好不容易挨到村中吊脚楼，天色已经擦黑。他们不敢分散，全都挤在昨晚过夜的楼里。周挺和方拓用能找到的所有东西加固门窗，陆苇脸色苍白地检查着所剩不多的药品，沈雁回则抱着他的笔记缩在角落，眼神发直，嘴里念念有词，仔细听，是在重复石碑上的一些字句。
“以血为引……以魂为饲……藤蔓缠身……不得超脱……”
“沈教授，别念了！”陆苇带着哭腔喊道。
沈雁回猛地停下，抬起头，幽幽地说：“你们知道，那些死在林边的人，为什么手心会被刻上符号吗？”
没人接话。
“那不是死后刻的，”沈雁回的声音在昏暗的光线里飘忽，“是活着的时候，自己用指甲，硬生生抠出来的。尸检报告上，指甲缝里全是自己的皮肉和血。他们看到了……看到了‘它’真实的样子，或者，‘它’想让他们成为容器，在占据他们的时候，他们反抗，在极致的痛苦和恐惧中，无意识地在手心抠出了那个图案……那是‘它’的标记，也是被寄生者最后的挣扎。”
屋子里一片死寂，只有柴火在火塘里噼啪作响。
“那……那‘它’到底什么样？”陆苇颤抖着问。
沈雁回缓缓摇头：“不知道。石碑上没详细描述。但‘藤蔓’、‘血’、‘眼’……这些词反复出现。可能没有固定形态，或者，看到它真正形态的人……都死了。”
就在这时，楼外漆黑的村落里，远远传来一声模糊的、像是树枝折断的声音，又像是……某种湿漉漉的东西拖过地面的声音。
所有人瞬间屏住呼吸。
声音停了。
过了一会儿，又响了，而且，似乎近了一些。
周挺慢慢挪到窗边，从木板缝隙向外望去。外面黑漆漆一片，只有风声。他看了半晌，缓缓摇头，示意没什么。
可就在他转身离开窗户的刹那——
“砰！”
一声巨响，他们刚刚加固过的主门，猛地向内凸起一大块！木屑飞溅！好像有什么极重的东西狠狠撞在了门上！
“啊！”陆苇尖叫着捂住嘴。
“抄家伙！”周挺低吼，端起猎枪对准门口。方拓抓起一根粗木棍，手心里全是冷汗。沈雁回则飞快地躲到了最里面的墙角。
门外，那拖行的声音再次响起，绕着吊脚楼，缓慢地，一下，又一下。伴随着一种低沉的、仿佛从胸腔里发出的“咯咯”声，像是湿木头摩擦，又像是……吞咽。
它在上楼！木质楼梯发出不堪重负的呻吟。
声音停在了门外。
死一般的寂静。屋内四人能听到彼此雷鸣般的心跳。
“咯咯……”那声音贴着门板响起。
紧接着，门板下方与地面的缝隙里，有什么东西缓缓流了进来。暗红色的，粘稠的，在昏暗的光线下，泛着诡异的光泽。
是血。大量的血。
血流淌着，蜿蜒着，竟然在地上自动汇聚，扭曲，渐渐形成了一个图案——
那个藤蔓咒文！
陆苇再也忍不住，歇斯底里地尖叫起来。
“砰！砰砰！”
枪声炸响！是周挺，他对着木门连续开枪！木门被打出几个窟窿，外面传来一声尖锐的、非人的嘶叫，那拖行的声音迅速远去，似乎逃开了。
但门缝下，那个用血构成的藤蔓图案，却缓缓渗入地板，消失了，只留下一片深色的污渍和浓烈的血腥气。
“它怕枪？”方拓喘着粗气。
“不知道……”周挺脸色铁青，枪口还在冒烟，“但肯定没死。”
这一夜无人能眠。四人背靠背坐在火塘边，手里紧紧握着能当做武器的一切东西，眼睛死死盯着门窗。外面风声鹤唳，每一丝响动都让人心惊肉跳。天快亮时，那拖行声和咯咯声又回来过一次，在楼下徘徊良久，但没再上来。
当第一缕天光勉强透过木板缝隙照进来时，所有人都像虚脱了一样。
“不能待了，”方拓声音沙哑，“白天也不安全，必须立刻走，过桥，离开这里。”
没人反对。他们匆匆收拾了所剩无几的装备，小心翼翼地下楼。楼外空无一人，只有地上留下一道宽阔的、粘稠的暗红色拖痕，延伸向村后禁林的方向。
他们不敢停留，用最快的速度冲向村口的索桥。再次站上摇晃的索桥，看着脚下翻滚的雾气，竟比来时觉得安心些。
“快！快过去！”周挺催促。
陆苇和沈雁回先过了桥。轮到方拓和周挺。走到桥中央时，方拓下意识地往下看了一眼。
雾气似乎淡了些，他隐约看到，天坑底部，并非想象中嶙峋的乱石，而是大片大片蠕动的、暗红色的东西，铺满了坑底。而在那一片暗红中，似乎夹杂着许多苍白的、细长的影子，在缓缓摆动。
是那些“藤蔓”……或者说“手臂”？
他一阵眩晕，赶紧抓住旁边的藤索，稳住身形。
“别往下看！”前面的周挺喝道。
两人加快脚步，终于踏上对岸坚实的土地。回头望去，阿卡村和那座索桥，又隐在了晨雾中，仿佛一个醒来后迅速模糊的噩梦。
“现在怎么办？”陆苇瘫坐在地，脸色灰败。
“往前走，到河滩，用卫星电话求救，等待直升机。”方拓说，这也是唯一的希望了。
回程的路感觉比来时漫长百倍。每个人都筋疲力尽，精神恍惚。姜晚的死，夜里的袭击，像巨石压在心头。沈雁回一直沉默着，眼神呆滞，嘴里偶尔会蹦出一两个古怪的音节。
中午时分，他们找了个相对开阔的地方休息，吃点东西补充体力。气氛沉重得化不开。
忽然，沈雁回抬起头，直勾勾地看着正在喝水的周挺，没头没脑地说了一句：“你的影子……动了。”
周挺一愣，低头看了看脚下。午后阳光明亮，他的影子清晰印在地上，没什么异常。
“沈教授，你太紧张了。”周挺皱眉。
“不……刚才，你的影子，自己扭曲了一下，像藤蔓……”沈雁回的声音充满恐惧。
陆苇也紧张地看向周挺的影子，又看看自己的，脸色更白了。
“够了！”周挺烦躁地站起来，“我看你是被吓疯了！我去前面探探路，你们休息好了跟上来。”说着，他抓起猎枪，大步走进了前面的树丛。
“周挺！别一个人！”方拓喊道，但周挺的身影已经消失在茂密的植被后。
几分钟过去了，周挺没回来。
十几分钟过去了，依然没有动静。
“不对劲。”方拓站起来，拿起一根粗树枝，“陆医生，你照顾沈教授，我去看看。”
“方拓，小心！”陆苇担忧道。
方拓点点头，循着周挺离开的方向，小心翼翼地摸进树丛。没走多远，他就看到了周挺的猎枪，掉在一丛灌木边。他心头一沉，捡起枪，保险还关着。
“周挺？”他低声呼唤。
没有回应。
他继续往前，拨开一片巨大的芭蕉叶，眼前的景象让他血液瞬间冲上头顶，又瞬间冻结。
前面是一小片林间空地，周挺背对着他站在那里，一动不动。
“周挺？”方拓又喊了一声，慢慢靠近。
周挺没有反应。
直到方拓走到他侧面，才看清——周挺双眼圆睁，瞳孔涣散，脸上凝固着极端恐惧的表情，嘴巴大张，却发不出任何声音。他的身体微微颤抖，但不是因为害怕，而是因为……他的脚下，他的影子里，无数细小的、黑色的、如同发丝般的“线”，正从他的影子里钻出来，沿着他的裤腿蜿蜒而上！
那些“黑线”蠕动着，像有生命一般，所过之处，周挺的皮肤迅速变得灰败、干瘪。而他自己的左手，正不受控制地、缓慢地抬起来，五指张开，仿佛要抓向自己的脸，指甲缝里已经塞满了黑色的、像是泥土又像是凝固血块的东西。
更诡异的是，周挺脚下的影子，正在发生可怕的扭曲、拉长，边缘处伸出许多细小分叉，像极了那个藤蔓图案！
“周挺！”方拓目眦欲裂，伸手想去拉他。
就在方拓的手即将碰到周挺肩膀的瞬间，周挺的头颅，以一种人类绝对做不到的角度，猛地扭转了一百八十度，正脸完全对向了背后的方拓！他脸上的肌肉僵硬，但嘴角，却极其缓慢地、一点点向上扯起，形成一个极端诡异恐怖的笑容。他的眼珠，蒙上了一层浑浊的灰白色，直勾勾地“看”着方拓。
然后，他张开了嘴。
没有声音发出，但方拓的脑子里，却轰然炸开无数尖锐混乱的嘶鸣、惨叫、哭泣、低语……混杂成无法理解、直刺灵魂的疯狂噪音！与此同时，周挺的影子猛地窜起，如同有实质的黑色藤蔓，向他扑来！
方拓惨叫一声，扔掉猎枪，抱着头踉跄后退，脑子里像有无数根针在扎。他连滚带爬地往回跑，耳边似乎还残留着那疯狂的噪音和周挺那诡异的笑容。
“怎么了？周挺呢？”看到方拓失魂落魄、连滚带爬地跑回来，陆苇惊问。
“他……他……”方拓语无伦次，指着来路，脸上血色全无，“影子……他的影子活了！他被……他被‘它’抓住了！”
陆苇和沈雁回脸色煞白。
沈雁回猛地抓住方拓的胳膊，力气大得吓人：“你看清了？影子？黑色的线？从影子里出来？”
方拓用力点头，身体还在不受控制地发抖。
沈雁回松开手，踉跄后退两步，背靠着一棵树，滑坐在地，眼神绝望：“晚了……都晚了……‘它’已经能通过影子传播了……或者，周挺早就被标记了，在我们不知道的时候……我们谁也跑不掉……”
“不会的！一定能跑掉！”陆苇哭喊着，“方拓，我们快走！离开这里！”
方拓强迫自己冷静下来，捡起周挺的猎枪，检查了一下弹药，还剩三发。“走！立刻！不要停！”
三人发足狂奔，再也顾不上节省体力，只想离这个噩梦之地越远越好。恐惧给了他们最后的力量。
但他们没跑出多远，前面的陆苇突然发出一声短促的惊叫，停了下来。
只见前方必经之路的一棵大树的树干上，赫然用暗红色的、未干的血，画着一个巨大的、歪歪扭扭的藤蔓图案！血迹还在缓缓向下流淌。
