第三十八章 调息论武
一行人安然回到盟主山，天色已然偏晚。墨子归先安排仆从将疲惫不堪的凌玄送入厢房歇息，又备好清静房间，留给沈砚、慧明禅师、青云仙长三人静养调息。
待到入夜时分，墨子归惦记几人此番闯域凶险劳苦，独自轻步走到厢房门外，抬手缓缓轻推房门。屋内静悄悄的，没有声响。
只见沈砚、慧明禅师、青云仙长三人各自端坐蒲团之上，双目闭合凝神调息，周身气息平缓流转，默默打坐运转内力，弥补一路奔袭缠斗消耗的气力。
一旁床榻之上，凌玄早已被侍从打理妥当，洗漱洁净、换了干爽衣衫。连日拘禁奔波心神透支，此刻浑身倦怠，静静躺在床上沉沉酣睡，呼吸安稳绵长。
墨子归见三人全都沉浸调息之中，不便出声惊扰，打算悄悄退步抽身离开。
恰在此时，沈砚先行收功完毕，缓缓睁开双眼，气息平复如常，转头望向门口，轻声开口：“子归，来了。”
墨子归闻声连忙步入屋内，对着沈砚躬身行礼：“子归拜见师叔。”
话音刚落，慧明禅师与青云仙长也相继收功睁眼，调息完毕。
墨子归寻一旁木凳落座，望着三人诚恳开口：
“此番三位前辈孤身远赴虚溟域龙潭虎穴，冒险出手救出凌师叔，一路惊心动魄，着实辛苦劳累，此番恩情，中原武林感念在心。”
青云仙长淡淡摆手：“同道之人，相助本是分内之事，不必多言客套感激。”
慧明禅师亦是含笑颔首，示意无需挂怀。
沈砚目光轻落床榻熟睡的凌玄身上，语气平和从容，缓缓开口：
“子归，你不必如此道谢。凌玄是我的师兄，亦是我在这世上唯一至亲。此番拼死相救，于我而言责无旁贷、理所当然，本就是分内该做之事。
反倒该是我多谢青云道长、慧明禅师仗义相护，也多谢你全程上心周全、里外操劳。”
安静片刻后，慧明禅师望着沈砚，缓缓开口感慨：“沈施主，老衲苦修佛门功法数十年，深耕大力金刚掌半生光阴，素来自认掌力浑厚扎实，已然摸到武学上乘界限。
以往江湖交手，至多做到劲力凝于掌间、掌风隔空伤人，便已是寻常武者难以企及的顶峰。”
“此前只在古老典籍之中零星看过‘真气离体外放’的零散记载，历代先辈只是随笔提及，数百年来江湖之中从未有人真正施展过，老朽一直以为只是古人夸大臆想出来的武学幻境。”
“今日亲眼目睹施主凌空一掌，真气脱掌轰击地面，气浪席卷全场，当真大开眼界，叹为观止。不曾想当世之中，竟有人将内功修为修炼到真气外放的境界。”
沈砚闻言神色淡然，微微摇头谦逊答道：“大师过誉了，我也只是刚刚初窥此道门槛，尚且不能随心自如掌控分寸。”
“真气外放看似威势浩大，弊端也十分明显，施展之时内力消耗极巨。
方才身在域外重围之内，八方强敌环伺，那一掌本意只为骤然震慑众人、制造短暂混乱，借机脱身救人，故而刻意留有余地，并未全力催动修为。”
“倘若倾尽全部内力施展，事后真气亏空乏力，后续突围缠斗便无力支撑，反倒容易陷入险境。”
一旁青云仙长跟着感慨说道：“贫道修行半生游历四方，阅武无数，今日亲眼见到真气外放之能，方才知晓武学顶峰另有天地，此种境界数十年难得一见，今日属实受益匪浅。”
一旁墨子归静静听完二人对话，心中震撼久久难平。往日只知师叔武功冠绝天下，却始终不知其究竟臻至何等境界。
今日听闻二人详解，方才深知真气外放乃是百年江湖未见的通天武学，对沈砚的敬佩之心，更添数重。
域外虚溟域！
众人败退回虚溟域大殿，殿内气氛压抑沉闷。
一众尊者各自落座，垂眸沉默，方才广场上被沈砚破阵救人、从容脱身的一幕，仍萦绕在所有人心头，挫败与凝重交织，良久无人出声。
灵虚主端坐高台，目光缓缓扫过下方众人，打破沉寂，语气平和沉稳：
“事已至此，诸位也不必太过气馁郁结。今日一战得失分明，不妨各抒己见，说说心中看法。”
风尊者率先起身拱手，神色带着几分怅然：
“回尊主，回想整件事，当初谋划本是步步周全，几乎算无遗策。”
雷尊者在旁缓缓接话：
“早前听闻叶寒渊率十二剑侍强攻盟主山，一味蛮打硬闯，最终被墨子归等人联手击退。彼时我等还暗自判定，这般直来直去的打法太过鲁莽，难成大事。”
风尊者轻轻点头，继续叹道：
“正因见强攻行不通，我八大尊者才一同商议，定下此番挟人质换取剑诀的计策。本以为以凌玄为掣肘，主动权尽在我虚溟域手中，计划堪称天衣无缝，十拿九稳。”
“谁也未曾料到，半路杀出一位沈砚。”雷尊者语声低沉，“此人一身修为，早已超出我们预估，仅凭一人之力，便将我们全盘谋划尽数打乱。我们不仅没能如愿拿到剑诀，反倒在自家地界折了声势，丢了颜面。”
说到此处，风尊者眉宇间满是感慨：
“今日亲眼所见，才真正明白，中原武学底蕴之深，远非我们此前所想那般简单。”
金尊者眉头紧锁，沉默半晌，终是开口：
“风尊者、雷尊者所言不假，沈砚之能，确实远超所有人预料。此前我们目光大多锁定墨子归与中原各大门派高手，只听闻沈砚名号，却从未真正正视此人，终究是低估了他。”
木尊者却微微摇头，语气仍带着几分不服：
“话虽如此，却也并非五行大阵全然不敌。今日沈砚出手太过迅猛，我们五行大阵方才铺开，阵势尚未衔接完整，威力还未尽数施展，便被他抓住空隙强行突围，并非大阵真正败于他手。”
水尊者应声附和：
“木尊者所言有理，若是大阵运转成型，层层合围牵制，局面未必会是这般结果。”
火尊者、土尊者也相继点头，神色间依旧存有再战之心，并不愿就此承认整体落败。
待几人说完，风尊者再度出言，目光更为冷静通透：
“诸位说得都有道理。不过在下还有一点判断，方才沈砚那一记真气外放，威势固然惊天动地，可如此脱离肉身外放真气，必然极耗内力。
这般绝学虽强，想来无法持续反复施展，定有极大局限。”
灵虚主端坐高台，神色淡漠沉静，将下方众人所有争论尽数听在耳中。
殿中议论渐渐平息，八大尊者齐齐抬首，静待尊主定夺。
灵虚主目光沉沉，缓声开口，字字清晰，落于整座大殿：
“诸位所言，皆有道理。”
他稍作停顿，语气沉凝几分：
“今日一战，足以证明两点。其一，沈砚修为深不可测，已臻我等难以正面匹敌的境界。那一手真气外放，超脱凡俗武学桎梏，绝非寻常阵法、蛮力可以强行压制。”
“其二，《问剑诀》至今杳无踪迹、毫无着落。我等此番谋划落空，人质、剑诀两手空空，已然折损先机。”
权衡片刻，灵虚主当庭下达决断：
“故此，眼下不宜再贸然全军出动、大举入中原。贸然争锋，只会徒增损耗，再败威名。”
话音一转，他目光落向风尊者、雷尊者、暗尊者三人：
“风、雷、暗三位听令。”
三人即刻躬身：“属下在。”
灵虚主沉声吩咐：
“你三人即刻动身，再度潜回中原。但此次行事，务必与此前截然不同。不许张扬、不许挑衅、不许明目张胆造访盟主山。此番只需暗中蛰伏，四处游走打探剑诀下落、探查中原武林动向。”
“非万不得已，不可出手，更不可暴露身份踪迹，以隐匿探听为首要。”
三人齐声领命：“遵尊主令。”
随后灵虚主又看向剩余五行尊者五人：
“金、木、水、火、土五位尊者，留守虚溟域境内。稳住域内局势，养精蓄锐。
待三位探查得确切线索、寻得剑诀端倪，需要援手之时，我再传令你们全员奔赴中原，合力行事。”
五行五人齐齐拱手应声：“谨遵尊主号令。”
大殿之内，自此定下调子。
一战落败的颓势尽数收敛，虚溟域蛰伏伺机、暗图剑诀的新一轮谋划，悄然落地。
