两人绕到水潭另一侧。这里没有路，只能踩着湿滑的石头，紧贴着崖壁慢慢挪过去。石头长满青苔，很滑，下面就是深不见底的黑色潭水。老魏腿脚不便，有两次差点滑倒，都被金安及时拉住。
好不容易挪到洞口，那是一个不规则的、大约一米五高的裂隙，里面黑漆漆的，往外冒着阴冷的、带着浓重水腥味的风。风吹在脸上，湿漉漉的，像有什么东西在耳边轻声细语，但仔细听，又什么都没有。
“我打头。”老魏把手电绑在头上，抽出砍刀，弯下腰，第一个钻了进去。
金安紧随其后。
洞里很窄，开始只能弯腰前行，但走了十几米后，逐渐开阔。洞壁湿漉漉的，不断往下滴水，地上是及踝深的、冰冷的积水。水很清澈，但水底铺着一层厚厚的、暗绿色的絮状物，像是什么东西脱落的皮屑，踩上去软绵绵的，令人作呕。
越往里走，空气越冷，水声也越清晰。不是外面的隆隆声，而是滴滴答答的水滴声，和某种更轻微的、像是很多条湿滑的舌头在石头上舔舐的窸窣声。
“小心脚下。”老魏突然停下，用手电照向地面。
积水里，散落着一些东西。锈蚀的矿灯，破旧的胶鞋，还有几个军绿色的水壶——几十年前的款式。而在这些东西旁边，有几具白骨。
白骨很完整，保持着蜷缩或趴伏的姿势，像是临死前经历了巨大的痛苦。衣服早已腐烂，但能从一些残片看出，是几十年前的工装。是当年失踪的矿工，还是……别的什么人？
“看那儿。”老魏的手电光移向洞壁。
洞壁上，刻着一些东西。不是天然纹路，是人为刻上去的。很粗糙，但能辨认出是符文——和金安掌心的印记，有些相似，但又更加扭曲、诡异。符文用一种暗红色的颜料描绘，历经多年，依然鲜艳刺目，像刚刚画上去的一样。
而在这些符文的中心，有一个凹陷。凹陷里，放着一个东西。
是一块巴掌大小、不规则的黑色石板。石板表面光滑，但布满了细密的、像是血管一样的暗红色纹路。纹路在微弱的光线下，似乎……在缓缓蠕动。
“是它！”老魏压低声音，带着惊惧，“这就是节点核心！但不是应该被封印着吗？怎么就这样……摆在这儿？”
金安走近，左手掌心的印记烫得几乎要燃烧起来。他能感觉到，那块石板里，蕴含着恐怖的、充满恶意的能量。它不是在沉睡，而是在……呼吸。随着它的“呼吸”，洞里的温度、湿度，甚至空气的流动，都在发生微妙的、同步的变化。
这根本不是被封印的状态。这更像是一个……“泵”。在主动抽取地脉深处的阴煞之气，通过水潭那个漩涡，排到外面。
“我们被骗了。”金安声音发干，他想起父亲梦里的警告，“黑龙潭节点，早就不是封印了，它被改造成了……一个阀门。一个释放地脉阴气的阀门。之前那些‘加固’，可能反而刺激了它，让它更活跃了。”
“那现在怎么办？毁了它？”
“不知道。但必须试试。”金安看向老魏，“魏伯伯，你退后，我试试用血……”
话音未落，洞里的窸窣声，突然变大了。
从四面八方传来。
手电光扫过，只见积水里，洞壁上，甚至头顶，那些暗绿色的絮状物，开始剧烈蠕动、聚集。它们像有生命一样，快速凝结，化作一条条粗大的、湿滑的、半透明的触手，从各个方向，朝两人卷来。
触手表面布满吸盘，吸盘一张一合，露出里面细密的、倒钩状的牙齿。
是“水魈”。但不是怨魂凝聚的那种，更像是地脉阴气混合了某种古老的、恶心的水生生物形成的怪物。
“妈的，中埋伏了！”老魏怒吼，挥刀砍向最近的一条触手。刀刃砍在滑腻的触手上，发出噗嗤的闷响，暗绿色的粘液喷溅。触手吃痛收缩，但更多的触手涌来。
金安也抽出刀，但他的右手还不灵活，左手又要护着掌心的印记——那是他现在唯一能依仗的东西。他挥刀砍断两条卷向脚踝的触手，粘液溅在裤腿上，发出滋滋的腐蚀声。
触手太多了，而且似乎无穷无尽。它们不急于立刻杀死两人，而是像猫捉老鼠一样，不断骚扰，消耗他们的体力，把他们往洞深处逼。
“往后退！出去！”老魏边战边退，但来时的路，已经被几条粗大的触手封死。
“退不了！”金安背靠着老魏，两人被逼到放着黑色石板的洞壁凹陷前。“魏伯伯，炸药！”
老魏会意，从怀里掏出最后一个燃烧瓶——用酒瓶改装的，里面是汽油和碎布。他用打火机点燃布条，用力扔向堵住退路的触手群。
轰！火焰炸开，触手怕火，发出吱吱的尖叫，缩了回去。但火焰也点燃了地上那些絮状物，洞里瞬间弥漫开刺鼻的焦臭味和浓烟。
“咳咳……走！”老魏拉着金安，趁机冲向洞口。
但刚跑出几步，脚下突然一空。
不是地陷，是地上的积水，突然变成了一个巨大的、旋转的漩涡。强大的吸力传来，两人站立不稳，直接被卷了进去。
“抓紧我！”老魏嘶吼，独臂死死抓住金安的手腕。
但吸力太大了，而且水里似乎有无数只手在拉扯他们的腿。冰冷刺骨的黑水瞬间淹没头顶，视线一片漆黑，耳朵里灌满了水，只剩下沉闷的隆隆声。
金安拼命挣扎，但右手使不上力，左手又被老魏抓着。他感觉自己在下沉，飞快地下沉。肺里的空气迅速耗尽，胸口像要炸开。
就在他意识即将模糊的瞬间，左手掌心的印记，突然爆发出前所未有的灼热。暗红色的光芒，像一团燃烧的火，以他掌心为中心，猛地扩散开来。
红光所过之处，冰冷粘稠的黑水，像遇到克星，纷纷退避。那些拉扯他的“手”，也发出凄厉的惨叫，松开。他和老魏的下沉之势，骤然停止。
借着掌心红光的照耀，金安勉强看清了周围。
他们在一个巨大的、水下的空洞里。洞顶离水面至少有十几米，而他们正漂浮在洞中央。四周的洞壁上，密密麻麻，镶嵌着无数具……尸体。
不，不是简单的尸体。是干尸。穿着不同时代的衣服，从古代的麻布，到近代的工装，甚至还有几具穿着现代的冲锋衣。他们被某种粘稠的、暗绿色的胶质物固定在洞壁上，表情扭曲，嘴巴大张，像是在无声地尖叫。而他们的胸口，都有一个碗口大的洞，里面是空的，心脏不见了。
而在空洞的正中央，水面上方，悬浮着一颗东西。
一颗巨大的、缓慢搏动的、暗红色的“心脏”。
心脏表面布满了和黑色石板上一样的血管纹路，每一次搏动，都有一股暗红色的、浓郁得化不开的阴煞之气，从心脏底部涌出，融入下方的黑水，然后通过某个通道，排向外面。
而在心脏的正下方，水底，隐约能看到一个复杂的、用白骨和黑色石头垒砌的祭坛。祭坛中心，插着一把锈迹斑斑的青铜短剑——正是父亲信息里提到的“分水刺”。但此刻，短剑的剑身，已经完全变成了暗红色，像在血里浸泡了无数年。
“这……这是……”老魏的声音在颤抖，他呛了水，咳嗽着，但眼睛死死盯着那颗搏动的心脏。
“是‘煞心’。”金安喃喃道，父亲最后传来的信息碎片，在脑海里拼凑起来，“黑龙潭节点的真正核心。它不是封印的一部分，它是……地脉阴煞之气，在这里凝聚出的‘实体’。它靠吸收活人的精血和魂魄成长。那些墙上的干尸，都是祭品。那把分水刺，根本不是镇压它的，是……用来给它‘喂食’的。把活人引到这里，用剑刺穿，让煞心吸收。”
他明白了。全都明白了。
