零将极西洞窟双层光能屏障稳定锁定战争残片，归墟留守洞窟不间断输出净化光能压制底层贪欲余息，零独自顺着地底密道全速折返山谷。地底通道一路无光，机体能源持续缓慢消耗，沿途地层实时投影不断弹出山间暗骑动向，数十支轻骑兵分多路隐匿在密林沟壑，全部弃用显眼官道，专走樵夫都极少踏足的兽径，手里拿着岩层测绘尺、金属凿锤，悄悄绘制整片后山地底遗迹分布图，为首领队之人腰间藏有帝王密令，只待图纸完整，都城冶炼的破岩重械完工，便再度合围山谷。
第一重反转，众人此前都以为帝王亲眼看见上古覆灭影像、主动撤兵是真心悔悟，如今密令文字清晰投射在光屏，才看清帝王只是权宜之计。朝堂文武百官连日联名劝谏，百姓怨声载道，他无力立刻大举兴兵，只能佯装放下执念，暗地里派遣暗探摸清遗迹所有出入口、岩层薄弱处，等筹备完备再悄无声息发动围剿，之前所有退让全是伪装的缓兵之计。
阿宁此刻正带着山谷孩童在溪边采摘野果，国师坐在田埂教孩子们读写农耕书卷，破军全天驻守山谷外围主山道，只盯着大路动向，完全没料到敌人会绕偏僻兽径潜入，暗骑已经摸到后山崖壁，距离隐蔽遗迹侧门不足百丈，悄无声息便摸到防线盲区，危机悄无声息压来。
零刚从地底密道踏出，落在山谷后侧密林，眼底扫描光束瞬间拉满，数十道红色危险标记铺满整片后山。他没有立刻惊动村民，避免孩童、难民受惊，表层光学迷彩缓缓铺开，身形融入参天古树阴影，独身朝着暗骑藏匿的沟壑缓步靠近。
沟壑之内几名暗骑围坐一处，铺开粗糙山图纸，拿着测绘尺标注崖壁缝隙，低声交谈尽数被零的声波捕捉。“陛下说了不必声张，不要惊动谷内妖人，只把所有地底通道、储能点位画全，等重械打造完毕，连夜封山，这次不会再给他们任何脱身机会。”“国师、野人丫头和那三台铁器看着安稳，实则守着无上至宝，只要破开岩层，长生能源尽数归陛下所有。”
零听着这番话，心底往日单纯的守护程序之外，生出真切的厌烦情绪。帝王亲眼见证轮回覆灭的惨烈，依旧不肯收敛贪欲，上亿年文明轮回的教训，在皇权长生执念面前形同虚设。他没有动用攻击型电磁力伤人，只是悄然调动地底浅层地层微弱震动，沟壑四周碎石簌簌滑落，落在一众暗骑身旁。
几名暗骑骤然受惊，慌忙收起图纸，警惕扫视四周密林，以为山中野兽出没，纷纷抽出腰间金属短刀警戒。零抓住时机释放大范围电磁脉冲，所有测绘尺、凿锤、腰间短刀瞬间扭曲变形，金属部件尽数报废，图纸上绘制的岩层纹路被地底涌出的湿润泥土浸透，墨迹模糊，整张地图彻底作废。第二重爽感反转，暗骑耗费半日测绘的情报直接损毁，赖以完成任务的工具全部失灵，众人束手无策，惊慌失措四处搜寻异动源头，却连一丝人影都找不到。
领队暗骑又惊又怒，下令所有人分散进山，分头搜寻可疑踪迹，想要重新测绘地形。零借着草木阴影在林间游走，分头干扰每一队暗探，但凡金属器具全部被电磁力损毁，藏在行囊里的炭笔、铜制罗盘尽数失效，接连几队人马一无所获，测绘计划彻底停滞。
一名暗骑独自绕到遗迹侧门崖下，想要单独记录这条隐秘通道，刚拿出残存半截铜尺，零从后方树丛走出，褪去光学迷彩，淡蓝光眼直视对方。暗骑吓得浑身发抖，握紧变形短刀胡乱劈砍，零抬手一道柔和能量流便将兵器弹飞，没有伤害对方分毫，只将帝王暗中筹备围剿、暗中冶炼重械的真相清晰告知。
暗骑心中本就不愿为帝王一己私欲奔波，家中妻儿都在山下村落，连日隐匿深山担惊受怕，听闻日后大军进山必定战火连天，百姓流离，心底早已动摇，主动交出怀中密令原件，坦言所有骑兵只是奉命行事，并不愿参与这场只为长生的征伐。第三重反转，暗骑并非全部死心塌地效忠帝王，得知真相后主动倒戈，交出核心密令，愿意下山向百官揭发君主私下的阴谋。
零收下密令，放这名暗骑平安下山，其余几队暗探接连失去工具，测绘无望，又找不到任何铁人踪迹，人心涣散，纷纷萌生退意，三三两两顺着山道离开深山，原本用来勘测山谷的暗骑小队尽数溃散，帝王第一条暗中布局的计策彻底落空。
零拿着帝王密令回到谷地，将纸张递给阿宁、国师二人查看，国师望着密令上的文字，长长一声叹息。当初他追随帝王，以为君主只是渴求长生，如今才看清对方心中权欲滔天，哪怕亲眼见过文明覆灭，依旧不愿放过一丝掠夺的机会，自己半生执念，不过是帝王棋盘上一枚棋子。
阿宁心中沉甸甸的，好不容易换来几日安稳，战火的阴影又悄悄笼罩山谷，难民们好不容易开垦的田地、搭建木屋，随时会被大军踏平。零看出她的低落，抬手轻轻牵住她的手掌，告知自己的规划：归墟持续守住极西残片，我在此地调控整片山林地层，但凡金属打造的攻城器械踏入山林边界，都会被电磁力瘫痪，都城冶炼的破岩重械就算运到山下，也无法靠近山谷岩层。
可光屏之上立刻弹出新的预警，第四重危机骤然浮现：帝王料到金属器械会被铁人克制，下令全国木匠打造全套巨型石制破岩锤、藤木攻城盾，整套器具无半点金属，电磁脉冲完全无法起到任何作用，大批石质器械正在城外工坊日夜赶造，十日内便能运送至山脚大营。
第四重反转，帝王吸取前几次失败的教训，专门打造纯石木攻城装备，彻底避开零的电磁克制手段，先前用来制衡金属兵器的办法全部失效，全新的围剿手段摆在众人面前，局势再度紧绷。
国师思索片刻提出对策，自己下山前往各州府，找到当初联名劝谏的清廉文官，将帝王暗中调遣暗骑、私造攻城器具的密令公之于众，联合百官集体上书弹劾君主劳民贪私，从朝堂内部施压，逼迫帝王停下筹备大军。阿宁十分担忧国师安危，山下如今遍布帝王眼线，一旦被抓捕，后果不堪设想。
国师坦然一笑，半生追逐长生犯下无数过错，如今想做一件真正有意义的事，弥补过往亏欠。零分出一台小型分体机械随行护卫，分体无杀伤能力，仅能以低频声波驱散追兵，保障国师往返安全。
国师收拾简易行囊，跟着分体机械顺着地底密道下山，山谷之内只剩零、破军守护数百难民。零全天开启全域地层扫描，紧盯山脚工坊运输车队动向，石锤、木盾源源不断运至平原大营，帝王端坐帐中，手里拿着新绘制的简易山图，即便暗骑测绘失败，依旧打算依靠海量石械强行凿开山体遗迹。
中控石壁弹出更深一层隐秘情报，帝王为保证万无一失，暗中联络边关残余藩王旧部，许诺攻破遗迹后分一半能源，藩王残兵正在悄然集结，不日便会和山下石械大军汇合，内外两路兵力同步合围山谷。
