国君设的宴席，没有哪个官做腻了，敢在开宴后姗姗而至，皆一早整理好着装，入宫候着。大总管知道这条惯例，特意安排了歌舞乐姬。琵琶高扬，宫婢随之翩跹起舞，飞转的衣裙铺展开，好似金英园里盛开朵朵娇莲，将诸位大臣的眼神尽数勾了去。
曲罢，宫婢天女散花似的飘落四方，为诸位大臣斟酒添香。
“殿下，”一袭罗裙翩然落在晋王身旁，酒水绵长，一斟便是一舞，“金英园被禁卫军围住，四方角楼守卫皆配备劲弩。”
“知道了，静观其变。”晋王接过酒盏小酌。
明王和几位幼弟是从侧殿出来的，瞧着方向是拜见过皇后方来入宴。
“三哥，蜀中一趟辛苦。三哥治理水患井井有条，甚得百姓爱戴，父王特此设宴。景和先敬兄长一杯。”明王穿得素雅，言辞亦不似往日剑拔弩张。
“上京城风波不断，四弟缉凶查案也辛苦，回来的路上听说祭酒通敌叛国，为兄甚是震惊。所幸上苍眷顾我栾氏，一切安好，这杯酒当敬栾氏先祖护佑。”
高照和齐时衡是最后两个进园的臣子，一进园便瞧见了二位针锋相对的皇子此刻和和气气地坐在一起。
“啧，这两位皇子远远瞧着真是兄友弟恭。”齐时衡躲在扇子后跟高照嘀咕。
“当心被旁人听去了，说你挑拨离间。”高照目视前方道。
“我方说的不是欣慰之辞么？”齐时衡收起扇子一本正经。
“字面上是，语气不是。”
“小瞧你了。”齐时衡一晃扇子，闪到中书令下首。
高照扫了一眼座次，见建安府尹招手，便坐了过去。
金英园的高阁有北门，为正门。当年高宗宴饮新官，好从北门悄然登入高阁，看看新官的风貌，听听后生的言论，然后被某个书生不经意间发现，突显帝王平易近人。当今魏帝则全然不同，讲究排场，故将园子南门改成正门。魏帝的仪仗从正南门入，踏着朱红的地毯，享百官拜伏，一路登上高阁。
品级高点儿的官员，宫宴参加的多了，第几盏御酒喝完上哪道菜肴已是烂熟于心。御膳上桌一般是在第三盏酒后，上的第一道通常是炙羊肉，肥而不腻的羊肉大快朵颐，十分开怀。建安府尹对这道菜很期待，在这个胡椒和沉香一样贵的年头，并非有多么稀罕羊肉，真正稀罕的是肉上所撒的名贵香料。
“赐——五谷粥。”大监高呼。
建安府尹以为自己听错了，自打有资格赴宫宴，头次预见宫宴上出现五谷粥，建安府尹私下打量一圈，周围官员反应皆如自己一般，独齐相与高将军气定神闲。
建安府尹尚未琢磨出门道，就听魏帝发话了，“食乃民之天。食之无虞，百姓方安，此乃固国之本。年下蜀地因水灾损失惨重，民心难免浮动，晋王虽及时治了水，但如何帮助百姓渡过凛冬仍旧艰巨。朕在菜单上添了这碗粥，就是让诸位尝一尝百姓喝的白粥，品一品民生疾苦，莫要端起官威就忘了为官本责。”
魏帝训过话，诸臣毕恭毕敬地听后便是声势浩荡行礼。魏帝为诸臣表率，端起粥一饮而尽，臣工亦不敢怠慢，纷纷效仿国主战战兢兢地将粥喝了个干净。舞乐声再起，御膳正式登场。
按照惯例，酒足饭饱后就是魏帝犒劳百官、褒奖功臣的时间。待到乐姬退下，众大臣也很知礼节的放下筷子，金英园内安静的只余秋风。
“景荀，一个月的奔波辛苦，人都消瘦一圈。你母后见了定然万分不舍。”魏帝把酒笑言。
“能为父皇分忧是儿臣的荣幸。”晋王起身道。
“朕听闻你在蜀中颇得民心，趁今日诸位大臣都在，好生与朕说道说道你在蜀中见闻，顺便分享这趟治水的经验。”
“丞相和几位尚书大人皆在，父王是要儿臣班门弄斧。”晋王谦逊道。
“他们有他们的老法子，年轻人有年轻人的新法子，破旧立新才不至于墨守成规、固步自封。”
“父皇教训的是，”晋王颔首，“古来治水只在‘疏’、‘堵’二字，顺地势而疏，护城池而堵。儿臣与工部诸位大臣勘察地势后，将竹笼装满石子，结扎成串抛入旁支河道，护住百姓屋舍田园，再用火石将淤堤炸开，排出积水。”
“如此泄洪，不怕淹了下游百姓。”魏帝一皱眉。
“回禀父王，儿臣前往蜀中的路上，曾派人查看过下游河道。今夏多雨，但下游江水却比往年低了半尺。纵使蜀中积水一泻千里，估算下游江水水面不过比往年升高一尺。先祖大智，留下分水金堤福泽后世，足矣应对此次泄洪。”
“嗯，景荀这趟干得不错。”魏帝眉宇舒展。
本是个静候嘉奖的契机，晋王忽然神色一转，严肃地跪到殿前，“父王，儿臣另有要事启奏。”
“今日设宴，只为庆你治水之功，有事情明日早朝再议。”魏帝敛了笑。
“儿臣所言之事，亦与蜀中水患相关。”晋王长跪力争。
“也是个倔脾气，”魏帝靠着龙椅，“那就说来听听。”
晋王挺直腰杆，声音洪亮，“启禀父王，儿臣查明，蜀中水患并非天灾，而是人祸。”
话音未落，席间已然一片嘈杂。
“巴蜀乃我大魏粮仓，后凉为破坏我朝收成，不惜在岷江上游筑堤积水，趁雨季决堤，水淹千里。”晋王话语铿锵有力，振聋发聩。
“砰！”魏帝震怒，只闻桌案一震，院内便又跪下一片，齐呼“陛下息怒”。
“两国交恶，百姓何其无辜。明的干不过就玩儿阴的，后凉小人行径。这笔账，朕迟早与后凉清算！”魏帝抬抬手指，“都起来吧。”
风不住，天际远远传来几声闷雷，雨点兜不住似的啪嗒啪嗒砸下来。
“陛下，这天……”大监弓着腰，小心凑上前，见魏帝龙颜盛怒，不敢再继续问下去。
“父王，儿臣启程离蜀时，曾查获四万石粮草，是经由白玉京之手出关运往后凉。水淹蜀中一事在先，儿臣怀疑后凉图谋不轨，便作主扣下了。”晋王跪在雨中徐徐道。
“四万石，恐怕也只是九牛一毛，朕的祭酒这些年都在朕的眼皮子下面做了什么！”按照魏帝以往的脾气，手边的酒杯已然落在地上碎成渣，此刻魏帝却忍住了，“昔日，先帝不忍巴蜀一代生灵涂炭，放任后凉王蜗居蜀西。朕知道他们贼心不死，但没想到他们会得寸进尺到这个地步。”
雨珠连成了串，在酒水中跳蹿，近千官员屏气凝神定在桌旁，谁也没想到一场宫宴会是这个场景。
“边陲小国爬到我泱泱大国身上吸血，这口恶气臣咽不下。臣虽年迈，尚有余力领兵。恳请陛下恩准臣带兵踏平后凉。”兵部尚书义愤填膺。
话说到这个份上，高照若还能坐的住，就坐等被一众文臣唾骂了，不得不起身上前，“何须劳尚书大人披甲，微臣自肩负守家卫国之担，帝王剑所指，鄂北军必攻无不克。”
其实，当初在魏帝面前约定的剧本并这般非剑拔弩张。本计划魏帝问过晋王治水之事，接着再问明王料理户部事宜，顺理成章引出后凉狼子野心。魏帝随后一番表态，再到大雨降临，完美收网。偏偏晋王两句话，剑锋直指后凉。
“陛下，臣以为发兵后凉不可意气而为，需从长计议。”声音从后座传来，官阶虽不高却也是个有权谏言的官，众臣余光借积水窥之，说话之人正是独眼卢司谏，“徽州新败，后凉窃我国力。今冬尚有蜀中百姓待安置，何来人力物力财力支撑征战后凉的巨额花销。”
“臣赞同司谏所言，”齐相沐雨起身道，“凉行事精心策划、步步为营，且占据天险，虽小国却不可以掉以轻心。大魏国力适值低谷，贸然出兵，可能正中凉人下怀。”
“景和怎么看？”魏帝忽然转向沉默的明王。
雨势渐大，檐下已成水幕。明王一跪，雨水便浸湿全身，“儿臣认为，可以先礼后兵。一方面责令后凉赔偿我朝近年来的损失，另一方面休养生息、备战后凉。”
“景荀呢？”雨声大，魏帝也随之提高声音。
“后凉举国之力亦难凑齐十万大军，却敢叫嚣我国，恐其背后有他国撑腰。儿臣觉得，先要做到知己知彼，方可商定下一步计策。”
“朕的儿子们都长大了。朕心甚慰。后凉之事，你们回去想想，明日早朝再议。宴会也没有再进行下去的必要，”魏帝起身，“常瑾，带诸位大臣们换身干净衣服，雨停后，送他们回府。景和、高照从旁维持秩序，不遵从者，可先斩后奏。”
魏帝离开后，一众官员避雨至廊下，金英园很大，连廊也多，更衣的婢女有限，官员便三五成簇的聚着。
“陛下末了那句话何意，下官几个听得云里雾里的。”几个亲近的官员凑近晋王。
“今日恐有变数，勿要多言。”晋王低语，随后入了殿内更衣。
金英园西北角。
“贾大人，你脖子后面的刺青！张大人，你也是！”
贾姓官员迅速捂住了脖子，“怎么会出来，是宫宴的菜？”
“不会，我一向小心，从不吃外面的东西，”张姓官员困惑，“是粥，我们都喝了那晚五谷粥。”
“被算计了，”矮个子官员一拍大腿，“这他妈就是鸿门宴！”
“好一手请君入瓮，我们怎么办？”贾姓官员问。
“逃，”张姓官员当机立断，“此处离侧门最近，我们伺机依次溜出去。贾大人，你先走，我俩掩护。”
“好，保重。”
东阁内，官员按品级进入房间更衣。晋王穿戴讲究，熏过香，束好发髻，隔壁房间已进进出出十几人了。待一切妥帖，悠然出门，无意瞥见对面房间内，两个禁卫军押着一名大理寺官员从后门离开。那大理寺官员嘴被堵着，似是想反抗，奈何挣脱不掉。
正厅，高照一身戎装。齐相坐一旁摇着扇子喝姜汤。
“晋王殿下也来喝一碗姜汤。”齐时衡招呼。
“老四呢？”晋王沉着脸问。
“他在西阁。”齐时衡答得爽快。
“你早就知道？”
“啊哈，喝汤祛寒，祛寒。”齐时衡送上姜汤便噤声了。
“你们有什么事瞒着我。”晋王不悦。
“没有吧。”齐时衡哼起小调。
“放开……唔……”二楼传来一声呼喊，接着砰得一声敲击，再无动静。
齐时衡的小调也戛然而止。
“李邺是后凉细作，他利用祭酒之位在朝中安插了不少眼线。若我猜的没错，你们同父王设计，清剿后凉细作。是吧，高将军？”晋王逼得近。
“英明啊，晋王殿下！”齐时衡柄扇高呼。
“唉，说起来这事是我做的不厚道，”晋王迟早会知道真相，齐相既然肯服个软，高照也不再掖着，“原来想着祭祀求雨顺理成章，可巴蜀的水患在那儿摆着，求的哪门子雨是吧！不求雨祈福也成，但钦天监算出来的好日子，忽然天降大雨，这让旁人旁人怎么想一准儿流言四起。所以，就只能借你晋王的名义，摆个庆功宴。当时老齐也在那儿，晋王若怪罪，锅不是我一人背。”
“高将军，你这话说的不妥，‘宴’是你想出来的，这功劳我不分。”
“老齐，说句心里话，这‘宴’是不是一直在你心里憋着。你明知‘宴’是最好的方案却偏写了‘雨’。”高照笑问。
“喂喂高照，你不要血口喷人。”
“就说你是狐狸，老奸巨猾。晋王殿下觉得呢？”
“高将军言之有理。”
高照起来伸了个懒腰，“二位慢聊，我出去透透气。”
雨不见停，园子内的气氛越来越压抑。因为有眼神好的官员，透过南门看见了血。鲜红的血淌出来，殷红一片，再被大雨迅速冲刷。还有人看见角楼上的禁卫军往园外射了一箭，至于射中了谁，墙外面的事便不得而知了。
卢司谏见势不妙，裹紧了朝服，匆匆往后走。
“卢大人这是去哪里？”高照拨了一下剑柄，将人拦下。
“本官内急，高将军这也要管？”卢司谏气势不减。
“启禀将军，”一名禁卫军冒雨赶来，“有三名细作妄图逃跑，已就地正法。”
“嗯，退下吧。”高照摆摆手，看着卢司谏，“都听到了？你若老实些，尚可苟活几日想想出路；你若想不开，我即刻送你去阎王殿。”
“算你狠。”卢司谏拂袖。
高照冷笑，“远不及你刺瞎自己眼睛的狠辣。”
