他们再次下到地下室。烛光还在摇曳。陆清辞让沈砚举着蜡烛，自己则走到暗门前，从口袋里掏出一把造型奇特的旧钥匙，插入砖墙上一道几乎看不见的锁孔，一拧。
砖墙内部传来“咔哒”一声轻响，接着是齿轮转动的沉闷声响。整面墙缓缓向内打开，露出一个向下的狭窄石阶，深不见底，一股更阴冷、更陈腐的气息涌上来，带着铁锈和某种难以形容的甜腥味。
“走。”陆清辞说。
沈砚举着蜡烛，率先踏下台阶。石阶很陡，墙壁潮湿滑腻，长满青苔。走了大约三四十级，台阶到底，眼前是一个不大的石室，圆形，直径约十米，高约三米。石室中央有一个石台，台上刻着复杂的凹槽，像某种阵法图案。凹槽是暗红色的，像是干涸的血迹。
石室四周的墙壁上，有七扇门。不是普通的门，而是七块巨大的、光滑的黑色石板，严丝合缝地嵌在墙上，表面刻着难以辨识的符号。其中两扇门微微闪着幽暗的、不祥的红光。
“这里就是仪式间，”陆清辞的声音在石室里回荡，带着回音，“七扇门，对应七个‘钥匙’。当七个钥匙归位，门就会打开，迎接‘它’的完全苏醒。”他指着那两扇发红光的门，“那两个，已经‘填充’了。一九八八年的祭品。还差五个。”
沈砚感到一阵恶心。“‘填充’是什么意思？”
陆清辞没有回答，而是走到一扇没有发光的黑门前，抚摸着石板上的符号。“每个‘钥匙’都需要在门后的房间里，完成自己的‘回归’。方式嘛……各不相同。但结果都一样。成为唤醒‘它’的养分。”
“你就是用这种方式杀了楼上那个人？把他‘填充’进一扇门？”沈砚问。
“不完全是。”陆清辞转过身，烛光在他脸上跳动，“楼上那位，是个意外。他不符合条件，只是误入的流浪汉。我本来想处理掉，但‘它’似乎对他有点兴趣，所以……我把他留给了‘它’。结果你也看到了，‘它’玩得很开心。”他笑了笑，那笑容让沈砚心底发寒。
“你真是疯了。”沈砚喃喃道。
“随你怎么说。”陆清辞走到石台边，从怀里掏出那本旧笔记，翻到某一页，“时间差不多了。现在，砚哥，我需要你的血，一点点，启动石台，确认你的‘主钥’身份。然后，我会告诉你该进哪扇门。别担心，过程很快，没有痛苦。你会成为伟大存在的一部分，永恒……”
他的话戛然而止。因为石室里，响起了第三个呼吸声。
粗重，缓慢，带着湿漉漉的杂音，从他们头顶传来。
沈砚和陆清辞同时抬头。石室顶部是天然的岩层，凹凸不平。在烛光照不到的阴影里，似乎趴着一个东西。很大，轮廓模糊，但能看出有四肢，像人，又不像。它的头缓缓垂下，倒挂在岩顶上，一张惨白浮肿的脸进入烛光范围。
是楼上主卧里那个死者！但此刻，他的脖子以一种诡异的角度扭曲着，眼睛全白，嘴巴咧开，露出黑色牙龈和稀疏的牙齿。粘稠的、暗红色的液体从他嘴角滴落，落在石台上，发出“嗤嗤”的轻响，冒起白烟。
“哦，它下来了。”陆清辞语气里居然带着一丝欣赏，“看来它很喜欢这个新玩具。”
那东西松开扒着岩顶的手（或者说爪子），无声落地，动作僵硬但迅捷。它四肢着地，像野兽一样蹲伏着，歪头“看”着两人，全白的眼睛在烛光下泛着死寂的光。
沈砚慢慢后退，背靠上一扇冰冷的黑门。陆清辞举起枪，对准那东西，但手很稳，似乎并不害怕。
“别紧张，它暂时不会攻击我们。它只对‘活着的闯入者’或‘未归位的钥匙’感兴趣。”陆清辞说着，瞥了沈砚一眼，“而你，砚哥，马上就不再是‘未归位’了。”
那东西喉咙里发出“嗬嗬”的声音，慢慢朝沈砚爬了一步。
“把你的血滴在石台中央的凹槽里，”陆清辞命令道，枪口在沈砚和那东西之间移动，“快点。仪式开始后，它就不会碰你了。”
沈砚看着石台。中央有个拳头大小的浅坑，周围是辐射状的凹槽。他又看看那越来越近的“死者”，再看看陆清辞手中的枪。别无选择。
他咬破自己的指尖，挤出一滴血，滴入浅坑。
血珠落入坑中的瞬间，整个石台震动起来！那些暗红色的凹槽突然亮起猩红的光芒，像血管一样搏动。光芒顺着凹槽蔓延，瞬间爬满了整个石台，然后像有生命般流向地面，沿着石砖的缝隙扩散，转眼间布满了整个石室地面，形成一个巨大、复杂、令人目眩的发光图案！
与此同时，七扇黑门中，第三扇门猛地亮起红光！正是沈砚背靠的那一扇。
门上的符号像烧红的铁一样发光，炙热透过衣服灼烫沈砚的后背。他惊叫一声向前扑倒，躲开那扇门。门内传来低沉的轰鸣，仿佛有什么巨大的东西在苏醒。
“很好！”陆清辞兴奋地大喊，“主钥确认！仪式核心激活了！”
那“死者”似乎被红光刺激，发出一声嘶哑的咆哮，猛地朝沈辞扑来！陆清辞开枪了，但子弹打在那东西身上，只溅起一簇黑血，没能阻止它。它扑倒了沈砚，腐烂的手掐向他的脖子。
沈砚奋力挣扎，手指在地上乱摸，抓到了一块松动的石砖，狠狠砸向那东西的头。石砖碎裂，那东西晃了晃，手上的力道松了些。沈砚趁机一脚把它踹开，连滚带爬地躲到石台另一侧。
陆清辞又开了两枪，一枪打中那东西的肩膀，一枪打空，子弹打在黑门上，溅出火星。“该死！”他啐了一口，换弹夹。
沈砚喘着粗气，背靠石台。口袋里那张照片硌得他生疼。他猛地想起照片上被烧掉脸的陆清辞，想起姑母信里的警告。别相信照片上还活着的人……
“最后一个‘钥匙’是谁？”沈砚突然大声问，试图分散陆清辞的注意力，同时寻找逃跑路线。石室只有一个出口，就是他们下来的台阶，此刻被陆清辞和那怪物挡在中间。
陆清辞换好弹夹，枪口重新对准沈砚，脸上露出古怪的笑容：“最后一个？远在天边，近在眼前啊，砚哥。”
沈砚一愣，随即明白过来，寒意瞬间冻结了血液：“是……是你自己？”
“准确说，是我的一部分。”陆清辞用空着的手点了点自己的太阳穴，“一九九八年那轮，我也在这里。我也是被选中的孩子之一。但我和他们不一样，我‘看见’了。我明白了这一切的意义。我自愿留下，成为仪式的‘引导者’和‘守门人’。而这一轮，我将作为最后一个‘钥匙’，完成最终的‘回归’。我的肉体将留在这里，但我的意识，将与‘它’合一，获得永恒。”
他眼中闪烁着狂热的光芒：“很完美，对吧？七个钥匙齐了。两个旧祭品，两个新祭品，你，我，还有……楼上那个很快就会下来的律师。虽然他死了，但他的‘存在’已经被标记，勉强可以充数。七门齐聚，仪式将在黎明前完成。而我将成为新世界的一部分！”
“你疯了……你彻底疯了……”沈辞喃喃道。
“随你怎么说。”陆清辞举枪瞄准沈砚，“现在，请你去你该去的门后面。别担心，我会帮你。很快的。”
沈砚看向那扇发着红光、灼热逼人的黑门。门后是什么？永恒的囚禁？被吞噬？他绝不进去。
那“死者”又爬起来了，摇摇晃晃，但这次，它似乎对陆清辞更感兴趣，缓缓转向他，喉咙里发出威胁的低吼。
“啧，麻烦。”陆清辞皱眉，调转枪口对准那东西，“看来得先清理一下垃圾——”
他话没说完，石室入口的台阶上，突然传来急促的脚步声！不止一个人！
陆清辞和沈砚同时看向入口。昏暗的光线下，两个身影冲了下来。前面是个女人，约莫三十岁，短发，神色惊惶，身上沾着泥土和草叶，手里紧紧抓着一个手电筒。后面跟着个高个子男人，穿着夹克，手里也拿着个强光手电，光线乱晃。
“沈砚？！是你吗沈砚？！”女人大喊，声音带着哭腔。
沈砚愣住了。这声音……有点耳熟。
