镇上的铁匠铺在街尾，门口挂着一排新打的农具，在晨光下泛着冷铁的光。李鑫带着灵儿走到铺子门口，老铁匠抬眼看了看李鑫腰间那把新剑：“剑鞘不错，谁打的？”
“镇上买的。”李鑫说。
老铁匠转身从架子上取下一只木匣，打开，里面是一排剑穗。深蓝、墨绿、暗红、素白，细麻绳编的，尾端坠着一颗打磨光滑的石头。灵儿站在旁边，目光在木匣里扫了一遍，停在那条深蓝色的上面。
“选一条。”李鑫说。
灵儿拿了那条深蓝色的，攥在手心握了一下，然后往剑柄上系。系了两下没系紧，线头从指缝里滑出去。李鑫走过去接过剑穗，手指绕了两下把结打好了，收紧穗口。他的指腹擦过她微凉的手背，灵儿像被烫到一样缩了一下手。
李鑫站起身：“行了。回了。”
灵儿抿了抿唇，把剑穗挂在剑柄上，默然不语，但步子比来时轻快了些许。
回山的路上经过膳堂侧门，桃夭正抱着一只食盒从里面出来。她看见李鑫，快跑了几步，停在面前，把食盒往他怀里一塞：“苏师姐让我带给你的。她说药炼好了，让你今晚试。”
李鑫接过食盒，揭开一角——里面是一只小瓷碗，碗里盛着深褐色的药汤，已经凉了，表面凝着一层薄薄的膜。
“苏师姐说，喝之前要热一下。”桃夭的视线落在自己的鞋尖上，“她说她今晚会来偏殿，看看你喝了之后……有什么反应。”
桃夭耳尖红了一层，转身跑回膳堂去了。李鑫端着那只食盒，垂下眼睫，看了看碗里凉透的药汤。白色的薄膜封住了药气，但他能嗅到一丝极淡的甜腥味从缝隙里渗出来，和炼丹房里的气息是一样的。
入夜后偏殿的灯亮着。李鑫把那只瓷碗搁在炉灶上，温了一会儿，端起药碗在桌边坐下。药汤入口微苦，带着一股温热的药气，顺着喉咙滑下去。他放下空碗，丹田里那股持续了一整天的微燥，像被什么东西轻轻压了一下，缓了几分。
门被敲响了。不重，两下，不像是试探性的，更像是在说“我到了”。
“进来。”
苏晴云推门进来的时候换了一身衣裳。白天的窄袖束腰换成了一件浅灰色的宽袖常服，领口松松地拢着，露出脖颈与锁骨交汇处一小片皮肤。头发还是用那根银簪挽着，几缕碎发垂在耳侧。她手里提着一只小药箱，放在桌角，扫了一眼桌面那只空碗：“喝完了？有没有哪里不舒服？”
“没有。”李鑫靠在椅背上，“就是嗓子眼还有点药味。”
“那正常。”苏晴云在他对面坐下来，伸手搭上他的手腕。指尖微凉，脉搏跳动的地方压着两根手指，像在倾听什么细小的声响。她闭着眼，过了几息松开手：“阳气还是偏燥。药力在走，但没人引路，容易走岔。”
李鑫看着她：“你白天说，药力需要有人帮你化开？”
“是帮你化开。”她打开药箱，取出一只小瓷瓶，搁在桌面上，“这瓶是引药。喝了之后，你需要有人用灵力帮你把药力导入经脉——顺着走，不要让它自己乱窜。”
她说到这里顿了一下：“我会用灵力帮你引路，不会碰别的地方。”
“那我问你一个问题，”李鑫微微向后仰了仰，目光落在她脸上，“药修都像你这样，对每个师弟都这么上心吗？”
苏晴云把灯芯拨亮了些，指尖在灯盏边沿停了一瞬：“灵韵宗值得我半夜上门帮忙化药的男弟子，还能有谁？”她站起身，走到窗边，夜风把檐下的桂花香送进来，穿过窗缝落在她肩上，“我不看着你，难道让别人看？”
“那你看完了，觉得怎么样？”
苏晴云目光从他脸上掠过：“看完之后觉得，得再看几天。”
李鑫顺势起身，走到她身后，隔了一步的距离：“苏师姐这么帮我，想要什么回报吗？师弟愿意为你鞍前马后。”
苏晴云：“那你先把自己的嘴巴管住，别到处祸害其他师姐师妹们，就是最好的回报了。”
她说完这句话，未等李鑫再开口，径直拿起桌上的药箱，走出了偏殿。门在她身后合上，带进来一小片夜风，吹得灯焰晃了晃。李鑫站在窗边，窗台上那粒干桂花被风吹动了一下，从窗台的缝隙里掉了下去，消失在夜色中。
第二天中午，李鑫在膳堂吃饭。桃夭坐在对面，正把一块桂花糕掰成小块往嘴里送。紫衣三姐从另一桌过来，在他旁边坐下。
膳堂门口进来一个人——蓝灰色弟子服，没有佩剑，手里捧着一只粗瓷碗，在靠门的角落坐下来。姓沈的外事堂执事。
