一线灰白的光，从裂缝尽头刺入瞳孔。
陆野下意识眯起眼睛，脚步却没有停。
光芒迅速扩大，黑暗向两侧退去，如同潮水被劈开。
豁然开朗。
一个天然形成的石窟出现在眼前，约莫半间屋子大小，四壁皆是粗粝的岩石，表面布满水渍与苔藓的痕迹。
顶部几道细微的裂缝交错，天光从中渗下，昏黄而暧昧，勉强照亮了整个空间。
陆野深吸一口气。
空气冰凉，却干净得出奇，没有那股甜腻腐朽的腥臭，只有一股深山老洞特有的阴冷潮湿。
他回身，将白芷从最后一段狭窄的缝隙中拉出来。
白芷踉跄一步，扶着岩壁稳住身形，环顾四周，眸子里闪过一丝诧异。
"这里……"她低声道，"秽气被隔绝了。"
陆野点头。
他能感觉到，体内的灵力正在恢复流转，丹田中那团被搅浑的泥水重新变得清澈顺畅，经脉中滞涩的阻力正在一点一点消退。
白芷左臂上的古契之纹也明显安稳下来，光芒不再剧烈闪烁，只是隐隐跳动，如同平稳的心跳。
"先休息。"陆野道。
白芷没有逞强，缓缓靠着岩壁坐下，闭上眼睛，开始运转灵力调息。
陆野没有立刻坐下。
他的目光扫过石窟，一寸一寸地打量。
石窟中央，一张粗糙的石桌。
桌面由天然岩石打磨而成，凹凸不平，表面覆着一层厚厚的灰尘，至少有数年无人触碰。
桌上散落着几枚玉简，色泽暗淡，灵光微弱，如同风中残烛。
旁边有几块灵石，形状不规则，表面布满裂纹，灵力早已流失殆尽，只剩下黯淡的灰白色外壳。
还有一只青铜小香炉。
香炉倾倒在桌面边缘，炉口朝下，炉身上刻着复杂繁复的纹路，线条细密如发丝，虽蒙着灰尘，却依稀能看出工艺精良，绝非寻常之物。
陆野走过去，伸手拂去香炉上的灰尘。
炉身冰凉，入手沉甸甸的，青铜的质地厚实而凝重。
他将香炉翻过来，炉口内壁残留着一层黑色的灰烬，散发出一股若有若无的幽香，清冷而悠远，与外面那甜腻的腥臭截然相反。
"陆野。"
白芷的声音从身后传来。
陆野回头，只见白芷已经睁开眼睛，目光投向石窟的侧壁。
"你看那里。"
陆野顺着她的视线望去，瞳孔骤然一缩。
石壁上有画。
不是颜料绘制，而是用尖锐之物直接刻画在岩壁上的图案，线条粗犷简陋，却依稀可辨。
第一幅：一个人形身影，双手持锁链，锁链的另一端，束缚着一条模糊的、形似蛟龙的生物。
蛟龙身躯蜿蜒，鳞片隐约可辨，被锁链捆缚得结结实实，伏在地上，动弹不得。
第二幅：蛟龙开始挣扎。
身躯扭曲翻滚，鳞片炸开，锁链被扯得笔直，几环已经崩断，碎片飞溅。
第三幅：那个人形身影双手结印，周围环绕着一圈古怪的符号，像是在举行某种仪式。
第四幅：仪式结束，蛟龙重新被压制，但身躯仍在微微颤抖，似乎并未彻底臣服。
第五幅：画面模糊了许多，似乎刻画者的手已经不太稳定，只能隐约看出锁链再次出现裂纹，而人形身影的姿态，像是在向上方求援。
陆野的眉头紧锁。
"白芷，你能辨认这些符号吗？"
白芷没有立刻回答，而是撑着岩壁站起身，缓步走向石壁。
她的目光在那些刻画上停留了片刻，又转向石桌上的玉简。
"我试试。"
她拿起一枚玉简，指尖轻轻按在表面，闭上眼睛，神识缓缓探入。
片刻后，她的脸色变了。
眉头先是微皱，随即越拧越紧，最后猛地睁开眼睛，眸子里闪过一丝惊骇。
"怎么了？"陆野问。
"这玉简……"白芷的声音压得很低，"记录不全，是残篇，像是某个看守者留下的日记。"
她将玉简递给陆野，继续道："我只能读到断断续续的片段……'黑水玄蛟'、'上古封印'、'每甲子需加固'、'近年灵气流失，封印渐衰'……"
陆野接过玉简，试着探入神识，却只感觉到一片混沌模糊，那些文字如同被水浸泡过的墨迹，洇成一团，根本无法辨认。
"你比我读得多。"他将玉简还给白芷。
白芷接过，目光落在那只倾倒的青铜香炉上。
她蹲下身，指尖拂过炉身上的纹路，神色愈发凝重。
"这炉子……"她低声道，"是'定神香'的专用香炉。"
"定神香？"
"一种专门用于镇压凶魂的灵香。"白芷解释道，"焚烧后产生的烟雾，能稳固心神，压制暴戾之气。
这种香炉，通常用于看守被封印的凶物。"
她站起身，目光重新扫过石壁上的刻画，以及桌上的玉简和香炉。
"我大致明白了。"
陆野看着她，等待她继续。
"黑风涧深处，封印着一头凶物。"白芷的声音很低，却字字清晰，"就是那壁画上的'黑水玄蛟'。
原本有专人看守，并且定期加固封印，焚烧定神香镇压蛟龙的凶魂。"
她顿了顿，目光落在桌面上那几块黯淡的灵石上。
"但不知从何时起，可能是灵气流失，可能是别的原因，封印开始松动。
蛟龙挣扎，秽气外泄，渗透进了整个黑风涧。"
陆野脑海中闪过那些发狂的狼群，它们眼中的暗紫色光芒，以及狼尸上残留的秽气痕迹。
"所以那些狼……"
"被秽气侵染。"白芷点头，"不仅是狼，恐怕涧内的其他生灵也受到了影响。
这也能解释，为什么黑风涧的生态会如此诡异。"
石窟内陷入短暂的沉默。
头顶的天光昏黄而暧昧，将两人的影子拉得很长。
陆野的目光转向石窟的另一侧。
那里，有一条继续向下的狭窄通道。
通道口约莫两人宽，岩壁粗糙，向内延伸不过数尺便没入黑暗，深不见底。
一股寒气从通道深处涌出，冰冷刺骨，仿佛通往地底的幽冥。
而在寒气的尽头，隐约能听到极其微弱的水流声。
"哗……哗……"
若有若无，断断续续，如同某种古老的叹息。
陆野缓步走向通道口。
他的目光忽然顿住，落在地面上。
血迹。
几滴暗红色的血迹，尚未完全干涸，在昏黄的光线下泛着暗沉的光泽。
而在血迹旁边，半个脚印。
脚印沾着新鲜的泥土，边缘清晰，纹路粗犷。
比孙厉的脚印大上一圈。
陆野的心猛地一沉。
他蹲下身，指尖轻轻触碰那血迹，指尖传来一丝微凉的湿润。
血迹还是湿的。
这意味着，不久之前，有人来过这里。
而那个人，很可能已经进入了那条向下的通道。
石千岳。
陆野脑海中浮现出那张冷漠的面孔，以及石千岳在涧谷上方投下的那道居高临下的目光。
"有人来过。"他低声道。
白芷闻言，脸色骤然一变，快步走来，顺着他的目光看去。
她的瞳孔微微收缩，嘴唇抿成一条线。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的凝重。
就在这时——
"轰！"
一声沉闷的巨响从外界传来，穿过层层岩壁，在石窟内回荡。
整个洞窟剧烈震颤，头顶的碎石簌簌落下，砸在两人肩头和脚边。
灰尘弥漫，天光摇曳。
陆野猛地站起身，目光投向裂缝的方向。
巨响没有停。
"轰！轰！轰！"
一声接一声，沉闷而有力，仿佛有什么庞然大物正在疯狂撞击黑风涧的岩壁，每一下都带着毁天灭地的狂暴。
锁链崩紧的声音穿透岩层，尖锐刺耳，伴随着一声低沉的、几乎要撕裂耳膜的咆哮。
那黑水玄蛟的挣扎，到了最疯狂的时刻。
白芷的脸色白了几分，下意识后退一步。
陆野却纹丝不动。
他的目光从裂缝移开，缓缓转向那条向下的通道。
通道口，寒气仍在涌动。
黑暗深处，那微弱的水流声依旧在继续。
而地面上的血迹，像是某种无声的指引。
白芷顺着他的视线望去，神色一变。
"陆野，你——"
陆野没有回头。
他伸手，从腰间抽出短刀，刀锋在昏黄的光线下闪过一道冷芒。
"我下去看看。"
