四人退回荒原边缘一处避风矮岩。李秀屈膝沉身，青狼牙横在膝上，磨刀石捏在手里。他先推了一遍粗面——卷边的铁屑被碾下来，落在碎石上，灰白色，薄得像碎壳。然后换细面，推三遍，每一遍力道均匀，推完用手指从刀脊往下滑了一遍，确认刃线上没有漏掉的卷口。最后用精面过了一遍，刃口泛出一层偏冷的反光。
残烛在旁边翻转青角刃，刃面有一道浅痕，不深，他用手掌按了一下刀脊，确认没有受力变形，没磨。
云淡坐在矮岩背面，面板浮在身前。“剩余灵石247，回春散六颗，凝血丸四颗，新拿两枚信标。装备耐久度——李秀73%，残烛81%，猛男66%，我62%。”她合上面板，“够进沼泽一轮，但撑不住两次战斗。”
猛男蹲在矮岩边缘：“磨完了直接进？”
李秀把青狼牙举到光照下转了一下角度，看清刃线的反光后放下：“先回村。沼泽里的东西皮硬，野磨只能修卷边，打不穿。”他直身抬眼，“先收情报，再入沼泽。”
猛男把刀鞘拍在膝盖上：“磨一把刀五十灵石……”他咬着后槽牙，“够买两轮凝血丸了。这破钥匙要是掉不出好东西，我回去就把铁匠铺砸了。”
残烛头也没回，语气平得像在报数：“小怪不掉钥匙。你刷三天小怪，回来发现钥匙被别人拿了，那时候再想追，门已经关了。”
猛男想了一下，没再接话。
四人折返新手村。铁匠铺的帘子掀开时，炉膛的热浪和炭灰味一起扑出来。NPC铁匠老周站在柜台后面，面板台词和之前一样：“刀口卷了三处，修还是换？”
李秀把青狼牙放上柜台：“开刃。”
老周低头扫了一眼刀身，面板弹出新界面：【沼泽环境·付费开刃。50灵石/刀。效果：沼泽软体增伤、蚀气穿透提升。】面板底部有一行备注，老周念出来的，连停顿和重音都和上次一模一样，像是从喉咙里直接吐出来的固定文本：“青狼牙材质已接近上限。后续再有高强度战斗，需要考虑升级刀身。”
李秀点了确认。面板扣除50灵石，柜台亮了一下，青狼牙被收进锻造槽。约三十秒后弹出，刃线比之前锐了一层，表面多了一道极浅的暗纹。他拿起来看了一眼，收进鞘里。
残烛把青角刃放上柜台：“同样。”面板再扣50灵石。猛男犹豫了一下，也把刀放了上去。云淡没放——她的武器是白板，没有开刃的必要。三人开完刃后，灵石余额剩47。
李秀走出铁匠铺时停了一步。铺面外的浮土上有一组新脚印——比他离开时多出来的。鞋底纹路规整，间距均匀，制式化，和枯井守夜人那两组脚印同款，没有刻意遮掩。他看了两秒，继续走。
残烛跟上来：“枯井那批人。”
“嗯。”
四人穿过新手村边界线，在荒原入口处遇到不氪金蹲在矮石堆后面。他看见四人过来，直身站起，没寒暄，直接递出两片新树皮：“刚到的。一片压在沼泽入口石头底下，我路过翻到了。另一片钉在旁边的枯树桩上。”
李秀接过去。正面写着：“沼泽冒泡点间隔约十二息。泡消后的两息内，落脚点硬，可走。过期则软。”背面有一行更细的字：“东南方向有废弃哨塔，可短暂避蚀气。第三方标记。”第二片树皮没有文字，只有一道刀刻方向指向东南。他指尖掠过树皮刻痕，确认刀路和之前见过的都不同，叠好收入储物格。
“先到沼泽边界，只勘察，不出手。”
四人沿荒原边缘向东南方向移动。约四刻钟后，地面从深褐硬土过渡成浅灰绿色湿泥，视野被一层薄雾收窄。蚀气浓度比裂谷时低，但空气里的金属味持续存在。李秀在沼泽边缘的硬土上停步——前方地面颜色有两种，一种偏深灰绿，一种偏浅灰绿，色差约半度。
他屈膝沉身，用手背压了一下偏深色的区域：纹丝不动，承重稳定。又平移半步，压了一下偏浅色的区域：表层草皮受力后轻微下陷，底下有水。
“色差半度。深色能走，浅色不能。”
他直身抬眼，沿沼泽边缘横向移动，不靠近水面，只记录边界线的颜色分布和地形变化。云淡跟在后面，面板开着，把每一处颜色分界标记成数据点。
约一刻钟后，水面翻了一个气泡。李秀停步，看了它翻出来的方向，数了一下。气泡消失后约两息，水面恢复完整光泽层。约十二息后，同一位置再次翻泡，周期稳定。
“十二息一泡，泡消后两息可走。”
他继续沿边缘移动。水面平静了约两刻钟，然后远处传来水声：三只鳄形妖兽从不同方向游出，在中心偏西一片开阔水面交汇，彼此间隔约三丈，停留片刻后各自分散离开。
云淡把路径、交汇点、分散时间全部记入面板：“交汇点偏西约十五步见方，它们在中心碰头，但互不攻击。”
李秀站在沼泽边缘，面朝那片水域。雾气在光照偏暗的区域里形成一层薄罩，把中心区域的轮廓收窄了。他低头看了一眼青狼牙刃口——那道新加的暗纹在沼泽边缘的薄光里亮得很冷。
“天亮入沼。落点——废弃哨塔。”他说，“先占位点，再等兽归巢。”
猛男把刀鞘重新挂回腰侧：“不等清完怪直接占中心？”
“清怪是杀敌，占点是借空窗，不是一套打法。”
猛男没再说话，只是盯着水面看了两秒，把刀柄攥得指节发白。
李秀把青狼牙推回鞘里。
【第15章完】
