第二章 傲骨藏镣，本心不移
旷野狂风不止，战地杀伐之气穿透黄沙，沉沉覆落整支囚队，天地一片肃杀。
军令落定，戍卒快步入队，摘掉所有苦囚颈间厚重木枷，唯独腕踝熟铁镣铐不予摘除。铁链拖地摩擦黄沙，沙沙声，叮叮声…连绵不断，刻着罪籍的枷锁，依旧牢牢缚着众人。
囚徒们虽然松了肩头，却依旧面色灰败，垂肩叹气。入敢死营，冲阵在前、以命换赦，这本就是赌命之举，无人能心安。
唯独柳辰，晃了晃手腕铁镣，眉眼松弛自在。
他侧头看向周遭垂丧叹气的众人，一口爽朗晋地乡音漫开，语气随性打趣：“这刚卸掉肩头大枷，算是捡了半分自在咧。”
周遭囚徒侧目打量，心底皆是不解。这柳家老五，自幼长在京城富贵乡，家门倾覆沦为苦囚，临近沙场死局，反倒比粗生野长的囚徒还要淡然。
队伍中段，柳家五兄弟并肩而行。
长兄柳嵩眉眼凝重，时刻留意周边戍卒动向，一心护住全家老小；二哥柳岩双拳紧攥，性子急躁易怒，满心都是家族蒙冤的愤懑；三哥柳瑾缄默寡言，心思缜密，默默复盘周遭局势，规避祸患；十八岁的四哥柳珩身形挺拔，生来爱重颜面，耿直直白，遇事容易冲动。
看着身旁闲散说笑、半点不急的柳辰，柳珩压低声音开口，语气直白刻板：“老五收收性子，如今已是敢死营囚徒，举止安分些，别整日吊儿郎当，丢了柳家脸面。”
柳辰歪头一笑，语调慵懒诙谐：“四哥，脸面是活人撑的，死人可没脸面可言。眼下先保住小命，比端着世家架子管用多咯。”
柳珩闻言一噎，搓了一个：“你个龟儿子”。
柳嵩适时出声调停：“好了，都少拌两句嘴。关外战火逼近，队内人心复杂，少说闲话，安稳赶路便是。”
柳辰乖乖抬手做了个噤声手势，眉眼带笑安分随行，余光却分毫未歇。
异世特种兵的本能深入骨髓，他闲散四顾，默默划分人群：一伙亡命囚徒抱团结党，戾气极重；一伙老弱怯懦，任人拿捏；带队巡检治军严苛，麾下戍卒分工明确，左右沙丘皆是绝佳伏击点位。所有信息，尽数默记心底。
空气中夹杂着血液和沙土的气息，离镇北关越近，气息便越加的浓烈…关外鼓点震天，金戈交击之声穿透风沙，时不时有败退伤兵拖着残躯入关，血色满身，看得一众苦囚心底发寒，队伍里接连出现骚动…
“北朔骑兵凶得很，上去就是送死……”
“早知这般，不如蹲囚营挖黄沙，好歹能多混几日饭食……”
细碎怯语四起，满场怨声载道。
柳珩听得耳根烦躁，皱眉冷声开口：“聒噪。横竖无路可退，哭嚎无用，不嫌丢人？”
柳辰抬眸望向城头狼烟，慢悠悠接话打趣：“四哥说得对。风沙刀剑躲不开，索性往前凑，万一赢了，直接脱罪还乡，血赚不亏。”
不多时，巡检勒住队伍，传令就地休整半刻，整顿队形后即刻入关参战。
黄沙坡地，众人分散歇息。那伙抱团的亡命囚徒目中无人，径直霸占避风土坡，抬手直接推开几名体弱囚徒，蛮横抢占落脚之地，气焰嚣张。
体弱囚徒不敢反抗，只能踉跄退至风口，被黄沙吹得满脸灰土。
柳岩当即起身欲出头，柳珩性子耿直，下意识也要上前评理，被柳瑾抬手稳稳拦下。
“老四站住。”柳瑾语气平淡通透，“戍卒本就放任私斗，你上前较真，刚好落人把柄，当场问斩得不偿失。”
柳珩攥紧拳头满心不服，碍于大局只能按捺火气。
柳辰将一切尽收眼底，笑意淡敛，拖着哐当作响的铁镣缓步上前。
他依旧一副散漫少年模样，乡音轻快戏谑：“几位大哥，独占风口宝地不太厚道吧？往后上阵打仗，后背都要交给彼此，现在欺负同伴，回头战场上没人给你们挡刀，亏不亏？”
为首壮汉斜睨少年，嗤笑粗声回道：“柳家小鬼，毛都没长齐，也敢来管你爷爷闲事？”
柳辰挑眉轻笑，语气漫不经心：“年纪小归小，但想惹事，大家都别想安生。”
话音落下，他眼底闲散笑意尽数褪去，眸底浮出久经生死的冷冽锋芒，气场骤然质变，仅凭眼神威压，就让为首壮汉心头猛地一缩。
这人看着年龄不大，成天嬉皮笑脸的，但骨子里却藏着杀伐狠劲。
几名囚徒对视权衡，不愿无端招惹硬茬，骂骂咧咧挪身，让出半边避风坡。
一桩小事，轻松化解。
柳辰拍了拍衣摆黄沙，转身归队，瞬间又变回那副没心没肺的乐天模样。
柳珩瞥着自家五弟，心底暗自感慨：这小子说笑是真说笑，藏锋也是真藏锋。
休整时限一过，巡检厉声传令全员开拔。
铁链齐响，步履踏沙，整支敢死苦囚队直面漫天烽火，稳步走向镇北城关。
柳辰并行兄弟身侧，铁镣缚身，笑意不减，从容迎向前路烽火风尘。
镣铐可困身形，风沙可磨皮肉，但难掩锋芒。
