子时过半，万籁沉寂。
石屋内，陆野于黑暗中盘坐，意识沉入体内，反复揣摩着掌心那枚木符的纹路，以及灵觉深处与玄鳞蟒气息纠缠的微澜。
那声疑似来自后山禁地的轻响，再未出现，仿佛真是夜风带来的错觉。
“笃、笃、笃。”
敲门声突兀响起，极轻，却带着一种不容忽视的节奏感，叩在寂静的夜里。
陆野瞬间睁开双眼，灵力无声流转，指尖扣住木符，人已如狸猫般悄无声息地滑至门侧阴影中。
垂云峰深夜，谁会来他这偏僻石屋？
磐石一脉的人？
还是……他屏住呼吸，灵觉悄然探向门外。
气息……有些熟悉，带着几分酒气与风尘，还有一丝刻意收敛、却依旧如深潭古井般的沉稳。
他犹豫一瞬，还是轻轻拉开了门栓。
门外，月光被云层遮掩大半，只勾勒出来人高大却略显不羁的轮廓。
燕北归斜倚在门框边，手里还提着个油乎乎的布包，正借着那点微光，饶有兴致地打量着门后全神戒备的陆野。
“警觉性不错，是好事。”燕北归嘴角一扯，露出那惯常的、仿佛什么都不太放在心上的笑容，随手将布包丢了过来，“饿了吧？吃了，跟我走。”
布包入手温热，透着浓重的油脂与肉香，沉甸甸的。
陆野低头一看，是两个拳头大小、烤得焦黄喷香的肉饼。
他这几日心事重重，食欲不振，此刻被这久违的、扎实的热食香气一激，腹中竟不由自主地“咕噜”轻响一声。
“燕师叔？”陆野压下瞬间涌起的诸多疑问，只低声唤道。
“废什么话，趁热。”燕北归已经转身，背对着他摆了摆手，迈步就朝垂云峰后山的方向走去，“边走边吃，时间不多。”
陆野不再犹豫，迅速掩好门，跟了上去。
肉饼的热度透过粗糙的布包传到掌心，他撕开一角，狠狠咬了一大口。
扎实的肉馅混着某种粗盐和辛辣香料的味道瞬间充盈口腔，滚烫的汁水烫得他喉咙微微一缩，却带来一股鲜活暖流，直坠入胃腹，驱散了深夜的寒意与连日的阴霾。
他吃得很快，几乎是狼吞虎咽，脚步却丝毫不慢地跟着前方那道在夜色中颇为自如的身影。
燕北归没有带他走正经的山路，而是领着他七拐八绕，避开了可能有人巡逻或居住的区域，专挑嶙峋怪石与枯败林木间的缝隙穿行。
夜风凛冽，吹得人衣衫猎猎作响，四周只有他们踩过碎石与枯叶的沙沙声。
很快，他们便深入了垂云峰后山一片更为荒僻的乱石阵。
巨大的岩石仿佛被无形的手随意抛掷在此，杂乱无章，堆叠出无数阴影角落。
月光在这里几乎完全被遮蔽，四周一片漆黑，只有燕北归偶尔示意方向的低语，以及陆野自己剧烈跳动的心脏声。
燕北归在一面毫不起眼、爬满深色苔藓与枯藤的崖壁前停了下来。
这里已是乱石阵的深处，前方似乎再无通路。
他回身，见陆野已将肉饼吃完，正用布包仔细擦着手，目光沉静地打量着四周。
燕北归
灵力，自他掌心涌出，却不是寻常的灌注或爆发。
那灵力细若游丝，却沿着某种复杂而玄奥的轨迹，在崖壁表面飞快地勾勒、流转，仿佛在绘制一幅无形的符阵。
陆野瞪大眼睛，努力辨认，却只能捕捉到一些断续的光痕，转瞬即逝。
数息之后，一声极其轻微的“咔嗒”声，仿佛机括转动。
紧接着，那面厚重的崖壁，竟从中间无声无息地向内滑开一道仅容一人通过的缝隙。
没有烟尘，没有巨响，只有更加古老、干燥的空气，混杂着淡淡的尘埃与陈旧木头的气息，从缝隙中扑面而来。
缝隙之后，是向下的、平整宽阔的石阶，没入深沉的黑暗中，看不见尽头。
“进去。”燕北归率先侧身踏入缝隙，身影很快被黑暗吞没。
陆野定了定神，紧随其后。
脚下石阶干燥，落脚却悄无声息，显然材质特殊。
缝隙在他们身后悄然合拢，最后一丝月光也被隔绝，只剩下绝对的黑暗。
燕北归指尖亮起一小团凝而不散的青色光晕，堪堪照亮前方数丈。
石阶不断向下，蜿蜒曲折，空气愈发干燥凉爽，隐隐有一股极淡的、类似檀香却又更加清苦的气味。
走了约莫半盏茶的功夫，眼前豁然开朗。
这是一处开凿于山腹之中的宽阔石室，顶部镶嵌着几枚早已失去光泽的“夜明石”，只在燕北归灵力光芒的映照下，勉强反射出些许黯淡的轮廓。
石室面积不小，一眼望去，尽是蒙尘的木架与石台，高低错落，如同沉默的卫队。
许多器物、卷轴甚至残破的兵刃，被随意或郑重地摆放在上面，但无一例外，都覆盖着厚厚的灰尘，绝大多数黯淡无光，偶有一两件似乎曾有灵韵，此刻也只剩下微弱的残晖，如同风中残烛。
燕北归走到一张石台前，大袖一挥，一股柔风吹开台面上至少寸许的灰尘，露出下方冰冷平整的石面。
“这里，算是垂云一脉最后的家底了。”他的声音在空旷的石室中回荡，带着几分自嘲，几分难以言喻的沧桑，“历代前辈留下的东西……可惜，咱们脚下灵脉衰败，这些东西十之八九失了灵韵，成了死物。剩下的，功法路数大多也与现今主流修炼体系格格不入，没人愿意练，也就这么搁着了。”
他语气平淡，仿佛在说别人的事情，但陆野却能从那话语的缝隙里，感受到一丝沉重如山的落寞。
垂云一脉的凋敝，并非只是灵气稀薄、人丁单薄，而是连传承的根基与希望，都蒙尘于此。
燕北归没有多做感慨，径直走向石室最深处。
那里光线更暗，堆放的杂物也更多。
他绕过几只破损的箱子，最终在一个不起眼、黑乎乎的铁木匣前蹲下。
那匣子造型古朴，甚至有些笨拙，毫无装饰，若非燕北归径直走向它，陆野几乎会将其忽略。
“嗒。”燕北归轻易打开了并未上锁的匣盖。
里面没有光华四射的宝物，只有一双暗青色的护腕，静静躺在褪色的锦缎上。
护腕材质奇特，非金非木，更非皮革，色泽如深潭静水，表面有天然的、如同岩石纹理又似树木年轮般的细密纹路，触手应是冰凉，但在燕北归取起时，陆野仿佛看到那纹路微不可查地流转过一丝极其内敛的幽光。
“‘千钧缚’。”燕北归将其递给陆野，语气随意，却字字清晰，“算是咱们垂云体修传承里，为数不多还能动弹的老古董了。戴上，平日里能压制你部分气血流转，相当于给你全身绑了无形的沙袋，时刻处于负重状态，对炼体颇有裨益。最关键的是，”他点了点护腕中央一个微微凹陷的纹路节点，“临敌之时，将灵力以‘震’字诀灌入此处，能瞬间爆发数倍腕力与指力。岩骨体那玩意儿，硬碰硬吃亏，但关节、衔接处总有缝隙，用点巧劲，捏碎它那层壳，也并非不可能。”
负重修行，爆发巧劲。
陆野立刻明白了此物的价值。
这并非直接增强修为的宝物，而是锤炼基础、提供对敌技巧的实用之器。
他依言，将那双沉甸甸、触手初觉冰凉、戴上后却很快与肌肤温度相合的护腕套在小臂上。
“嗡——”
护腕边缘的纹路微微一闪，随即彻底黯淡。
陆野顿时感到双臂一沉，仿佛瞬间绑上了数百斤的重物，血管内气血的奔流速度明显减缓，肌肉为对抗这突如其来的压制而自行绷紧。
他试着活动手指，握拳，动作比平时迟滞了不少，但能清晰感觉到每一丝肌肉纤维都在这对抗中被调动、挤压、强化。
“感觉如何？”燕北归问。
“像……扛着山。”陆野老实回答，额角已微微见汗。
“习惯就好，山扛久了，就是你自己的力气。”燕北归不置可否，又从旁边一个木架深处，抽出一卷材质特殊、似皮非皮、似帛非帛的卷轴。
卷轴边缘已有些磨损，但整体还算完整。
他抖开卷轴，上面是密密麻麻、以某种暗金色颜料书写的人体经络图与运劲法门，字迹古朴苍劲，带着扑面而来的刚猛气息。
“《垂云劲》残篇，炼体打基础的玩意儿。”燕北归将卷轴塞到陆野另一只手里，“你现在跟那些记名弟子一起练的宗门基础炼体术，是大路货，广撒网，练不出什么名堂。照着这个残篇练，配合‘千钧缚’的压制与爆发，三个月，你手上这份力气，应该够把石千岳那层石头壳子，捏出几道裂纹来。”
《垂云劲》残篇！
陆野手指触及卷轴，便觉一股沉雄的意境透过指尖传来，仿佛能听到其中蕴含的气血奔雷之声。
他郑重将卷轴收好，这不仅仅是功法，更是燕北归给予的一份沉甸甸的信任与期望。
燕北归不再说话，只是负手在石室中缓缓踱步，目光扫过那些蒙尘的器物，偶尔会停留一瞬，但最终什么也没再拿起。
石室里只剩下他脚步的轻微回响，以及陆野逐渐适应“千钧缚”后变得绵长一些的呼吸。
许久，燕北归走到石阶入口附近，忽然停下，没有回头，声音在空旷中显得有些飘忽：“对了，苏晚晴那丫头，前几日主动来找过我一趟。”
陆野心中一动，抬眼望去。
“拐弯抹角问了些迷雾林里的事，虽然没明说，但那股子探究劲儿，瞒不过人。”燕北归侧过头，月光（不知何时从石室缝隙透入一丝）恰好落在他半张脸上，神情有些模糊，“她应该是从别的渠道，听到了些风声。那丫头，面冷心热，心思重得很。眼下宗门大比在即，各峰内部都紧绷着，她作为垂云首席，压力不小。”
他顿了顿，似乎想说什么，最终却只是摆了摆手，语气恢复成那种惯有的、不太正经的腔调：“你有空……算了，你自己看着办吧。有些事，旁人说不清，自己悟去。东西拿到了，路自己走稳。我就不送你了，原路出去，小心别磕碰了我这老古董。”
说完，燕北归已踏上石阶，身影几个闪烁，便消失在曲折的甬道深处，连那点青光也一并敛去，仿佛从未出现过。
石室重归寂静与黑暗，只有陆野臂上的“千钧缚”传来持续的、温和而坚韧的压迫感，以及怀中那卷《垂云劲》残篇沉甸甸的重量，证明方才一切并非幻梦。
他站了片刻，深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，转身，循着记忆，一步步踏出石阶，穿过再次无声滑开的崖壁缝隙。
冷月如钩，清辉洒满乱石阵。
陆野站在夜风中，低头看向自己手腕上那对暗青色的护腕，在月光下泛着幽微的、岩石般的光泽。
他尝试着缓缓催动体内微薄的灵力，按照《垂云劲》残篇开篇第一幅图示的路线引导，灵力流经手臂时，果然被“千钧缚”悄然压制、分流，如同逆水行舟，但肌肉深处，却传来阵阵酸热的胀感，那是力量在悄然萌发。
一丝不同于严夫子告诫之沉重、也不同于磐石威胁之冰冷的暖意，悄然弥漫心头。
燕师叔的馈赠，师姐无声的关注……垂云峰虽破败，虽凋零，却并非绝地。
他收起杂念，将《垂云劲》残篇仔细贴身藏好，检查了一下护腕是否佩戴妥当，辨明方向，朝着自己那间石屋悄然潜行回去。
夜色依旧深沉，但陆野的脚步，似乎比来时更稳了几分。
就在他即将踏出后山乱石阵，回到那片熟悉荒芜区域时，几道凌乱的脚步声与压抑的争执，顺着夜风，隐隐从前山药堂方向飘来。
“……这个月的份例，怎地又少了三层？！”
“少废话！就这点，爱要不要！没看见药田那边又枯死一片吗？上头交代了，紧着内门和真传师兄们先用！”
“可这让我们怎么活……”
