联合演练比预想的要顺利，周承岳看完后没有挑出什么大毛病，只在总结大会上提了一句：“演习不是演戏，更不是过家家，真正的战场绝不会风平浪静，你们必须有时刻准备着为国捐躯的觉悟。”这话在林强东听来像官腔，却又像一根刺，扎在他的脑子里、心坎上。
散会后，负责具体指挥此次捕歼任务的陆军某旅合成营营长詹士远把林强东叫到一边，递给他一份战术预案：“林强东，你听好，到时候打起来，我来压阵，指挥车就在你后方五十公里左右移动。你只需把机甲开好，如果通讯断了，你就听我给你的电报声——三短一长，往左；两短两长，往右。”林强东点头，敬了个军礼：“詹营长放心，我一定全力配合。”
行动当天，凌晨四点半，天还未亮，正是突击的好时候。侦察分队提前进入河谷，完成渗透，在东侧三十公里处集结。无人机传回的画面显示，通往城镇的主路空旷无人，只有几条流浪狗在垃圾堆间翻找食物。情报说孔志的指挥节点设在中心一栋三层建筑物内，周围只有少量哨兵警戒巡逻。
“按计划推进。”詹士远坐在指挥车里，拿起对讲机，声音在通讯频道里响起，十分平稳，“侦察前方引导，步兵走中路，炮兵远程支援。”
林强东随队出发。他坐在方舱内一张操控椅上，面前有三块屏幕，分别显示着武卒机甲的神经链路状态、高周波刀的谐振曲线和无人机回传的实时画面。沈月背靠着他，手指在键盘上快速敲动。
大约十分钟后，队伍进入城镇。道路两侧是残破的楼房，窗户紧闭，黑洞洞的。狙击手已经提前进入城镇两侧建筑，占领制高点。装甲车辆没有沿主路推进，而是贴着建筑阴影区域侧翼机动。武卒在后方待机。
第一声枪响来自左翼——前方报告遭遇零星抵抗，很快解决。一切似乎都很顺利。
然后通讯频道里突然炸出了杂音。
“右翼发现敌方火力点！重复，右翼——”
话音未落，一枚40毫米穿甲弹精准命中前方开路的装甲车。车身猛地一震，侧面反应装甲炸开，碎片飞溅。
紧接着第二发、第三发……从不同方向射来！双方陷入激战。
“情报有误，重复，情报有误！”有队员在频道里吼，“他们知道我们要来，两侧楼房里全是人！”
敌方从两侧楼房交叉射击，火力网把整条街切割成死亡禁区。有两名队员试图突入右侧建筑，刚冲到门口就被密集的子弹击倒。
詹营长的指挥车停在城镇中心之外五十公里外，位置相当隐蔽。听到枪炮声，他干脆掀开车盖，半个身子探出来，一手抓对讲机，一手打手势：
“撤退！向两侧建立防线！狙击手，左侧敌工事，二楼火力点，给我敲掉！其余，烟幕弹，把街面遮住！武卒——”
他顿了一下，等频道里的杂音稍微干净一点，才继续喊：
“武卒，别走街面。有机甲出来就交给你，两侧火力点交给我。听明白了吗？”
“明白。”林强东的声音从频道里传来。
部队快速后撤的同时，街尾突然传来沉重的金属撞击声。两台军绿色的机甲从建筑物阴影中走出来，右臂都是加长的链锯——这是美制“军刀”机甲的标配。
“请求支援，重复，请求支援！”有队员声音带着杂音，在频道里响起。
林强东深吸一口气，手指在操控界面上飞速跳动。神经链路的次级增益手动超控——他接管了武卒的运动控制系统。屏幕上的拉姆达值从0.81骤降到0.67，又缓缓爬升。拉姆达值的正常安全范围是0.5到0.8，超过0.9意味着前额叶皮层有神经损伤风险。SC-11改型机甲从掩体后面跃出，高周波刀发出幽蓝色的嗡鸣。
对方的机甲也开始发动。第一台“军刀”抬起右臂，链锯高速旋转发出刺耳的尖啸，猛地切向最近的一辆掩护车辆。林强东迅速前出，用高周波刀格住对方的攻击。对方机甲趁机旋身虚晃一枪，许堃见状，急忙接管频道，命令林强东：“敌人露出破绽，用高周波刀破坏左翼机甲。”林强东依言照做。
“武卒”的第一刀劈向左侧那台“军刀”，高周波振动瞬间切穿装甲，液压油喷涌而出。但右翼那台趁势突进，链锯横扫，“武卒”侧身闪避，刃锋擦过左臂装甲，火花四溅。
林强东顿时感到太阳穴一阵刺痛。神经链路的带宽在急速攀升，拉姆达值开始剧烈抖动。他咬紧牙关，手动拉高次级增益的阈值。
“稳住。”许堃的声音传来，“高周波刀谐振正常，别让通路过载。”
巷战在三十米的距离上变成钢铁与钢铁的绞杀。
“武卒”俯身突进，高周波刀自下而上撩起。这一刀切中了右侧那台“军刀”的膝关节——液压管路爆裂，机甲单膝跪地。林强东没有恋战，反手一刀削断它的链锯臂。
但第一台“军刀”已经完成了发射准备。四枚微型导弹拖着尾焰扑面而来。
“武卒”来不及完全规避。两枚导弹擦身而过，打中身后的混凝土建筑；一枚命中右肩装甲，另一枚直接打在胸口——屏幕上的结构完整性数据瞬间跌至63%。
通讯频道里又传来某队急促的声音：“西侧楼顶，狙击手！重复，狙击手——”
又一声枪响。
频道里安静了两秒，然后是一阵杂乱的喘息：“三排……三排有人中弹了……呼叫卫生员……”
林强东没有时间去看伤亡情况。机甲正面动不了，右臂还能动，高周波刀的谐振频率开始偏移。吴工的声音在频道里急促地报出一串参数，林强东手动微调，把频率压回工作区间。
战斗现场，第一台“军刀”已经重新站起，链锯再次启动。另一台受损的机甲也打开链锯，一瘸一拐，与同伴呈钳形包抄过来。
“报告营长，”林强东克制自己的情绪，努力让声音保持平静，“武卒请求火力支援。”
詹营长拿起对讲机，没有犹豫。“炮兵，准备发射末敏弹……”
随着一声“发射”，两发末敏弹从远处阵地上发射，精准落在“军刀”机甲的头顶。爆炸产生的冲击波瞬间把街道两侧的玻璃全部震碎。硝烟散去，两台“军刀”已经变成了燃烧的废铁。
巷战又持续了四十分钟。步兵分队率先抵达目标区域，分成三个小组，逐屋清剿。机器狼在前，队员在后，遇到紧闭的房门先投震爆弹，再突入。
情报失误。孔志提前转移了。队员们突入时，楼内只剩两具敌人的尸体和一台还在运转的通讯设备，里面循环播放着孔志的笑声：“你们中计了……”
清点伤亡：我方三死十七伤，包括那名三排的战士，他失血过多，再没能站起来。
天已经放亮了。林强东从方舱里走出来，看见许堃正陪着周承岳站在一辆损毁的装甲车前，手里捏着一份名单，沉默了很久。
他闭上了眼，手指无意识地摩挲着腕部神经链路接口留下的淡红色压痕。高周波刀劈开“军刀”机甲液压管路的那个瞬间，拉姆达值曾短暂突破安全阈值的上限，如果再多零点三秒，他的前额叶就会在神经过载中烧成浆糊。
再睁眼时，他听见周承岳的声音，沉痛但坚定：“十五分钟后召开作战会议，还有一场硬仗要打。”
