中路通道的入口比左路和右路都窄，李秀侧身切入后，岩壁内侧的触感与侧路截然不同。侧路的岩壁粗糙，布满天然裂隙纹理；中路的岩壁表面平整，仿佛被反复打磨过。通道狭窄但笔直，顶壁每隔一段距离便有一道横向窄缝，光线从缝隙中漏下，在通道地面投射出一道道等距的光柱。光柱之间的区域完全沉入阴影，明暗交错。
李秀走在最前面。当光照无法触及脚底时，他放慢了一拍步伐，脚尖先探地，再落重心。行进约三十步后，地面砖块的材质发生变化——从深褐色硬岩转为浅灰色石砖。两者颜色相近，但接缝处的积灰厚度不一。他停下脚步，蹲下身，用手掌边缘压了一下砖缝间的浮灰。左侧砖缝灰薄，右侧砖缝灰厚。他又往前探了一步，确认整排砖块的灰厚分布呈一边薄一边厚的规律，并非随机堆积。
他站起身，踩着左侧薄灰砖列继续前行。推进约十步后，身后传来一声极轻的机械咬合声——右侧砖列下沉了约半寸，但并未触发任何弹射类攻击。
残烛在他身后两步问道：“踩错了会怎样？”
“不知道。”李秀回答，“暗刺提前排过，不然这里不会只留一侧灰薄。”
继续推进了约一刻钟，隘道收窄至仅容单人通行。前方路面变成一整块平滑的深色石板，表面没有任何拼接缝隙。石板两侧各有一条细槽，宽度与匕首刃厚接近。李秀用刀尖抵了一下石板前缘试探，没有反应。他又往前踩了半步，脚下的石板纹丝不动，但两侧细槽内壁有细微的光泽变化——像是之前有什么东西从里面压过去，留下了极浅的擦痕。
他后退半步，贴壁侧立，把重心压到左脚，右脚轻点石板边缘试探通过。石板没有下沉。他示意后面的人按相同方式通过：单人、贴壁、轻点。
猛男走过去的时候脚步重了一点，石板发出一声极低的共鸣，但紧接着便平息了。残烛最后一个通过时，石板纹丝不动。李秀回头看了一眼石板表面的反光——没有新擦痕。
约两刻钟后，通道尽头出现一面石墙。墙面平整，但底部有一排砖块排列松散，像是被撬动过又放回去的。李秀蹲下身，用刀根卡进最松动的那块砖底沿，借力撬开。砖块松动后，露出后面的一条缝隙，宽度刚好够一个人缩身入缝。他将撬开的砖放回原处，侧身挤过缝隙。
缝隙尽头是一间石室，比第十三章那间稍大，顶壁的光照更亮。石室中央有一座矮台，表面是一层深灰色岩面，没有任何纹路。矮台侧面的地面上放着一枚新的信标，比石室中央那枚小一圈，和荒原信标的材质相同。
矮台后面坐着一个人。
深灰斗篷，皮靴，短刀横放在膝上，腰侧挂着两枚零散的丹药囊。光照落在斗篷表面，没有反射——材质偏暗，吸光。他的姿态不是伏击，而是等人。头顶的ID悬浮在光照边缘，完整清晰：“苟且偷生我最行”。
他看见李秀从缝隙里出来，没有站起来，也没有收刀。他先开口了，声音不高不低：“你们比我预期快了半刻钟。”
李秀停在缝隙边缘，没有继续走近：“你在等我们？”
“不然我坐在这里做什么。”暗刺把短刀从膝上拿起，插回腰侧刀鞘，“你们通过了侧路，打开了石门，没走错岔道，才走到这里。前面三道机关你们都过了——第一道砖缝积灰，第二道压感石板，第三道撬砖窄缝。三道机关都是我提前过的，留了标记。你能看到标记，说明你一直在看路面。”
李秀没有说话。
暗刺站起来，拍了拍膝上没有的灰：“我有一个问题。你答了，我给信标；你答不上来，信标我自己带走。”
“问。”
“四钥之门完整环形纹路，你能完整复述出来吗？”
李秀没有立刻回答。他在脑子里把四枚玉符拼合后的环形纹路走了一遍，从第一枚的起始纹路开始，到第四枚收口处的节点，然后开口复述了一遍。纹路走向、节点位置、收口角度，和他拼合时记住的完全一致。
暗刺听完，没评价。他弯腰从矮台侧面拿起那枚小一号的信标，递过来。“你能复述，说明你确实记住了四枚玉符的排列方式。不只是拿了，是看进去了。”
李秀接过信标。系统面板弹出一条提示：【获得：蚀骨沼泽信标×1。可定位沼泽入口坐标。】
暗刺在他接住信标之后补了一句：“第三环在蚀骨沼泽。沼泽蚀气浓度是裂谷的三倍，地面软，持续扣血。你手里那把刀，刃口不够用。进去之前重新开刃，不然砍不动里面的东西。”
他转身朝石室另一侧走去。那侧墙壁上有一道暗门，门缝和岩壁的纹理几乎重合，不仔细看分辨不出来。他推开暗门，侧身挤入，动作不重，但利落。
“走了。沼泽不等人。”
他的背影很快被通道的暗光吞没。暗门没有关，门缝里漏进一线光，刚好切在石室地砖的接缝上，像一把没拔出来的刀。
李秀握着信标，站在原地两秒，然后把信标收进储物格。
“走。先回去开刃。”
残烛站在两步外，看着李秀手里的刀：“他给完东西就走了。你连‘谢’都没说。”
“我知道。”李秀把青狼牙抽出半寸看了一眼刃口，“他铺了四个月的路，留了十二道线索，把四枚钥匙一把一把递到我们手里。但他从来没问过我们‘愿不愿意走’。”
残烛：“所以？”
李秀把青狼牙推回鞘里。“所以我没答应。他走他的，我们磨我们的刀。等他下次再出现的时候，我再看情况。”
他说完转身，朝来路方向走去。其余三人跟在后面，脚步声在通道里沉下去，像被岩壁吞了一样，再没传回来。
【第14章完】
