罗皓跟着四名执法弟子走在青岩宗主道上，脚底石板被晨光晒得发白。他没低头看路，目光平视前方，脊背挺得笔直。断岳刀已经不在腰间，右臂旧疤在阳光下隐隐发烫，像有根铁针顺着筋络往里扎。身后两名弟子一前一后押送，脚步整齐，没人说话。
沿途陆续有弟子从偏院走出，端着饭盆或提着水桶。看见这支队伍，动作都慢了下来。有人停下脚步站在路边，有人躲在廊柱后偷瞄。窃语声像蚊子嗡嗡地钻进耳朵。
“那就是罗皓？昨天还扛着铁背熊回来的……”
“现在可神气不起来了，偷药的事坐实了。”
“玉髓芝是三品灵药，能炼破脉丹，他一个炼气期就想冲关？胆子真大。”
罗皓听得很清楚，但眼皮都没眨一下。他只记得自己床下的暗格被人动过，那株乳白色的药草不是他放的。他知道是谁干的——王虎那跛脚的身影昨夜闪过院墙，李风的名字在他脑子里浮现过一次，就没再动摇。但他不说。
执事殿前的广场铺着青石，中央立着一块黑碑，刻着“戒欺”二字。执法弟子在碑前停下，其中一人抬手敲响殿门旁的铜钟。铛——铛——铛——三声响过，门开了。
陆玄机走出来时，天光正好照在他肩头的长老徽记上，泛出冷铁般的光泽。他穿着深灰长袍，腰束玉带，脸上没什么表情，眼神扫过罗皓的脸，停了半息，又移开。
“罗皓。”他的声音不高，却压住了所有杂音，“你涉嫌盗取药园玉髓芝，藏匿于居所床下暗格。举报信上有详细描述，今晨已有药园管事确认失药。你可认罪？”
罗皓低头看着自己的鞋尖。布靴边缘沾着北境荒原的泥，还没来得及清理。他开口，声音平稳：“我不认。”
“那你解释，为何你床下会出现玉髓芝？”
“我不知道那药怎么来的。我回屋时它就在那里。”
陆玄机盯着他看了几秒，忽然问：“你昨晚何时回的七号院？”
“日落前一刻。”
“期间可有人见过你？”
“守山门的弟子。”
“之后呢？”
“我处理了伤口，躺下休息。没人进过我的屋子。”
陆玄机沉默片刻，转身看向身后的执事殿。两名文书弟子捧着卷宗走出来，展开记录。一人念道：“昨夜亥时三刻，内门弟子李风匿名举报，称亲眼见外门弟子罗皓于深夜潜入药园外围，并于子时带回一包油纸包裹之物，形似灵药。今日辰时，经药园巡查发现玉髓芝失窃，共缺一株，与举报所述相符。”
罗皓听到这里，掌心慢慢收紧，指甲掐进肉里，一道血痕从指缝渗出来。他知道这是局。王虎藏药，李风举报，时间掐得准，话也说得死。证据链闭合，哪怕他清白，也没人会信。
陆玄机重新看向他，语气沉下来：“罗皓，我知你性情刚硬，不喜辩解。但此事非同小可，若无确凿反证，按宗规处置，无可回避。”
罗皓抬起头，第一次正眼看陆玄机。他眼中没有怒火，也没有哀求，只有一片沉静的黑。
“弟子明白。”
陆玄机眼神微滞，嘴唇动了动，终究没再说什么。他挥了下手，对执法弟子道：“依规执行，罚思过崖面壁三日，禁足七日，期间不得接触功法、兵器、丹药。待进一步查证后再定后续。”
“是！”执法弟子齐声应下。
罗皓没动。
直到一名弟子伸手示意他转身，他才缓缓转过身去。阳光照在他背后，把影子拉得很长。他迈步往前走，脚步依旧稳，一步接一步，踏在青石板上发出闷响。
身后没人议论了。所有人都看着那个背影一步步走远，消失在通往后山的小道尽头。
山路陡峭，两旁松林密布。执法弟子只送到崖口便停下，递给他一件粗布斗篷。
“思过崖不准生火，夜里冷，自己撑住。”
罗皓接过斗篷，没说话，径直走上崖台。
思过崖是一块悬空突出的石台，三面环渊，只有一条窄道相连。石台中央立着一面高约两丈的灰岩壁，表面粗糙，布满风蚀痕迹。这就是“面壁”之所。
他走到石壁前站定，将斗篷铺在地上，缓缓坐下。右臂旧疤还在疼，昨夜与铁背熊搏杀留下的伤也未痊愈，呼吸间肋骨处仍有钝痛。他闭上眼，开始调息。
风从深渊吹上来，带着湿冷的气息，刮在脸上像刀子。他没裹紧斗篷，任寒气往骨头里钻。疼痛让他清醒。
他回想昨夜——床板轻微的响动，盖板边缘的新划痕，油纸包里的灵药。王虎的动作太明显，藏药时碰到了桌角。而李风，那个轻功排名前三的内门弟子，竞速败在他手下后眼神阴鸷。他早该想到。
但现在想这些没用。证据摆在那儿，陆玄机就算心里存疑，也不能违宗规。他是长老，不是庇护者。
罗皓睁开眼，望向崖外。
云海翻涌，远处群峰隐现，朝阳正从山脊线爬上来，把天边染成赤金色。这片天地广阔无边，可他此刻被困在这方寸石台，连动都不能动。
他忽然笑了下，嘴角扯出一道冷弧。
你们要我静？
好啊。
他慢慢调整坐姿，背靠石壁，双腿盘起，双手放在膝上。斗篷被风吹得猎猎作响，他解开外袍，露出肩膀上的疤痕和缠着布条的右臂。寒气立刻侵入皮肉，激得肌肉一阵抽搐。
他不躲。
反而更深地吸入一口冷风，让刺痛贯穿全身。这是惩罚，也是磨砺。他不能反抗，但可以利用。
脑海中画面浮现——狼妖扑来的瞬间，他如何闪身避过利爪；演武台上王虎那一拳，他怎样抓住对方收力不及的破绽反击；铁背熊左后腿关节不便，他如何诱其转身，一击致命……
每一次生死之战，他赢的都不是力量，而是时机。
以弱胜强，贵在察机。
八个字在他心里沉淀下来。他不再想冤屈，不再想报复。他只想变强，强到没人能随便按罪名扣在他头上。
风更大了，吹得他头发乱飞。他闭上眼，进入冥想状态。呼吸变得绵长，心跳逐渐放缓。身体的痛还在，但他已能掌控它。每一次疼痛来袭，他就用意志去承接，去消化，像磨刀石上的铁刃，越磨越利。
不知过了多久，太阳西斜。
崖台上的影子越来越长，石壁被染成暗红色。罗皓仍坐在原地，纹丝不动。斗篷一角垂落在地上，沾了露水，沉甸甸的。
他睁开眼，瞳孔深处像有火苗燃起。
这三日面壁，别人以为是惩戒，他却知道——
这是他的修行。
