当日下午，十七点四十分。
陆沉在自己的住处做最后的准备。他将韩肃给的那枚数据存储器、两枚防水袋中的授权码纸条、一支高亮度战术手电、一把多功能军刀、一捆轻型攀岩绳、以及一枚备用通讯器，逐一检查后装入一个深灰色的战术背包中。他换上了一套没有任何军衔标识的黑色作战服，脚穿静音军靴，腰间挂着一只小型工具包。
他没有带枪。不是因为没有枪，他的配枪就锁在床头的柜子里，而是因为他此行不是为了战斗。如果他被发现携带武器闯入禁区，那么整件事的性质就会从“违规调查”升级为“武装入侵”。他不想给任何人留下这样的把柄。
傍晚十八点二十分，天色开始变暗。人造天空切换到了夜间模式，深蓝色的穹顶缓缓暗下来，模拟出的星光开始逐一浮现。陆沉站在窗前，望着那片虚假的星空，沉默了片刻。然后他背起战术背包，走出了房门。
主堡地下五层，备用设备间B-7。
陆沉花了将近一个小时才到达这个位置。他选择的路线避开了所有主干道和常规巡逻路线，穿过了三条废弃的服务通道、两间堆放杂物的储藏室、以及一段需要弯腰才能通过的通风管道。他的战术终端上显示着韩肃提前导入的地下结构图，一个绿色的光点标注着他当前的位置，距离目标还有大约二十米。
他停在一扇灰色的金属门前。门上的标牌写着：“备用设备间B-7，非授权人员禁止入内。”标牌的下方，有一个老式的机械锁孔。他从工具包中取出那根钢丝，蹲下身，将钢丝探入锁孔。这一次的开锁比之前几次都要顺利，不到十五秒，锁芯发出咔嗒一声轻响，门开了。
他推开门，闪身进入，反手将门轻轻带上。
房间不大，大约十五平米。靠墙堆放着一些落满灰尘的旧设备，几台废弃的发电机、一卷锈蚀的电缆、几个空了的机油桶。空气中弥漫着一股机油和金属氧化物的混合气味，带着一种陈旧的、密闭空间特有的沉闷感。他用手电筒扫过整个房间，目光最终落在了东墙那排储物柜上。储物柜一共有五个，并排靠墙而立，都是那种老式的铁皮柜，柜门上的油漆已经斑驳脱落，露出下面锈迹斑斑的金属表面。第三个储物柜和纪川笔记本中描述的位置一致。
他走到第三个储物柜前，握住柜门的把手，轻轻一拉。柜门没有锁，应声而开。柜子里空荡荡的，只有底层铺着一张发黄的旧报纸，报纸的纸张已经脆化，边缘一碰就碎。他蹲下身，伸手探入柜子内部，敲了敲后壁板。声音是实心的——后壁板看起来是固定的。但他没有放弃。他沿着后壁板的边缘仔细摸索，终于在右下角摸到了一处细微的缝隙。缝隙很窄，几乎连指甲都塞不进去，但确实存在。他从工具包中取出一把薄刃螺丝刀，将刀尖插入缝隙中，轻轻撬动。起初没有任何反应，他又加了几分力道，只听咔的一声轻响——后壁板松动了一点。他放下螺丝刀，用手指扣住松动的边缘，缓缓将整块后壁板取了下来。
后壁板后面，露出一条向下的通道。通道很窄，大约只能容纳一个人通过，倾斜向下延伸，消失在黑暗中。手电筒的光束照进去，可以看到通道内壁是粗糙的水泥表面，有些地方还渗着水渍，在灯光下泛着湿润的光泽。通道深处传来一种低沉的、持续的嗡鸣声——和他在精神增幅矩阵密室中听到的那种声音很像，但频率更低，穿透力更强，像是从地底深处传来的某种呼吸。
陆沉在手电筒的光束中站了片刻，倾听那种嗡鸣声。然后他深吸一口气，弯腰钻进了那条通道。
通道比他预想的要长得多。
他沿着倾斜的通道向下走了大约十五分钟，期间转过两次弯，穿过三道已经敞开的防火门。通道的内壁从粗糙的水泥逐渐变成了光滑的金属板，空气中的温度也在缓慢下降，带着一种地下深处特有的凉意。那低沉的嗡鸣声越来越清晰，越来越近，像是一颗巨大的心脏在地底跳动，震动着周围的空气和墙壁，也震动着他的胸腔。
当他走到通道的尽头时，一扇巨大的金属门出现在他面前。
这扇门和他在精神增幅矩阵密室看到的那扇门风格相似，但更加庞大，更加厚重。门的高度至少有五米，表面覆盖着深灰色的涂层，在手电筒的光束下泛着微弱的哑光。门的正中央，有一个圆形的凹槽，凹槽的内部刻满了密密麻麻的纹路，那些纹路和精神增幅矩阵门上的纹路如出一辙，但更加复杂，更加精密，排列方式也更加紧密。凹槽的中心，有一个十二位的数字键盘。
陆沉站在门前，放下背包，从防水袋中取出那两枚纸条。他将两组数字分别看了一遍，确认无误后将纸条收回防水袋中，然后伸出手指，在数字键盘上按下了第一组数字。
键盘发出轻微的嘀嘀声，每按下一个数字，屏幕上就会出现一个星号。当他按下第十二个数字时，屏幕上的星号消失了，取而代之的是一行文字：“第一组授权码已验证通过。请输入第二组授权码。”
他呼出一口气，然后输入了第二组数字。当最后一个数字输入完成时，屏幕上的文字再次变化：“两组授权码均已验证通过。正在启动开门程序……”
紧接着，一阵低沉的机械运转声从门内传来。那些沉重的锁栓开始缓缓转动，发出沉闷的咔咔声，像是某种沉睡了漫长岁月的机械装置正在被唤醒。灰尘从门框的缝隙中簌簌落下，在光束中缓缓飘散。金属门中央的圆形凹槽开始发光，先是微弱的蓝色，然后逐渐变亮，变成一种深邃的、仿佛能吸纳一切光线的靛蓝色。那些刻在凹槽内部的纹路，一条接一条地被点亮，像是某种古老的电路正在重新通电。
当门完全敞开的那一刻，一股干燥的、略带凉意的气息从门内涌出，带着一种他从未感受过的、古老而深沉的气息。他举起手电筒，光束切开门后的黑暗，照亮了门后的景象。
他的呼吸，在那一瞬间停滞了。
门后的空间比他想象中的要大得多，至少有一个足球场那么大，高度目测超过二十米。整个空间的墙壁、天花板和地板都是由那种深灰色的金属材料制成，表面光滑如镜，反射着手电筒的光束，形成无数道折射的光线。而在这片广阔空间的中央，矗立着一座巨大的装置。
那是一座他从未见过的、超越了他所有想象的装置。它的底部是一个直径约八米的圆形基座，从基座向上延伸出三层同心环状结构，每一层环上都密布着密密麻麻的节点和连接端口，那些节点和端口在手电筒的光束下闪烁着微弱的蓝光。最内层环状结构的中心，是一个巨大的球形腔体，腔体的表面刻满了和精神增幅矩阵密室中类似的纹路，但更加密集，更加复杂，那些纹路正在缓缓流动着蓝色的光芒，像是某种活物的血管，在缓慢而有节奏地搏动着。
整座装置散发着一种低沉而稳定的嗡鸣声，那声音他之前在通道中就已经听到了，但此刻近距离感受，才知道那种声音的真正分量。那不是机械运转的声音，也不是能量流动的声音。那是一种更古老的、更本质的声音，像是这颗星球本身的心跳，通过这座装置传导出来，在空气中形成低频的共振。
陆沉站在门口，望着那座巨大的装置，手电筒的光束在黑暗中微微颤抖。他忽然理解了纪川在笔记本中写下的那句话——“这是我这辈子见过的最不可思议的人造物。”因为此刻，他也有着完全相同的感受。
他迈步走进了那扇门。在他身后，那扇沉重的金属门缓缓关闭，发出低沉的轰鸣声，将他与外界彻底隔绝开来。
