沙洲。
再往前一里，清风就要从商队离开。这最后一程，他们放慢了速度，马车的挂帘也时而撩开一线、时而在行军中晃荡，却不见帘后人。
清风明白，他们不舍他离开，而帘后人对他更是有种莫名的情愫。他不懂，可心里会扬起异样的感觉。
风沙更大。这时，刺耳的喧嚣声从远方响起，紧随其后还有烈马的马蹄声、弯刀的摩擦声。
“敌袭！”为首的武夫大喊，本还散乱的队形立即缩成一团，将马车护在中心。
清风也压住剑鞘，朝中心靠拢。
顷刻间，无数黑色剪影从沙尘中冲出，烈马钢铁般的轮廓在风中拉出线条，然后将他们围住。敌袭那方人极多，都是蕃域人，从衣着中可以见得他们并非寻常匪徒，而是一只训练有素的军队。
商队武夫领头者名悉薰热，是云姑娘的贴身侍从，一首双蛇弯刀用得极好。路途暂歇时，他曾与之交手，虽胜过，但也觉得难缠。悉薰热曾说，比起拿刀，他更喜欢做一个文人墨客，可为了活着，他只能刀尖舔血。
“尔等何人？你可知你拦住的是谁？”悉薰热冷声，双眼凝如蛇。
清风勉强能听懂他们的对话。
敌对首领冷笑，并不作答：“都杀了，将二位公主活捉。”
“拔刀！保护公主！”悉薰热大喊。
敌人们拔着弯刀，见着血，朝他们劈砍而来。清风冷眉，也拔剑加入其中，亮银色的剑面染成鲜红色，血珠飞洒成线。
他们人数不占优势，落入下风。
“将二位公主从马车中接出来。”悉薰热喊。
可谁都腾不出手，凡是靠近马车的人都会被拦下，甚至是斩杀。清风迅速斩杀面前敌手，将车内的二位公主拉入马背上。
“死死抓住！落马就会死！”清风呵声。
公主现身后，场面更乱，一群人蜂拥似地朝他攻击。
清风举剑，千百变化的剑招挡住一轮又一轮的攻势。可他背后有两人，马儿吃力，逐渐招架不住。如今，他们的人越来越少，大多被砍断头颅死在沙地里，只余几人存活。
“哪儿来中原人？”围住他的人中有人笑。
“快点杀了他，免得等会儿老大生气。”
“不着急，他们也就近二十人，我们这次可是足足带了三十多。”
……
他们上前，弯刀和烈马如黑影般朝清风袭来。
清风迎击，却被多人压制，衣衫被划破，身上不断出现伤口。
一个侧身，弯刀狠狠刺入清风肩胛。他咬牙，冷汗湿透，一把抓住弯刀，割破来人喉咙。至于身后二人，只有云姑娘相对冷静，她的妹妹则将脸埋在云秋韵的背上，不敢看，不断发出哭泣声。
“别担心，我会救你们。”清风压住喉中的血，声嘶。
敌人见同伴身死，更见一时拿不下他，立刻愤得涨红了脸，一起怒声上前。
“死！”
难数的染血弯刀狠狠地砍在清风的剑上。众人合击膂力之大，差点连马儿都站不住跟脚，半跪在地。清风压不住喉头血，从嘴角溢了出来。
这一击，将他的肺腑给震伤。
“清风兄！”悉薰热来了。他并马至清风身边，替他解了困局。
“云公主，将小公主给我！”悉薰热咆哮，一把拽过小公主。
她被带离，立即哭嚎起来，可见到这那么多尸体和弯刀，止住了哭，躲在悉薰热后背抖。
“清风兄，我们分开突围。你带着大公主逃向沙洲城，我带着小公主。”他抹干嘴角血迹。
清风点头：“好。”
“杀！”他吼。
一人举刀，杀向包围圈薄弱的地方；一人举剑，刺向包围圈留下的空隙。
沙尘中，鲜血飞溅、刀戈不止。
二人分别撕开裂口，朝各自的方向逃窜。
“一群废物！这都能让他们逃？”为首领队恚怒，一刀杀死地上还活着的武夫，“你们五个去追云公主，其他人跟着我追小公主。若是追不到，你们的头都别想要了！”
他令下，队伍分成两队。
*
清风一路快马，不敢丝毫停留。可他一马两人，速度不及身后追赶之人。
他很快被追上。
追赶之人中有两匹快马先行靠拢。瞬息间，快刀已至，分别沿着一侧砍向清风与云秋韵半腰。他持剑抵挡，在刀锋靠近时挑开锋刃，然后以马镫为重心，半斜身躯，一剑刺入右侧之人的腰间，令其落马。那人连在地上翻滚，弯刀不慎脱手，插入胸膛，惨叫后死去。
另一人见清风偏斜，正欲拿住公主，将她抓去，却未料到清风竟回身，半仰身躯，剑从面前出，刺破那人腹部。他不可思议地看向刺入腹中的长剑，剧痛感传来，随后落马，滚在沙土里。
不等清风休息，另外三人同时出刀。他还来不及调整身躯，弯刀便从其面上砍下。这一刹，任其武艺如何了得，也难逃这一击。然，比疼痛感先来的竟是云姑娘温暖的拥抱。
临危一刻，她竟将清风抱在怀中，用背替清风受了这几刀。即便三人及时收刀，却也砍入她的肉里、骨头里。
“该死。”三人怒吼。
清风更怒，将她护在怀中。她痛得咬牙、低哼，却没喊一个字。
“七式，卷圆成天。”他的目光冷得可怕。在急速奔跑的马背上，他以马脊为中心，以腰为点，以一种奇异的姿势将剑挥舞起来。他持剑整整旋转了一圈，将围在两边的人拦腰刈伤，并以剑尖刺向马后逼近的敌人。
他的剑技还未完。
“五式，剑花半遮。”他拉住辔头，靠一侧靠近，狂刺长剑。一时间，剑若枪尖，绽放若花，令那人招架不抓，身上不断出现血洞。
他大喊：“救我！”
另一侧人驱马上前，出招，要取他性命。
就在他以为要砍到清风时，他的动作一滞，方才还绽放的枪花瞬间消失，取而代之的是后仰的半遮之剑。在那人不可思议的目光中，剑刺破了他的喉咙。同时，那柄弯刀也狠狠地砍入他的腹部中。
他咬牙，拔剑，鲜血喷射如注。他不停，又是一剑结果被刺出无数血洞的人。
吐息之间，两侧紧逼的人都被他杀死，只剩下马尾后追赶的人。
清风勒马，回头瞧着追赶的人。但他却面色恐惧，掉头要逃。
“六式，万物归一。”
他吃痛，拔下腰间弯刀，抓住刀身，以一种投掷的姿势将刀化作箭矢抛出。最终，刀将那人的头颅洞穿，只留独马奔跑。
清风力竭，差点倒下。他调整后，撕破衣角，将腰部伤口绑死，又从马边包裹里取出仅有的一件干净布衣，将她背部的伤口从胸前环裹一圈。
“丢了我，活下去。”这是她昏迷前，最后对清风说的话。
当时清风正在施展剑技，无暇与她说话。
“别怕，我们会一起活下去。”清风将自己与她捆在一起，轻抚马背，“伙计，我撑不了太久，剩下的路就要靠你了，走，带我们去寻华依。”
他驱马，朝沙洲赶去。
*
沙州城外，一间医馆。
开门的小童发现院外的沙地上有一匹马，马上正躺着两个人。小童好奇，上前几步就发现鲜血染红了二人的衣裳。
“有马，有马！”他慌乱地撞开挂帘，对着屋内一身灰衫的华依大喊。
华依皱眉，上前赏他一个脑门崩：“这是医馆，不可大声喧哗。”
“马上有人。”他吃痛，着急地领着他往外走。
“马上有人有什么大惊小怪的。”
“是……伤者。”
华依听闻，立即快步，一出门，就瞧见停在门前的烈马。其上正躺着两个人，奄奄一息。
“是清风，来人！”
他也惊得大喊。
*
一天一夜，华依将自己与清风、云秋韵关在药房里。不断见人端着一盆又一盆鲜血染红的水从里面出来，然后是无数干净的布被送去屋内。
翌日天明，华依终于从房中走出来，靠在墙壁上瘫软下去。
小童立马递上一碗清水：“怎么样？”
华依叹息：“若是再晚一点，清风兄与那位姑娘怕是连命都保不住。若是他们三日内醒来，那便是过了第一关。”他端起清水一饮而尽，“清风兄真是会给我出难题。”
言尽，他疲惫得靠着墙壁入睡。
*
足足六日，清风才睁开眼。
他病卧榻上，甩发胀的头，伤口剧痛，渗出一身冷汗。他身边还躺着安静熟睡的云秋韵，一头长发散在褥上。她一身素色白衣，似一朵莲，纯白无暇。她被清风扰醒，耷拉着眼。
当她发现清风醒后，一把将他涌入怀中，情难自已。一瞬，一股浓郁的馨香闯入他的鼻息，是她身上的味道。
“太好了，你没事。”她长睫挂露，晶莹一片，“真是太好了……”她意识到自己的失态，红晕渗如晚霞，映在脸颊上，“我去唤华医师。”
她离开。
清风审视屋内，药材与器具规矩的放置。身上的伤口全都被丝线缝合、擦上药、严严实实地包着。不久，华依至舍内，替他全面检查伤口后松了口气。
“清风兄，你此次可托大，险些命悬一线。若非你的马儿寻得路，将你驮至门前，要是再晚半个时辰，即使家祖在世，都回天乏术。”华依擦汗，心有余悸。
“无碍。”清风靠在墙上，“云姑娘的伤如何？”
华依瞧向身后的云秋韵，目光也被抽离几分。
“云姑娘的伤尚可。她的伤口虽大，但没伤及肺腑，只需静养一些时日就好。”他语气责备，“倒是你，伤口看似不大，实则刺入深处，尤其是腹部那刀，差点就将你的肠子砍断。若是那刀再深一些，我……”他叹息，无可奈何，“早些日子，我就劝解过你，阳关过后，荒漠无边际，异域人甚多，常如财狼，见人就撕。”他严声叮嘱，“接下来的这些日子，你不许离开医馆，必须静养到痊愈才能离开。”
清风淡笑：“那这些日子就麻烦你了。”
“非也，除开你们二人都昏睡的日子外，都是云姑娘在寸步不离地照顾你。你要谢的，是云姑娘。”华依的笑容饶有意味，可很快被担忧覆盖，“你与云姑娘伤得如此之重？”
清风摇头：“不知。”
云秋韵沉默，可那双眼睛却似有无数思绪。
华依明白，不再追问。
“抱歉，云姑娘，未能救下你的妹妹。”清风致歉，神色愧疚。
“怎么会？”她上前搀扶，“我已书信远方。父亲会比我更快寻见妹妹，而且她跟着悉薰热，不会有大事。”
华依隔在两人中间，插不上话，识趣地离开。
如今，这屋内只剩下他们二人。
安静，这屋内仅能听他们二人。
“要热水吗？我为你弄一些来。”她试着缓解尴尬。
“谢谢，不必。”他试图站起，可剧痛令他又坐下，“待你的伤势好些，我就送你回去。这些时日，要委屈你在此地居住些时日。”
“不委屈。”她默默低下螓首，“该我道歉的。若秋韵当初不请公子跟着我们，你也不会遭此祸端。”
“不怪你。”
二人又沉默。
“公子就没什么想问的吗？”
“问什么？”
“问我们为何被人追杀？”
“为何要问？救你们是我自己的选择，非你所求。何况，你若不愿说，我问之有何用？”
“可你差点因为我们而死。”
“云姑娘。那一日，不管是谁，我都会去救，哪怕身死。”
她一愣，没想到清风竟是这样的回答。
“别自责。”清风笑容飒然，“侠者，该斩天下不平、为天下舍躯。”
她的目光平静了下来，青丝裹挟着脸颊落下，在微风里晃。
“好。救命之恩、没齿难忘。”她的神色明显沉了下去，似天穹坠下的蟾宫，“今日公子刚醒，需好生休养生息，秋韵先行离开。”
清风凝视那道素白的背影，心中一阵悸动。
“云姑娘。”他喊，欲言又止。
她回眸，目光闪动。
“我今日刚醒，还不便行动。接下来几日，可否继续劳烦你照拂我的衣食住行。”他词不成句。
“好。”她听得极清。
笑颜又绽，玉莲也盛得极好。
