风卷着黄沙扑在脸上，罗皓脚步猛地一顿。
他右手指节扣住断岳刀柄，掌心发紧。前方三十步外，裂谷边缘的乱石堆突然晃动，碎石滚落，尘土扬起。地面传来低沉的震动，像是有重物在地下爬行。
“有东西。”他低喝，声音压得极低，几乎被风吞没。
赵猛立刻停下，肩上布包滑到臂弯，手已摸到短斧柄。他呼吸一滞，盯着那片乱石，喉头滚动了一下，没说话，只点了点头。
两人相距五步，呈斜线站位。罗皓在前半步，侧身对敌，刀未出鞘，但全身肌肉绷紧。赵猛靠后，左手撑地，右腿微曲，随时能跃起。
裂谷深处传来一声闷响，像巨石相撞。紧接着，一道黑影猛然从岩缝中撞出，带起一片碎石飞溅。尘烟弥漫中，一头庞然大物落地，四爪抓地，发出刺耳的刮擦声。
铁背熊。
三阶妖兽，肩高近丈，通体黑毛泛着金属般的灰光，背部隆起如铁甲覆体。它双目赤红，鼻孔张开，喷出两股白气。左前爪在地上重重一拍，地面裂开寸许缝隙。
罗皓瞳孔一缩。
这畜生比他在宗门典籍里见过的图录还要大一圈。皮肉紧绷，筋骨虬结，光是站着就压得空气发沉。
铁背熊喉咙里滚出一声低吼，震得裂谷两侧碎石簌簌掉落。它没立刻进攻，而是缓缓转头，目光扫过两人，最后停在罗皓身上。
那一瞬，罗皓感觉后颈发凉。
不是错觉，是杀意。
他右手猛然拔刀。
“锵——”
断岳刀出鞘半尺，寒光乍现。他脚尖一点，身形横移三步，避开正面对冲的位置。赵猛也动了，低吼一声，抡起短斧冲向右侧，试图分散其注意力。
铁背熊动了。
它没追罗皓，也没理赵猛，反而猛然转身，右掌抡圆，狠狠拍向左侧一块三人合抱的巨岩。
“轰！”
岩石炸裂，碎石如箭四射。其中一块擦过赵猛肩头，划出一道血口。他闷哼一声，脚步踉跄，却咬牙继续前冲。
罗皓眼神一凝。
这畜生不是盲目攻击，它在试探距离，也在制造压迫。刚才那一掌，力道足以拍碎炼气十层修士的护体灵光。
赵猛怒吼：“我来牵制！”
他双臂发力，短斧高举，凌空劈下。斧刃带着灵力波动，直砍铁背熊右肩。
铁背熊头也不回，左后腿反蹬而出，如同战马踢桩。
“砰！”
赵猛整个人被踹飞，空中吐出一口血，后背重重撞上岩壁，滑落在地。短斧脱手，插进泥里，颤动不止。
罗皓瞳孔骤缩。
一击，就废了一个炼气九层的修士主攻能力。
他不再犹豫，脚下发力，瞬间启动瞬移天赋。身形一闪，原地留下淡淡残影，人已出现在铁背熊左侧三丈处。
断岳刀全数出鞘，刀锋直指其脖颈侧面。
这一击他用了七分力，刀势快如闪电。可就在刀刃即将触碰到皮毛的瞬间，铁背熊脖颈肌肉猛然一绷，脑袋一偏，硬生生用肩胛骨格挡。
“铛！”
火星四溅。
断岳刀斩在皮肉上，竟发出金铁交鸣之声，刀刃崩出一个细小缺口。罗皓虎口发麻，手臂一震，差点握不住刀柄。
他借势后撤，落地翻滚，迅速拉开距离。
铁背熊缓缓转头，赤红的眼睛盯住他，鼻孔喷出两股热气。它抬起右爪，在地上缓缓拖行，留下四道深沟。
罗皓喘息略重，额角渗出冷汗。他低头看了眼断岳刀，刃口微卷，寒光不再。这刀是陆玄机赐的，虽非灵器，但也算上品凡兵，如今竟连对方皮都破不开。
他右臂旧疤隐隐发烫，那是初入宗门时被鞭打的印记，每遇生死危机，总有些异样。但现在顾不上这些。
赵猛靠坐在东侧石堆旁，左手撑地，嘴角带血，右手颤抖着想去够短斧。他抬头看向罗皓，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是用力点头。
罗皓懂他的意思：还能撑，别管我。
他深吸一口气，压下心跳，重新站定。铁背熊没有追击，而是低吼一声，双爪拍地，震得地面微颤。它开始绕圈，步伐沉重，每一步都像在丈量猎物的距离。
罗皓不敢大意，双脚微分，重心下沉，断岳刀横于身前。他盯着铁背熊的动作，发现它每次转身，左后腿都会略微迟滞半拍，关节似有不便。
他记下了。
又是一次试探。铁背熊猛然加速，前冲五步，右爪横扫，带起一阵劲风。罗皓早有准备，瞬移启动，身影一闪，已退至右侧岩台边缘。
可铁背熊这一击是虚招。它左爪紧随而至，自下而上撩出，速度快了一倍不止。
罗皓反应不及，只能拧身躲避。爪风擦过肋骨，粗布衣袍撕裂，皮肤火辣辣作痛。他落地时踉跄一步，膝盖跪地，迅速翻滚调整姿势。
铁背熊不给他喘息机会，猛然跃起，体重数百斤的身躯凌空扑下，双掌合拍，直取头顶。
这是要将他活活拍死在岩台上。
罗皓眼中寒光一闪，脚尖猛地点地，瞬移再次发动。身影消失原地，下一瞬已在三丈外的碎石堆上落地。
铁背熊双掌砸空，轰在岩台中央，石屑飞溅，整块平台塌陷半尺。
罗皓站在碎石堆上，胸口起伏。刚才那一瞬，他几乎嗅到了死亡的气息。若不是瞬移天赋，此刻已被拍成肉泥。
他抬手抹了把脸，掌心沾了点血，不知是自己还是风沙里的。他盯着铁背熊，发现它落地后并未立刻转身追击，而是先稳住前肢，左后腿才缓缓跟上。
果然，关节有问题。
他低声传音，声音几不可闻：“别硬拼，拖住它视线。”
赵猛靠在石堆边，听见了，艰难点头。他捡起一根断裂的木棍，猛然掷出，砸向铁背熊右眼。
铁背熊头一偏，木棍落空。它怒吼一声，转向赵猛，作势欲扑。
就是现在！
罗皓脚下一蹬，瞬移发动，身形如电，绕至铁背熊左侧后方。他不再攻击，而是死死盯着其左后腿与躯干连接处的活动轨迹。
每一次迈步，那里都会轻微卡顿，像是旧伤未愈，又像是天生缺陷。它转身时，必须先挪动前肢，才能带动后肢调整方向。
破绽在这里。
罗皓握紧断岳刀，指节发白。他需要一次精准的切入，但现在的状态不允许贸然进攻。灵力已消耗近半，瞬移最多再用三次就得强行中断。断岳刀刃口卷曲，再硬碰硬只会崩断。
他缓缓后退半步，踩上一块倾斜的岩板。
铁背熊察觉动静，猛然转头，赤目锁定他。它没再扑，而是低吼着，双爪抓地，摆出守势。鼻孔不断扩张，热气喷涌，显然也意识到眼前这人不好对付。
风从裂谷深处吹来，带着腥臭与尘土味。
罗皓站在西侧岩台，断岳刀横于胸前，目光如刀。赵猛靠在东侧石堆，左手按着胸口，呼吸急促，但眼睛始终睁着，盯着战场。
铁背熊伫立谷中，前爪留下的抓痕深可见底，鼻孔喷着白气，双目赤红环视二人。
谁都没有动。
罗皓右臂旧疤火辣辣地疼，像是有人拿烧红的铁条在烙。他没去管，只是死死盯着铁背熊的左后腿。
只要它再动一次，他就能确认那个破绽是否稳定。
他缓缓吸气，压下紊乱的呼吸节奏。灵力在经脉中缓慢流转，每一次心跳都像在敲鼓。
赵猛的手慢慢摸向怀里，似乎还藏着一张疾行符。但他没动，知道现在用太早，只会浪费。
铁背熊喉咙里滚出一声闷雷般的低吼，前肢缓缓抬起，踏出一步。
大地微震。
