夏侯琦一听这话火冒三丈，积压了一整天的委屈和愤怒终于找到了出口。她指着夏侯煊，声音比他方才那一掌拍在桌上还要响：“泥腿子怎么了？！人家用双手挣饭吃，比那些只会吃喝嫖赌的纨绔强一百倍！”
夏侯煊抡圆胳膊给了她一个大嘴巴。清脆的响声在寿荫堂空旷的穹顶下回荡，像一面镜子碎在了地上。王妃尖叫一声，从椅子上跌落下来，连滚带爬地扑过去抱住夏侯煊的腿。
夏侯琦毫无防备，被这一巴掌打得整个人摔倒在地。她的手慢慢捂上左脸，掌心触到那片火辣辣的皮肤，不敢相信地看着夏侯煊。眼泪从她眼眶里夺眶而出，顺着那只捂脸的手背滚落下来，滴在银白色的丝裙上，洇出几个深色的圆点。
“父王，你打我？”她的声音在发抖，每一个字都像是从碎裂的玻璃碴上滚过去的，“您……您从来都没打过我！”她捂着脸蹲下身，把脸埋进膝盖里，肩膀剧烈地抖动着，哭声从膝缝间闷闷地传出来，声嘶力竭：“我恨您！我恨你们！为什么要把我像货物一样送出去！”
夏侯煊低头看着自己的右手，那只手还在微微发抖。这是夏侯琦长这么大以来，他第一次对她动手。他的女儿从小爬树翻墙玩泥巴，他都舍不得碰她一根手指头。他看着蹲在地上哭得浑身发抖的女儿，陷入无限的自责。其实他心里也清楚，女儿那犟种脾气若是嫁入王府做侧妃，上头有正妃压着，下头有七房妾室虎视眈眈，只会永无出头之日饶是他空有郡王的身份，又能怎样。
王妃抱住夏侯煊的腿，仰着头看他，声音还在抽噎：“王爷，你消消气——我，我们从长计议——”
夏侯琦从地上站起来，用手背擦了一把嘴角渗出的血丝。她的左脸已经肿了起来，四道指印清晰地浮在白皙的皮肤上，红得刺目。她看着面前这两个她最亲的人，眼泪还在流，声音却已经冷了下来：“我恨你们。”她转身冲出寿荫堂。
刚冲出寿荫堂的门，便在回廊拐角处和一个迎面走来的人撞了个满怀。对方被她撞得往后退了好几步，拂尘差点脱手飞出去，尖着嗓子叫了起来：“哎唷喂，这是什么人啦，走路也不看着点！”夏侯琦踉跄了两步站稳，抬头一看——是个宫中太监，身后还跟着两个小太监，手里捧着黄绫包裹的卷轴。那太监整了整被撞歪的帽子，走进寿荫堂，展开手中黄绫，清了清嗓子，声音尖细而洪亮，在寿荫堂和回廊里回荡开来：“皇后娘娘懿旨——京中四品官以上未出阁女子，明日入宫到凤栖宫觐见皇后娘娘。钦此！”那几名太监来不及与夏侯煊等人寒暄，又匆匆离开了西宁郡王府，想是去别处传旨去了。
夏侯琦脑子里“嗡”的一声，整个人愣在原地。宫里的懿旨，明天入宫，四品官以上未出阁女子——她每一条都符合。她刚说完“宁愿嫁给泥腿子工匠也不做妾”，皇后的懿旨就来了。这也太巧了，巧得她后背发凉。
王妃从寿荫堂里跟出来，眼角还挂着没擦干的泪痕，对徐妈妈挥了挥手。徐妈妈快步走上前，将手里的金貂披风展开，轻轻披在夏侯琦肩上，扶着她往回走。夏侯琦没有挣开，也没有说话，只是拢了拢披风的领口，把自己缩进那片温热的皮毛里。靴子踩过积雪，发出咯吱咯吱的声响，在安静的庭院里格外清晰。
“郡主，你怎么跟王爷犟嘴呢。你应该先应下来，再想法子。老奴说实话——唉，只怕，难啦！”徐妈妈的声音压得很低，带着几分心疼，也有几分无奈。
夏侯琦冷笑一声，笑声在冬夜里显得格外清冷。“难？难什么！去就去，反正我是不会给人做妾的。”她握紧拳头，指甲掐进掌心。方才在冶炼所里，她用同一只手握过渣耙，也和顺天府的差役打了一架。眼下和明日隔着一整宿的未知，她唯一确信的事，就是自己绝不会变成一个妾室。
老六的音容笑貌又浮现在她面前——他蹲在地上用树枝写公式的侧脸，他在出铁口前将她挡在身后的背影，他说“对不起让你担心了”时那种低沉的温柔。夏侯琦看着一路的积雪，把披风拢了拢，忽然没头没脑地问了一句：“他冷吗？”
“他？谁呀？是那个工匠？”徐妈妈侧过头看着她，眼中闪过一丝了然。
夏侯琦脸颊一热，赶紧摇头，脚步不自觉地加快了几分，靴子在雪地上踩出一串急促的咯吱声。“没、没谁！我是说今年的雪下得特别大。”她心虚地拨弄着衣角，把那块已经揉皱了的布料卷起来又放开，“徐妈妈，外面冷，咱们快回去吧。”她嘴上催着徐妈妈快走，心里却在想——不知道他的鼻子还疼不疼，那个差役一拳正中他面门，血都流到嘴角了。
夏侯琦回到廉贞阁，独自坐在窗边发呆。窗外雪还在下，纷纷扬扬地落在老槐树光秃秃的枝丫上。她伸手轻轻抚摸脸颊上那片还在隐隐作痛的指印，手指碰到皮肤时忍不住倒吸了一口凉气。他应该也回府了吧——叫栾大都尉“叔叔”，被御林军接走，鼻子上还挨了一拳。她起身去关窗，不小心胳膊肘撞在窗框上，震得脸上的伤又疼了一下。“嘶——”她捂着左脸，心里却在想，不知道老六的鼻子怎么样了，那一下肯定很疼。她想起白天在冶炼所时差役一拳正中老六鼻子，老六仰面摔在地上，鼻血顺着嘴角往下淌，滴在那些还没收起来的铁料上。
小翠拿着创伤膏进来，把她按在妆台前，用手指蘸了药膏轻轻往她脸上抹。徐妈妈凑过来一看，倒抽了一口凉气：“天啦，我的乖乖——四指宽！王爷用了多大的劲啊。”
夏侯琦咬着嘴唇，眼泪又涌了上来，模糊了镜子里那张红肿的脸。“疼死了——”她的声音带着几分撒娇的哭腔，心里却在想，他那里疼不疼啊，鼻子那么脆弱的地方，挨了那么重一拳，会不会淤青，会不会影响他画图。
“郡主这么关心那个工匠？”小翠一边给她搽药，一边从铜镜里偷看她的表情，试探着问。
夏侯琦慌忙摆手，差点把小翠手里的药膏打翻：“谁关心他了！我就是……就是看他挺聪明的——会点格物之术。”她的声音越来越小，最后几个字几乎含在喉咙里。该死，怎么差点说漏嘴了。
“郡主不会真的要招那个叫老六的工匠入赘吧？”徐妈妈小心翼翼地问，目光紧紧盯着夏侯琦的脸，像是在看一枚已经点燃了引信的炮仗。
夏侯琦猛地站起来，椅子都被她带得往后挪了半寸。“什么招他入赘！我就是觉得他……觉得他不是普通人。”她的声音从拔高忽然降下来，像一只飞得太急的雀儿撞上了窗框，晕乎乎地落回枝头。她低下头，手指轻轻碰了碰脸上那片红肿的指印，声音闷闷的，带着几分自己都没察觉到的柔软，“明天还要进宫呢，这副样子怎么见人。”她嘴上说着进宫，心里却还在想那个被御林军接走的人——该死的，怎么满脑子都是他。
