吃饱喝足，肚皮滚圆，幸福感油然而生。
黄染秋拿起准备好的草药回到洞里，眼前景象却让他哭笑不得——
只见鸟老大弯钩似的巨喙下，还挂着足有半米长，没来得及完全咽下去的一条蛇肉，它那原本就鼓鼓的嗉囊更是撑得溜圆，可它还在努力，一下一下做着吞咽动作，脖子伸得老长，眼睛都瞪圆了，像个贪心又固执的小顽皮，面对吃不完的糖果誓不罢休。
“我的鸟老大哎。”黄染秋笑着蹲它面前，用手指轻轻点了点它冰凉湿润的喙缘，“你是想一顿就把自己撑成个球，然后直接滚着走吗？放心，剩下的蛇肉都是你的，没谁跟你抢。咱现在也是有存粮的富户了，不急这一口。”
他一点点把鸟老大嘴边那截，实在咽不下去的蛇肉，小心翼翼拽出来，放在一旁干净石头上。然后，他把捣烂的草药放进自己嘴里，仔细咀嚼，直到化成湿润粘稠草泥，连同清苦汁液一起，小心翼翼地敷在鸟老大受伤的翅膀根部，和受伤的腿关节处。
那里羽毛脱落不少，伤口有些红肿。
鸟老大明白好朋友是为自己疗伤，尽管草药敷上时带来刺痛，让它身体微微一颤，喉咙里发出低低的“咕噜”声，但它格外温顺听话，一动不动，甚至微微调整姿势，让黄染秋操作起来更方便。
它只是低着头，用那双清澈的琥珀色眼睛，信赖地看着黄染秋专注的侧脸。
洞外，阳光终于艰难地挪到正午位置，将一小片金箔般光斑，温柔地投射进洞口，恰好落在这一人一鸟相依的身影旁，将山洞里昏暗驱散了些许，也将那堆静静燃烧的篝火，映照得更加温暖明亮。
深谷之外的世界，战火纷飞，山河破碎。
而在这与世隔绝的方寸之地，一场奇特相遇，一次意外的并肩作战，一份跨越物种的信任与呵护，正在悄然生根，抽枝，散发出微弱却坚韧的光芒。
黄染秋满心以为，从此能和鸟老大，在这世外桃源的谷底，过上几天与世无争、衣食渐丰的小日子。白日里，他琢磨着用石头片和藤蔓做些简陋工具，鸟老大偶尔小心扑腾着翅膀进行“康复训练”；夜晚，他们围着篝火，一个嚼着烤熟的肉块或酸涩果品，一个慢条斯理地撕扯着鲜美肉条，火光把一大一小两个影子投在石壁上，晃晃悠悠，竟有几分家常的温馨。
他们哪里想得到，每天烧烤猎物升起的袅袅炊烟与气味，虽然慰藉了他饥肠辘辘的胃，温暖了清冷的山谷，却也像一个个固执而醒目的信号，悄无声息地飘出深谷，飘到了那些敏锐而危险的眼睛和鼻子里。
安宁，有时薄得像一层窗纸。
危险，正循着那一缕缕看似无害的烟火气，悄然逼近，如同潜伏在草丛中的毒蛇，抬起了冰冷的头颅。
就在黄染秋渐渐习惯并享受谷底一人一鸟和谐相处的奇特生活时，一声尖锐而陌生的爆响，毫无预兆地撕裂了山谷的宁静——
“砰——嗡——”是枪声。极其清晰的枪声。
子弹破空的尖啸拖着长长的、令人心悸的尾音，狠狠撞在陡峭垂直的石壁上，反弹、折射、叠加，最后在深谷中化作一片混乱而诡异的“嗡嗡”回响，久久不散。
黄染秋马上判断出：有人在谷口，居高临下朝着谷底开枪。
他正拿着石片刮蛇骨上残肉，闻声浑身一僵，手里石片“当啷”掉地上。小心脏像被一只冰冷的手猛然攥紧，几乎停止跳动。什么人？为什么会往这传说中有进无出的“百丈谷”里打枪？是流弹？还是……直接冲他来的？
身旁趴着打盹的昆仑兀鹫，也被这突如其来的巨响惊得猛然抬头，浑身羽毛“唰”地炸开，右翅本能地奋力一扇就想往洞外冲，喉咙里发出惊恐的“咯咯”声。
“鸟老大，别动！”黄染秋反应极快，一个侧扑，用整个身体的重量和手臂死死抱住大鸟脖子，把它压回原地，声音压得极低，带着不容置疑的急促，“别出去。千万别露头。”
仿佛为了印证他最坏的猜想，又几声同样干脆利落毫无顾忌的枪响传来。
“砰……砰……”子弹击中了谷底某处岩石或泥土，激起轻微的噗噗声。枪声与回声在狭窄的谷底反复碰撞、重叠，吵得人耳膜发疼，心慌意乱。
黄染秋脑子里瞬间闪过无数念头，又迅速被否定。误入的猎人？不会，猎人对百丈谷避之不及。寻宝的？这穷山恶水有什么宝。又有人掉落……明明居高临下向谷底射击，才能产生那样的回音……难道，真是搜捕我的鬼子？
他强迫自己冷静，一边用身体安抚着焦躁不安、翅膀微微颤抖的鸟老大，一边轻轻顺抚它脖颈竖起的羽毛，声音努力保持平稳：“这不是啥好听的曲儿，是祸害动静。你乖乖待在这儿，像块大石头一动也别动，记住了吗？”
“阿赫、阿赫……”鸟老大喉咙里滚出两声低沉，带着恐惧和顺从的呜咽，终于不再挣扎，听话地伏低身子，紧紧贴在洞底干燥的地面上。但它那双圆溜溜的琥珀色眼睛，却瞪得老大，一眨不眨，死死盯着被光线照亮的洞口方向，警惕得像两盏随时会报警的灯。
黄染秋深吸一口气，松开鸟老大，像只经验丰富的侦察兵，悄无声息蹭到洞口内侧。他紧紧贴着冰凉潮湿的石壁，屏住呼吸，一点一点，只将半边脸和一只眼睛，缓慢探出洞口边缘，向外窥视。
谷底景象一览无余：阳光斜照，泉水潺潺，野花摇曳。几只受惊的麻雀和知名与不知名的小兽，正惊慌失措在草丛和乱石间乱窜，除此之外，空荡荡的，并无人影。
人不在谷底，那就只能在……谷口上面。
黄染秋小心翼翼侧过身子，将后背紧贴石壁，然后一点一点往外挪移，一点点仰起头，目光沿着陡峭如刀削的崖壁，向上，再向上，投向仿佛遥不可及的谷口。这一看，他心顿时像被扔进冰窟，凉了半截，连指尖都开始发麻。
谷口北侧偏西悬崖边缘，在逆光形成的剪影里，模模糊糊站着三四个人影。距离太远，看不清衣着细节，但轮廓分明：其中一人影矮矮胖胖，正举着一个双筒东西贴在眼前——是望远镜。镜片在阳光下偶尔反射出刺目的光点。
而其他几个稍显细长的人影，分明端着长条状物件，那前端微微下倾的角度，赫然指向下方——是枪、长枪。枪口正对着百丈谷深处。
虽然面孔模糊难辨，但那个举着望远镜极具特色的矮胖身形，就是烧成灰，黄染秋也认得：正是把他从家里拖走、逼他每天变着花样给鬼子军官做饭的鬼子头头，星野一郎。
“他们……他们怎么找到这儿来的？”黄染秋脑子里“嗡”一声，好像有无数马蜂炸了窝。他强迫自己飞速思考，“难道……他们怀疑我那晚掉进百丈谷，没死，特意跑来查看？还是……只是路过，听见谷底有动静，顺手开几枪试探？”
他回忆起逃跑那夜的瓢泼大雨，身后鬼哭狼嚎的叫骂和零星枪声。自己就像一滴水，消失在那片黑暗和暴雨里。他们发现自己失踪，肯定会搜查，猜到他可能失足坠崖，似乎也在情理之中。
可他只是个半大孩子，一个不起眼的小劳工，又不是什么重要人物或抗联头目，更没有拿走鬼子兵营情报，值得星野一郎亲自带人，跑这传说恐怖的深谷边上来确认吗？
就为一个逃跑的小厨子？
黄染秋缩回脑袋，背靠着冰冷石壁滑坐在地上，胸口剧烈起伏。一股隐隐的不安，像阴冷的地泉，从他脚底蔓延上来。他直觉感到，事情恐怕远没有“搜查逃犯”那么简单。这些天的炊烟……或许，已经暴露太多，引发了星野一郎的胡思乱想。
