何天道观的前门后门，被国师派来的士兵死死堵住。明晃晃的刀枪在阳光下闪着冷光，两队士兵扛着兵器，在道观周围交叉巡逻，脚步踏在青石板上，发出整齐的“咚咚”声，像敲在人心上的重锤。
“给我盯紧了！”国师临走前的咆哮还在空气中回荡，“一只苍蝇都别想从里面飞出来！”
可道观里的小道童们总得吃饭。这些半大的孩子正是长身体的时候，每日里练功打杂，消耗极大，一顿不吃就饿得嗷嗷叫。
变成大黄狗的龟淑子看着徒弟们清瘦的脸蛋，急得直转圈——他素来不杀生，山里的走兽飞禽从不碰，只能靠下山采买维持生计。
天刚蒙蒙亮，巡逻队的脚步声刚从东侧墙根远去，大黄狗便低低吠了一声，示意众人准备。小当当熟练地爬上狗背，将小皇帝稳稳抱在怀里；小雀儿扑棱着翅膀，落在狗头上站稳；六只蚂蚁精则列成一队，触角碰着触角，像是在做最后的动员。
趁着两队巡逻兵交错的空当，大黄狗后腿猛地一蹬，像道黄色闪电般蹿上墙头。
它压低身子，等巡逻兵的脚步声渐渐远去，才纵身跳下，稳稳落在墙外的草丛里。
“往这边！”小雀儿用翅膀指着密林方向。
一行人钻进林子，沿着那条只有老道士才知道的秘密小道往下走。
晨露打湿了狗毛，草叶划过裤腿，却没人敢出声——这条道虽隐蔽，却离巡逻兵的路线不远，稍有不慎就会暴露。
半个时辰后，山脚下的早市已热闹起来。卖菜的老农吆喝着水灵的青菜，屠户案上的猪肉还冒着热气，面摊的白雾氤氲着，混着葱花的香气飘出老远。
大黄狗找了个僻静的角落趴下，小雀儿便从百宝收纳袋里摸出几串铜钱，站在狗头上指挥：“当当，去买三十斤面粉，要新磨的那种！”
“蚂蚁们，去肉摊看看，有没有便宜的骨头！”
小当当领命跑向面摊，六只蚂蚁精则迈着小短腿，浩浩荡荡冲向屠户案。唯有大黄狗看着那百宝袋，心疼得直哼哼——那袋子是皇帝早年赐的，里面的铜钱是道观积攒多年的香火钱，再这么花下去，迟早要见底。
“老板，来五十斤牛骨，三十斤猪骨！”小当当仰着小脸，对着屠户喊道。
屠户刚要应声，就见一只灰雀扑棱棱落在一个小孩头上，用尖喙指着案上的猪蹄：“还要两只猪蹄！要带筋的！”
更奇的是，六只指甲盖大的蚂蚁，竟齐心协力举起一截短猪腿，迈着整齐的步子往角落里的黄狗那边挪，还“吱吱”地喊着号子。
卖菜的老农、打酱油的大婶、算账的掌柜，都被这奇景惊得停下了手里的活，瞪大眼睛看着这一雀一孩一狗加六只蚂蚁的采购队，个个嘴巴张得能塞下鸡蛋。
“这……这是啥光景？”卖菜的老汉揉了揉眼睛，怀疑自己看花了眼。
大黄狗急得用头蹭小雀儿的爪子，喉咙里发出“呜呜”声——猪蹄多贵啊！买骨头熬汤就够了，何必浪费钱？
“师父你不懂！”小雀儿啄了啄他的耳朵，“皇弟最近瘦了，得补补！”
说着，她又指挥小当当：“再买些青菜萝卜，要新鲜的！”
小当当刚付完面钱，又被支使着去挑蔬菜，忙得脚不沾地。六只蚂蚁精已将猪腿运到狗边，正围着黄狗转圈邀功。
大黄狗看着那截油光锃亮的猪腿，又看了看小雀儿手里越来越瘪的钱袋，心疼得直舔爪子。
他活了大半辈子，从没这么“挥霍”过，可看着小皇帝在狗背上好奇地扒着袋子，又觉得这钱花得值——只要能护着这些孩子平安，别说铜钱，就是散尽家财也甘愿。
“好了好了，差不多了！”小雀儿清点着采购的东西，满意地点点头，“面粉、骨头、青菜、猪蹄……够吃三天了！”
小当当背着面粉，怀里抱着菜，累得满头大汗。六只蚂蚁精则轮流“站岗”，警惕地看着四周。大黄狗站起身，示意众人上“车”。
就在他们准备返程时，一个巡逻兵提着裤子从旁边的茅房走出来，一眼就看到了角落里的黄狗和小孩。
“站住！你们是哪儿的？”巡逻兵厉声喝问，手按在了刀柄上。
小雀儿心头一紧，小当当下意识将小雀儿护在身后。大黄狗却突然对着巡逻兵摇起尾巴，还叼起地上的一截猪骨，恭敬地递了过去——这是它年轻时跟山下猎户学的“讨好术”，没想到今日派上了用场。
巡逻兵愣了一下，看着黄狗温顺的样子，又看了看小当当怀里的菜，只当是山里的农户家孩子，骂了句“别在这儿晃悠”，便转身走了。
一行人这才松了口气，趁着早市的人流掩护，匆匆钻进密林，沿着秘密小道往道观赶。
晨光透过树叶洒下来，照在大黄狗颠簸的背上，照在小雀儿警惕的眼睛里，照在小当当紧绷的肩膀上，也照在小皇帝手里那半块偷偷啃着的猪蹄上。
袋子里的铜钱少了大半，可背篓里的食物却散发着诱人的香气。大黄狗虽然肉痛，却觉得心里踏实——
只要有这些吃的，孩子们就能多撑一天，就能离“平安”更近一步。
而道观外，巡逻兵的脚步声依旧规律地响起，像一道冰冷的枷锁。
可谁也不知道，这道枷锁之下，正藏着一群为了生存而奋力挣扎的身影，以及一份跨越物种的守护与温情……
