康拉德需要的是线人。他自己也不太了解纳瓦迪娜，他不能对她的密友作任何猜测。但她有家人。罗斯蒂科娃的第二个分支居住在市内：阿姆拉夫·罗斯蒂科夫是纳瓦蒂娜的表亲，而且是新婚的。因为死去的女人没有孩子，这位表亲现在将继承这个头衔。
康拉德的分析头脑立即指出，这一点可能是杀人的动机。
阿姆拉夫不是一个隐秘的人，而康拉德也毫不费力地收集了关于他的所有相对稀少的信息。在继承罗斯蒂科娃庄园之前，这位新领主已经很富有了，这本身就很有趣。如果他参与了他表亲的死，那么，这与钱无关。他是那种高度重视头衔本身，足以为之杀人的那种人吗？
即使他是，这也解释不了纳瓦迪娜办公桌上发现的那张奇特的字条。康拉德皱起眉头，从他的汽车，结婚到街外的罗斯蒂科娃房子，阿姆拉夫仍然住在那里，直到他的堂姐的葬礼后。事情已经太复杂了，一个简单的解释是不够的。
他用银色的拐杖敲门.回答这件事的人是曼塞尔，他的气势比罗斯蒂科娃管家稍差一些，但也不亚于傲慢的态度。
“罗斯蒂科夫勋爵不在家，”那人告诉他。
康拉德内心叹了口气，不喜欢重复的感觉。“伯爵阁下去哪儿了！” “老爷走了？”他问。
“我无权透露这一信息，”答复说。“你想留下你的名片吗？”
很讨厌，但很好。康拉德把他的名片交给了那个爱管闲事的男仆，然后走开了。在街道的尽头，他停了下来，闭上了眼睛。
“埃塔皮，”他喃喃地说。“乌塔皮。”
他们吹来了两股风，在他的皮肤上缠绕着一层霜冻的图案。
“是的，马利克特。”
新的罗斯蒂科夫勋爵，他默默地对他们说——找到他。
他睁开眼睛。在他的脑海中，蛇是如此的生动，在微弱的冬日的阳光下，它们几乎是不可辨认的。当他们流走的时候，他们似乎只是喷出一股烟，把自己分散在风中。他等着，把大衣拉得离自己近一点，以防寒冷。他们很快就能找到他们的采石场。
一张传票慢慢地进入了他的脑海。乌塔皮给他打电话了。
他跟着它走着，无视他经过的人。他的同伴们把他拉到离房子几条街的一个小公园里，那里有几个家庭在观赏性花园里散步，或者坐在树下的铁板凳上。
埃塔皮将他的意识引导到了正确的群体：一个高个子男人戴着一顶高顶帽子，与一个穿着宽大、不切实际的裙子的女人挽着手走着。康拉德向后站了一会儿，看着那个男人把头歪向他漂亮的妻子在唠叨什么东西。
康拉德慢慢地走近，挥舞着他的拐杖，表面上自己在散步。当他和那位女士相撞时，这当然是个意外。
“我很抱歉，”他低头说，拿起这位女士掉下的手套。她和她丈夫都脸色苍白，头发黝黑。她戴了一顶皮大衣和一顶相配的帽子，他注意到，这顶帽子很贵，他们当然不缺钱。
康拉德看了一会儿这位将军，然后又打量了一下.
“罗斯蒂科夫先生，不是吗？”他鞠躬。“ 啊，对不起，我当然是指罗斯蒂科夫勋爵。”
这位女士对这一鞠躬笑了笑，但罗斯蒂科夫的脸上流露出困惑。“我们见过面吗？”
哦，我相信有一两次，在某个聚会上。一段时间内不会。我叫康拉德·萨瓦 斯特。
他又鞠了一躬，等了一会儿，他们的眼睛开始明白了，他们的态度突然变得更加友好了。
“我们当然知道你，萨瓦 斯特先生，”这位新升的领主说，尽管他是一位领主，但作为回报，他向康拉德鞠躬表示敬意。
康拉德微微一笑。他不是社会领袖，但他的财富名声远远超过他真正应得的。马利克特骑士团已经明白了这一点。唯一比血统更大的社会优势是淫秽的财富，他无疑为他打开了大门。
“我可以和你一起悼念你的损失吗？”康拉德直言不讳地说。
“谢谢你，萨瓦斯特先生。”罗斯蒂科夫不安地瞥了一眼他的衣服。康拉德明白：他们没有穿丧服。但是，他们肯定是昨天才收到消息的，还没有时间去装配一套合适时髦的丧服衣柜。
“我也祝贺你的好运，”康拉德继续说。
这位女士对这一暗示看上去很不舒服，但她丈夫笑了。从来没想过，一个女人拿着这样的头衔。“当然，他没有说死者的坏话，”他急忙说，妻子对他皱眉头。
“当然不是，”康拉德直言不讳地说，注视着两个人的反应。他常常希望蛇对别人的想法和对他的想法一样敏感。当然，这是不可能的，他的思想受到了马列克特人自己的约束，他也是这种忙碌的一方。他很难指望霸王会根据要求，对任何一个被康拉德怀疑是恶搞的人执行这一任务。但这会让他的任务如此轻松。
什么东西的牙齿咬了他的脚踝，分散了他的注意力。他低下头，发现一只小而又好斗的狗依附在他的脚上。“哦，皮卡特，”这位女士叹了口气，优雅地弯下腰去接那只狗。这是一个非常令人厌恶的生物，但她爱抚着它，仿佛它是一件非常美丽的东西。“我很抱歉，”她记得要补充一句。
康拉德冷冷地盯着那只狗，没有用回答来修饰他的情妇敷衍的口头禅。“对不起，”狗开始呜咽时，他鞠了一躬。他飞快地离开了公园，他的目标实现了。他见过阿姆拉夫·罗斯蒂科夫和他的妻子，他亲热地向他们表明了自己的看法。
康拉德一直等到太阳下山，然后徒步走进城里。他不慌不忙地走着，上衣高高地扣在喉咙上，抵挡着夜晚的寒意。雪花从漆黑的天空中飘落下来，在照亮街道的煤气灯的灯光下可怕地发光。
埃塔皮和乌塔皮在他身后，嘴里叼着雪花，吸收着冰冷的水。
他正向南门走去，那是骨林延伸开来的地方。罗斯蒂科娃夫人在这里遇到了一个人，而正是三天前，有人引诱她到湿地的中心去了。
这一神秘的发现引起了他的兴趣：为什么有必要，也有必要，或希望，在城外这么远的地方进行谋杀？但现在不是调查凶手可能行走的道路的时候。他绕过了城门，走向了一家坐落在东南地区城墙下的小店。这个机构的位置不是偶然的：它的主人是药剂师，毒物大师，有时也是炼金术士。和康拉德一样，她大部分时间都待在湿地里。
商店在这个时候关门了，但康拉德一点也不担心。他溜到大楼的后面，用他那条蛇头的拐杖敲打门。
没有人回答，但他能听到药剂师在里面咕哝着。
他打开门闩，进去了。他小心地发出至少一点声音，但他仍然没有被注意到；伊里南达在工作。她站在一张放在地板中央的工作台上，衣服上裹着一件肮脏的外套，她那美丽的淡金色头发扎成了一个松散的发髻。
“蛇血粉，”她喃喃地说，一小片金色的毛皮飞奔到墙壁两旁的架子上，又一次跳了起来，回到了控制房间的高高的长凳上。猴子把一个小玻璃瓶递给药剂师，药剂师抓起瓶子，拧下盖子，摇了一大串深红色粉末，放进了一个小水壶里。
她把罐子放下，小木钥匙把它捡起来，把盖子换了，然后精力充沛地跳回到架子上。
“阿什利夫，”她接着说，猴子给她拿了一瓶装着灰叶植物苍白白色灰尘的瓶子。
“现在安静点，”药剂师说，猴子坐在长凳上，把长长的尾巴裹在身上。
伊里南达从口袋里拿出一个小勺子，把勺子浸在瓶子的脖子上。
“一个，”她数着，倒在汤匙里。两次每一勺灰尘，她的混合壶里的液体就会冒出越来越大的气泡，有可能会爆炸出来。
康拉德眨眼了。三度灰叶？这是一种易挥发的药剂。
‘伊里南达’头突然转过身来，盯着康拉德，康拉德在门的阴影下尽可能地静静地站着。
“四，”她重复了一遍，把注意力放回锅里。
“是五，”康拉德修正了。“你增加了四个。”
尽管药剂师背对着他，他仍能听到伊里南达的回答中的皱眉声。“四勺，”她坚持说，又加了第五勺。她把瓶子盖上，递给猴子。
她吩咐道。“锅起泡起泡，开始吐痰。康拉德继续等着。
药剂师忽然大声喊到。“ 趴下，维弗洛斯！”
猴子立刻从长凳上跳下来，躲在长凳下。药剂师没那么幸运。罐子爆炸了，里面的东西溅到了她的工作站表面，溅到了她的外套上。
“对不起，”康拉德说。“我确实试过了。”
伊里南达喃喃地说了些什么。她花了几分钟清理长凳、锅和地板。然后她离开了房间。当她终于回来时，她穿着一件干净的外套，大部分烦恼都从她脸上消失了。
“你是个累赘，康拉德，”她喃喃地说。
伊莲达用她那美丽而又冷酷的蓝眼睛盯着他。她的脸没有表情，但他并没有错过她眼中贪婪的光芒。
“已经收获了，”康拉德补充道。
康拉德把拐杖靠在门上，脱下帽子。不是很冷淡，更多的是怜悯。“我想有个业余爱好者参与了。”他描述了花的情况，观察伊莲达说话时的反应。她几乎不动。
“不是我干的，”康拉德说完后，她说。
“当然不是你，”康拉德冷冷地回答。“我想知道的是，你是否听说过什么。城里有什么新的毒贩吗？有谁对沼泽地的幽灵毒药太感兴趣了？”
伊里南达转身离开他，开始在房间里闲逛，轻快地把事情做好。“最近没有，”她说。
“最近的意思是？”
“最近几周没有。”她从橱柜里捡起一碗坚果，开始喂猴子。
“好吧，”康拉德一边说，一边坐在她一个不舒服的高凳子上。“在那之前怎么样？”
“这里没有一个人，”伊里南达说，全神贯注地看着猴子吞下一颗核桃。“大约六个月前。他想要痛苦的痛苦”
康拉德扬起了眉头。“他提到沼泽幽灵了吗？”
“不，我说过了。我告诉他这是最适合他需要的类型。”
“他买了吗？ 如果当时我还能吃的话，我也会这么做的。”
“也许他去了别的地方。
伊里南达耸耸肩。“他可能会，但我怀疑他会有更好的运气。季节不对。我怀疑他写的不对。”
康拉德点点头。南达的生意是合法的，但她不能在没有交易许可证的情况下向任何人出售有毒毒药。
“你告诉他了吗？”
“当然。”
“从那以后你就没见过他。”
“没有。我想知道冬天开始时他会不会回来，但他没有回来。”
“所以他要么找人给他提供毒药，要么他自己去找了。”康拉德怀疑后者。几个月对他来说是学习沼泽地幽灵的充足时间--如何找到它，如何识别它，如何收获它。
“我想你没有他的名字吧？”
伊里南达哼了一声。“他跟我说他打算杀人。你觉得他会留下名字吗？”
康拉德咕哝道。“是真的。该死他。”
“给我描述一下他。”
她终于转向康拉德，满脸朝他看。“吉普赛人，”她说。“黑头发，黑眼睛，黑皮肤。事实上，很像你。”
康拉德考虑过了。他的颜色并不少见，一些在埃卡米特的人在他们家的树丛里有一点点吉普赛血统，伊里南达帮助缩小了范围。
“还有别的什么不寻常的东西来对付沼泽地幽灵吗？”
伊莲达摇了摇头。“我有一些电话，但不知道他们每年什么时候打电话。
拉拢常客。他知道她所说的人是什么样的人：他偶尔也会和他们打交道。他们中的大多数人都是商人，他们把毒物送到遥远的国家，在那里症状不会那么容易恢复、识别和追踪到源头。在埃卡米特自己湿地内的舞会目标上使用沼泽地幽灵是不明智的：专业人士不太可能这么做。
他愿意打赌，伊里南达这个神秘的顾客与罗斯蒂科娃夫人的死有关。
“谢谢你，”他说，站起来拾起他的帽子。他从外套的口袋里掏出一个袋子，并以付款的方式把它扔给毒枭。
伊莲达闻了闻，眼睛睁大了。“伊加罗特，”她喃喃地说，“将军。”她很快地把邮袋收起来，好像担心他会改变主意似的。
但当康拉德转身离开时，她又开口了。“ 是因为死去的贵族吗？”
康拉德又慢慢地转过身来，对她的反应不以为然。她为什么要他调查一起谋杀案？他以前不知道伊里南达是否猜到了他的另一个身份。这不是他第一次向她打听信息，她也是个知识分子。
“是的，”他简单地说，搜索着她的脸。她点点头。“你认为这是真的吗？马里克特是在追捕凶手吗？”
康拉德想到了躺在外套里的肋骨，干净、锋利，随时准备使用。“一定是吧，”他慢吞吞地说。“除非这座城市的其他人对收藏骨头有兴趣。”
伊里南达看着他，好像在想他把骨头放在哪里。康拉德无表情的面对检查。
但她只说，“你有日光浴吗？我快吃光了，我有一份要补的命令。”
“我可以省一点钱。”事实上，他的大衣口袋里有一些，他总是在有案子要解决的时候拿着它。当他找到凶手的时候就会容易多了。但他让伊莲达从他身上拿出小包裹，把一壶火药倒出来。
当她把包还给他时，她的手指擦了擦他的包。这是最轻的羽毛--轻触，但它以一种奇怪的方式感到深刻.伊里南达的眼睛闭上了一会儿，当她再次睁开眼睛时，她的目光变成了投机的目光。
“谢谢，”她说。
康拉德眨眼了。是这样吗？他期待的是一些不同的东西，尽管他不确定是什么。
伊莉南达的洁白的牙齿闪着一丝深沉的笑容。她举起一只手告别，走出了工作室。她的声音从他的视线之外飘回来了。
“把门锁起来，好吗？今晚我不想再有访客了。”
康拉德没有回答就走了，心里很忙。他不知道刚刚发生了什么，但伊里南达知道或怀疑他的一些不舒服的事情是不容置疑的。这是一个令人震惊的想法，但话又说回来，这是伊里南达：他的朋友，或希望。
他的回答是犹豫的，这取决于她打算如何处理这些信息。
纳瓦迪娜的葬礼在第二天举行。康拉德出席了会议，他坐在寺庙的后面，在那里他可以观察其他客人的行为。
新的罗斯蒂科夫勋爵和他的夫人坐在第一排座位上。他们是纳瓦迪娜唯一的家人，但他们没有选择参加仪式。相反，纳瓦迪娜·罗斯蒂科娃被牧师们交给了玛莉克特的手中，他们的脸隐藏在传统的精神面具后面。康拉德低下头，低声低语着大家熟悉的奉献之词，。
纳瓦迪娜的火葬也被点燃了。烟的味道和浓烈的香香交织在一起，很快就变得刺鼻。他抬起眼睛望着敞开的屋顶，看着烟雾飘向天空。
仪式没有中断。没有伊里南达提到的那个皮肤黝黑的人的迹象，他看到的都是他认出的人，伊里南达可能也会认出的人。只有一位客人引起了他的注意：一位上了年纪的妇女，她灰白的头发乱糟糟的，她那深色的丧服匆忙地在整个诉讼过程中，她在手帕上表现出了比其他人更多的情感，令人窒息，令人窒息。他不认识她，在整个诉讼过程中。他认不出她来了。
后来，当继承的罗斯蒂科夫驻扎在寺庙门外时，他一直在逗留。他们收到了共管公寓，谢谢葬礼上的客人。
康拉德与他和夫人握手，看着他们的脸。他们面色苍白，但很镇静，而且彬彬有礼。
他的职责就这样履行了，他退到了夕阳的阴影里。他躲在马列克特神庙对面的门廊里，一直看着，直到每位送葬的客人都向他表示哀悼，然后离开了。
这位白发妇女不在他们中间。这证实了他的一种说法：她衣衫褴褛的衣服宣称她是一名仆人，而这一疏忽为她的地位提供了证据。事实上，她根本没有出现，他猜她不得不在寺庙后面用较小的入口。
仆人们被允许参加这么高级别的一个儿子的葬礼是很不寻常的.她为什么会出现？她是谁？
只有当罗斯蒂科夫斯一家也离开的时候，他才从他的藏身之处搬走。他走到现在空无一人的地方，坐在后面的高楼里.
他盯着纳夫迪娜火堆里隐隐约约冒着烟的遗骸。他在那里度过了大半个晚上，品尝着他的主人马利克特的冷酷的存在，思考着。
