曰：
世间人事不相伦，事入人间作凡尘。
凡尘人事常相映，世间人事尘杀人。
话说国师与小道士离了玄元皇帝庙，便望双峰山而行。师徒二人一路穿云踏雾，及至山前，但见双峰耸峙，祥光霭霭，四围青峦叠翠，灵泉漱玉。可谓：
仙岳顶巅摩碧汉，元气流通天地间。
正是清虚灵秀地，庄严大觉佛家风。
时见紫云霞光之中，隐露一寺，朱红隔扇，七宝玲珑；香烟袅袅飘云汉，清光熠熠满太空。寺前活水潆洄，通天迭迭翻波浪；寺后高崖耸峙，山脉重重接地龙。
师徒二人稍驻步履，渐闻经声梵呗，悠悠入耳，其音清越，迥异人间俗韵。原来是弘忍大师为觅法嗣，正于此处开坛讲法。大师讲毕，乃命门人各作一偈，以呈己之悟境。
弘忍大师喟然叹道：“为师前日不幸中九尾灵狐之毒，伤重难愈，不久当西归矣。我衣法在身，欲付于你等一人，你等各作一偈，俾我观其见地。”众弟子闻言，面现凄然，多有泫然之色。大师复正色道：“出家人岂可效此世俗悲态？速各作偈来，我当为你等指迷。”于是上座神秀恭然趋前，作之一偈。偈曰：
身是菩提树，心如明镜台。
时时勤拂拭，莫使惹尘埃。
弘忍大师听罢，轻捋银髯，展颜笑道：“善哉！心如明镜，远尘离垢，自见佛性。”言讫，目光转向惠能，温言道：“惠能，你作何偈？”惠能垂目静立，即作一偈。偈曰：
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃。
弘忍大师闻此，目露异彩，连连颔首，面上欣慰之色愈深，心知惠能之悟境远超神秀，正欲开口赞叹，忽见不远处一僧疾步而来，身后引着一大一小、一高一矮两位道士。弘忍大师遂收住话头，转顾众门人，含笑道：“看，那人间惹了尘埃之人来也。”众门人举目望去，果见国师与小道士联袂而至，衣衫虽带风尘，气度自是不凡，众人不敢怠慢，齐以佛礼相迎。
一番寒暄礼毕，弘忍大师即命门人好生招待小道士，自引国师入主室叙话。国师入室，默然片刻，忽抬手御一神通，隔空取出一方紫檀木盒，色泽沉古，四角镶金，紫气灵光环绕，郑重递与弘忍大师。弘忍大师接盒，蹙眉问道：“道兄此盒中所藏何物？”国师低声应道：“乃《推背图》也。”
弘忍大师闻言，面色骤变，惊道：“道兄何出此意？”国师长叹一声，目露忧色，言道：“自九尾灵狐之事后，至尊遍索此图之意日亟，三番五次明遣暗探来吾观中，数日前更亲临道观，面命索图。此物若再留于贫道之手，朝夕难保。今特托付贵寺，名义在我，实藏于你。任他有心之人明搜暗掘，掘地三尺，亦难寻其踪。”弘忍大师听罢，半晌无言，仰首望檐，慨然叹道：“本为盛世垂天之鉴，却致世人执念如狂，可叹如何方得解脱！”
国师神色黯然，拱手道：“只待缘分来时，自有缘分而解。眼下之策，唯有有劳宝刹代为密守。”弘忍大师忽而转颜一笑，言道：“老家伙，真有你计！”国师闻言，亦微微苦笑，躬身作礼道：“如此，贫道于此拜谢。”俄而，二人再叙数语，国师便辞出主室，领了小道士，飘然下山而去。
是夜更深，万籁俱寂。弘忍大师独留惠能于方丈室中，烛影摇壁，檀香袅袅。弘忍大师垂目而坐，徐徐为惠能开示《金刚般若》玄旨。语至“应无所住而生其心”一句，声如铜钟，震破暗昧。惠能忽觉心头豁朗，万念顿空，灵光自性，如月映潭，当下大悟，不觉双泪垂颊，伏地而拜。
弘忍大师观其神色，知已彻悟，喜动眉宇，言道：“善哉！为师衣法今已尽付于那。为师世缘将尽，你当绍隆宗旨，勿令断绝。”惠能哽咽再拜，肃然应道：“弟子敢不铭心，谨遵师命。”
言罢，弘忍大师乃自经案下取出一紫檀木盒，盒面纹饰古奥，隐有朱砂符咒，郑重付与惠能。惠能双手捧接，触手沉凉，细观那咒印，形制诡秘，非佛门之制，讶然问道：“师父，此盒中所藏何物，何以镌道家秘印？”
弘忍大师默然片刻，目含深忧，低声道：“此即世间所传之《推背图》也。”惠能大惊，色变道：“此物非在国师之手，怎至于此？”弘忍大师叹道：“你言不差。然天机隐晦，日月将是凌空，乾坤会有易数。国师知劫运难测，恐此物落入奸邪，乃今日密遣心腹，委付我寺。我思之再三，唯你可守此重器。自今而后，你当藏之深山，永勿示人，更莫泄于外，以安天下苍生之命。”
惠能闻言，顿觉手中木盒重逾千钧，肃然整衣，正色再拜，声沉而坚道：“弟子虽愚，敢不竭命以守？纵身死魂销，此物决不负师托。”弘忍大师颔首，目中泪光微闪，旋即闭目挥手，示其速去。惠能遂于漏夜悄然收拾单衣布衲，将木盒裹入青囊，负于背上，回首望师一拜，转身隐入茫茫夜色，疾步南行。
流年来至四月，武后辅助高宗处理军国大事已是多年，可谓劳苦功高，于是心起临佛门香山寺之意。
且说这香山寺，位于洛阳城南，龙门东山之上，紧邻龙门石窟。依山而筑，朱墙斑驳，檐角风铃轻响。寺门石阶青苔暗生，阶前两株老槐枝叶蓊郁。传言乃后魏熙平元年间（516年）胡太后得佛经大义，于此立寺。只流年而过，人烟逐渐凋零。
闲言少叙，武后銮驾出宫，凤辇行于山道，两旁金吾卫肃然而立，甲胄映日，寒光森然。武后倚辇而坐，珠帘半卷，远望伊水如带，蜿蜒东去，眉宇间浮起。武后微微阖目，似是自语，又似对随侍宫人道：“菩萨托梦，言我劳苦，今日便去香山寺一拜。”寺中主持闻报，疾步而出，身后仅随一二十僧众，粗布衲衣，神色恭谨间隐有惶然。
主持年约五旬，面容清瘦，法号了尘。了尘双手合十躬身道：“香山主持了尘，率寺众恭迎皇后凤驾，寺小僧疏，有失远迎，伏乞恕罪。”武后微微颔首，目光掠过寺中凋敝之景，也未多言，只道：“了尘大师无需多礼，引路便是。”
大雄宝殿内，金炉香绕，菩萨宝相端严，垂目低眉。武后拈香三拜，起身仰视佛像良久，忽转头于了尘道：“自我辅佐陛下，夙夜忧勤，只为天下苍生能得安居。功过不论，只此一念，惟菩萨洞明。前夜梦中，菩萨现真容于我，音容历历，如对目前。我欲刻一菩萨之相，永奉此寺，以表我心。”
了尘闻言，心头一凛，低眉应道：“皇后殿下为万民操劳，菩萨在天，自然鉴知。刻像之事，寺众敢不竭力？”言罢，了尘抬袖，拭额角微汗。武后微微一笑，抬手轻拍两下，左右金吾卫抬过三只朱漆木箱，箱盖启处，铜钱银锭堆叠如小山，光耀四壁。武后道：“此乃我平日节俭脂粉之资，共计两万贯，捐与寺中，充作刻像修庙之用。”又自袖中取出一轴绢画，递与了尘道：“此即我梦中菩萨模样，你等谨记，依此雕凿，不可毫厘有差。”
了尘双手接过，展开画轴，只看一眼，心头猛然一跳——画中菩萨面容圆润，眉目含慈，竟与武后十分相似。了尘指节微蜷，卷画时手竟有些发颤，忙垂首道：“是，皇后殿下心意，贫僧明白。”然心中却是暗忖道：此举，是为佛，为权，抑或为名？若是朝中欲借佛威以固人心，我香山寺一旦卷入，便是佛门清静地，也要染红尘烟。可若拒之……”了尘目光扫过殿外空庭，暗叹道：“墙根苔厚，香炉尘积，寺中香火凋敝至此，若失此机，只怕永无复兴之望。”
了尘微微闭眼，再睁之时，神色已平，言道：“回皇后殿下，既是菩萨显圣，我寺众必不负所托，定将宝相雕成，以慰天心。”武后笑颜微展，又略坐片刻，饮了半盏清茶，复才起驾回宫。
是夜，了尘秉烛入方丈室，将日间事细禀于方仗。方仗年逾七旬，须眉皆白，法号了劫。了劫趺坐蒲团，闭目不语，良久叹道：“师弟，你可是已然应下？”了尘立于窗前，月光照其鬓边微霜，叹道：“师兄，香山昔年曾与双峰道场齐名，香客如云，梵音不绝。如今僧不过二十，殿壁剥落，再无人来。若不借皇后之势，我寺恐真成一荒野废刹。”
了劫缓缓睁眼，目光如古井无波，望着烛火道：“你我出家之人，本应超脱物外，怎也陷于人间红尘，为一香火牵肠？”了尘转身，注视了劫，语声低沉道：“师兄修行高深，自可心无挂碍。可师弟见寺中老僧病无所医，幼徒学无所依，岂能不动？佛在心头，寺在人间，若寺亡了，佛与谁言？”
了劫凝视片刻，了尘又道：“师兄安心修行，寺中之事交由师弟处善便是，师弟自会为香山寺宇寻个未来。”了劫听此终是阖目，轻轻点头，不再言语。
次日起，香山寺翻修声起，工匠凿石之音回荡东山。了尘亲自督工，于龙门石窟择一空壁，命工匠依画雕刻。日升月落，石粉纷飞，那面容渐显，慈悲中隐隐透着几分人间威仪。了尘每日立于壁前，仰观佛像，目光复杂。
忽有一日，大理寺卿裴行检视查至此，只见此寺庙宇青砖砌，彩云绘墙，绿瓦琉璃成殿，真是好生气派。黄金装圣像，白玉造阶台。大雄殿上舞青光，毗罗阁下生锐气。文殊殿，结采飞云；轮藏堂，描花堆翠。可谓：
三檐顶上宝瓶尖，五福楼中平绣盖。
千株翠竹摇禅榻，万种青松映佛门。
碧云宫里放金光，紫雾丛中飘瑞霭。
朝闻四野香风运，暮听山高画鼓鸣。
应有朝阳补破衲，岂无对月了残经？
半壁灯光明后院，一行香雾照中庭。
裴行检见此光景，心中陡然一沉，眉峰微蹙，驻足顾盼良久，方缓缓道：“不过数月之隔，这香山寺怎生换作两般气象？”语意间隐有惊疑。了尘合掌答道：“数月前，幸得皇后殿下凤驾亲临，恩赐本寺香火之银甚厚，方得重饰一新。”裴行检闻言，面上笑意微凝，随即淡淡一笑，道：“如此，倒也算缘分。”那笑意却未及眼底。
裴行检辞出大雄宝殿，行至河岸，遥遥望见对岸龙门石窟之处，叮当凿石之声不绝于耳，工匠往来如织。裴行检驻足凝望，目色沉静，问道：“对岸怎又开窟造像？”了尘低眉道：“此乃皇后殿下之意，命工匠依样雕作。”裴行检沉吟片刻，眉间微动，道：“既是皇后之令，裴某当往一观。”
于是二人渡河而至龙门石窟。裴行检拾级而上，行至新凿佛龛之前，抬眼一望，霎时怔住——那佛像面容慈和端庄，眉眼口鼻，竟与武后容貌如出一辙，栩栩如生，似笑非笑，俯视众生。裴行检面色骤变，瞳孔微缩，退后半步，半晌无言，心中翻涌如潮。良久，方低声道：“皇后殿下此举……意欲何为？”声音低沉，隐有忧惧之色。
归府之后，裴行检辗转难寐，灯下独坐，执笔欲书，又复搁下，眉宇间尽是忧虑之色。自语道：“以君后之身，作佛陀之相，已是僭越；更以己容代天颜，竟欲自比观音救世，此非内外不分、阴阳颠倒乎？若不行谏，恐纲常自此崩坏。”言罢，目光坚定，似是下了决断。
次日，高宗升殿，群臣肃立。裴行检整冠出班，俯伏阶前，声朗如钟，谏道：“陛下，臣有本奏。皇后殿下于洛阳龙门石窟雕造卢舍那大佛一尊，其容竟与皇后面貌一般无二，此乃欲自比南海观世音菩萨，以佛身自居。自古以来，将相功高不得逾君，后宫懿德岂可凌驾于乾坤纲常之上？皇后此举，已是内外失序，阴阳倒置。臣冒死进谏，恳请陛下明诏，敕令皇后撤消此工，以正朝野视听！”
此言一出，朝堂寂然，落针可闻。高宗面有难色，未及作答，却闻帘后传来一声冷笑，轻寒彻骨。
不过三日，裴行检方在衙中批阅卷宗，忽闻门外传旨之声。中使手持诏书，昂然而入，神色冷峻，朗声宣口喻道：“大理寺卿裴行检，妄议宫闱，僭言失礼，即日免去大理寺卿一职，不得再预朝政。”
数月倏忽，大佛终竣。是日，帝后临幸香山，登阁瞻仰，群情沸然，欢声震林。唯裴行俭立于人丛，笑靥难真，应酬之间，尽是勉强之色。
事后，李令月见裴行检神色郁郁，便与上官婉儿于香山寺外假意巧遇。裴行检一见李令月，忙躬身行礼道：“臣大理寺卿裴行检，叩见公主殿下。”李令月含笑，还礼道：“裴公不必多礼。”裴行检礼毕，垂手侍立。李令月复又开口，语带关切道：“月儿于寺中见裴公眉宇间似有忧色，不知因何而愁？”
裴行检微怔，旋即拱手道：“公主殿下尚在幼龄，何须闻此烦忧之事？”李令月神色认真，道：“裴公所言虽是有理，然月儿终有长大之日，皆是若不解世间万事，岂非辜负公主身份？”裴行检闻言，不由莞尔道：“殿下虽是年少，然见识却已不凡。”
裴行检四顾，见庭前花草新绿，蜂蝶翩跹，轻叹一声道：“也罢，既是缘分，臣便直言。”遂将心中所虑，一一禀于李令月。李令月凝神细听，面色渐渐沉凝，待到裴行检言罢，方轻声叹道：“此事确是阿娘失于考量，待得时机，月儿定当与阿娘分说一二。”裴行检先是一愣，继而朗笑道：“殿下有此仁心，臣已感怀于心。然世事皆有定数，殿下切莫触怒皇后殿下，徒生波折。”李令月浅浅一笑，垂首应道：“月儿谨记，谢裴公提点。”
一月后，鸾驾还京。裴行检自念身为臣子，未能尽忠职守，坐视武后擅刻佛容、侵夺君威，心下羞惭，遂上表恳请告老还乡。同僚虽有惜之者，然无敢谏阻。高宗与武后览表，竟准其所请。
张文瓘闻知此事，深觉不妥。待帝后返长安，即上疏直陈洛阳之失，谏道：“裴公所谏，依律而行；皇后所举，未合礼制。今乃黜其职，实为不智，恳请陛下还其公道。”武后闻言，怒意顿生，呵道：“公道？我不杀之，已是天恩浩荡。世人捐资造像，皆可刻其容颜，独我为此，便遭非议邪礼之辞。整日空谈仁义，不思利民之策，撤其官职，有何不可？”高宗亦缓声道：“皇后此举，朕以为并无不妥，张卿或虑之过矣。”武后复道：“张卿既如此体恤裴行检，那便降你为大理寺卿，替他将积案一应料理妥当。”张文瓘遂降任大理寺卿。
高宗见此，遂顺势道：“虽任大理寺卿，然仍保留宰相之权。今日所言，日后莫再轻谏。待大理寺事毕，自当官复原职。”张文瓘知其是赐台阶，当即领旨谢恩。
不日，张文瓘到任。大理寺少卿禀道：“禀张公，自裴公去后，积压疑案至今已四百余件，皆待张公裁决。”为清积牍，张文瓘十日未曾离寺一步，食宿尽在其中，终将四百余案一一判讫。因其执法公允，判决一出，无人不服，京城百姓遂将其比作贞观名相戴胄。
李令月心中既疑，且觉不公，遂择日与上官婉儿觐见，与武后道：“阿娘，裴、张二公之事，月儿心中终有不解。”武后笑道：“月儿何处不解？”李令月略迟疑，低声道：“阿娘罚得是否过重？”武后宠爱李令月，遂耐心言道：“确有不公之处，然香山寺佛像一事，他二人实属不该多言。”李令月奇道：“可二人皆是依理而言，阿娘确是不该将佛像刻作自己面容。”武后淡淡一哂，言道：“若非阿娘容颜，香山寺早已凋零，何来今日香火？大唐以道为国教，若不帮其佛家，道家必独大，一教独尊，于国不利。”
李令月更奇，追问道：“若为此虑，何不径直颁赏施恩？”武后抚其发，柔声道：“世间事，有可言而行之者，有可言而不可行者，亦有可行而不可言者。可行而不可言之事，唯阿娘代行之，以护阿耶声名。”李令月若有所思，言道：“如此说来，阿耶也是此意？”武后莞尔道：“月儿痴矣，若非如此，阿耶岂能默认阿娘所为？”李令月轻叹道：“好生繁复，月儿不知何时方能明白，也好为阿耶阿娘与弘哥哥分忧一二。”武后笑道：“月儿有此心，阿耶阿娘与你弘哥哥便已欢喜不尽。”语罢，上阳宫中复传阵阵笑语，和暖如春。
