短刀悬在半空，刀尖距离凌云心口只有三寸。
凌云看着刀尖，语气轻松得像在茶摊上聊天：“我数三声，你自己选。一，现在捅死我，大家一起死。二，你走，我当今晚什么都没发生过。”
黑衣人依旧没有动。
“三。”
凌云咧嘴一笑，体内的筑基台猛然运转，天罚本源的气息从丹田中涌出。几乎在同一瞬间，窗外传来一声低沉的雷鸣——那不是真的雷声，而是天罚本源被激活后引发的灵气共振。黑衣人的脸色变了，刀尖猛地收回。他盯着凌云看了一瞬，眼神中闪过不甘和犹豫，但最终——他退了。身影一闪，从窗户倒翻出去，像一片黑色的落叶悄无声息地融入了夜色中。
凌云等了整整十息，确认对方真的走了之后，双腿一软，靠着墙壁滑坐在地上。胸口疼得厉害，肋骨可能裂了一根。虎口被震得渗出血珠，顺着手指滴在地板上。但比外伤更难受的是灵力——刚才那一下全力运转筑基台激发天罚气息，把他好不容易恢复的七成灵力又抽空了。
“妈的，”他低声骂了一句，“下次装逼之前得先算算成本。”
他喘了几口气，挣扎着爬起来。黑衣人虽然走了，但这里已经不安全了。他正准备收拾东西连夜跑路，目光忽然被什么东西吸引住了。窗台上，有一小块黑色的布片。是黑衣人翻窗时被窗框钩下来的夜行衣边角。凌云走过去捡起布片，手感很薄，是暗杀专用的灵蚕丝材质，但在布片内侧夹层里，他摸到了别的东西——一张折得很小的纸条。
他打开纸条，就着烛光飞快地扫了一眼。纸条上只有寥寥数行字，字迹工整冷酷，像是用尺子比着写的：
“目标：原青云宗外门弟子凌云。罪名：窃取秘宝，修炼邪功。处置：就地格杀。发帖人：青云宗执法堂。抄送：苍梧派、落霞谷、金刀门。——见帖如见令，三宗共诛之。”
凌云的瞳孔微微收缩。
除魔帖。他本以为自己逼秦无涯撤回了除魔帖，这事就算了结了。但事实证明他还是太年轻了——秦无涯撤回的只是明面上的除魔帖，暗地里发出去的除魔帖不仅没有撤回，反而在他走后的第一时间就扩散到了附近三宗。明修栈道，暗度陈仓。秦无涯这一手，玩得比他想象的要漂亮得多。
更致命的是，这份暗部密令上明确写着“就地格杀”——不是活捉，不是审讯，而是直接杀。也就是说，接下来来的每一波杀手，都会像今晚这位一样，二话不说，上来就是一刀封喉。
凌云把密令折好，收进怀里。
然后他转过身，朝着窗户的方向微微点头：“多谢道友。”
夜色无声，没有人回应。但他知道那个黑衣人听到了——对方没有毁掉密令，故意留给他看，是暗杀者最后的职业底线。杀了你，是命令；告诉你为什么被杀，是规矩。
他把密令收好，开始快速整理行装。灵石揣进怀里，匕首插回腰间，茶壶里剩下的半壶凉茶仰头灌完。然后从窗户翻出去，轻巧地落在了客栈后院的马厩旁。远处，青云山脉的方向，天空一片漆黑，连星光都看不到。但在那片黑暗里，有三道气息正在快速靠近——金丹修士的威压毫不掩饰，正在锁定这个方向。一个金丹就够他喝一壶了，三个金丹——这是根本没打算给他活路。
他没有犹豫，转身翻过客栈后院的矮墙，消失在夜色中。刚翻过墙，身后便传来一声低沉的轰鸣——那是金丹修士飞遁时撕裂空气的声音，由远及近，带着不加掩饰的杀意。他没有回头，压低身形钻进密林深处。金丹修士的威压如同实质，即便隔着好几里地也能感受到那股让人窒息的压迫感。三个金丹，这个配置已经不是暗杀，是围猎。
他必须撑到下一个突破点。筑基中期到筑基后期，正常修炼要一年，但天罚之体的修炼速度是常人的十倍——一个月。一个月，他只需要一个月。如果撑不过这一个月，他就只能再次用天劫来威慑。但天劫是他最后的底牌，不能每次遇到危险都用——一来会暴露底牌，二来天劫消耗天罚本源，本源消耗多了会影响根基。
身后传来枝叶折断的声响，有人在快速逼近。
那声音极其细微，但凌云知道，是今晚那个黑衣人给他的那十息喘息时间，让他有了提前跑路的机会。下一波追兵，不会再有这种机会了。
密林深处，月光被层层叠叠的树冠切割成碎片，洒在地面上像一地碎银。凌云在灌木丛中穿行，脚步轻而快，呼吸却越来越粗重。胸口被黑衣人踹裂的肋骨在每一次剧烈运动中都发出尖锐的抗议，他用一根布条勒紧胸口，暂时压住了疼痛，但治标不治本。
身后，三道金丹期的威压如同三柄悬在头顶的利剑，越来越近。
一个时辰了。从那家客栈逃出来已经整整一个时辰。这一个时辰里，他翻了两座山头，蹚过一条溪流，穿过一片荆棘丛，左臂被荆棘划出七八道血口子，右脚靴子在蹚溪时陷进淤泥里拔不出来，索性两只都踢了，赤着脚跑。脚底被碎石割破，每踩一步都在地上留一个血印。
他顾不上疼。因为身后的追兵不是筑基期——是金丹期，三位。苍梧派的青袍剑修，落霞谷的红衣女修，金刀门的金刀客。三股截然不同的气息交织在一起，在夜色中织成一张无形的网，正在一点一点地收紧。
更致命的是，他们在布阵。
凌云能感觉到，周围的灵气正在以一种不自然的方式流动——不是自由散漫地飘荡，而是被某种力量引导着，朝着特定的方向汇聚。那是阵法。对方不只是在追他，还在追的过程中逐步布下一座隔绝阵法，要把方圆数里的区域全部封锁。一旦阵法合拢，他的天劫就废了。天劫是范围伤害，但如果阵法能隔绝天地灵气，天劫的威力会被大幅削弱，甚至无法引动。
“苍梧派的剑阵，落霞谷的困阵，金刀门的杀阵，”凌云一边跑一边低声嘀咕，“三家合起来搞我一个小筑基，也太给我面子了。”
嘴上在嘀咕，脑子里在飞速运转。
硬拼是不可能的。筑基中期打三个金丹——就算天劫在手，人家现在正在布置隔断阵法，就是为了针对他的天劫。拖延时间也不现实。灵力还剩不到两成，体力已经见底，赤脚踩在碎石地上每跑一步都是煎熬。求救？他在修真界一个朋友都没有。
唯一的好消息是，天快亮了。东边的天际已经泛起了鱼肚白，再过一炷香功夫，天就全亮了。白天对逃亡者不友好，但对追杀者也不友好——至少，他们不能再像黑夜中那样肆无忌惮地使用敛息术和暗杀技。但这又能拖多久呢？一炷香？两炷香？三炷香之后，他还是会跑不动，还是会被追上。
赤脚踩在碎石地上，脚底传来一阵刺痛。凌云低头一看，一块尖锐的石子嵌进了脚掌，鲜血顺着脚底流下来，在身后留下了一串断断续续的血迹。他弯腰想把它抠出来，手指刚碰到石子，身后一道凌厉的剑气便劈开了灌木丛，擦着他的头皮飞过，斩断了前方一棵碗口粗的松树。松树轰然倒塌，砸在地上溅起一片枯叶。凌云回头看了一眼——苍梧派的青袍剑修已经追到百步之内，剑锋在晨曦中泛着冰冷的青光。
“竖子，束手就擒！”青袍剑修冷喝一声。
“我束你大爷！”凌云拔腿就跑。来不及抠石子了，他把脚底的石子硬生生踩进肉里，疼痛激得他额头青筋暴起，但也让他的速度又快了几分。人在绝境中的爆发力是惊人的。但爆发力是一瞬间的事，爆发完了，就是更深的疲惫。
前方忽然出现了火光。
不是火光——是阵纹。地面上，一道道赤红色的阵纹从三个方向蔓延过来，在黎明前的黑暗中显得格外刺目。那是隔断阵法在合拢。红色的阵纹越来越密，像一张大网正在收口。一旦阵纹合拢，这片区域的灵气就会被彻底锁死，天劫无法引动——到那时，凌云唯一的底牌就废了。
他停下来了。不跑不是因为不想跑，而是前面没路了。
准确地说，是前面什么都没有了。
