黄染秋被太阳“扎”醒的。
就是扎醒的。千万根亮闪闪银针，把他从头到脚扎了个遍。他晕乎乎睁开眼，第一个念头居然是：“糟了，我不会变成奶奶针灸包里布娃娃了吧？”
接着，全身骨头开始集体抗议，嗡嗡嘎嘎像一窝被捅了的马蜂。他这才看清：自己正卡在悬崖中间，骑着一棵比胳膊粗不了多少的小树。那树根倒倔强，硬生生挤进石缝里。而他呢，有点像晾衣绳上被风吹着的旧衣服，半空中微微晃动。
往上瞧，崖顶远得像挂在天上的风筝；往下看，谷底深得让他肚子打转。
他忽然明白了：这地方叫“百丈谷”。名字听着唬人，其实倒也没有一百丈，可村里大人一提它，嗓门都会自动压低，眼神飘忽，仿佛谷底藏着妖怪。传说谷底住着一只巨禽，翅膀一张能遮住半个太阳，爪子一伸，半大牛犊都能抓走。
更玄乎的是，几年前，十一个猎人雄赳赳气昂昂用绳索吊下去，再没一个上来。
黄染秋，人称“少年猎王”。进山打猎、下河摸鱼，被当地传得小英雄似的。可这会儿，他像块晒蔫了的年糕粘在悬崖上，肚子里那点“猎王”威风，也跟漏气皮球似的，“咝”一声，早已瘪了。
他忽然想起大人常念叨的那句“上天无路，入地无门”。从前他总撇嘴：天上本来就没路，地下本来也没门嘛。可现在他懂了：这话说的根本不是天和地，说的就是他眼下这光景：上不去，下不来，卡在中间成了“人肉腊肠”。
这地方极少有人经过。即便上面有人经过，谁又能站在崖边往下看？即便有人往下看了，也不见得正好看见他。
不行，不能真变腊肠。
他甩甩脑袋，爬上崖顶不可能了，只能先落谷底。哪怕下面真有那只传说中，能抓走大牛犊子的巨禽，遇上了便决一死战，就算输了，也比挂在这儿被太阳晒成人干好一些。
他眨巴着大眼睛左右观察，忽然，目光钉在左手边，石缝里垂下的一簇野藤。那野藤绿油油的，叶子在微风里轻轻摇晃，好像朝他招着小手。
希望这种东西，有时候也跟野草似的，专挑没人的石缝里钻。
黄染秋深吸一口气——其实也没多少气可吸，他感觉自己快被晒成红薯干了，开始慢慢挪动。先是一只手，再是一条腿，动作笨拙，像第一次学翻身的旱地乌龟。他终于双手攀住小树，双脚磨蹭寻找可能蹬踩借力的凹处或凸出……
一只过路大雁迅速紧闭鸟嘴，假装自己是片流云。风贴着崖壁悄悄溜过，踮着脚尖，不敢出声。连半空飘的灰尘，碰到石头也轻手轻脚的……好像全世界都屏住了呼吸，等着看这挂在半空的傻小子，下一步要演什么戏码。
黄染秋可没心思当演员。他额头冒出的汗珠都是淡红色的——别慌，不是血，是太阳太热辣，把他身体里最后那点水分快烤成番茄酱了。
他舔舔流到嘴角的“番茄汁”，咸得他整张脸皱成一团。然后，他蹬踩岩壁结实，慢慢蹲下身，眼睛死死盯住那簇绿藤，像顽皮的小猫盯住毛线球。
横向——跳，他把自己像弹弓上的石子一样射出去。
这还是自幼跟随爷爷和父亲打猎攀岩时，经过无数次摔打练就的功夫。
手指距离藤蔓只差一寸，身体开始下落……真的只差一寸。可这一寸，简直比从谷底到崖顶还远。他整个人直直往下坠，心“嗖”地提到嗓子眼，差点从嘴里跳出来：如果没有脚蹬和手抓处，直接坠落谷底，不率成肉扁也率成肉墩，还要被划得遍体鳞伤。
在这要命的节骨眼上，他不知从哪儿借来一点机灵，右脚在石壁上猛然一蹬，身子硬生生横向一窜——啪，两只手终于扒住藤蔓。
这招儿好像曾经使用过，只是那时候岩壁没有这么高。他刚想咧嘴笑，手心传来一阵奇怪的触感：冰凉、滑腻，还会扭动。
是——蛇！
黄染秋全身汗毛集体起立敬礼。身为少年猎王，他本来不怎么怕蛇，狩猎时顺便抓条蛇吃吃，也司空见惯的。可万一这是条脾气不好还带毒的……那他有可能变成百丈谷新传说：“那个被毒蛇咬一口的傻猎王，掉落百丈谷成精”了。
他吓得手一松，身体再次下坠。
“黄染秋你个大笨蛋。”他在心里狠狠骂自己。可手比脑子快，还没骂完，又一把死死抓住藤蔓。这回，那滑溜溜的感觉没了。他抬头，看见一条翠青翠青的小蛇，盘在藤蔓上方，气鼓鼓瞪着他，红信子吐得老长，那眼神分明在说：“本蛇午睡呢，破爪子乱抓什么抓！”
青蛇气鼓鼓地扭身想溜，可石壁滑得像抹了油，它“哧溜”一下就从藤蔓旁边石壁上滑了下去。经过黄染秋身边时，这位少年猎王眼疾手快，嘿，逮兔子练出来的本事可没丢，一伸手就捏住了它尾巴尖儿。
“对不住啦，借你点‘水’喝喝。”他小声嘀咕，拎着蛇尾在石壁上，甩鞭子似的使劲抽两下，然后做了个自己都没想到的动作：低头咬开蛇脖子，屏息闭眼吸了一口……
腥，真腥。像生锈的铁片混着青草汁。可此刻对于他来说，简直是神仙水救命汤。一股温凉流动的东西，顺着喉咙滑下去，他觉得自己像棵被晒蔫了的狗尾巴草，突然被泼了一瓢雨——虽然这“雨”味道实在不怎么样。
他把死蛇丢下深渊，用藤蔓在腰上缠了两圈打个结，不再提心吊胆攀附那棵小树，可以完全放松身心……整个人终于能喘口踏实气了。
底下等着他的是什么？不知道。巨禽？还是传说中的妖魔？还是以往一辈子没见过的奇花异草？还是以后一辈子也离不开谷底了？管他呢。至少现在，他黄染秋不是干茄子了。
他是一颗长了手脚、还会自己往下爬的活茄子。
他怎么成为茄子的？
现在是一九四〇年夏天。在辽宁省铁岭西北，离波涛汹涌的辽河不远的地方。自从九年前那个九月十八号，日本鬼子在沈阳闹出大事件，接着占了整个东北之后，这辽北地界就成了鬼子横着走的“自家田园”了。
老百姓的日子啊，那真是泡在苦瓜汁里，苦得直咧嘴。
但奇怪的是，苦水泡久了，有些种子反倒悄悄发了芽。抗日的火苗，这儿一簇，那儿一丛，就连共产党领导的抗日游击队，也跟鬼子玩起“捉迷藏”，神出鬼没地今天端你一个据点，明天炸你一个炮楼，后天毁你一地粮草……玩的那叫一个认真。
黄染秋家依山傍水，耕种有田地，捕鱼临辽河，狩猎有深山，原本日子挺滋润。
可鬼子来了之后，抢粮食、加税，就像两把大铁钳，“咔嚓”一声，把好日子掐得一点不剩。最后，父亲被鬼子抓走了，连刚刚十四岁的黄染秋，也被塞进鬼子看守临时油库的兵营，成了小小劳工。
美其名曰“勤劳奉仕”，其实就是白干活儿还不给饭吃，更不给工钱。
给鬼子卖力气？呸。他黄染秋的骨头还没那么软。猎户家的儿子，膝盖是直的。于是，就在昨天夜里，逮着机会，他跑了。
那是个什么样的夜啊。雨大得好像有人把天捅了个窟窿，全世界的水都集中过来，“哗啦啦”往下倒。雨水砸在地上、屋顶上，那声音响得，像有一万只鼓同时在敲。而且敲鼓者个个都是力大无穷的巨灵神。
黄染秋在兵营里负责给鬼子兵做饭。
这天夜里，他瞅准机会，趁着给岗楼送夜宵，几个饿鬼投胎似的鬼子只顾埋头猛吃时，他身子一猫，像条泥鳅，“哧溜”一下滑进了无边无际的雨夜里。
