的面部没有寻常野兽的柔软唇齿，取而代之的是一副坚硬冷硬、布满锋利锯齿的昆虫巨型口器，口器开合之间寒光乍现，锋芒毕露，一看便知杀伤力极强，能够轻易撕裂坚硬皮肉。
除却头部怪异的虫类特征之外，异兽的躯干四肢却完完全全承袭了牦牛的体态特征，身躯庞大壮硕，皮肉厚实坚韧，通体覆盖着一层浓密厚实的棕黑色粗硬皮毛，四肢强健有力，蹄爪坚硬厚重，伫立在大地之上稳如磐石，浑然一体的外形糅合了虫类异兽与荒野牦牛两大截然不同的生灵特征，违和感十足，却又奇异的融为一体。
这便是近十年天地格局发生巨大异变之后，不知道从何而来的生物聚合体，世间众人将其命名为——蝉火牛。
看清异兽真实身份的那一刻，凯尔文心头巨震，满脸皆是难以置信的惊愕神色，脚步下意识顿在原地，惊讶一声脱口而出：
“这是！蝉火牛？！”
震惊之余，过往听闻的相关讯息瞬间涌上心头，他眉头紧蹙，低声喃喃自语，语气之中满是诧异与意外：
“我往日仅仅只是在族群典籍与各地异兽见闻录之中简单了解过这种奇特异兽，素来知晓蝉火牛常年栖息盘踞在董国境内深山险地之中，生性孤僻警惕，行踪飘忽不定，寻常生灵乃至强大武者都很难寻觅到它的踪迹，向来极为罕见稀少。万万没有想到，这般稀世罕见的异兽，竟然会凭空出现在荒凉偏僻的坈川荒野之中！”
面对眼前活生生伫立在此地的成年蝉火牛，凯尔文没有贸然上前惊扰，更没有立刻显露自身敌意，只是静静伫立在原地，目光沉沉地凝视着不远处气息沉稳的庞大异兽，心神渐渐飘向遥远过往，一幕幕尘封在记忆深处的往事，不受控制地缓缓浮现而出。
彼时的凯尔文尚且年轻，一心痴迷修炼提升自身实力，满心皆是突破等级、精进战力的念头，整日沉浸在家族专属的战斗实验室之中，日复一日接受严苛残酷的系统化实战训练，从未有过半分松懈怠慢。
在波泰瓦家族戒备森严、设施齐全的战斗实验室之内，每一天高强度的体能淬炼、实战对抗、筋骨打磨结束之后，负责专职指导他修炼成长的训练员艾卡，总会准时走到他的身前，笑意温和地递上一枚通体圆润、色泽暗沉的黑色药物丸子，叮嘱他按时服下。
艾卡每每都会直言告知凯尔文，这一枚看似不起眼的黑色药丸，拥有着极为不凡的奇效，长期按时服用，不仅能够快速滋养淬炼肉身筋骨，强健体魄根基，更能潜移默化地激发潜藏在身躯深处的战斗潜能，稳步提升自身综合战斗实力，是寻常修炼资源难以比拟的珍稀好物。
事实也的确如同艾卡所言，日复一日严苛艰苦的实战训练，再加上每日不曾间断服用的奇特药丸双重加持之下，凯尔文的修炼之路一路顺风顺水，自身实力根基愈发稳固扎实，修为境界飞速精进突破，一路披荆斩棘，毫无阻碍地顺利冲破重重境界壁垒，稳稳踏入科节78级的强者行列，在同族年轻一辈之中脱颖而出，崭露头角。
漫长时日悄然流逝，心中积攒的疑惑也愈发浓厚，凯尔文心中始终对这一枚效果卓绝的黑色药丸充满好奇，满心不解究竟是何等珍稀罕见的药材配比，才能炼制出这般奇效非凡的修炼丹药。终于在一日训练结束之后，他按捺不住心底积攒许久的疑惑，主动开口向着朝夕相处、悉心指导自己的训练员艾卡询问缘由。
凯尔文擦去额角流淌的热汗，语气带着几分疑惑与好奇，认真开口问道：“艾卡，我心中一直存有疑惑，这枚日日服用的药丸究竟是由什么珍稀成分炼制而成？为何药效如此出众，竟然拥有这般快速提升自身战斗实力的神奇特效？”
艾卡素来知晓凯尔文心思纯粹，对家族忠心耿耿，加之二人朝夕相伴相处许久，早已彼此信任无间，出于对波泰瓦家族核心成员的全然信任，艾卡没有丝毫隐瞒遮掩，十分大方坦然，将自己知晓的所有内情毫无保留地尽数告知凯尔文。
艾卡嘴角扬起一抹意味深长的笑容，凑近几分压低声音，缓缓道出其中隐秘：“你平日里时常前往家族作战部办公区域走动往来，想必早就见过作战部墙壁之上张贴罗列的各类高危异兽悬赏目标照片吧？你日日服用的这枚修炼药丸，最核心最主要的炼制原材料，便是其中之一的悬赏目标照片上的蝉火牛，它的躯体皮肉与体内精华！”
骤然听闻这番惊人内情，凯尔文不由得微微一怔，低声重复着这个熟悉又陌生的名字：“蝉火牛……”
见他面露震惊之色，艾卡继续缓缓细说其中玄妙，言语之中带着几分笃定与了然：“蝉火牛本身便是世间难得一见的天地异种大补之物，体内蕴含着极为浓郁纯粹的异变天地灵气，用来炼制修炼丹药，足以大幅度助推训练者突破战力，暴涨自身战力。若是能够寻到鲜活完好的成年蝉火牛，直接生啃吞食其血肉精华，再结合我们完全型类兽人一类生物聚合体得天独厚、远超寻常的特殊身躯吸收炼化能力，所能达到的修炼增幅效果，更是会成倍暴涨，效果远超炼制而成的药丸数倍不止！”
这番话语字字句句清晰传入耳中，让凯尔文心中满是震撼，随即他又想起此前听闻的董国世间异兽保护条例，当即眉头微蹙，连忙出声询问：
“可我记得清清楚楚，蝉火牛本就是董国境内重点登记在册，录入珍稀异兽保护名单之中的稀有奇异物种，受到董国各方势力严密保护，严禁私自猎杀捕捉，大肆取用，我们又怎能轻易获取这般异兽躯体炼制丹药？”
听闻此言，艾卡再度轻笑一声，眼底掠过一丝隐晦的深意，缓缓道出背后不为人知的隐秘渠道：
“这其中的门道你自然无从知晓，董国疆域辽阔，内部势力错综复杂，并非铁板一块。我们波泰瓦家族早早便耗费大量人力物力，在董国各地暗中安插收买了大批愿意归顺投靠的眼线内应，借助这些潜藏的隐秘势力打通层层关节，避开所有巡查防护，暗中将死去的蝉火牛躯体悄悄走私运送出境，辗转流转至我们家族领地之内，再统一炼制研磨成药丸，供给族内战斗人员使用。”
一番直白透彻的讲解，瞬间解开了凯尔文心中积压许久的所有疑惑，他缓缓点头颔首，心中恍然大悟，彻底理清了整件事情的来龙去脉，也知晓了每日服用丹药背后隐藏的隐秘来历。
脑海之中尘封的过往思绪转瞬即逝，瞬息之间，凯尔文便从久远的回忆之中回过神来，目光再度聚焦在眼前那头安然伫立、气息平稳的鲜活成年蝉火牛身上。
昔日只能够依靠走私而来的蝉火牛躯体炼制丹药，仅仅只能借助残留微弱的精华之力辅助增进实力，如今机缘巧合之下，竟然孤身一人在坈川荒野之中，遇上一头完完整整、尚且存活完好的野生蝉火牛。
一想到昔日训练员艾卡所说，生食鲜活蝉火牛血肉能够带来极为恐怖的战力增幅，再联想到自身如今卡在科节78级许久，迟迟难以寻求契机冲破境界桎梏，凯尔文的心底瞬间涌起难以抑制的汹涌兴奋与炽热渴望，胸腔之中热血悄然翻涌，眼中也不由得迸发出浓烈的热切光芒。
就在凯尔文心绪激荡，暗自盘算之际，周遭荒野之中忽然响起一阵细碎的簌簌声响，几头体型小巧、皮毛灰褐的地穴野鼠，被方才蝉火牛的嘶吼惊扰，慌慌张张从枯草丛之中逃窜而出，顺着地面缝隙快速钻回地底洞穴，小小的插曲悄然出现，也让凯尔文瞬间回过神。
他深知眼前的蝉火牛绝非易与之辈，头顶火角蕴含灼热之力，虫类口器杀伤力凶悍，加之身处大雾笼罩的陌生荒野，自身尚且还要背负受伤沉睡的图里巨人，身边没有任何同族同伴相助，孤身一人贸然对上这般强大异种异兽，风险极大，稍有不慎便会落得两败俱伤的下场。
凯尔文深吸一口微凉的晨雾，强迫自己冷静下来，目光谨慎地打量着前方静静伫立的蝉火牛，一边暗暗思索应对之策，一边留意着异兽的一举一动，不敢有丝毫分心大意。
厚重的大雾依旧在旷野之中缓缓流动翻涌，破晓的微光渐渐变得明亮几分，驱散了些许浓重的阴霾，却依旧无法彻底拨开笼罩坈川荒野的层层迷雾。一头罕见稀世的蝉火牛意外现世，让原本枯燥乏味的寻路之路陡然生出无尽变数，原本一心只想尽快抵达汇合地点的凯尔文，此刻内心已然陷入两难抉择之中。
一边是不容耽误的汇合约定，身负护送图里巨人的重任，不可随意中途耽搁逗留；另一边则是摆在眼前千载难逢、足以助力自身修为再度实现巨大跨越的难得机缘，鲜活的蝉火牛近在咫尺，这般天大的机缘摆在眼前，任谁都难以轻易就此舍弃。
冷冽的荒野清风穿过枯林草丛，轻轻拂动凯尔文身上沾染的荒草碎叶，也吹动着他纷乱纠结的心绪。不远处的蝉火牛依旧安稳伫立原地，赤红牛角之上的火焰依旧规律跳动，巨大复眼淡淡扫视着周遭荒野，似乎并未察觉到潜藏在侧的虎人怪凯尔文，依旧沉浸在属于自己的天地之中，浑然不知自己已然成为旁人眼中可遇不可求的提升战斗力的至宝。
在内心一番自我内耗的争斗下，凯尔文缓缓放下图里巨人，已然作出决定。
“哈哈哈哈哈……”
“今天，我就把你生吞活剥了！蝉火牛！用来增强我的战斗力！”
