风从门缝里挤出来，带着那股金属烧过的灰味。
我站在原地，没动。刀背被拇指推过一次，停在鞘口。门缝底下的黑影已经缩回去，像是察觉到了什么。寒水谷长老转身走远，主殿前的弟子依旧站得笔直，没人看我们，也没人通报。
陆昭站在台阶上，披风裹紧，脸上看不出情绪。他没回头，只说：“回吧。”
我没应声，手指在袖中捏了下铁瓶。瓶身冷了，但刚才那一缕气息还在鼻腔深处盘着，和陆川指甲缝里的蓝粉一样，是霜蚀之息，也是那个黑袍人留下的痕迹。
夜里，雾更重了。
我蹲在侧墙外，手摸到一块腐朽的木板，边缘已经发黑，钉子锈断了两根。指节压上去，木头发出轻微的裂响。我等了一息，周围没动静。另一只手抽出解剖刀，刀尖插进缝隙，轻轻一撬。
板子松了。
我收刀入鞘，侧身挤进去。里面是一条窄道，地面湿滑，踩上去有水声，但看不见水。空气比外面更冷，不是雪的那种冷，是渗进骨头里的阴寒，带着铁锈和陈年木头腐烂的味道。
往前走了十几步，通道变宽。墙上开始出现刻痕，一道一道，深浅不一，像是用钝器反复刮出来的。我停下，三指贴墙，指尖能感觉到那些纹路的走向——不是符阵，也不是文字，更像是某种记录，像尸检报告里的划痕编号，只是放大了几十倍。
右眼忽然跳了一下。
金纹在瞳底游动，不是刺痛，是预警。我闭了下眼，再睁开，视线落在对面墙上的一处凹陷。那里有一圈血色符号，呈环形排列，中心是个空洞，像是被挖走了一块石料。符号边缘还在微微发亮，光是暗红的，像将熄未熄的炭火。
我靠墙站着，呼吸放慢。经脉里的灼伤感还没完全退，锁骨下的白点扩散到了肩胛，现在每走一步，左臂都有种被细针扎的麻。我不敢催动《造化道典》，怕反噬加重，可也知道，这些符号不会自己说话。
我从怀里取出瓷瓶，拧开盖子，把里面的蓝粉倒在掌心。粉末很轻，刚碰到皮肤，就泛起一丝微弱的蓝光。我慢慢靠近那圈血符，把掌心悬在中心空洞上方。
光闪了一下。
不是回应，是排斥。蓝粉突然结成硬块，像被冻住，同时那圈血符的暗红光猛地一涨，又迅速回落。我立刻收手，后退两步。
通道尽头传来一声闷响，像是铁器落地。
我转身看向那边。黑暗里，有东西在动。
先是脚步声，但不是人走路的声音，是金属关节摩擦地面的“咔、咔”声，节奏一致，没有快慢。接着，几双眼睛亮了起来，红色的，不高，大约齐腰。
我退到墙角，背靠着石壁，右手插进袖中，拇指缓缓推过刀背一次。三具人形傀儡从拐角处转出来，全身由黑铁拼接而成，关节处缠着铜线，胸口嵌着一块晶石，正随着步伐忽明忽暗。它们没有脸，只有两个眼孔，红光从里面透出。
第一具停下，抬起右臂，手掌裂开，露出一根尖刺。
它冲过来。
我侧身闪开，刀出鞘半寸，划过它肘部连接处。金属相撞，发出刺耳的响。刀没断，但震得我虎口发麻。第二具已经逼近，双手成钩，直抓胸口。
我矮身，滚向左侧，背脊撞上另一面墙。第三具堵住了退路，高举铁臂砸下。我抬刀格挡，刀刃卡进它小臂缝隙，借力翻身跃起，一脚蹬在它肩甲上，借势后撤。
站定，喘了半口气。
三具傀儡重新围拢，动作协调，没有多余动作，像是被同一根线牵着。我盯着它们肩部连接处，借着晶石的微光，终于看清——在左肩甲内侧，有一道刻痕，扭曲如蛇，尾端分叉，像某种图腾。
我在残卷里见过这个标记。
基因炼成组织。
我刚想再靠近些确认，右眼突然一阵胀痛，金纹猛地一闪，视野模糊了一瞬。就是这一刹那，第一具傀儡已扑到面前，尖刺直刺咽喉。
我偏头，刺擦过耳侧，划破皮肤。血流下来，滴在肩头。我反手一刀，砍进它手腕关节，刀刃卡住，拔不出来。第二具趁机抓住我右臂，力量极大，骨头像是要被捏碎。
我左手猛地掐向它眼窝，指节压白，用力一抠。
晶石被挖了出来。
傀儡动作一滞。我抽回刀，顺势劈向它脖颈连接处。铁头落地，滚出老远。
剩下两具没停，一前一后夹击。我退向通道入口，脚下一滑，踩到积水，差点摔倒。它们逼得更紧，铁臂交错，封死了所有闪避角度。
最后一具高举双臂，准备下砸。
我咬牙，准备硬接。
一股柔劲忽然从侧面袭来，打在我右肩，把我整个人推开两步。铁臂砸空，砸进地面，溅起一片碎石。
我抬头。
姜璃站在通道中央，短剑在手，衣袖破了一道口子，额角有血迹，像是刚经过一场打斗。她没看我，只盯着剩下的两具傀儡，手腕一抖，剑光划出三道弧线。
每一剑都精准切在傀儡颈后锁链连接处。
两具铁头相继落地，身体僵住，轰然倒地。
她收剑，呼吸略重，但稳。转身走到我面前，伸手递来一块布巾。
“擦擦。”她说。
我没接，自己从怀里摸出一块旧布，按在耳侧伤口上。血已经凝了，不严重。
她看了我一眼，目光扫过我右眼。“你的眼睛……”
我没答。
她也不再问，只低声说：“这里不能久留。”
我点头，弯腰捡起掉落的铁头，翻过来看。那道蛇形标记还在，清晰，没有磨损。我把它塞进怀里。
姜璃已经往出口走。我跟上去，脚步比平时沉。经脉里的麻还在往上爬，右眼金纹没散，反而在暗处多了一丝流动感。
我们一前一后，穿过窄道。腐木板还在原位，我钻出去，她随后。外面雾没散，地上积了薄雪，脚印已经被盖住。
我最后回头看了一眼那扇黑门。
门缝底下，没有风再吹出来。
姜璃站在几步外，袖口破口在风里轻轻晃。她没说话，只朝山道方向抬了下下巴。
我迈步往前走。
刀在鞘中，刀尖朝北。
