陈继昌也顾不得英子身上的伤还没好利索，拉着英子就跑。英子手里的辣椒、瓜果，还有那个红彤彤的西红柿，“啪叽”一声掉在地上，摔得稀烂，汁水溅了一地。
英子气得一把甩开陈继昌的手，蹲下身，捡起地上已经摔破的西红柿，心疼地吹了吹上面的土，撕开带着沙子的表皮，骂道：“憨货！”
她把西红柿递到陈继昌面前：“恁吃了。”
陈继昌朝王继武家方向望了望，见王继武没有追出来，心里头松了口气。他低头看着英子递过来的西红柿，喉头上下滚动了一下，咽了口唾沫，嘴上依旧倔强地说：“俺不吃，俺不喜欢吃！”
英子气得把头撇到一边：“不吃算了，俺吃！”
她拿起西红柿就往嘴里塞，一口咬下去，汁水顺着嘴角往下淌，她发出“嗯嗯嗯”的满足声，眼睛眯成了一条缝。陈继昌连忙伸出手，用指腹轻轻擦拭英子嘴角流下的汁水，声音里带着心疼：“木人给恁抢，慢点吃，别噎着。”
英子吃罢，满足地打了个嗝，拍了拍肚子：“好吃呀！还有俩——大伯一个，剩下的一个……”她看着陈继昌那张苦瓜似的脸，哼了一声，“不给恁吃！”
陈继昌又咽了咽口水，喉结上下滚了一下，嘴上依旧硬撑着：“俺不吃，恁俩吃就行。”他伸手去拉英子。
英子把手一缩，警惕地看了看周围，压低声音说：“这在村里，别拉俺。俺这会儿腿也不得劲，疼得慌。”她顿了顿，瞪了陈继昌一眼，“俺说恁发啥疯啊？跑那么快！”
陈继昌这才想起来英子身上的伤还没好利索，心里头一阵愧疚。他心疼地弯下腰，伸手去揉搓英子的双腿，动作又轻又慢，像在摸一件容易碎的东西。
英子赶忙阻止，往后退了一步，脸上浮起一层红晕：“恁起来！俺木事！这在村里，注意点！”
陈继昌抬起头，看了看周围——三三两两的老人家正朝这边指指点点，嘴巴一张一合的，不知道在说什么。他这才站起身，脸上有些发烫。
英子问道：“恁跑这快干啥？”
陈继昌支支吾吾了半天，脸涨得通红，憋出一句：“王村长……木给俺说啥。就说让俺给他当徒弟，学功夫。”
王继武给他说的那些话，他怎么也说不出口——让自己去练那种发癫痫的功夫，说是为了生儿子。想着就膈应人。虽然他以后也想要儿子，可他觉得自己还年轻，以后肯定也能有儿子，用不着学那种歪门邪道。更不能告诉英子王继武跟他说的话，说了英子非骂死他不可。
英子也不怀疑，她也知道王继武是个武痴，一天到晚就知道练功夫，村里人都说他是走火入魔了。
她气鼓鼓地看着陈继昌：“恁不当徒弟就不当徒弟呗，把话说清楚不就行了？他能逼着恁不成？用得着跑这么快？”
陈继昌委屈巴巴地“哦”了一声，低着头，像个做错了事的孩子。过了一会儿，他小声问：“还疼不？”
英子白了他一眼，那白眼翻得又大又圆：“走慢点就中。”
陈继昌低着头在前面走，英子跟在后面，两个人一前一后，慢慢往家走去。陈继昌走得很慢，步子迈得小小的，生怕英子跟不上。英子看着他那副小心翼翼的模样，心里头又气又暖。
回到家中，英子还没进门就高兴地叫了起来：“大伯——恁看俺给恁带啥回来了！”
那声音又尖又亮，像一颗炮仗在院子里炸开了。
陈令祖听见声音从屋里出来，看见英子手里举着西红柿，举得老高，像举着一面胜利的旗帜。他呵呵笑着，脸上的皱纹一层层漾开：“英子，恁别叫了——恁那声音都传到三里外了，估计村里都知道恁拿回来西红柿了。”
英子听罢，赶紧抿住嘴，东张西望了一圈，然后张大嘴不发声，用唇形问：“不会被抢吧？”
陈令祖被她那副紧张兮兮的模样逗笑了，也学着她的样子，张着嘴不出声：“不会！”
英子这才放心地进了屋，把怀里的蔬菜瓜果放在桌上，一个一个地摆好，像摆弄什么宝贝似的，高高兴兴地点着数：“这是辣椒——咱晚上做面条就有辣椒了。西红柿还有俩，恁跟继昌一人一个。还有俩菜瓜——菜瓜要是有白糖的话就好了，可以凉拌菜瓜，那该是人间美味了吧！”
她说着，忍不住吸溜一声，口水都快流下来了。
陈令祖只在一边看着英子点菜，脸上一脸慈祥，有时点点头表示赞同——有白糖就好了。他想起自己小的时候，家里条件还算是好的，有布行，可一年到头也很少能吃到白糖。那时候都是用白糖拌饭吃，可白糖金贵得很，有钱也买不来。
陈继昌哼了一声，嘟着嘴说：“上哪里弄糖去哦？俺都快忘了糖是啥滋味了。”
他顿了顿，像是想起了什么：“俺只在五岁的时候，父亲的土匪兄弟给过一小包白糖，被俺一口给吃了个精光——为此大伯还揍了俺一顿哩。”
英子听着陈继昌的抱怨，哼了一声，转向陈令祖说：“大伯，恁说说这继昌——不知道是咋了，在村长家拉着俺就跑。俺问他跑啥，他说村长要收他做徒弟。俺觉得也木啥大不了的呀，恁自己不想做村长徒弟就不做呗，也木人逼你。”
她白了陈继昌一眼，声音里带着一股子嫌弃：“咋个回来之后，看见这菜就跟有仇似的？恁不吃，俺跟大伯吃——恁想吃还不给恁。哼！”
陈令祖听罢，笑呵呵地打圆场：“英子，白气了。继昌这娃就这样，死脑筋一个，不用理他。”
陈继昌看着大伯，也不替自己说几句公道话，委屈地叫了一声：“大伯，俺……俺……”
陈令祖抬手打断他，语气里带着一丝不耐烦：“俺啥俺？半天说不了个囫囵话。俺知道恁——肯定是王村长交代恁事情，恁没答应，村长给的东西恁不好意思要。”
他顿了顿，声音放平了些：“作为男人，大度点，不要小家子气。当时给的时候，要么就别要；既然恁都拿回来了，何必自己给自己找不痛快？以后有了，咱还回去就是。”
陈继昌来了气，脖子一梗，说道：“要不是老二他们搞破坏，咱家的菜园子也能种上这些！”
陈令祖摆摆手，叹了口气：“算球，也没多大点事。不给他们祸害咱菜园子，他们就要去祸害咱地里的粮食。菜园子毁就毁了，能保住咱家地里粮食就好了。恁不用太在意。”
他拿起一个西红柿，递到陈继昌面前：“吃了吧。”
陈继昌无可奈何——大伯说得在理，两权相害取其轻。不给老二他们毁坏一些东西，他们是不罢休的。他叹了口气，接过西红柿，大口大口地啃了起来，汁水顺着下巴往下淌，也顾不上擦。
陈令祖又拿起桌上最后一个西红柿，放在鼻子底下深深地吸了一口气，眯起眼睛，像是闻到了什么了不得的香气：“真好闻。”然后他把西红柿递给英子，“恁吃。”
英子摆摆手，走到一边：“俺刚刚回来的时候吃过了。大伯，恁吃罢。”
陈令祖随后将西红柿一分为二，递了一半给英子：“咱俩一人一半。”
英子见推脱不过，伸手接过，笑着说：“刚刚俺吃的那个西红柿摔烂了，汁水流了一地，俺一口就吃了，还没好好品尝呐。这次要好好品尝。”
她一小口一小口地细细咀嚼着，眼睛眯成了一条缝，脸上的表情满足得像吃了蜜。
陈令祖也是慢慢地吃着，一小口一小口的，像是在品味什么珍贵的东西。
陈继昌三口两口已经把整个西红柿吃完了，抹了抹嘴，看着大伯和英子吃一口西红柿还要闭着眼睛嚼上好多下，心里头直犯嘀咕——咋滴？这西红柿也不硬啊，用得着这样吗？
他这会儿吃完西红柿，倒觉得肚子更饿了。可是这会还早，离饭点还有一阵子。
平时一般一天只吃两顿饭——早饭和晚饭。只有农忙的时候，人实在饿得受不了了，才一天吃三顿。三餐基本以包谷糁为主——那是玉米磨成粉做的粥，稠糊糊的，顶饿。收成好的年景，中午能吃上馒头；实在饿了，就啃地里的萝卜、红薯充饥。晚餐一般是面条，大多数是面条配蒜水，有条件的能吃上捞面，里头有几片菜叶子。
陈继昌摸了摸瘪下去的肚子，咽了口唾沫，忍着饿。
英子将剩下的瓜果蔬菜放进筐里，用布袋包好，扎住口，免得老鼠、鸟儿之类的偷吃。她做这些事的时候手脚麻利得很，一点也不像身上还有伤的样子。
陈令祖见英子已经放好了瓜果，便吩咐道：“英子，恁们去地里施肥去吧。”
英子有些不明白，停下脚步问：“这会儿不是应该去村里集合，领生产任务吗？”
陈令祖找了把椅子坐下，不慌不忙地说：“今天不用去了。以后可能都不用去了。”
英子更加纳闷了，眉头拧成了疙瘩：“为啥？”
陈令祖示意英子坐下，然后将事情的来龙去脉一五一十地说给英子听。他说得很慢，像是在念一本账，一笔一笔，清清楚楚。从李会计要收回他们的地，到王队长让他们加入公社，从早上在李冬梅家房顶上倒蚯蚓赶老鸹，到昨晚去找王队长讨的承诺——桩桩件件，滴水不漏。
英子听罢，心里头更加理解大伯了，也知道了为啥今早要把李冬梅得罪。她想了想，说：“这下公社是进不去了。李会计今天肯定要来收地了。”她顿了顿，又问，“这李会计今天要是来收地，咱们咋办？”
陈令祖靠在椅背上，闭着眼睛，声音不大，可每一个字都像钉子钉进了木头里：“有俺在，他收不回去。”
那语气不重，可里头有一种东西，像是老树扎在地下的根，看着不起眼，可谁想拔都得费老大的劲。
陈继昌和英子拿上工具，准备去地里浇肥。走到门口，陈令祖睁开眼，叫住他们，嘱咐道：“记住俺跟恁说的话，别忘了。”
陈继昌和英子点点头，齐声说：“大伯，俺们知道分寸，忘不了。”
看着陈继昌和英子出了院门，陈令祖站起身，把门关上，然后回到椅子上坐下，闭上眼睛，假寐起来。他的呼吸又轻又慢，像是睡着了，可眼皮底下的眼珠还在微微地动着——脑子里头还在转着事，一桩一件，怎么也停不下来。
屋子里静悄悄的，只有墙上挂钟的“滴答”声，一下一下的，像是在替这个家，数着日子。
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【多年以后】
多年以后，生活条件好了。陈继昌和英子被自己的孙子带到城里下馆子。
孙子点了满满一桌子菜，鸡鸭鱼肉，摆了满满当当。服务员又上了一盘红薯叶，一盆苞谷糁煮红薯干。
陈继昌一看，筷子一甩，扭头就走。
他不理解——红薯叶，俺们以前都是拿来喂猪的；苞谷糁煮红薯干，自己吃了一辈子，吃得够够的，用得着下馆子吃这个？
当听说一盘红薯叶要卖几十块钱的时候，他更是气不打一处来，脸涨得通红，拍着桌子说：“这人是越活越回去了！这畜生吃的东西也卖这么贵？”
他更不理解的是——这城里人是咋回事嘛？这苞谷糁煮红薯干就这么受欢迎？人人都吃，来得晚了餐馆还卖完了？这城里人是傻了不成？
“俺家里这东西多得很啊！”他拍着胸脯说，“想吃多少都行，不要钱，让恁吃得够够的！”
英子在一旁拉他的袖子，小声说：“行了行了，别说了，怪丢人的。”
孙子也赶紧打圆场：“爷爷，时代不一样了，现在城里人就喜欢吃这个，叫‘忆苦思甜’……”
陈继昌哼了一声，重新坐下来，拿起筷子，夹了一筷子红薯叶放进嘴里，嚼了嚼，脸上的表情从愤怒慢慢变成了困惑，又从困惑慢慢变成了一种说不清道不明的东西。
他放下筷子，叹了口气。
英子看着他那副模样，也夹了一筷子，嚼了嚼，没说话。
两个人对视一眼，都从对方的眼睛里看到了同一种东西——那是走了很远的路之后，回头看时，才会有的眼神。
窗外的城市灯火通明，霓虹灯一闪一闪的，照得人脸上一会儿红一会儿绿。陈继昌望着窗外那些高楼大厦，忽然觉得，自己跟这个时代，好像隔了很远很远的距离。
远得像是上辈子的事。
