下半夜，李鑫从里间出来。脚步比进去时轻浮了一些，像踩着还没落稳的步子。他把门重新虚掩成原来的角度，穿过院子回了偏殿。廊下的灯还亮着，照着他微微歪斜的影子。
他推门进去，阿九坐在窗边的位置上，手里捏着一本书，书页没翻过。她抬眼看了他一下，目光在他身上停了一瞬——衣领的褶皱、散开的发带、嘴角没来得及收住的一点弧度。她把书合上搁到桌角：“回来了？”
“嗯。”李鑫在桌边坐下，给自己倒了杯水，喝完才开口：“你怎么还没睡？”
“等你回来锁门。”
李鑫端着杯子的手顿了一下，放下杯子，站起来走到她面前。阿九没有动，抬着头看他。他俯下身，双手撑在她椅子的扶手上：“阿九。”
她的呼吸顿了一下。“你让一下，我要去睡了。”
李鑫没有让开：“别走了。今晚睡这儿。”阿九看了他一眼，目光里有审视、探究、很浅的一点温度。她站起来，绕过他，走到榻边坐下：“你身上有桂花香。”李鑫在她旁边落座，往她那边靠了靠，额头抵在她肩窝里。“困了。”他含糊地说了一句，声音闷在她的衣料里。阿九的手在半空中停了片刻，指尖若有似无地擦过他衣领上沾染的一丝极淡的脂粉气，然后落下来，拍了拍他的后脑勺：“睡吧。”
李鑫没有再说话，呼吸慢慢平稳。阿九坐在那里，等他睡熟了才轻轻把枕头垫到他头下，扯过被子盖住他，然后在他旁边躺下来。她没有闭眼，目光落在暗处。过了很久，才低低说了一句：“一身桂花香。”
天亮之后，李鑫下了山。小镇的早晨比山上热闹些，街边的铺子陆续开了门。他推开院门时，阿狸蹲在灶房门口，伸长脖子往里头张望：“苏苏，好了没？”灶房里传来苏苏的声音：“急什么，刚上笼。”瑶瑶蹲在桌角逗蚂蚁，听见门响抬起头：“哟，李鑫来了。”
阿狸回头看了他一眼：“大忙人还知道回来呢？”
苏苏从灶房端出一碟桂花糕，糕面铺着一层干桂花，暖意袅袅不散。“刚好出锅。”她搁下碟子。阿狸第一个伸手去拿，被烫了一下，甩着手“嘶”了一声。瑶瑶在旁边笑，被阿狸瞪了一眼。李鑫坐下来，拿了一块咬了一口。温热的甜香在舌尖化开，带着清晨露水和柴火的气息。这是他在偏殿和暗巷里闻不到的味道。
“好吃。”他说。
苏苏抿了一下嘴，转身回了灶房。阿狸挨到桌边坐下，支着腮看他吃：“这花是我摘的，后山那棵歪脖子树底下长的。你上回不是说要去摘么？自己又没来。”她说完就低头去扯草茎了。灵儿从里屋走出来，手里握着木剑，站在门槛上：“师父。”李鑫放下桂花糕：“剑练得怎么样？”灵儿抿着唇，一言不发地走到院子中央，举剑，刺出，转身，回剑，一气呵成，剑尖稳稳停在身前。
李鑫看着她：“快了。”灵儿嘴角弯了一下，转身又开始练第二遍。木剑破风的声音在院子里一下一下响着，不急不缓。阿狸又挪回灶房门口：“她昨天练了一整天，手磨出泡了也没停。”李鑫静静看着灵儿。她的肩膀比前些日子更稳了，手腕也直了。
苏苏从灶房探出头来：“锅里还有，带两块回去给阿九。”李鑫点了一下头。瑶瑶嘴里塞着桂花糕，含含糊糊地说：“我也要。”阿狸看了她一眼：“你手里不是还有半块？”瑶瑶理直气壮：“那不一样，锅里的更热。”
李鑫站起身，接过苏苏包好的油纸包，沿着石板路往回走。走到巷口时他停了一下，回头看了一眼小院——炊烟正从灶房的烟囱里升起来，薄薄的，散进晨光里。在这个充满算计和角力的世界里，这一方小小的天地，是他必须守住的底线。
他收回目光，转身继续往前走。那股甜软的香气还留在舌根上，他摸了摸怀里那包油纸，还带着余温。昨夜欠她的，今天该用另一种方式还了。
