脚步踏过潮湿的落叶，发出轻微的沙沙声。
陆离没有回头，那道被藤蔓遮掩的裂缝，连同身后归墟的阴冷与死亡，仿佛一同被抛进了另一个世界。
东方。
目标明确，前路却远非坦途。
第一日，尚能沿着相对平缓的山脊前行。
林木高大，树冠遮天蔽日，阳光碎金般洒落，林间鸟鸣清脆，偶尔有不知名的小兽从灌木丛中窜过。
灰耳精神尚可，不时在前方探路，鼻翼翕动。
丰穰则对什么都好奇，拱拱地上的菌子，又试图去够低垂的野果，被陆离拽着尾巴拖回来——这憨货，刚出死地就忘了疼。
第二日，地势开始明显向上。
古木愈发粗壮，有些需数人合抱，树根虬结暴露，如同巨蟒盘绕，行走变得费力。
藤蔓也多了起来，从树上垂落，缠绕在灌木间，有时必须挥动兽骨劈砍才能通过。
陆离手臂和脸颊的伤口开始发痒，是愈合的迹象，但内里的空乏感和脏腑间隐隐的阴寒却未见好转。
他催动妖力越发谨慎，更多依靠体力和兽骨支撑。
到了第三日，情况急转直下。
空气里开始出现一种灰白色的、稀薄却顽固的雾气。
初时只在背阴的洼地或腐朽的巨木根部缭绕，渐渐地，连林间通道都被这雾气渗透。
它不像水边的湿气那般清冷，反而带着一股淡淡的、类似陈年草药又混合着尘土腐朽的甜腻气味。
吸入第一口时，陆离只是觉得胸腔有些发闷。
但走了半里路，脑袋便开始隐隐作痛，视野边缘偶尔掠过细碎的黑影，像是飞蚊，又像是瘴气本身扭曲的光斑。
脚步不自觉地有些虚浮。
“咳咳……”身后传来丰穰闷闷的咳嗽声，它庞大的身躯在雾气中显得有些踉跄，小眼睛半眯着，不再东张西望，而是低着头，鼻息粗重。
灰耳的脚步声也慢了下来，它紧贴着陆离的腿侧，狼吻微张，吐出的舌头带着不正常的潮红，背上的毛发失去了之前的蓬松光泽。
瘴气。
陆离心中一沉。
这山林看似生机勃勃，暗藏的杀机却丝毫不逊于归墟的死水。
他立刻撕下已经破烂不堪的衣襟一角，找到一处从岩缝渗出、尚算清澈的山泉浸湿，厚厚叠起，掩住口鼻。
湿布隔绝了部分尘土和那甜腻气味，呼吸稍畅，但脑袋的昏沉感并未完全消退，只是从尖锐的刺痛变成了持续的闷胀。
他如法炮制，给灰耳和丰穰也简单做了遮掩。
灰耳配合地任由他系上，丰穰却不太乐意，哼哼唧唧地甩头，被陆离在脑门上拍了一巴掌才老实。
效果有限。
瘴气无孔不入，皮肤裸露处能感到微微的麻痒。
他们行进的速度被迫大幅降低，陆离不得不频繁停下来，依靠树木或岩石稳住身形，对抗那一阵阵袭来的眩晕。
《山海万妖图》在识海中依旧沉寂，对“青丘”方向的感应如同风中之烛，时断时续，被这弥漫的瘴气干扰得厉害。
希望与疲惫在拉锯。
直到第四日正午。
日头应该升到了最高，但林间光线依旧昏暗，全被那无处不在的灰白瘴气滤过。
陆离拄着兽骨，每一步都像踩在厚厚的棉花上，额头的汗水滑落，流进眼角，带来一阵刺痛。
灰耳的喘息声粗重得像破风箱，丰穰更是几乎将大半个重量靠在他身上，被半拖半拽着前行。
前方树木稍疏，光线似乎亮了些。
陆离心中微振，咬牙加快脚步，拨开最后一丛垂挂的藤蔓。
脚下猛地一空！
他心头警铃大作，兽骨死死向下一戳，尖端抵住岩石，硬生生止住了前冲的势头。
碎石“簌簌”滚落，良久，下方才传来沉闷的落地回响。
断崖。
一道近乎垂直、深不见底的峡谷横亘眼前。
对面山崖在浓郁得化不开的灰白瘴气中只余模糊轮廓，仿佛另一个世界。
而脚下，就是令人头晕目眩的深渊，瘴气从谷底丝丝缕缕升腾而上，汇入那灰白色的墙壁。
残碑指引的方向，正指峡谷对岸。
路，断了。
陆离的心一点点下沉。
他尝试沟通识海中的妖图，集中精神感应那遥远飘渺的“青丘”方向。
但妖图的反馈如同被厚重棉絮包裹，模糊不清，仅仅传来“东方”的微弱意念，却无法给出任何跨越这天堑的路径提示。
瘴气隔绝了一切。
难道要绕行？
这峡谷绵延向两侧，目力所及不见尽头。
以他们现在的状态，能支撑到找到狭窄处或者桥梁吗？
就在他眉头紧锁，几乎要做出艰难抉择时，一直半死不活靠在他身上的丰穰，忽然动了。
这头大野猪像是被什么东西猛地刺激了鼻腔，粗短的脖子一挺，脱离了陆离的搀扶，四蹄刨动，竟小跑着冲向断崖边缘——那里并非光秃秃的岩壁，而是生长着一丛叶片油绿、开着簇簇紫色小花的灌木。
“丰穰！回来！”陆离低喝，生怕这憨货一脚踩空。
丰穰却置若罔闻，它跑到那丛紫花灌木旁，硕大的头颅猛地埋下去，不是去吃花，而是用那嗅觉灵敏的鼻子，拼命拱动着灌木根部的泥土和落叶，发出“哼哼唧唧”的愉悦声音，尾巴甚至小幅度地摆动起来，全然不见之前的萎靡。
不对劲。
陆离撑着兽骨，强忍眩晕挪过去。
灰耳也警惕地跟上，喉咙里发出低沉的呜咽，盯着丰穰的动作。
丰穰拱开的地方，泥土湿润松软，散发着浓郁的腐殖质气味。
但这气味之下，似乎还混杂着一丝极其微弱的、不同于周围瘴气的味道……更清新，更……有活力？
陆离蹲下身，拨开丰穰脑袋，仔细查看那处崖壁。
表面上看，与其他地方并无不同，都是湿滑的岩石和蔓延的藤蔓。
但凝神细观，他发现覆盖在这一片的藤蔓，颜色似乎比旁边的要深上那么一点点，不是枯死的深褐，而是一种饱含水分的墨绿。
而且，藤蔓间流动的灰白瘴气，在这里像是遇到了无形的阻碍，流动速度明显滞涩，形成了一小片相对“洁净”的区域。
有古怪。
他不再犹豫，伸出尚能活动的右手，抓住那些湿滑的藤蔓，用力向两侧拨开。
一层，两层……藤蔓之后，并非坚硬的岩壁。
一个狭窄的、仅容一人躬身通过的缝隙，赫然出现在眼前！
缝隙向内延伸，黑暗幽深，看不清多长。
而一股微弱却持续的气流，正从里面缓缓吹出，带着泥土、石腥，以及那丝被陆离捕捉到的、与外界截然不同的草木清气！
丰穰兴奋地哼了一声，不等陆离反应，矮下身子，竟率先一头钻进了那漆黑的缝隙里，肥硕的身躯瞬间被黑暗吞没。
“丰穰！”陆离喊了一声，只听到里面传来窸窸窣窣的摩擦声和渐远的蹄声。
灰耳凑到缝隙口嗅了嗅，回头看了陆离一眼，狼瞳里闪过一丝疑惑，但更多的是询问。
它用前爪扒拉了一下缝隙边缘的岩石，然后不再犹豫，矮身一跃，也轻盈地钻了进去。
通道内传来灰耳压低的、略带回音的呜咽声，似乎在催促。
陆离站在缝隙口，外面是浓郁致命的瘴气和绝路，里面是未知的黑暗与同伴。
残碑的指引指向东方，而这缝隙的朝向……他快速判断了一下，正是东偏北。
没有时间权衡利弊了。
瘴气带来的昏沉感一阵强过一阵，站在这片刻的“洁净”区久了，也开始感到不适。
拼了！
他深吸一口相对清新的空气——这动作牵动了脏腑的隐痛——将兽骨收回，侧过身子，面朝缝隙，先将一条腿探进去，摸索到坚实的地面，然后整个身体挤了进去。
缝隙极窄，两侧岩壁粗糙冰冷，布满湿滑的苔藓，紧紧贴着他的前胸后背。
必须躬身缩肩，才能勉强向前挪动。
里面一片漆黑，伸手不见五指，只有前方隐约传来灰耳和丰穰移动的声响，以及那丝引导方向的气流。
脚下是坎坷不平的岩石，有时需要爬过突出的石棱。
空气起初是凝滞的，带着浓郁的土腥和石腥味，但越往里，那股草木清气就越发明显，逐渐压过了其他味道，让因瘴气而发闷的胸腔舒缓了不少。
黑暗和狭窄会放大恐惧，但前方同伴的声响和逐渐清新的空气，却成了锚点。
陆离摒弃杂念，专注于脚下和呼吸，一寸寸向前挪。
不知爬了多久，也许只有十丈，却感觉像走了一整座山。
前方突然传来丰穰一声短促欢快的哼叫，紧接着是灰耳轻快的呜咽。
同时，一片朦胧的、柔和的光亮，出现在狭窄通道的尽头。
出口！
陆离精神一振，用尽最后力气，加快速度向前爬去。
“哗啦！”
手臂拨开最后一片垂挂的、不知名的发光藤蔓植物，眼前骤然大亮。
他撑着边缘，有些踉跄地踏了出去，脚下是柔软厚实的青草。
眼睛因突如其来的光线眯起，他贪婪地呼吸着。
空气清新得让他想哭。
没有甜腻的瘴气，只有纯粹的、混合着青草、湿润泥土和淡淡花香的气息。
沁凉，湿润，带着饱满的生机，涌入肺叶，仿佛连脏腑深处那点阴寒都被驱散了些许。
视野迅速清晰。
他正站在一处缓坡上。
身后是他们刚刚钻出的、被发光藤蔓半遮半掩的岩壁缝隙。
而眼前……
是一个山谷。
一个被环形陡峭山壁从四面八方合围起来的、巨大的隐秘山谷。
天空在上方露出椭圆形的一块，湛蓝如洗，阳光毫无阻碍地倾泻下来，照亮了谷内繁茂到近乎狂野的植被。
参天古木比外面的更加高大奇异，巨大的蕨类植物张开伞盖般的叶片，色彩斑斓的野花在草丛间成片绽放。
他甚至能听到远处传来清脆悦耳的鸟鸣，有灵巧的身影在枝叶间跳跃。
与外界那被瘴气笼罩、压抑沉重的山林相比，这里简直是一片遗世独立的桃源。
丰穰已经在不远处的草地上打起滚来，压倒了一片野花，发出舒服的哼哼声。
灰耳则警惕地绕着边缘小跑探查，狼瞳扫视着可能存在的危险。
陆离贪婪地呼吸着，试图将体内最后一丝瘴气的不适也排出。
他的目光越过眼前生机勃勃的景象，投向山谷深处。
然后，他看到了。
在那片最为茂密、也最为幽暗的林木之后，在山谷最核心的位置，几根巨大无比的、歪斜断裂的石柱，如同远古巨人残缺的指骨，沉默地刺向天空。
石柱呈灰白色，表面布满了风雨侵蚀的斑驳痕迹和深绿的苔藓，但其粗粝的轮廓在明媚阳光下，反而散发出一种格格不入的、古老而苍凉的气息。
那气息沉静，厚重，与谷内蓬勃的生机形成一种突兀而鲜明的对比。
陆离脸上的血色，一点点褪了下去。
他握紧了手中的兽骨，指尖微微发白。
