四人站在新手村边界线内侧，装备全满、药补齐、灵石重新分过一遍。李秀把青狼牙横在膝上，拇指沿着刀柄末端的卡槽滑过，确认刃口没有卷边。残烛翻转手腕，青角刃在光照下折出一道窄光。猛男拍了拍刀鞘，云淡合上面板。
灵石重新分配后，李秀储物格里剩了一百五十左右，够修一轮装备加补两轮丹药。
“走。”
四人跨过边界线。脚踩上落日荒原地面之后，声音不一样了——干黄土踩上去有轻微的碾压声，这里的地面把声音吞掉了，踩下去几乎没有反馈。地面硬，表层覆着一层细碎的深褐色砂砾，像被反复碾压过的老路。
李秀停了一步，抬头扫了一眼整片荒原的地平线。地图上空悬着一轮暗红色的恒星，比正常太阳大一圈，位置贴在地平线以上约两掌宽度的地方，不升不落，不动不变。整片荒原被它拉出横向延展的长影，枯草和碎石在影子里被压成暗色碎块，和光照区之间形成一道清晰的明暗交界线。远处的低矮石堆只有上半截被照亮，底部全在影子里，像是从地面长出来又被切了一刀。地面温度比新手村低了少许，风从荒原深处贴地推过来，带着干土和砂砾的气味，和村里铁匠铺的炭火味完全是两回事。
视野骤然开阔，枯草、碎石、稀疏的矮灌木，地平线拉得极远，气压明显沉了一截。
不氪金伏在入口外约四十步的一处矮石堆后面，上半截在光照里，下半截埋在影子里。他看见四人出来，先指了一下西北方向。李秀顺着他指的方向看过去——灰褐色的荒原地平线上，有一小片颜色略深的区域，地面纹理和周边不太一样，像是被反复踩踏过的兽道。
等四人走近，不氪金开口：“铁背野猪的刷新点在那条兽道尽头。它从东往西走，到终点停大约十五秒，然后回头。停的时候是唯一可以稳定出手的窗口。颈侧和腹下是弱点，其他地方打不动。冲锋前摇大约1.2秒，那个窗口也可以打，但必须有人在侧面卡住它的转向。”
李秀没有回答。他先看了一眼兽道方向，又扫了一圈周边地形——低矮的石堆零散分布，视野开阔，有足够的遮挡物可以重新落位。
“残烛卡转向。猛男封冲锋路径。云淡标记撤退线。我来收。”
残烛点头，先一步朝兽道方向移动。猛男跟在后面，步伐放低。云淡伏在原地把撤退线跑了一遍，确认没有死角。李秀走最后，侧头看了一眼不氪金：“你看着就行。”
五人分三组散开。不氪金留在矮石堆后面，保持约四十步距离。
铁背野猪从兽道尽头出现的时候，李秀第一反应是声音。每一步落地都有一声闷响，被吸音地面压着，传不远，但近处能感觉到地面在颤。体型比青角狼大一圈，脊背覆盖暗灰色硬质甲壳，从头顶延伸到尾根，两侧也有，只有颈前和腹部是软的。
李秀读完了前两轮巡逻路径。十五秒停一次，停的时候头会低下来，颈侧缝隙微微张开。冲锋前摇从压低身体到冲出去，大约1.2秒。
残烛在第三轮野猪回头时从侧翼切入。他没有正面接，贴着野猪转向时视线盲区的一个窄角，剑身横着压进颈侧和肩胛之间的夹角——不刺，只卡转向幅度。铁背野猪的头被限制住，没法往左转，只能往右偏。
猛男在正面蛰伏，等冲锋。野猪身体调整了一下，前肢压低——冲锋前摇起手。
“猛男。”李秀说了一声。
猛男在野猪冲出来的瞬间从正面封住路径。没有硬挡，他用刀身侧面蹭了一下野猪的冲锋方向，让那条直线偏了大约十度。偏转之后，野猪的左侧颈侧缝隙正好暴露在残烛卡位的方向上。
李秀等了一拍。野猪冲锋结束进入停顿状态的瞬间，1.2秒窗口打开。残烛和猛男维持卡位与封路，确保窗口没有提前关闭。青狼牙从侧面切入，刀尖压进颈侧软甲缝隙，穿过两层薄层肌肉，抵住颈椎骨节才停。
铁背野猪四肢收了一下，然后瘫倒。巨大的惯性让地面猛地一沉，闷响被压住，传不出多远。四周短暂地安静了一瞬。系统面板弹了一条提示：击杀铁背野猪，修为+120，等级进度上升一截。
掉落物弹出来：铁背獠牙×1，灵石60。獠牙是蓝武升级材料，棱线锐利，表面有一层淡灰色光泽。李秀纳入储物格。
猛男收刀，喘了一口气：“比青角狼硬。但节奏对上了就好打。”
残烛把青角刃上的血擦干净：“卡转向之后冲锋路径只有一条直，封住就行。”
李秀保持低姿没动，把獠牙收好，然后起身扫了一圈地平线。距离约两百步外，一处视野开阔的矮坡方向，有一个人影站在坡顶。光线拉出一道剪影，他站的位置不高不低，正好覆盖整条兽道的视野。半截人影在光照里，半截被地面的横向长影压住，轮廓边缘像是被贴了一层模糊的暖褐色光晕。
猛男顺着他的视线看过去，压低声音：“那是谁？”
“不知道。”李秀说。
人影在坡顶站了约十秒，然后转身走了。走的方向是荒原深处。光照里残留着他转身时带起的一缕尘灰，横向飘了一小截才沉进阴影里。
四人退回矮石堆附近。不氪金从观察位走出来，没有说话，先检查了一下野猪倒地的位置，然后抬起头：“有人在那边蹲过。不是今天。”他指了指坡顶方向，“那个位置前面有脚印，鞋底纹路比你们深，负重更大。”
李秀走过去单膝跪地。脚印间距比普通零氪宽，靴底纹路更密。地面有重复压痕，不止一次来这个位置。光照落在脚印边缘，拉出一道清晰的分界线——上半截脚印在光照里，下半截埋在石堆投下的阴影里。
不氪金补了一句：“铁背野猪的刷新点是我蹲出来的。但如果有人提前来了，说明他在看野猪的节奏，和你们看龟的方法一样。”
李秀没有接话。他把暗刺玉符从储物格里调出来，又看了一眼不氪金那枚。两枚玉符在荒原地形中比在新手村里亮了一点，暖光边缘被荒原上空那轮暗红色恒星的光线一浸，多了一圈细窄的暗红晕影，像是被地图本身的色调激活了。
系统面板在视野边缘弹了一下。
【隐藏任务触发：四钥之门·第一环】
【已持有钥匙：2/4】
【任务目标：锁定第三枚钥匙方位】
【当前线索指向：灰烬裂谷方向】
李秀看了一眼面板，关掉。“灰烬裂谷。你挖到玉符的时候，下面压的树皮写了什么？”
“第四把钥匙在灰烬裂谷，裂谷深处第三块断碑底部。”
李秀把两枚玉符并排放在身前。断口在荒原光照下泛着一层极淡的暖光，纹路延伸的方向都指向同一个方位——荒原深处偏西。整片荒原被那轮不落的暗红恒星拉出长影，光照和阴影之间的分界线横贯地平线，所有石堆和枯草的影子都朝同一个方向延伸，像有人在地面上画了一整片平行线。
他维持着低姿，在原地看了两秒，然后把玉符收回储物格：“四钥之门。第一环指向灰烬裂谷。第三个人已经提前到了。”
远处地平线上，之前那个坡顶的人影没有再出现。但新脚印还在原地，浅灰色布丝碎片嵌在石缝里还没被风吹走。碎片上半截在光照里泛着微光，下半截埋在阴影里。
李秀站起身，把青狼牙归鞘。光照落在他手上，比新手村暗了一个色号。
“去灰烬裂谷。”
【第10章完】
