基建行业干久了，什么稀奇古怪的地层都见过。但湘西的地层不一样。湘西是喀斯特地貌，地下溶洞暗河密布，土层浅，石层深，按理说挖不出什么完整的大型墓葬。可偏偏湘西又是古代苗疆的兵家必争之地，历朝历代在这里打过无数场仗，死过无数的人。那些战死的士兵没人收尸，就地掩埋，一层压一层，几百年下来，有些山谷里的土层几乎全是用人骨垫起来的。老工程人都知道，在湘西挖地基，挖到白骨不算事。挖到青石板才是真的大事。因为青石板下面压的不是死人，是被人专门封起来的凶尸。那种凶尸全身长满绿毛，指甲比手指还长，牙齿外翻，口腔里含着一块碧绿色的古玉。那块玉叫镇尸玉，是专门用来镇压尸变的法器。谁把玉取出来，谁就等于亲手给凶尸解了封。
二零零六年，常德到吉首的高速公路修到古丈县境内，一个叫断头崖的地方。工段长马三强连夜赶工期，挖掘机一铲子下去，掀开了半块青石板。石板下面是一个黑漆漆的洞穴，洞穴里仰面躺着一具浑身绿毛的尸体。
马三强在这段标段干了快两年，遇过溶洞，遇过暗河，遇过三次山体滑坡和一次炸药库被盗。没遇到过古墓。所以挖掘机手在对讲机里喊他的时候，他还以为又是哪块孤石卡住了铲斗。他戴上安全帽走到开挖面，看见坑底那块青石板已经被铲斗掀开了一半，剩下一半斜搭在土壁上，石板断口很新，茬口是青灰色的，带一点暗红色的铁锈纹，像是石头内部沁进去的某种矿物质。整个坑底弥漫着一股腐败的甜味。那是尸蜡挥发出的脂类物质混合了棺木朽烂后的单宁酸，与土壤里的铜离子反应生成的气味。马三强干了十几年工程，闻过死猫死狗死老鼠，没闻过这种腥甜。甜得让人牙龈发酸。
挖掘机手从驾驶室里探出头，说马工，还挖不挖。马三强蹲在坑边往下看。石板下面是一个直径大约两米的圆形竖穴，穴壁是人工凿出来的，凿痕整齐，穴底仰面躺着一具尸体。它全身长满了墨绿色的长毛，从脸部到脚踝全部被覆盖，毛发粗硬如猪鬃，最长的地方将近一掌，肚腹的位置隆起，衣服和肌肉已经全部被绿毛替代。绿毛表面有一层极薄的白色粉末，在阳光下泛着微弱的荧光。那是尸蜡升华后冷凝成的晶体。
它的嘴是张开的。口腔里含着一块碧绿色的玉。
那块玉在正午的阳光下通透如水，颜色是极纯的翠绿，没有任何杂质，边缘被打磨成椭圆形，表面刻着极细的符文。玉在发光。那是口腔内部的绿毛被玉面反射的光线映成一层淡绿色的冷光，从咽喉深处往上透，把整张嘴照得像一盏刚点亮的灯笼。马三强蹲在坑边看了很久，呼吸越来越重。他知道这东西不能碰，但他也认得翡翠。他妈以前在腾冲帮人加工翡翠，他小时候在切料车间里睡过觉。那块玉的成色至少是冰种以上，尺寸抵得上他大拇指，如果是老坑料，抵他十年工资。他环顾四周，坑边除了自己只有刚下车的几个民工，挖掘机手还在驾驶室里等他指令。他用只有自己能听见的音量说了一句“先停工”，然后一个人跳进了坑底。
他蹲在尸体旁边，掏出随身带的帆布手套戴上。那手套本来是搬钢筋用的，掌心磨得发亮。他伸出一根手指碰了碰尸体口腔周围的绿毛，手感像塑料丝，硬得扎人。他把手伸进尸体的口腔，捏住了那块玉的边缘往外拔。玉和口腔内壁之间有一层暗褐色的干涸物质，可能是封口时灌进去的朱砂膏，也可能是尸蜡与唾液蛋白混合后硬化形成的密封层。拔的时候发出一声极细微的闷响，像把吸盘从玻璃上拽下来。
玉离口的一瞬间，尸体的胸膛动了一下。不是呼吸，不是心跳，是绿毛底下有什么东西在往外顶。他盯着那片隆起的绿毛看了好几秒。绿毛又不动了。他把玉揣进夹克内袋里，爬回地面，说没事，继续挖。
当晚马三强没有离开工地。他在活动板房的简易办公室里反锁了门，拉上窗帘，把那块玉放在办公桌上端详。玉在日光灯下比阳光下更透，表面刻着的符文透过光投射在桌面上，像一圈一圈极细的水波纹。他用手指摩挲着玉的表面，心想这要是老坑冰种，他就在常德买套房。
然后灯灭了。不是跳闸，是整个标段的柴油发电机组同时停了。板房里一片漆黑，他伸手去摸桌上的手电筒，手指碰到的是另一只手。那只手背上长满了毛，干硬扎手。他猛地缩回手。手电筒没摸着，摸到了一盒火柴。他划了一根，火光照亮桌面，玉还在，手没了。他把火柴举高，照向门口。门还是反锁的。他把火柴举向窗户，窗帘没拉严，玻璃上映出了他的脸。脸后面还有一张脸，长满了绿毛，嘴是张开的，口腔里空空的。那张脸离他的后颈只有两根手指的距离。
火柴灭了。他扔掉火柴棍，在黑暗里摸到了门把手，拧开门栓冲了出去。他站在月光下的工地空地上，浑身发抖，手里还攥着那块玉。回头看向板房窗户，玻璃上空荡荡的，窗帘在夜风里轻轻晃动。手电筒还搁在办公桌上，火柴盒翻倒了，火柴棍散了一桌。他深吸了几口气，告诉自己这是白天吓着了，幻觉。
第二天早上，第一个发现出事的是搅拌站的操作工老周。他凌晨四点半起来预热搅拌机，走到堆放水泥的空地时，看见水泥垛上仰面躺着一只死乌鸦。乌鸦全身的羽毛在不到一夜之间全部褪光，裸露的皮肤上长满了暗绿色的细丝，和坑底那具绿毛尸体表层尚未完全长成的初生尸毛一模一样。老周用铁锹把它铲起来扔进了垃圾桶。他以为只是病死的野鸟，没有放在心上。那只乌鸦在垃圾堆里又挣扎了一下，嘴喙张开，舌根已经绿透了。
第二个人出事是在同一天傍晚。工地旁边村子里的一条土狗跑进了工地，在坑底嗅来嗅去。当时坑底的青石板已经被吊车吊走了，竖穴暴露在外，绿毛尸体还在原位仰面躺着。土狗跳进坑里，对着尸体狂吠，吠了四五声以后突然哑了。有人目睹那条狗从竖穴里跳上来时，尾巴上的毛已经开始脱落，露出下面暗绿色的皮。两天以后那条狗死在村口的槐树下，全身长满了绿毛，嘴是张开的，口腔里没有舌头。村长说这是疯狗病，让村里人别靠近工地。
马三强把他手底下的人都召集起来开了个短会，说工地停工整顿，所有开挖面暂时用防水布覆盖，坑底那个竖穴用竹胶板盖起来压上沙袋。私下里他把那块玉用红塑料袋裹了两层，塞在板房床头柜最下面一格抽屉里。他并不打算把玉交出去，谁问都说没见过。他已经在手机里存了常德几家典当行的电话。
第三天晚上，他醒来时发现自己站在工地外的山坡上，赤着脚，睡衣下摆全是露水和草屑。月光照在山坡上，土是翻新的，像刚被人用铁锹翻过一遍。土里埋着零零碎碎的骨头，牛骨，猪骨，还有几根细长的禽类骨骼，全部长满了暗绿色的细丝。这些细丝不是只在骨头表面附着，而是沿着骨骼内部的哈弗斯管一直渗透到骨髓腔，再从另一端穿出，像菌丝体一样把每一根骨头都改造成了它的营养输送管道。他在山坡上站了很久，山风从谷底灌上来，他闻到空气里弥漫着那股熟悉的腥甜味。不是从山坡上的碎骨堆里飘出来的，是从他自己的衣领里。
他低头拉开睡衣领口。胸膛正中央，两排肋骨之间的皮肤上，长出了一小撮绿毛。不疼，不痒，只是绿得发亮，和他从尸体嘴里取出的那块玉一样通透。
他连夜开车去了县城医院。急诊科值班医生给他开了皮肤科会诊单，皮肤科的值班医生翻开衣领一看就愣了，用镊子夹住一根绿毛轻轻往外拔。镊子拔出来的不是毛，是一截比头发粗两倍、颜色墨绿、半透明的丝状物，断面渗出极微量的透明液体，放在玻璃片上用显微镜看，是活的。医生当场推了凳子后退半步，说这东西不是皮肤病，是罕见的尸毛菌。他说尸毛菌是一种寄生在高度腐败尸体毛发上的厌氧真菌，一九四三年由日本法医学者首次在东南亚战场的未掩埋尸坑中发现，能在宿主死亡后继续生长数年，从未有过感染活人的病例记载。他把镊子连同那根绿毛一起泡进了碘伏溶液里，液面冒起一串细密气泡后绿毛不再扭动了。
医生重新戴上手套，用手术刀片轻轻刮掉马三强胸口那一小片绿毛区域的表层角质，发现毛根不是从毛囊里长出来的。毛根扎穿表皮层和真皮层，直接锚定在胸骨骨膜上。他停下刀片，没再做更深的清创。急诊室里日光灯嗡嗡响。碘伏溶液里的绿毛沉在瓶底，隔了一分多钟又轻轻弹了一下。
马三强没有再回工地。他从县医院直接开车回了常德老家，把夹克内侧口袋里的玉用红塑料袋裹了三层，塞进老屋灶台后面的墙洞里。他记得小时候他奶奶把金戒指也藏在那个洞里面，说灶王爷看着，没人敢动。他和老婆说工地上出了点事，要在家歇几天。老婆问什么事。他没说。晚上他在卫生间对着镜子看自己胸口那团绿毛，被医生刮掉的那一小片又长回来了，面积比昨晚更大，从胸口蔓延到了左侧锁骨下方。
第四天他家养了五年的橘猫死在了灶台上。死的时候全身的毛都在一夜间掉光了，裸露的皮肤上长满了暗绿色的细丝。老婆又哭又骂，说是吃了死耗子中毒了。马三强用火钳夹着猫的尸体扔进了后山的废砖窑里，倒了一瓶煤油点着了。猫的尸体在火焰里抽搐了一下，肚子炸开，喷出来的不是内脏，是一团墨绿色的粉末，像春天池塘边柳絮遇到明火那样剧烈燃烧后噗的一声散成极细的灰烬，落在窑壁上。
第五天他老婆开始低烧。体温三十七度八，持续不退。半夜里她从卧室走到厨房，端起灶台上那碗中午剩下的排骨汤喝了一口，又吐了出来。她低头看碗，排骨上浮着几缕墨绿色的细丝。她拉开灯，碗里的排骨汤很正常，面上浮着一层冷凝的白色油脂，没有任何绿丝。她以为是发烧烧糊涂了，但灶台后面那个墙洞里，红塑料袋子裹着的那块玉，正在往外渗水。
不是水，是尸蜡。玉表面那层水纹状的薄膜从符文刻痕里往外渗透，沿着墙壁裂缝流进了厨房水管，混进了自来水里。整栋屋子的水管系统全部被污染了。他老婆的杯子里有，他刷牙的杯子里也有，连后院洗衣池的龙头里也带着那股极淡的腥甜味。他老婆把家里自来水全部倒掉，去邻居家借水，但镇上的自来水和工地上的是同一座水库，断头崖标段的水源经过山涧汇入岩门溪，岩门溪往下不到六公里就是这座镇子的自来水厂取水口。邻居家的水她也闻到了同样的甜味。
马三强冲到灶台后面去摸玉。他把红塑料袋一层层解开，玉就在里面，完好无损。但玉的颜色变了。从碧绿变成了墨绿，从墨绿变成了一种不祥的暗黑色。玉面上的符文正在被尸蜡填满，纹路里全是黏稠的液体。他把玉举到灯下，透过暗绿色的光，看见玉内部原本絮状的天然纹理正在重新排列，从无序的冰花状裂纹转变为一圈一圈向外扩散的同心圆。那同心圆的圆心，是一团极细极密的绿丝，像被泡发的木耳边缘。
他不敢再碰它，但灶王爷在他家供了三十多年。他跪在灶台前磕了三个头，把玉原样裹好，放回墙洞里。他老婆的烧在当天后半夜退了。但他自己胸口的绿毛已经蔓延到锁骨上缘了。他对着镜子一根一根往下拔，每拔一根，绿毛根部带出来的已经不是透明体液，而是暗红色的血珠。意味着绿毛的根已经扎进了他的锁骨下静脉。
常德市疾控中心在第七天介入。断头崖标段附近三个村的村民陆续报告了不明原因的接触性皮疹和动物死亡，累计发现了十六只死猫、七条死狗、以及至少三头死牛。所有死畜的症状完全一致：全身脱毛，皮肤表面覆盖暗绿色丝状物，口腔内充满绿色粉末。疾控中心初步判断为某种不明真菌，启动了三级应急响应。标本送省疾控复检后，省里派来了一位退休返聘的老教授，姓周，是省内顶尖的医学真菌学专家。周教授从业四十年，见过各种各样的真菌感染样本，但他在显微镜下看完那根从牛骨里抽出来的绿丝之后，沉默了很长时间。他摘了老花镜把标本重新仔细看了很久，然后说这不是真菌。尸毛菌从来不会感染活体，因为它只能在宿主死后体内温度降到环境温度以后才开始生长。但这一株不一样。它前面那位宿主还没死。准确地说，不是宿主没死，是镇尸玉把它封在了一个既不是生也不是死的临界状态，身体代谢停止，但细胞壁仍在最低限度地保持结构完整性。真菌一直在它体内保持活性。玉被取走，临界状态打破，真菌立刻从休眠转入繁殖，并通过体液接触感染了第一个活人。
“第一个感染者是谁？”
在场的人都没有说话。马三强的名字已经在疾控中心的个案调查表里了，编号零零一。
隔离病房设在常德市第一人民医院传染病区。马三强被送进去时，胸口的绿毛已经蔓延到了颈动脉窦的位置。绿毛根部分泌出的微量尸蜡开始沿颈外动脉往上游走，压迫舌下神经核团，他的声带已经不能正常震动了。他用手指在被单上歪歪扭扭地写了几个字：“玉，还回去。”
马三强的老婆没有被感染。她和马三强同住五天，喝过被污染的自来水，吃过同一锅饭，睡同一张床，但她的血清学检测全部阴性。唯一的区别是她的手腕上多了一道刀口。她割过腕。年轻时在东莞打工，被逼到绝路的时候割过一次，没死成，血却几乎换了一遍。那种大量失血又大量输血后重建的免疫系统里多了一组罕见的抗体，可以和尸毛菌的糖蛋白外壳结合，阻断它附着在细胞膜上的第一步。她跪在隔离病房外面，隔着玻璃用手掌贴住马三强按在玻璃内侧的手，两个人掌心隔着两层玻璃一层空气，温度透不过去，绿毛却似乎感应到了什么。马三强手掌皮肤上的绿毛同时往回收缩了半厘米。这是他感染后唯一一次出现症状逆转。
周教授发现了一个所有人都没想到的情况。他在研究马三强老婆的血样时，无意中将一份血清滴在了从那头死牛的骨髓腔里提取的绿丝样本上。显微镜下，绿丝在接触血清后大约九十秒开始从尖端萎缩，又过了两分钟，整根绿丝断成了三截。阻断抗体不仅有效，而且活性极强。他连夜将这份血清样本送到武汉，委托病毒研究所做单克隆抗体扩增。对方说最快也要十四天才能完成第一批次的培养。
马三强等不了十四天。他住进隔离病房的第九天，全身绿毛已经覆盖了百分之九十的体表面积，只剩面部和双手没有被完全覆盖。他的意识还是清醒的，用仅剩一只还能动的手指在手机屏幕上打了六个字：“我自己种的因。”他在手机上艰难地打完最后一个字，然后给老婆发了一条短信，让她把灶台后面那个红塑料袋送回断头崖，埋在那具绿毛尸体旁边。他老婆收到短信是晚上七点，她套上外套就往工地赶。但她赶到的时候，坑底的竖穴已经被沙袋重新压上了。施工方接到国土部门通知，说标段内发现不明地质灾害隐患，暂停一切土石方作业。她爬上坑边那棵被挖掘机撞歪了的苦楝树，把红塑料袋从树顶扔进了竖穴。袋子落在竹胶板上，发出一声闷响。随后她沿着树身滑坐下来，没有再去捡。
第二天早上，马三强停止了呼吸。死亡证明上写的是重症不明原因真菌感染导致多器官功能衰竭。他的尸体被直接送进了火化炉。火化工后来说，那具尸体在炉膛里烧到一半时，火化炉的门忽然自己弹开了。他往里一看，炉膛里全是绿色的火星。
三天以后，省里派的专家组在断头崖重新打开了那个竖穴。绿毛尸体还在原地仰面躺着，但姿势变了。原本张开的嘴已经合拢，口腔里重新含着一块碧绿的玉。玉的颜色从暗黑退回了翠绿，表面刻着的符文又清晰了起来。没有人知道这块玉是怎么重新回到尸体嘴里的。专家组在竖穴底部发现了一个摔破的红塑料袋，塑料袋旁边有一小片被刮掉的竹胶板漆皮。可能是有人从坑口把玉扔下来，正好砸中了嘴部，也可能是尸体自己合上了嘴。
发现塑料袋的助理工程师说，塑料袋里面还有一张皱巴巴的纸条，纸条上歪歪扭扭写着几个字：“还回来了。”那六个字和疾控中心个案调查表零零一号背面马三强亲手写下的一模一样。
断头崖标段后来改道了。高速公路绕过那片山坡，从山体另一侧打了一条隧道穿过去，造价比原方案翻了将近两倍。没人抗议，没人申诉，没人上访。沿途三个村的村民自发在改道后的路基上种了一排樟树，说是挡煞。
马三强的老婆后来没有再婚。她把老家灶台后面的墙洞用水泥封死了，上面贴了一张灶王爷的画像。每年腊月二十三，她会多摆一碗饭，多倒一杯酒，酒杯旁边搁一朵从后山采来的野菊花。她说老马生前不喝酒，但那碗饭他每年都会吃几口。
前年腊月二十三她发现那碗饭真的少了一小角，缺口位置和往年一样，还是左边靠碗沿的那半勺。她用手数了数，发现只有饭粒被人拢过的痕迹，而菊花茎上沾着一星比针尖还细的绿点，她用手指捻了一下，指尖没有变绿，也没有发痒。她抬头看灶台墙上的灶王爷画像，画像边缘有些受潮卷边。卷边的缝隙里，似乎透出极淡极淡的翠绿色光晕。很快又熄了。
