第二天一早，沈雨桐顶着两个黑眼圈起床。她一整夜都没敢再合眼，就这么坐在床上，背靠着墙壁，手里攥着一把水果刀。
天亮之后，阳光透过窗帘洒进来，驱散了黑夜带来的恐惧。她放下刀，去卫生间洗了把脸，看着镜子里憔悴的自己，努力挤出一个笑容。
没事的，都是自己吓自己。
她换好衣服，决定去一趟西乡16号。她要亲眼看看那棵槐树，确认它跟自己梦里的是不是同一棵。
翠苑小区距离西乡路不远，步行大约二十分钟。沈雨桐按照导航一路走过去，越靠近目的地，周围的建筑就越显得老旧。街道两旁的店铺大多关着门，卷帘门上锈迹斑斑，路面上散落着落叶和垃圾。
拐过一个弯，她看到了那棵槐树。
它就矗立在一片老式居民楼的中间，主干粗得要三四个人才能合抱，树冠遮天蔽日，阳光几乎透不过来。树下确实立着一块生了锈的铁牌，上面模糊地刻着几个数字：16。
沈雨桐站在距离槐树十几米远的地方，心跳得厉害。这棵树跟她梦里的一模一样——一样的形状，一样的大小，甚至连树枝伸展的角度都一样。
她慢慢走近，脚下的泥土松软潮湿，踩上去几乎没有声音。走到树下，她抬起头往上看——树枝交错盘绕，层层叠叠的叶片遮蔽了天空。她想象着一个人被吊在上面的样子，胃里一阵翻涌。
“小姑娘，你在这儿干什么？”
一个苍老的声音从身后传来。
沈雨桐吓了一跳，猛地转过身。一个头发花白的老太太站在她身后，佝偻着腰，手里提着一个菜篮子，正用一种审视的目光打量着她。
“我……我就是路过，看看这棵树。”沈雨桐勉强笑了笑。
“这棵树有什么好看的？”老太太的语气很不友善，“赶紧走吧，别在这儿待着。”
“阿姨，我能问您一个问题吗？”
老太太没说话，算是默许了。
“这栋楼……”沈雨桐指了指槐树旁边的那栋旧楼，“是不是出过什么事？”
老太太的脸色变了变，眼神闪烁了一下，然后摆摆手：“不知道不知道，我什么都不知道。”
“阿姨，求您告诉我，我真的……”
“我说了不知道！”老太太提高了音量，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，“你这姑娘怎么回事？让你走你就走，别在这儿打听东打听西的！”
说完，她转身快步离开了，脚步快得完全不像一个上了年纪的人。
沈雨桐站在原地，看着老太太仓皇的背影，心里的不安越来越强烈。她转头看向那栋旧楼——灰色的外墙斑驳脱落，窗户大多是暗的，有几扇甚至破了玻璃，用报纸糊着。
她深吸一口气，朝楼里走去。
楼道里光线昏暗，空气中弥漫着一股霉味。楼梯扶手锈迹斑斑，台阶上积着厚厚的灰尘，踩上去留下清晰的脚印。墙上贴满了各种小广告——疏通下水道、高价回收旧家电、办证……
沈雨桐一层一层往上走，每一层的房门都紧闭着，门上的油漆剥落得厉害，露出底下深色的木头。走到二楼的时候，她停住了。
203室。
门牌上的数字歪歪扭扭地挂着，像是随时会掉下来。这扇门跟其他门不一样——它没有贴任何小广告，门把手是干净的，似乎近期有人擦拭过。
沈雨桐伸出手，指尖触碰到冰凉的铁门。就在这一瞬间，一股寒意从指尖蔓延至全身，她打了个哆嗦。
她收回手，后退了一步。
就在这时，门里面传来一声轻微的响动——像是有人在走路。
沈雨桐屏住呼吸，侧耳倾听。那声音很轻很轻，如果不是楼道里实在太安静，她根本不可能听见。脚步声越来越近，朝着门的方向走来。
她转身就跑。
一口气冲出楼道，跑到阳光下，她才停下来，弯着腰大口喘气。阳光照在身上，驱散了那股寒意，但她心里的恐惧却丝毫未减。
她掏出手机，打开浏览器，输入“西乡16号”搜索。
搜索结果很少，大部分都是房产中介的信息，说这栋楼建于上世纪八十年代，现在已经列入拆迁计划。她翻了三四页，终于在一个本地论坛的角落里找到了一条帖子。
帖子发表于八年前，标题是：“西乡16号203室，有人知道这间屋子的事吗？”
楼主写道：“我奶奶以前住在西乡16号，她说203室在六十年代出过事，一家四口全死了。后来那间屋子就一直空着，没人敢住。我小时候去过一次，印象很深，那间屋子的地上有好多脚印，但都是往里走的，没有往外走的。”
下面的回复寥寥无几，大多是“楼主别吓人”之类的话。只有一个ID叫“老城南”的用户回复了一段话：
“我是西乡的老住户了。203室的事我听老一辈讲过。那家人姓郑，户主叫郑作为，是个生物学教授。他老婆和两个孩子都在1965年死了，他自己也疯了，后来失踪了。有人说他死了，有人说他一直活着。但最邪门的是，那间屋子里总有人进去，却从来没人出来过。”
沈雨桐把这段话反复看了好几遍，后背一阵阵发凉。
她退出帖子，又搜了一下“郑作为”这个名字。这次搜索结果更多了，大部分是一些学术网站上的论文列表——郑作为确实是生物学家，发表过多篇关于神经传导和精神能量方面的论文，在那个年代算是相当前沿的研究方向。
其中一篇论文的摘要引起了她的注意：“论精神能量在特定条件下的存储与释放机制”。
沈雨桐点进去，页面显示这篇文章发表在1964年的某学术期刊上，但由于年代久远，没有电子版可供阅读。摘要只有短短几句话：“本研究通过对极端情绪状态下人体生理指标变化的监测，发现在特定条件下，人类的精神能量可以在物理空间中短暂留存并产生可观测效应。这一发现或将改写我们对生命与死亡的认知。”
沈雨桐盯着这几行字，脑子里飞速转动着。
精神能量在物理空间中留存。
可观测效应。
改写对生命与死亡的认知。
这不就是在说……鬼魂吗？
一个生物学教授，用科学的方法研究鬼魂的存在？
她越想越觉得不对劲。如果郑作为真的发现了什么，那他为什么会疯掉？他的一家四口又是怎么死的？那间203室里，到底发生了什么？
她决定再去一趟西乡16号，这次要做足准备。
