他看到我们了。
白芷的声音冷得像冰。
陆野指节发白，但很快，两人同时动了。
没有争辩，没有迟疑，陆野握住白芷的手腕，两人无声无息地退入乱石堆深处，身形与阴影融为一体。
他们没有原路返回。
那条路上，石千岳的目光如刀，俯瞰着每一个角落。
陆野带着白芷，绕过一片嶙峋的怪石，踏上了另一条下坡路。
这条路更窄，更陡，布满犬牙交错的岩刺，稍不留神便会划破皮肉。
空气中弥漫的腥臭越发浓烈，像是腐烂的兽血混杂着某种难以名状的腐朽气息，每一次呼吸都让人胃中翻涌。
灵气的波动也变得紊乱，如同被搅浑的泥水，粘稠、滞涩，压在胸口，让人喘不上气。
两人一前一后，踩着湿滑的碎石艰难下行。
白芷走得愈发吃力。
每一步，她都不得不扶住身旁的岩壁，指尖触到的岩石冰冷刺骨，表面覆盖着一层黏腻的霜花，像是某种生物分泌的粘液。
陆野数次回头，见她脸色苍白如纸，嘴唇微微发紫，却始终咬牙跟着，没有发出一声抱怨。
约莫半个时辰后，前方的乱石沟里，忽然传来一阵密集而慌乱的脚步声。
还有狼嚎。
那声音尖锐、凄厉，充满了恐惧与绝望，仿佛在逃命。
陆野猛地抬手，示意白芷停下。
两人迅速隐入一块巨大的黑色岩柱后方，屏息凝神。
下一瞬，一群黑鬃狼从侧方的乱石沟里仓皇奔出。
正是之前围攻他们的那群狼。
但此刻，这些曾经凶戾的妖兽狼狈不堪。
它们的毛发纠结成团，身上遍布撕裂的伤口，鲜血顺着皮毛滴落，在灰白的岩石上拖出一道道暗红的痕迹。
几头狼跑着跑着，后腿一软，踉跄倒地，挣扎着爬起来继续逃窜。
为首的狼王跛了一足，那条右前腿悬在半空，几乎无法着地。
它头顶的鬃毛散乱，曾经锐利的绿眼中，此刻只剩下纯粹的恐惧。
它不断回头张望，仿佛身后有什么可怕的东西正在追赶。
狼群从两人藏身的岩柱旁疯狂掠过，绿莹莹的眼珠扫过阴影，却视若无睹，径直朝着涧外的方向逃窜。
"它们在逃命。"白芷压低声音，瞳孔微缩。
陆野没有说话，目光紧紧锁着狼群奔逃的方向。
那条乱石沟里，灰雾弥漫，看不见深处。
但狼群的惊恐模样，分明在诉说着某种他们尚未目睹的恐怖。
"等我。"陆野侧头，声音极轻，"我去看看。"
白芷欲言又止，最终只是轻轻点头。
陆野松开护腕上的扣带，千钧缚微微发热，一股沉稳的力量从腕间涌出，蔓延至全身。
他压低身形，如一尾游鱼，无声无息地潜入那条乱石沟。
沟内，光线昏暗。
越往深处走，腥臭越发浓烈，像是有什么东西正在腐烂，甜腻得让人几欲作呕。
脚下的碎石变得黏腻，踩上去发出轻微的"唧"声，不知是泥泞还是血污。
陆野停下脚步。
他的呼吸骤然一窒。
地上横七竖五，躺着数具狼尸。
不是被撕咬，不是被利爪剖开。
那些尸体呈现出诡异的焦黑色，皮毛干枯卷曲，皮肤紧紧贴着骨骼，仿佛被某种力量在瞬间抽干了所有的血肉精华。
曾经厚实的毛发，此刻轻轻一碰便化作灰烬，飘散在污浊的空气中。
陆野蹲下身，指尖悬在尸体上方寸许。
一股腐朽的寒气扑面而来，比涧底的寒风更加阴冷，顺着指尖渗入肌理，让人骨髓发寒。
他的目光落在地面。
几道深深的爪痕撕裂岩石，每一道都有三尺来长，边缘参差不齐，仿佛被某种锋利至极的器物硬生生凿开。
爪痕的边缘萦绕着淡淡的暗紫色雾气，那雾气凝而不散，散发着一股甜腥到令人作呕的气味。
陆野的瞳孔微缩。
这爪痕，远比黑鬃狼的巨大。
他不敢久留，起身，压低身形，循着来路退回。
与白芷汇合时，她的脸色比之前更白了几分。
陆野将沟内的景象简短描述，声音压得极低，却字字清晰。
白芷听完，咬着下唇，眸中闪过一丝凝重。
"焦黑萎缩……血肉精华被抽空……暗紫色雾气……"她喃喃重复，忽然抬眸，"这种伤口，很像是被'秽气'侵蚀所致。"
"秽气？"
"邪修、魔物，或者某些遭污染的灵脉，都可能产生这种东西。"白芷的声音发紧，"被秽气侵染的生灵，血肉会在极短时间内腐化蒸发，只留下枯骨。"
陆野沉默片刻，缓缓开口："那些狼尸，少说也有七八具。
能造成这种规模的……"
他没有说完。
但两人都明白——那东西的品阶，恐怕远非他们所能应对。
正当他们商议是否立刻撤离时，涧底深处，忽然传来一声嘶吼。
那声音低沉、浑厚，像是从地底深处涌出的岩浆，灼热而暴戾。
比之前任何一次都要清晰，清晰到能听见声音中夹杂的某种痛苦——不是生灵的痛苦，更像是某种被强行束缚、压制的狂暴意志，在做最后的挣扎。
紧接着，是锁链剧烈拖拽的巨响。
"哗啦——！"
锁链刮擦岩壁，发出刺耳的金属摩擦声，尖锐得让人头皮发麻，仿佛有什么巨大的生物正在奋力挣脱束缚。
脚下的地面开始震颤。
起初只是微微的颤抖，如同远处有什么重物落地。
但很快，震感越来越强，碎石从岩壁上簌簌滚落，砸在地上，溅起一片灰蒙蒙的尘雾。
远处的涧壁发出低沉的呻吟，几块松动的岩石终于支撑不住，轰然坠落，在涧底砸出沉闷的巨响。
一股威压从涧底方向涌来。
那威压无形无质，却沉重得如同实质，压在胸口，让人几乎喘不上气。
其中混合着暴戾、痛苦，还有一种难以名状的腐朽气息，仿佛有什么被困在深渊中的东西正在拼死挣扎，试图撕碎束缚，破土而出。
陆野和白芷的脸色同时变得煞白。
白芷的嘴唇微微颤抖，指尖不自觉地攥紧了衣袖。
那股威压让她经脉中的灵力都变得紊乱，如同被搅浑的泥水，滞涩、凝涩，几乎无法运转。
"这……"她的声音发颤，"这里面的东西……"
"已经不是我们能碰的了。"陆野咬牙，目光急速扫过四周。
身后，石千岳如山岳般矗立，冷冷俯瞰着这片涧谷。
前方，涧底的未知恐怖正逐渐苏醒。
进退两难。
就在这时，陆野的目光定格在乱石堆的侧面。
那里，一道狭窄的天然石梯，如同刀削斧凿般嵌入陡峭的岩壁之中，蜿蜒向上，消失在高处的灰雾里。
石梯的台阶参差不齐，布满了湿滑的苔藓和冰霜，看上去摇摇欲坠，却似乎是这片绝境中唯一的生路。
"那边。"陆野指着石梯，声音低沉却坚定，"往上走，找高处观察，不能留在原地。"
白芷顺着他的指向望去，咬了咬牙，没有多言，只是轻轻点头。
震颤仍在持续，脚下的碎石不断滚落。
陆野深吸一口气，千钧缚护腕微微发烫，一股沉稳的力量从腕间涌出，蔓延至手臂。
他抬脚，踏上了第一级石阶。
那台阶湿滑得像抹了油，脚下一触便打了个趔趄，他猛地扣住岩壁上突出的棱角，指节泛白，才堪堪稳住身形。
白芷紧随其后，脸色苍白如纸，却一言不发地跟了上来。
陆野没有回头，只是低低说了一句：
"抓稳了。"
