从此，伤愈复出、重获飞行能力的鸟老大，真正成了这个奇特小家庭的“顶梁柱”，兼“首席猎手”。它每天精神抖擞地飞出百丈谷，凭借猛禽的敏锐视力和日益恢复的体力，从周围山林里带回各种各样的猎物：
滑溜溜的长蛇、蹦跳的野兔、肥嘟嘟的獾子、狡猾的狐狸、呆头呆脑的傻狍子……最多时，一天能抓回十几只。简直像个不知疲倦的“空中投递员”。
黄染秋知道它一顿吃不完，也怕新鲜肉食放坏了。他便重操“旧业”，采来爷爷教过的那些有特殊香气的野草，捣碎了和进细腻的黄泥里，把处理好的猎物厚厚裹住，做成一个个“泥疙瘩”，塞进火堆余烬中慢慢煨烤。
等泥壳被烤得焦黑干硬，用力敲开，“咔嚓”一声，里面被锁住的浓郁肉香混合着草木清气，便如同爆炸般喷涌而出，瞬间飘满整个山洞，连洞口垂挂的藤蔓，都被香气熏得醉醺醺。光是闻着这味道，黄染秋都觉得像是做神仙。
不过，经历过逃亡和追捕的黄染秋，始终保持着超越年龄的警惕。
他并不敢天天在光天化日下升起明显的火堆。
洞里常年只留一支小火把照明，每隔两三天，等猎物攒得足够多了，他才在洞外找个岩石凹陷或茂密灌木后的隐蔽角落，小心翼翼生一次火，一次烤出好几天的存量。烤完后，立刻用沙土和泉水把火种彻底熄灭，掩埋痕迹，确保连一缕青烟都不多冒。
他怕啊。
怕那袅袅升起的炊烟，会像夜空中最显眼的指路明灯，或者画在天空上的巨大箭头，把不该来的人——特别那些鼻子比狗还灵的鬼子，直接引到这“世外桃源”来。这里离他逃出来的，那个鬼子看守临时油库的兵营，并不太远，而油库，是鬼子最害怕见火的地方。
万一被他们发现深谷中有人生火，狡猾的星野一郎，怎么可能不查看个究竟？
何况那个雨夜，他亲自带兵追赶的黄染秋，忽然消失得踪迹皆无。
而消失的那个地方，就在谷口附近。在星野一郎看来，黄染秋没有一点军事价值，但有很大的美食价值，而他又是个极端嘴馋的吃货，也曾发誓吃尽天下美食的家伙。如能确定黄染秋掉落百丈谷至今还活着，星野一郎怎么可能不把他抓回去？
黄染秋一直以为自己已经足够小心，足够隐蔽了。每天像只最机警的兔子，恨不得把耳朵贴在地上活动，把洞口隐蔽草丛树木里。可现在，那尖锐的枪声告诉他，鬼子还是来了，像嗅到血腥味的鬣狗，循迹而至。
“肯定被烟引来的。”黄染秋趴在洞口冰凉的石地上，懊恼得肠子都青了，恨不得时间倒流，自己宁愿天天啃生肉，“这帮阴魂不散的家伙。鼻子属狗的吗？”
他又恨又怕，心里翻江倒海：
我躲这鬼都不来的地方，整天想爷爷想奶奶想爹想娘，想得心里发疼都不敢回家看一眼，你们还想怎么样？非要把人逼上绝路吗？如果硬把我抓回去给你们做饭，非往每样菜里加点臭臭调料不可！
他暗暗骂着，牙齿咬得咯吱响，身体不敢往前再挪半分，反而往后缩了缩，将自己完全隐藏在洞口阴影里，只留一双眼睛，像最精密仪器，仔细扫描评估着洞口外的情况。
幸好，洞口附近天然长着一人多高的茂密野草，和几丛顽强的灌木，像一道绿色帘幕，将洞口遮掩了大半。从星野一郎他们站的谷口北侧角度望下来，应该很难发现这片绿色“帘幕”后，还藏着另一个世界。
那个矮胖身影举着望远镜，像只挑剔的秃鹫，对着谷底左瞧右看，足足观察好几分钟。然后，他放下望远镜，朝着下方漫不经心地挥挥手，那动作，好似驱赶一群讨厌的苍蝇。
几个端枪的鬼子兵立刻朝着看似平静的谷底，扣动了扳机。
“砰砰砰……砰砰砰——”一阵毫无章法的乱射。子弹尖啸着钻进泥土，击碎岩石，打断枝叶，在谷底激起一片片小小烟尘。紧接着，几颗黑乎乎铁疙瘩也被随手扔下来。
“轰——轰隆——”
手榴弹爆炸声在这密闭的深谷里，被恐怖地放大、叠加，如同天降怒雷在耳边接连炸响。巨响撞击着两侧崖壁，反弹回来，形成连绵不绝令人头皮发麻的轰鸣。
谷底彻底炸了锅。所有活物——野兔、山鼠、飞鸟、爬虫——全都吓得魂飞魄散，没命地四下狂奔乱窜，仿佛世界末日降临。
鸟老大这辈子哪听过这般密集而恐怖的声响？
它吓得“阿赫”一声惊叫，连滚带爬从洞内深处跑出来，一头扎到黄染秋身边，庞大身躯紧紧贴着他，把那颗毛茸茸大脑袋不由分说，搁在好朋友并拢的腿上，整个身体不受控制地微微发抖，连翅膀尖都在轻颤。
黄染秋连忙用双臂环住它粗壮脖子，一只手轻轻抚摸它头上，那撮此刻显得有些可怜巴巴的肉冠，另一只手拍着它背，把声音压到最低，凑到它耳边不停地安抚：
“别怕。鸟老大，别怕。有我呢，我在这儿。谁敢动你一根羽毛，我就……我就跟他拼了。再说，小鬼子这是瞎咋呼，他们根本不知道咱们藏这儿，这是吓唬耗子呢。”
或许是熟悉的体温，或许是低沉镇定的声音起了作用，鸟老大急促的呼吸渐渐平缓，身体颤抖也慢慢停止。它依旧把脑袋搁在黄染秋腿上，只是闭上眼睛，喉咙里发出细微的“咕噜”声，声音里写满了依赖情绪。
谷口上的鬼子又举望远镜观察一阵，大概只见谷底一片狼藉，受惊的动物乱跑，也或许根本看不见乱跑的小动物——并无其他异常反应或人类踪迹。终于，那矮胖身影似乎失去兴趣，再次挥挥手，带着几个鬼子兵转身，身影消失在崖壁后方。
山谷重归寂静。只有硝烟和尘土混合的刺鼻气味，还在空气中缓缓飘散，以及那些侥幸逃过一劫的小动物，偶尔发出心有余悸的窸窣声。
黄染秋抱着鸟老大温热的脖子，愣了很久，才喃喃道，像说给自己听，也像说给大鸟听：“鸟老大，鬼子……暂时走了。”他把脸埋进鸟老大颈侧柔软的羽毛里，声音闷闷的，“可他们会不会再来？像闻到味儿的狼一样，一次没找到，下次还来？一定会再来。那我们……我们该怎么办？”
鸟老大转过头，弯钩喙轻轻碰了碰他脸颊，琥珀色眼睛看着他，“阿赫、阿赫”地叫了两声，声音温和。不知它无法回答这个复杂问题，还是已经用它的方式给出了答案。黄染秋没完全听懂，但那份无声的支持，他真切地感受到了。
恐惧的潮水暂时退去，另一种更绵长、更酸涩的情绪涌了上来。
黄染秋拖着有些发软的腿，回到洞内，重重躺倒在干草铺成的“床”上，睁大眼睛望着黑乎乎凹凸不平的洞顶。那里什么也没有，只有无尽的黑暗，像他此刻茫然的情绪。
“鸟老大，我想家了……”
他轻声说，声音在寂静山洞里显得格外清晰，也格外脆弱，“想爷爷胡子上沾的饭粒，想奶奶晚上给我掖被角的手，想爹爹进山前总会拍拍我头，想妈妈油灯下补衣服的影子……想得心里猫抓似的。”
他吸了吸鼻子，努力想把那股酸楚压下去，“可是……鬼子要是知道我回家了，肯定又会老鹰抓小鸡一样，把我抓回去，逼着给那些牲口做饭。爷爷说过，这帮家伙，除了人事不干，剩下的什么都干得出来。我……我到底该怎么办啊？”
几颗滚烫泪珠，终于还是不听话地冲破眼眶防线，顺着脏兮兮脸颊滑落，迅速渗进身下干燥的草茎里，消失不见，只留下一点深色痕迹。
鸟老大默默跟进来，依旧挨着好朋友趴下。
