锈钉独自潜入第三层疗养院。
不是从正门。正门有教会士兵，有扫描阵列，有她无法通过的识别系统。她从通风管道爬进去，像一条在金属血管里逆行的血细胞。管道内壁覆盖着过滤棉，吸附着消毒水的刺鼻气息，和底层截然不同的、过于干净的 smell。
她知道是陷阱。
从按下引爆器的那一刻，从炸掉半个据点的那一刻，从引线说出"每传一次情报，她多活一个月"的那一刻——她就知道。艾德里安在等她。那个在监控屏幕前微笑的男人，那个叫她"电池"的男人，那个等着她的血饲数据更完整的男人。
他不会放过她。
她爬过最后一道通风栅，落在一间空置的病房里。病房很小，四壁雪白，床单雪白，连金属床架都被漆成了柔和的乳白色。这里不是底层，不是熔炉深渊，不是齿轮贫民窟。这里是第三层，是教会疗养院，是上层人用来"疗养"的地方——用底层的灰当粉底，用底层的尖叫当催眠曲。
她推开病房的门。
走廊很长，地面铺着某种光滑的、反光的材质，不是碎石，不是锈铁，是某种她从未踩过的、近乎柔软的合成材料。她的靴底落在上面，发出轻微的、几乎听不见的声响。
她沿着走廊往前走，齿轮的碎片在她胸口明灭，赭红的纹路发出一种低沉的、近乎警觉的震颤。它在警告她。它在告诉她：前面有危险，前面有陷阱，前面有——
她继续走。
走廊尽头是一扇玻璃门。不是油污玻璃，是透明的、干净的、一尘不染的透明玻璃。她透过玻璃，看到了穹顶花园的一角。
那是她第一次看见上层。
不是飞艇掠过的尾迹，不是烟囱喷涌的黑烟，不是广播里传来的清澈声音。是真实的、触手可及的、却又遥不可及的——上层。
贵族们坐在露台上，穿着丝绸和天鹅绒，端着精致的茶杯，脚下是透明的玻璃地板。那地板不是实心的，是某种巨大的、通透的、从露台边缘一直延伸到底层的——
玻璃。
她低头。
透过那层玻璃，她看到了齿轮贫民窟。看到了她生活过的、战斗过的、逃亡过的底层。那些锈蚀的管道、坍塌的厂房、拥挤的棚户区，从上方看下去，全部缩小了，变成了指甲盖大小的色块，变成了某种可以被俯瞰的、可以被忽略的、可以被——
观看的。
鱼缸里的石头。
她忽然意识到，那些贵族此刻正在喝茶，正在聊天，正在用他们的目光穿透玻璃地板，穿透云层，穿透酸雾——看着她。看着她这个从通风管道里爬出来的、满身油污的、左掌还缠着血迹斑斑的绷带的——
拾荒者。
她此刻是被观看者。
屈辱。
不是愤怒，不是仇恨，是某种更冰冷的、从骨髓深处升起的、近乎窒息的屈辱。她想起婆婆的话："上面的人用我们的灰当粉底，用我们的尖叫当催眠曲。"她以为那只是底层的想象，只是酸雾里的流言，只是无法触及的、模糊的恨。
直到此刻。
直到她站在干净的走廊里，透过透明的玻璃，看到那些贵族的脚尖正对着她的头顶，看到他们的茶杯边缘正滴落着某种她喝不起的、清澈的、带着花香的液体——
她才知道，底层的恨不是模糊的。
底层的恨是清晰的，是具体的，是每一滴从玻璃地板上滑落的、带着花香的茶水，都混着底层人的血。
她收回目光，继续往前走。
玻璃门后面，是一间更大的舱室。舱室中央，矗立着一排透明的玻璃舱——和她在裂隙带看到的、装着活体魔女的那种一模一样。但舱里装的不是魔女，是某种更冰冷的、更机械的、更——
她的脸。
每一座舱里，都漂浮着一张她的脸。不是真人，是某种克隆的、量产化的、被抽干了情感和记忆的——电池。她们闭着眼睛，嘴角挂着微笑，胸口插满导管，暗红色的液体在导管中流动，浓稠、缓慢，被过滤、被量化。
无痛能源电池。
艾德里安站在舱室尽头。
他全身百分之七十是机械，比大多数魔女都更像机器。面部仅剩的肉体是嘴角——永远挂着计算得失的微笑。他的机械心脏在胸腔里发出低沉的嗡鸣，那上面刻着一个女人的名字。
“你来了。”他说，声音很轻，带着某种近乎疲惫的、计算了一生的调子，“比我想象的……更快。”
锈钉没回答。
她看着那些舱里的脸。她的脸。无数张。微笑的。安静的。被抽干的。被量产的。她想起男孩EXP-07胸口的蒸汽心脏疤痕，想起孩子们条纹病号服上的编号牌，想起引线说"每传一次情报，她多活一个月"时的表情。
她想起齿轮。
想起它熔毁前的最后一圈。想起碎片背面刻着的"回家"。想起它替她记着的一切，和她已经忘记的一切。
“你恨我？”艾德里安走近一步，机械心脏的嗡鸣更清晰了。他伸出手，用那只仅剩血肉的右手——指节修长，指甲修剪得一丝不苟——指向一座舱体，“我也恨我自己。但城市需要运转。运转需要能源。能源必须来自某处。魔女是'可再生资源'，比烧煤高效。而你——”
他顿了顿，嘴角的微笑加深了。
“——你是可再生资源里的最优解。你的血能驱动机械，不消耗痛苦，不依赖烬核。提取你的骨髓，克隆，造出无数'无痛能源电池'——这是教会的未来，是城市的未来，是——”
“那就让它停。”
锈钉说。
声音很轻，轻得几乎被机械心脏的嗡鸣吞没。但那句话像一把刀，薄如柳叶，精准地切断了艾德里安后面的话。
艾德里安愣了一下。
他第一次露出困惑的表情。不是计算得失的微笑，是某种更真实的、近乎人类的——困惑。他看着她，看着她的黄铜机械眼，看着她怀里那块明灭的碎片，看着她左掌上层层叠叠的伤口。
“……让它停？”他重复了一遍，像是在确认一个他从未听过的词汇，“你是说，让城市停转？让千万人死去？让文明——”
“文明？”锈钉打断他。她向前走了一步，碎片在她胸口剧烈震颤，赭红的纹路发出一种急促的、近乎饥渴的光，“你管这叫文明？用孩子的绝望当燃料，用女人的记忆当能源，用底层的血当粉底——你管这叫文明？”
她伸出手，指向玻璃舱里那些微笑的脸。
“她们不是我。她们没有母亲的脸，没有婆婆的名字，没有第一次拆机械时的螺丝刀。她们只是电池。而你——”
她转向他，盯着他的机械心脏。
“——你也有痛苦。你的心脏上刻着她的名字。你用她的绝望驱动城市。但你不敢面对。所以你让别人承担。你量产电池，你提取骨髓，你制造无数个小铆钉、无数个小七、无数个我——因为你不敢面对你自己的——”
“住口。”
艾德里安的声音第一次提高了。机械心脏的嗡鸣变得尖锐，舱室里的玻璃舱同时发出震颤，导管里的暗红色液体加速流动。
锈钉没有住口。
她从工装内侧掏出齿轮的碎片。碎片在她掌心发热，赭红的纹路疯狂明灭，频率和她的心跳同步——但那不是她的心跳。是齿轮的。是团块的。是那块刻着"回家"的、熔毁的、却还在脉动的——
碎片。
她把碎片对准艾德里安的机械心脏。
频率干扰。
血饲的共鸣不是单向的。它不只是激活，不只是修复，不只是倾听——它是共振。是两颗心脏之间的、超越金属和血肉的、最原始的对话。
碎片发出一声尖锐的嘶鸣。
不是蒸汽的，不是机械的，是某种从核心深处挤出来的、近乎悲鸣的震颤。那震颤穿透空气，穿透艾德里安的机械胸腔，穿透那颗刻着妻子名字的、用绝望驱动的——
心脏。
艾德里安的机械心脏骤然停跳了一瞬。
只是一瞬。零点三秒。或者零点五秒。但足够了。他的机械肢体失控地痉挛，面部仅剩的肉体扭曲成一种她从未见过的、近乎痛苦的表情。他跪倒在地，双手捂住胸腔，嘴里发出一种她听不懂的、从很深的地方挤出来的——
呜咽。
锈钉没有犹豫。
她抱起角落里蜷缩的引线妹妹——那个穿着条纹病号服、脚踝上有瘀青、一直躲在玻璃舱后面的女孩——转身冲向舱室的侧门。侧门通向一条维修通道，通道尽头是通风管道的另一处入口，入口通向——
底层。
她跑着。碎片在她胸口明灭，赭红的纹路和她的心跳同步，和女孩的心跳同步，和身后艾德里安重新启动的机械心脏的嗡鸣——
不同步。
她跑进了通风管道。管道狭窄，黑暗，腐油和酸雾的气息重新包围了她。她抱着女孩，在金属血管里逆行，碎片在她胸口发出微弱的、近乎熄灭的——
光。
但她没有停。
她爬出通风管道，落回齿轮贫民窟的碎石地上。酸雾沉沉压地，远处传来熔炉的暗红火光，高空上层城区的巨型烟囱持续喷涌黑褐色浓烟——
笼罩整座烬钢城。
她放下女孩。女孩浑身发抖，条纹病号服被通风管道里的油污染黑，但她还活着。她的手腕细得能看见骨头的轮廓，但她的脉搏还在跳，和她的一样，和碎片的一样，和那座巨型心脏的震颤一样。
锈钉跪在碎石地上，捧着碎片，肩膀颤抖。
不是哭。她不会哭。是某种更深层的、从骨髓里渗出来的——
疲惫。
她看着碎片。碎片上的赭红纹路微弱地明灭，频率极低，近乎熄灭。它替她干扰了艾德里安的心脏，替她争取了零点三秒的逃脱时间，替她——
付出了代价。
“……你还在吗？”
她问。
声音很轻，轻得只有她自己能听到。
碎片在她掌心微微一亮，赭红的纹路明灭了一下，像是在回应，像是在说：我在。我累了。但我还在。
她攥紧碎片，把它贴回胸口。
女孩站在她旁边，低头看着她。女孩的眼睛里没有恐惧，没有感激，没有仇恨——只有一种深渊里常见的、近乎麻木的安静。
“姐姐，”女孩说，声音很轻，“我哥哥呢？”
锈钉没回答。
她站起来，抱起女孩，走向倒影城的方向。
她不知道身后，艾德里安正从舱室里走出来，捂着胸腔，机械心脏重新发出低沉的嗡鸣。他看着通风管道的入口，嘴角重新挂上微笑，只是这次，微笑里带着某种她看不见的、计算得失的——
兴趣。
“第七代。”他低声说，声音轻得只有他自己能听到，“你比我想象的……更有趣。”
锈钉没有听到。
她已经走远了。她已经抱着女孩，走进了酸雾弥漫的黑暗。她的碎片在她胸口明灭，赭红的纹路和她的心跳同步——
但那不是回应。
只是残余的能量。只是血饲的回响。只是——
幻觉。
她不知道。
她只知道，她救了引线妹妹。不是为了他。是为了某个她已经忘了的、但还在某个地方等着她的——
东西。
她抱着女孩，在黑暗中继续走下去。
