他站起身，借着稳定下来的火光，第一次仔细打量这个，将成为他“新家”的山洞：地面宽约两米，足够他躺下打滚；洞顶略窄，高约三米，没有压抑感。这种下宽上窄、宛如倒扣碗盏的形状，正是爷爷和爹爹都说过的、最结实也最不易塌方的“安全洞型”。
他悬着的心，又往下落了几分。
但一支火把的光芒毕竟有限，像一只怯生生的眼睛，只敢照亮洞口附近这一小片天地，山洞更深处，依然被浓得化不开的黑暗紧紧包裹着。那里面到底藏着什么？那令人不安的窸窣声和腥臭气，源头究竟是何方神圣？
他再次蹲下，摸了摸鸟老大温热的脖子，像给彼此打气：“别怕，鸟老大，有了火，啥妖魔鬼怪都不用怕了。咱们这就去看看，里头到底什么‘贵客’。”
“阿赫、阿赫……”鸟老大低声应和，喉咙里发出轻柔的咕噜声，脑袋往他手心里蹭了蹭，好像在说“本神知道了，你也小心点”。
黄染秋转身走出洞口，深吸一口清晨有点凛冽的空气，麻利地又点燃一支备用火把，顺便从柴堆里抄起一根最粗最结实的松棍，掂了掂分量，手感沉甸甸，很踏实。他一手举着火把，一手提着松棍，像全副武装的小小探险家，再次踏入山洞。
他把松棍轻轻放在鸟老大身边触爪可及的地方，然后，在鸟老大略带疑惑的注视下，后退两步，双手稳稳握住燃烧的火把，身体后仰，铆足了全身劲儿，像投掷标枪的运动员，又像要炸开黑暗的勇士，朝着山洞最幽深最不可测的角落，猛掷过去。
“呼——”
燃烧的火把脱手飞出，拖曳出一条明亮的橙红色焰尾，划破凝滞的黑暗，像一颗义无反顾的小小流星。光芒瞬间灌满了洞穴通道，岩壁上的坑洼、垂挂的湿痕一闪而过。
可惜，这光明太短暂了。
火把在空中划出一道抛物线，“啪嗒”一声落在洞底某处，火焰因为撞击而变小、摇曳，但顽强地没有熄灭，变成一团昏黄却执拗的光源，勉强映亮周围一小片区域。
黄染秋早在火把出手的瞬间瞪大眼睛，屏住呼吸。借着瞬息的光明和落地后昏黄的光晕，终于看清了盘踞在洞底阴影里那个危险物——赫然是一条巨蛇。
蛇身最粗地方堪比海碗，暗褐色鳞片在火光下泛着幽冷光泽。一个比菜盆口还大的三角蛇头高高昂起，朝着火光方向，挑衅般快速吞吐着猩红信子，发出令人牙酸的嘶嘶声。
它粗长的身体盘绕成厚重的好几圈，像一堆诡异的绳索，上面落了厚厚的灰尘和蛛网，显然已在此盘踞了不知多久，俨然一副“洞主”模样。
难怪它不用辛苦出洞捕猎——在这幽深洞穴里，总有不长眼或迷路的小动物自己送上门来，成了它的“外卖”。
或许，也因为谷里有鸟老大这尊“空中煞神”镇着，它才不敢轻易外出；而鸟老大也压根不知道这看似平静的洞穴里，竟藏着这么一顿丰盛“大餐”，否则，以兀鹫的习性，这条蛇恐怕早变成一条条“风干蛇肉条”了。
落在洞底的火把紧贴地面，松枝富含的油脂让它持续燃烧，虽然光线昏暗，但散发出的热量实实在在。火苗距离盘踞的蛇身已不到一米，炙热的气息烤得大蛇浑身不自在。它焦躁地扭动几下身躯，扭头对着那团“怪火”，恶狠狠地“嘶嘶”示威，可那火红的“怪东西”根本无动于衷。热浪持续袭来，大蛇终于受不了了。
它权衡片刻，脑袋一挺，小心翼翼开始从那堆“宝座”上游下来，朝着洞口缓缓游去。动作谨慎而迅捷，显然对不远处的鸟老大充满了忌惮。
鹰、雕、鹫这些猛禽，天生就是蛇类克星，更何况是昆仑兀鹫这种神级的“空中霸王”？大蛇岂能不知自己天敌的厉害？
自从昨晚黄染秋把这位受伤“天敌”抱进洞，大蛇就躲在黑暗深处，没一刻不提心吊胆。此刻它大概觉得，这灼热得无法理解的“火”威胁，比那个暂时无法飞翔的天敌更为迫在眉睫，或者心里盘算着能侥幸，从这一人一鸟旁边溜走，才决定铤而走险。
而鸟老大，从被黄染秋抱进洞，从闻到蛇气味又看到大蛇开始，早就对这条肥美大餐垂涎三尺了。猎食者的本能让它饥肠辘辘，恨不得立刻扑上去大快朵颐。无奈身上带伤，行动不便，没把握一击必杀，才一直按兵不动，强忍食欲以逸待劳。
此刻见这手下败将竟敢无视它威严，主动爬来，试图溜走，它顿时被激起熊熊斗志和身为猛禽的尊严——好你个小长虫，在本神面前还敢如此嚣张？简直是对我鹰族威严的彻底侮辱，岂能饶恕你。
“阿赫，阿赫——”它猛然扇动几下尚能活动的右翅，激起一小片尘土，同时高高仰起脖子，发出一连串激昂短促的鸣叫，如同吹响冲锋的号角。脖颈鳞片似羽毛微微炸开，随着叫声有力地一伸一缩，仿佛一位披甲将军在阵前擂响了战鼓，气势惊人——惊蛇。
黄染秋原本计划是：如果连火都烤不走这条蛇，他就再扔火把，甚至冒险靠近些，把燃烧的树枝直接扔到蛇身上，非逼它逃出洞去不可。只要大蛇逃出去，被外面火光和开阔地大鸟一吓，量它也不敢再回头。
这不算干燥还算温暖的山洞，就彻底归他和大鸟所有了。
眼看那狰狞蛇头越来越近，冰冷竖瞳闪烁着警惕与凶光，距离鸟老大已经不足五步。大蛇也察觉到了鸟老大蓄势待发的战意，突然身体一缩一弹，骤然加速，想从鸟老大身侧闪电般溜过去。
就在这电光石火的刹那，鸟老大爆发出惊蛇力气，受伤身体猛然站起，粗壮双爪蹬地，向前奋力一扑……动作快如闪电。那弯钩似的利喙，像一把蓄力已久的铁钳，带着破风之声，“咔”一声脆响，精准无比钳住了大蛇脖颈后方要害——七寸附近。
利喙深深嵌入，死死咬住，随即，鸟老大强壮的脖颈肌肉贲张，拼命向后撕扯，要把这顿大餐彻底掌控。
大蛇要害被制，剧痛之下凶性大发。
它知道自己生死一线，不甘就此毙命，粗长身体猛然加力向前疯狂游窜，试图凭借蛮力挣脱。同时，那二碗粗细的尾巴如同一条钢鞭，带着呼啸风声，狠狠朝鸟老大身体卷缠过来——它想用蛇最擅长的缠绕绞杀，束缚大鸟，让它无法发力，从而挣脱那要命的弯钩喙。
一时间，蛇身翻腾，鸟羽纷飞，怒吼与嘶鸣混杂，尘土弥漫。
黄染秋岂会袖手旁观？他早已热血沸腾，高举着那根沉甸甸粗松棍，像握着一柄战锤，双眼紧紧锁住翻滚缠斗的一蛇一鸟……“看棍。”黄染秋瞅准时机，用尽全身力气，将那根松棍抡圆了，朝蛇尾中段狠砸下去。
“嘭——”
一声闷响，像砸在紧绷的牛皮鼓上。反震的力道顺着棍子传来，震得黄染秋双臂发麻，虎口生疼，松棍差点脱手飞出。他原以为这一棍下去，蛇尾巴就算不断也得瘫软，没想到那玩意儿硬得像浸了水的牛皮绳，又韧又弹，不但没伤着蛇，反倒把它激怒了。
粗壮的蛇尾猛然改变目标，带着风声，像条黑色钢鞭，呼啸着朝黄染秋拦腰抽来。
“哎哟呵，还挺记仇。”黄染秋反应极快，一个矮身，几乎贴着地皮滚了出去，险险躲过那致命一扫，后背惊出一层冷汗。他顺手扔掉用处不大的松棍，眼疾手快，抄起地上那支还在燃烧的火把，看准大蛇因攻击而暴露相对柔软的腹部，猛然捅上去。
“滋啦啦——”
一阵好像热油锅里掉进水滴的爆响骤然响起。蛇腹坚韧的鳞片被高温灼烫，瞬间卷曲、焦黑，烫出一个拳头大小的可怖伤口，一股焦糊腥臭气味弥漫开来。
