后山那棵歪脖子树底下的桂花，还剩最后一茬。枝头疏疏的，在风里轻轻晃着，香气淡了一截，反倒更耐闻，像是把浓烈的东西揉碎了散在空气里，让人走过去了还要回头。
李鑫到的时候，阿狸已经做在树根边上了。她今天换了一身浅色的旧衣裳，头发用一根素色带子绑着，腰间挂着一只竹筐。听见脚步声，她伸手够了一根高处的枝条，没够着，又踮了踮脚。
“你今天来得比我想的早，”她说，“我还以为你又要忙到天黑。”
“今天不忙。”
“那就好。”她放下那根枝条转过身来，把竹筐搁在腿边，用指节蹭了一下额头上的汗珠，“你再不来，这一树桂花就要被风全刮跑了。”
李鑫走过去，在她旁边坐下，替她拉住那根高处的枝条。她摘完那串桂花，抬起头看了他一眼，半晌说：“你眼圈有点青。”李鑫没有否认。阿狸低头摘了一阵桂花，忽然轻声说：“你要是累了，就在这儿靠一会儿。这棵树底下没人会来。”
他闭上眼，把后脑勺靠在了粗糙的树皮上。晚风从山脚吹上来，穿过树冠时把残存的桂花摇落了几朵，有一朵落在他肩头。过了许久，她低声问：“能靠吗？”他侧过头看她。她指了指自己的肩膀，“靠着比树皮软和。”他把额头抵在她肩窝里，她身上有柴火和桂花混合的气息。他卸了一口气，靠了一会儿。
“好点没？”她轻声问。
“嗯。”
她伸手把他肩头那朵落花拈走了，搁进竹筐里。
下山的时候天色已经暗了大半。阿狸走在前面，挎着竹筐，筐沿上垂着几根绿藤在暮色里晃荡。她走了一段路忽然停下来：“明天桂花糕蒸好了，你下山来拿，我不帮你送。”李鑫说：“好。”
回偏殿的路上，他碰见了柳如烟。她在檐下坐了一会儿，膝上放着一只小簸箕，里面铺着一层新采的桂花，浅黄色的，比阿狸摘的那批颜色淡一些。她见李鑫走近，把一粒干桂花放在他面前的石板横栏上：“后山野桂花开得迟，这一批比你摘的那批晚了两天。你走的时候，可以再取一回。”
李鑫在她旁边的台阶上坐下来：“师姐，你在这里坐了多久？”
“一壶茶的功夫。”柳如烟拈起一粒桂花碾碎了，把碎末搁在手心看了看，然后拍掉，“你回来得比我想的晚。”两个人并排坐着，暮色从他们之间的缝隙漏过去。柳如烟端簸箕站起身，衣角带起一阵极淡的冷香。李鑫在台阶上又坐了一会儿，把那粒干桂花收进袖口，起身往回走。
偏殿的灯亮着。他推开院门时，炉灶上搁着一只白瓷碗，碗底扣着半碗桂花酒酿。旁边叠着一件洗好的外袍，边角压得整整齐齐。旁边还有一只小陶罐，封着薄纸，压着一块洗净的卵石。他揭开纸盖，里面是一罐金黄色的桂花酱，罐底刻着一个很小的“九”字。他把桂花酱、外袍、酒酿三样东西并排摆在一起，在暮色里看了很久。
灵儿练剑的时候他站在院门口看了一会儿，转身回剑的收势比七天前利落了一大截。她收剑时抬起头：“师父，你明天还下山吗？”
“下山。带你去镇上买把新剑。”
灵儿握着剑柄的手紧了一下，重重点了一下头，握住那柄旧木剑，转身又练了一遍，剑花挽得比刚才更亮了些。
李鑫转身往回走，阿狸正在灶房门口收拾竹筐里的桂花。他走过去，俯下身：“今晚来我房间。”
阿狸手指停在桂花上：“来干嘛？”
“双修。”
她耳尖漫上一层薄红，低了低头，声音闷闷的：“戌时？”
“戌时。”
她拎起竹筐走进灶房，步子比平时快了几分。李鑫站在原地看着她走远的背影，站了片刻，才转身回了偏殿。
（第九十三章完）
