他的视线，越过密密麻麻的后脑勺，落向拍卖厅那扇厚重的双开大门。
仿佛感应到他的注视，也仿佛是剧本写到最高潮时，该来的角色必须登场。
门，被无声地推开一道缝隙。
一个身影闪了进来。
来人约莫五十岁上下，穿着一身剪裁极佳的深灰色羊绒西装，没打领带，露出内里质地细腻的浅米色衬衫。
他面容普通，属于扔进人堆里绝不会引人注目的那一种，但站在这里，周身却有种沉静而笃定的气场，与场内浮华躁动的气氛格格不入。
他快步走向靠边站立的一位工作人员，低声出示了一张号码牌和一份看似文件的东西。
工作人员起初有些愕然，随即接过文件快速扫视，脸色微微一变，立刻侧身对耳麦低语了几句。
拍卖台上的郑先生，正举着槌子，嘴唇微张，那句决定性的“第三次”即将冲口而出。
他耳麦里的微型接收器却在此刻传来一阵急促的低语。
郑先生的表情凝固了。
职业性的笑容在他脸上褪去，取而代之的是一种混合了惊讶、困惑和不得不执行的严肃。
他抬起的手臂缓缓放下，拍卖槌也偏离了原本要落下的轨迹。
“抱歉，各位来宾，”郑先生的声音透过麦克风传出，带着一丝打断节奏的突兀，瞬间抓住了全场所有人的注意力，“拍卖需要稍作暂停，我们接到一项需要现场确认的规则适用申请。”
沈铎脸上那抹志在必得的笑容僵住了。
他皱眉，不解地看向拍卖台，又顺着工作人员指引的方向，看向那个刚进来的、毫不起眼的中年男人。
郑先生从工作人员手中接过那份文件，快速浏览，又抬头，目光锐利地扫过台下，在陆临渊和沈铎之间来回了一次，最后定格在那位中年男人身上。
“经核实，”郑先生的声音恢复了权威，清晰地传遍全场，“076号买家，已在本场拍卖会开始前，依规办理了特殊价值资产保证金替代手续，并正式登记了一位联合竞买人。根据星光拍卖会规则附录第三款第七条之规定，联合竞买人在拍卖过程中做出的出价，视为076号买家出价，效力等同。”
他顿了顿，目光转向陆临渊，语气带着公式化的询问，却字字如锤，敲在寂静的空气中：
“陆临渊先生，拍卖记录显示您被登记为076号买家的联合竞买人。现请您确认，您是否认可这一联合竞买身份，并认可076号买家，基于此身份，在本次竞拍中所做出的出价？”
“哗——！”
短暂的死寂后，压抑的议论声如同投入石子的水面，涟漪般瞬间扩散开来。
“联合竞买？这时候？”
“076号？刚才好像没见过这人？”
“陆临渊还有后手？！”
“这规则……还能这么用？”
无数道目光，比之前更加炽热、更加复杂，猛地聚焦到陆临渊身上。
斜前方，沈铎如同被电击般，“唰”地扭过头，先死死盯住那个076号中年男人，眼神像是要在他身上烧出两个洞，然后又猛地转向陆临渊，那张原本因胜券在握而略显松弛的脸，此刻铁青得吓人，额角甚至隐隐有青筋跳动。
顾清晏也微微侧过头，看着陆临渊。
她眼中没有惊讶，只有一种深沉的、了然的审视，仿佛一直在等待某个答案，而此刻，谜底揭晓了一角。
陆临渊的脸色，在万众瞩目下，经历了精彩的变化。
先是茫然，他似乎也被郑先生的话弄得一愣，眨了眨眼。
随即，那茫然变成恍然大悟，他“哦”了一声，像是终于从记忆的角落里扒拉出了什么被遗忘的事情。
最后，那恍然大悟又糅合进了一丝恰到好处的、带着点不好意思的随意。
他迎着郑先生询问的目光，甚至有点抱歉地笑了笑，然后点了点头，声音不大，却足够清晰：
“确认。郑先生，真不好意思，我刚想起来，076号是我一位……嗯，在海外搞收藏的朋友，我们之前约好一起看看拍卖目录，他说对这件小东西有点兴趣，就登记了联合。刚才有点乱，我一时没反应过来。”
他这话说得轻描淡写，仿佛只是忘了和朋友约好吃饭。
可落在沈铎耳中，却不啻于惊雷。
“海外朋友”？“一起看看”？“小东西”？
每一个词都像一记耳光，火辣辣地抽在他脸上。
他猛地想起刚才陆临渊那苍白的脸色、颤抖的手、不甘的放弃……全都是演的！
这个废物，这个纨绔，竟然敢算计他！
用这种近乎羞辱的方式，在他自以为胜券在握、准备享受胜利果实的时候，釜底抽薪！
“你……”沈铎从牙缝里挤出一个字，胸口剧烈起伏，他身边的助理脸色惨白，拼命拉扯他的衣袖，低声道：“沈少，规则，规则上说得通……076号保证金手续是拍卖前办的，完全合规……我们刚才的报价，是对陆临渊个人，现在出价方变了……”
助理的话像冰水，浇灭了沈铎最后一丝怒火，只剩下刺骨的寒意和巨大的难堪。
郑先生得到了陆临渊的确认，立刻面向全场，尤其是沈铎所在的方向，朗声道：“情况已明。目前，《蓝宝石鸢尾花胸针》的最高有效出价，为076号买家及其联合竞买人陆临渊先生，基于规则所出。请问076号买家，是否确认此出价？”
那位一直安静站在入口附近的076号中年男人，闻言上前一步，对郑先生微微颔首，声音平稳：“确认。”
郑先生点头，拍卖槌再次举起，目光锁定了沈铎：“那么，沈先生，076号出价有效。您是否继续竞价？”
压力，瞬间转移到了沈铎身上。
全场的目光，带着玩味、同情、幸灾乐祸，齐刷刷地射向他。
沈铎的脸色由铁青转为涨红，又迅速褪成一片惨白。
他的助理在他耳边急促地低语，分析着继续竞价的风险——076号身份背景未知，资金实力不明，但能提前办理特殊保证金，绝非等闲之辈；而且，对方刚入场，气焰正锐，自己这边却已成了强弩之末，刚才的“两百万”已是赌气加码，再跟，代价可能是天价，且未必能赢。
更重要的是，他输不起再被“耍”一次的颜面。
沈铎的手指紧紧攥着号牌，指节捏得发白。
他胸膛起伏，目光如同淬毒的刀子，在陆临渊和那个076号之间来回切割。
陆临渊此刻已经恢复了那副略带惫懒的神情，甚至对他投来一个微微的、看不出意味的笑容。
那笑容，在沈铎看来，充满了讽刺。
“沈先生？”郑先生再次催促，槌子在空中蓄势。
沈铎的喉结滚动了一下，嘴唇抿成一条僵硬的直线。
终于，他极其缓慢地、极其沉重地，摇了摇头，将号牌反扣在桌上。
“……放弃。”两个字，几乎是从他齿缝里碾磨出来的。
“好！”郑先生不再犹豫，手臂落下。
“梆！”
槌音清脆，一锤定音。
“两百万，第三次！成交！恭喜076号买家及联合竞买人陆临渊先生，拍得《蓝宝石鸢尾花胸针》！”
槌声落下的瞬间，陆临渊感到脑后的钝痛猛地加剧，眼前甚至黑了一瞬。
但他强行撑住了，脊背挺得笔直，对着拍卖台方向，几不可察地点了下头。
他站起身，整理了一下并不凌乱的西装前襟，动作略显缓慢，然后，迈步朝着那位刚刚入场、此刻正含笑望向他的076号中年男人走去。
两人在过道中相遇。
076号男人伸出手，脸上带着一种恰到好处的、属于“海外收藏家”的矜持笑容：“陆先生，幸不辱命。”
陆临渊握住他的手，指尖冰凉，脸上却扬起惯常的、纨绔式的轻松笑意：“李叔，辛苦了，这次真是麻烦你。回头我请我那位‘朋友’一定好好答谢您。” 他压低声音，只有两人能听见，“东西，按老规矩处理。”
076号——李叔，眼中精光一闪，微微颔首：“明白，陆少放心。”
两人的手一握即分，交谈简短，却足以让所有人看到这“朋友”间熟稔的默契。
斜后方，沈铎“霍”地起身，椅子腿与光洁地面摩擦，发出刺耳的噪音。
他脸色阴沉得能滴出水来，看也没看陆临渊一眼，带着几乎要炸开的低气压，头也不回地大步向出口走去，助理小跑着跟上，仓皇如丧家之犬。
拍卖继续，但气氛已经截然不同。
陆临渊重新坐下，向后靠进椅背，闭了闭眼，试图缓和颅内阵阵的抽痛和虚脱感。
顾清晏没有说话，只是将自己未动过的那杯温水，轻轻推到了他手边。
贵宾休息室内，单向玻璃外，拍卖场内的一切尽收眼底。
一位头发花白、气质儒雅的老者，慢慢放下手中的青瓷茶杯，对身边微微躬身的人，淡淡地评价了一句：
“陆家这个小儿子……”他顿了顿，目光深邃地掠过台下那个强忍疲态却背脊挺直的年轻人，“挺有意思。”
他没再说下去，只是端起茶杯，又抿了一口，眼神晦暗不明。
窗外，陆临渊恰好再次抬头，目光似乎无意地，扫过这面单向玻璃所在的方向，随即又垂下眼帘，指尖在膝上无意识地敲了敲。
