连德愣住，他快速瞟了皇帝一眼，又看向我。
看见连德的动作，我指尖开始发凉，但我没有停下脚步：“连公公，你是想要离间皇上与本宫吗？”
连德闻言扑通跪下，对着皇帝喊冤：“奴婢岂敢！”
皇帝没有说话，可他的目光让我感觉如芒在背。
我站定在连德身前，挡住他看向皇帝的视线，俯下身去盯着连德：“福顺，可是你的义子。”
“淳妃娘娘，奴婢岂敢啊！”连德没有解释，只是一味喊冤。
他一边喊，一边用下巴微不可察的往前抬了抬。
我的十指在袖口里倏然蜷紧。
是皇帝！
连德这是在告诉我，是皇帝让福顺传的那句话。
入宫这么多年，我与连德从未在私下里往来传话。
因为我们都知道，那样太显眼了，根本瞒不过皇帝。
我们所做的，不过是凭借当年在王府时存下的默契，在关键时候互相提醒而已。
一时间，我的脑海中无数念头急转，纷乱如麻。
如果让福顺向我传话的是皇帝，那么让福顺教柔嫔送参汤的又会是谁？
会是皇帝吗？那他让我查案，又是意欲何为？
不对，不对……无论怎么推敲，其中都有对不上的地方。
“岂敢？”我深吸一口气，提高声音问道：“若不是你，又会是谁？”
“是朕。”皇帝的声音在我背后响起。
我沉默了一下，缓缓转身向皇帝看去：“原来……皇上一开始就不信任臣妾吗？”
皇帝叹了口气，伸手向我招了招：“淳儿，来。”
我退了一步，背挺得笔直，在连德身旁跪下：“臣妾不敢”。
皇帝站起身，向我伸出一只手，语气加重：“淳儿，过来。”
连德在我身旁小声提醒：“娘娘，皇上唤您呢。”
我慢吞吞起身走过去，垂着头不语，将泪水逼上眼眶，脸憋得通红。
皇帝抬起我的下巴看了会，露出一个微笑：“倒难得见你在朕跟前使小性。”
我垂着眼，不看皇帝。
他眉眼弯弯，用手抚摸着我的脸，柔声说道：“淳儿，方才你拿出白玉佩时，朕都没有起疑，你就不觉得奇怪吗？”
我松开紧咬的牙关，一字一句回道：“臣妾不敢揣测圣意。”
“朕的淳儿还是这么实诚。”皇帝胸膛震荡，他真的笑了起来。
他轻轻拍抚我的背：“作为丈夫，朕自然是信你的。可作为皇帝，逢此变故，朕不能不多加确认。”
“淳儿，你能明白吗？”
泪珠从我的脸上划落，我一把抓住皇帝的手臂，直视着他的双眼：“那如今，皇上可信臣妾了吗？”
他满眼温和：“自然是信的。”
“那么，臣妾若说，是福顺告诉柔嫔宫中有一批上好红参，教她送参汤向皇后赔罪，皇上相信吗？”
皇帝双眼瞳孔猛地一缩：“这是柔嫔说的？”
“是。”我嘴唇颤抖着，胸口急剧起伏：“柔嫔说，她不知道翡翠小马是皇后娘娘从前送给皇上的，所以才会……”
看见皇帝逐渐变得铁青的脸，我哽咽了一下，让泪流得更厉害：“……才会把它送给皇后娘娘，气得她吐了血。”
“这不可能啊！”连德在旁喊道：“翡翠小马分明是送去匠造监修补了，怎么会到柔嫔娘娘手中？！”
我倒抽一口气，扭头看了连德一眼，又迅速回头看向皇帝：“不是皇上将翡翠小马赏赐给柔嫔的吗？”
皇帝面无表情，脖颈上的青筋一根根暴起：“来人，把福顺给朕带过来。”
“连德，柔嫔那边你亲自去一趟，问清楚。”
连德忙不迭应了，快步离去。
我看了看皇帝，又看向书案上的那个空位，张着嘴深吸了好几口气，方颤抖着出声。
“皇上，这究竟是怎么回事？”
皇帝眯着眼，亦是看着书案上的那个空位，一言不发。
良久，他坐下提起朱笔，快速写了两行字：“淳儿，皇后的祭礼还是你来操办吧。”
钤了枚小印，皇帝将那道手谕递给我：“贵妃操劳过度，且让她闭宫静养一段时日，不要让任何人去打扰。”
“臣妾明白。”我接过手谕，转身走了两步，又回头问道：“皇上，为何一直不见太医令？”
“哦，他家中有些变故，朕准他回家料理。”
皇帝起身走了过来，他用手指轻拭我的眼角，又为我拢了拢有些散乱的鬓发。
“淳儿，你只管替朕照顾好太子和小八便是。其他的，朕自有安排。”
“……是。”
“父皇！不必劳烦淳娘娘，”就在这时，一个身影大步踏了进来：“儿臣长大了，能够照顾好自己。”
见皇帝微微皱眉，我连忙面露惊喜的问道：“太子，可是你查到消息了？”
“是。”太子又行了一礼：“儿臣冒昧，未经通禀便闯了进来，请父皇恕罪！”
“平身。”皇帝走回到龙椅上坐下：“都快要做父亲了，还这么冒冒失失。”
“儿臣以后一定谨慎从事。”太子又告了一声罪：“今日实在是事出有因，才鲁莽了。”
说着，他朝外一挥手：“带进来！”
两个侍卫应声押了一个人走入，我定睛一看，居然是福顺。
“父皇、淳娘娘，儿臣撞见这厮要逃，便将他拿下了。”
“做得好！”皇帝鼓了两掌，面露赞许：“太子，你做得很好。”
太子闻言眼睛一亮，嘴角有些压不住的上扬。
皇帝盯住福顺：“福顺，朕是不是哪里亏待你了？”
福顺伏在地上：“这世上没有比皇上待奴婢更好的人。”
“是吗？”皇帝慢慢走到福顺跟前：“那，是皇后曾经苛待过你吗？”
福顺伏得更低：“皇后娘娘一向待奴婢不薄。”
“不薄？那你为何如此呀？”皇帝俯下身，陡然大声喝道：“你为何胆敢害死朕的皇后？！”
福顺磕头不起：“皇上，奴婢死罪！”
“你当然是死罪！”皇帝咆哮道：“可你死了又有何用？能让朕的皇后再活过来吗！”
福顺将额头磕得出了血：“奴婢，死罪！”
皇帝直起身，长叹了一声。
“说，是谁让你掉包了翡翠小马，又是谁让你教柔嫔送参汤的？”
