陆野没有回头。
他伸手，从腰间抽出短刀，刀锋在昏黄的光线下闪过一道冷芒。
“我下去看看。”
白芷的嘴唇动了动，最终只化为一个字：“好。”她没有争辩，只是扶着岩壁，更稳地守在了通道入口旁，那双清澈的眸子紧紧盯着黑暗，仿佛要将里面的一切危险都提前映照出来。
陆野深吸一口阴冷的空气，俯身蹲在那滩血迹和脚印旁。
昏黄的天光落在上面，他这才看清，那半个粗犷的脚印边缘，除了湿润的泥土，竟还粘着几点极其细微的、暗金色的碎屑。
它们在灰扑扑的岩石背景上几乎难以察觉，却像针尖一样刺入陆野的眼帘。
这岩屑……他伸出指尖，极轻地捻起一粒，触感粗糙，带着金属特有的微凉硬度。
黑风涧外围的岩壁多是灰黑，这种暗金色的、仿佛蕴含着矿脉光泽的碎屑，绝非此地应有之物。
一个模糊的念头闪过——石千岳来这黑风涧，恐怕不止是为了堵截或“意外”遭遇他们。
他在找什么？
或者说，他从更深处，带出了什么？
没有时间细究。
陆野收敛心神，屏住呼吸，将丹田中那缕刚刚恢复些许的灵力，尽数催入《垂云劲》的感知法门。
周遭的一切声响被放大、过滤：白芷略显急促但努力压抑的呼吸声，石窟顶端滴落的水珠敲打岩石的“嗒、嗒”声，以及从身前这深邃通道里涌上来的、几乎微不可闻的风。
他侧过身子，像一道影子，贴着粗糙冰凉的岩壁，滑入通道的黑暗之中。
最初的一段路，通道狭窄如故，岩壁上凸起的石棱不断刮擦着他的衣物和皮肤，发出令人牙酸的“嘶啦”声。
下行约莫十丈，头顶的压迫感忽然一松，通道变得平直，也稍宽了一些，可以勉强直立行走。
前方，那隐约的潺潺水声变得清晰，不再是风中幻听，而是真实流动的溪水。
与此同时，一股新的气味混杂在阴冷的空气里，钻入他的鼻腔。
血腥气。
很淡，但确凿无疑，是不久前才留下的、新鲜血液特有的铁锈味。
然而，这血腥味中，还缠绕着另一种极其古怪的气息——像是生锈的铁器被长时间浸泡在潮湿洞穴里，混合了岩层深处某种矿物特有的、冷硬的锈蚀感。
两种气味交织，形成一种令人极不舒服的、压抑的腥冷。
陆野的心跳又沉了几分。
他脚步放得更慢，几乎是足尖点地，没有发出一丝多余的声响。
通道尽头，光线似乎亮了一瞬。
那不是天光，而是一种来自下方的、水波反射的朦胧微光。
陆野伏低身体，从通道口探出头，迅速扫视。
这是一个比上面石窟更大的地下溶洞。
洞顶垂下无数长短不一的钟乳石，尖端凝聚着水珠，不时坠落，在下方地面汇成一条浅浅的、流淌着银亮水光的小溪。
溪水清澈，能看见底下圆润的卵石。
洞壁渗出的水汽和溪流带来的湿意，让这里比通道更加阴冷刺骨。
溪流岸边，靠近溶洞中央的位置，有一块异常平滑的黑色岩石，表面被水冲刷得发亮。
此刻，那岩石上，散落着几块暗红色的、撕裂的碎布条，旁边还有一枚……玉扣。
陆野的瞳孔微微收缩。
那玉扣断为两截，但断面清晰，显然是不久前才被外力扯断的。
更重要的是，玉扣虽残，其上雕刻的纹路他却一眼认出——层叠如山，棱角分明，正是磐石一脉弟子服饰上常见的“磐石山纹”。
石千岳！
他果然来过这里，而且……似乎经历过一场搏斗？
或者是对什么东西动了手？
就在陆野心神被那玉扣吸引的刹那——
“呜——！”
侧后方，一股沉重得仿佛能压塌山岳的劲风，毫无征兆地撕裂空气，猛袭而至！
那不是风声，是纯粹力量挤压大气发出的闷响，裹挟着浓郁的土石腥气，直取陆野后心！
危险！
陆野浑身的汗毛瞬间倒竖，根本来不及思考，完全是无数次在生死边缘挣扎出的本能，让他在千钧一发之际猛地向前扑倒，同时拧腰侧滚！
“轰！！！”
他原先站立的通道口侧壁，被一股无形的浑厚力量狠狠砸中，坚硬的岩石如同酥饼般炸开一个浅坑，碎石迸射，几颗豆大的石子打在陆野翻滚的身体上，传来阵阵刺痛。
尘埃簌簌落下。
陆野一个翻身单膝跪地，短刀横在身前，急促地喘息着，看向袭击来源的方向。
一根最为粗大的钟乳石后，缓缓走出一道高大的身影。
石千岳。
他拍了拍手上并不存在的灰尘，动作随意，眼神却冰冷如万年寒潭，居高临下地俯视着狼狈的陆野，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“垂云峰的虫子，”他的声音在空旷的溶洞里回荡，带着金石摩擦般的质感，“鼻子倒挺灵。可惜，闻到不该闻的东西，就得死在这儿。”
陆野的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
冷汗瞬间浸湿了后背。
石千岳就站在那里，甚至没有完全摆出战斗架势，可那股自然散发出的、如同山岳般的沉重压迫感，已经让陆野感到呼吸困难。
正面对抗？
一丝胜算都没有。
对方是磐石一脉的天骄，天生岩骨体，力量与防御远超同阶，刚才那随手一击，威力已远超孙厉的全力出手。
逃？通道在身后，但距离对方太近，转身即是破绽。
陆野的目光飞快地扫过整个溶洞。
石千岳没有立刻扑上来，反而像猫捉老鼠般带着戏谑。
他在拖延时间？
还是在确认什么？
浅溪流向溶洞另一端的黑暗深处，洞顶的钟乳石滴着水，地面布满水渍，湿滑异常……
一个疯狂而大胆的念头，如同电光般劈入脑海。
陆野脸上故意露出混合着恐惧与绝望的神色，身体微微发抖，似乎因为极度的害怕而脚下一软，“哎呀”一声，踉跄着向后跌去，方向正是那条浅溪的岸边。
这一跌看似狼狈，实则他暗中控制着方向和力道。
就在身体失去平衡的瞬间，他的左手手指借着腰肢摆动的掩护，极其隐蔽地一弹。
一颗他之前在石窟外平台角落捡到的、普通的小石子，被他一直捏在掌心备用，此刻划出一道微不可查的弧线，悄无声息地落入溪水上游。
石子入水，被水流裹挟着，迅速向下游漂去，撞在远处一块凸起的黑色卵石上，发出“啪”的一声轻响。
声音不大，但在寂静的溶洞里，在高度戒备的石千岳耳中，却异常清晰。
石千岳那冰冷讥诮的眼神，果然下意识地朝着声响传来的溪流下游方向瞥了一瞬。
就是现在！
陆野那看似跌倒的身体，双腿骤然爆发出惊人的力量！
《垂云劲》的灵力混合着千钧缚赋予的强悍腕力，在这一刻毫无保留地涌向脚底和右臂。
他不是向后逃跑，也不是向前扑击，而是猛地向侧前方——石千岳左后方一根相对细长、从洞顶垂落到地面的钟乳石——全力蹬地扑去！
石千岳察觉到动静，眼神瞬间转回，惊怒交加：“找死！”
但陆野已到钟乳石旁，他根本没想过能用这石头砸伤对方，双手合握成拳，千钧缚的力道灌注双臂，用尽全身力气，狠狠砸在那根钟乳石与洞顶连接的根部！
“喀啦！”
令人牙酸的断裂声响起。
那根钟乳石根部本就不如其他粗壮，在陆野蕴含千钧之力的重击下，应声而断！
重达数百斤的钟乳石体轰然坠落，砸向下方的地面。
虽然目标并非石千岳本人，但坠落的巨石砸在湿滑的地面，溅起大片的水花和潮湿的尘土，更搅动了溶洞内原本凝滞的空气，弥漫起一片混合着水汽的灰蒙蒙的“幕布”。
视线，瞬间被干扰。
“雕虫小技！”石千岳的怒喝从尘埃水雾后传来，带着被戏弄的恼怒，一股更加狂暴的灵力波动骤然升起，显然要发动雷霆一击。
陆野根本不敢停留，更不敢去看战果。
借着钟乳石砸落、尘土水雾弥漫的绝佳时机，他身形如狸猫般贴着湿滑的岩壁阴影，将速度提到极限，朝着来时的通道口亡命飞退！
身后，是石千岳含怒出手的破风声，和岩石被巨力再次轰击的闷响。
通道口就在眼前！
陆野像一颗被射出的石子，用尽最后一点力气，猛地扎进那狭窄的黑暗之中。
他踉跄着冲出通道，几乎一头撞在守在外面、脸色早已变得惨白如纸的白芷面前。
剧烈的喘息从陆野喉咙里撕扯出来，他一手撑着膝盖，另一只紧握短刀的手微微颤抖，冷汗混着尘土从额角滑落。
他抬起头，看向白芷，嘴唇翕动了几下，才从齿缝里挤出破碎而急促的声音，每一个字都带着未散的惊悸和寒意：
“下面……”他吞咽了一下，干涩的喉头滚动，“是石千岳。”
